„Obrońca Indian”: kim był Fray Bartolome de las Casas?

Fray Bartolome de las Casas był hiszpańskim dominikaninem, który większość swojego życia poświęcił obronie i ochronie rdzennej ludności obu Ameryk pod hiszpańskim panowaniem. Urodzony w Sewilli w XV wieku De las Casas pochodził z uprzywilejowanego środowiska, które zapewniło mu dostęp do ważnych kontaktów i warunków, które pozwoliły mu otrzymać odpowiednie wykształcenie i uczestniczyć w początkowej epoce hiszpańskiej kolonizacji obu Ameryk. Był naocznym świadkiem dramatycznych przemian, jakie zaszły w Nowym Świecie, często krytykując wynikające z nich nadużycia i niesprawiedliwości.

Wczesne życie De las Casasa

Bartolome de las Casas urodził się w Sewilli w Hiszpanii w późniejszych dziesięcioleciach XV wieku. Według sprzecznych relacji urodził się on w roku 1474 lub 1484. Urodził się w uprzywilejowanej rodzinie i był synem odnoszącego sukcesy kupca. Kontakty z koroną hiszpańską i Kościołem katolickim zbliżyły ich do ważnych osobistości, takich jak Krzysztof Kolumb. Rodzina De las Casasa zaprzyjaźniła się z Kolumbem i spędzała z nim czas podczas jego pobytów w Sewilli.

Wujek De las Casasa ze strony ojca dołączył do Kolumba podczas jego pierwszej podróży do obu Ameryk, gdzie odnaleźli „nowe przejście do Indii”. Kiedy powrócili w 1493 r., przywieźli ze sobą gatunki z Nowego Świata, a także „Indian”, tubylców z obu Ameryk, których nadal uważano za część Indii. Tubylcy zostali zniewoleni, odczłowieczeni i pokazani opinii publicznej jako nowość. Kiedy Kolumb przejeżdżał przez Sewillę, De las Casas po raz pierwszy był świadkiem rdzennej ludności, której w późniejszym życiu miał bronić.

Jego ojciec dołączył do Kolumba podczas jego drugiej podróży do Ameryki. Po powrocie podarował De las Casas tubylca. Zainteresowany ich językiem i wierzeniami, De las Casas przesłuchał go, aby odkryć możliwe podobieństwa między ich kulturami. Skończyło się to, gdy królowa hiszpańska, Izabela I Kastylii zadecydował, że tubylców należy uważać za współpoddanych, a nie za niewolników. Uważa się, że De las Casas ukończył studia na Uniwersytecie im Uniwersytet w Salamance a następnie w 1502 roku wyjechał do Nowego Świata.

Przybycie do Nowego Świata

Po przybyciu do Nowego Świata De las Casas przejął gospodarstwo ojca polecam . Encomienda była instytucją ustanowioną jako główna forma produkcji dla hiszpańskiego systemu pracy w koloniach. De las Casas był zatem odpowiedzialny za nadzorowanie prac na polu i polowań. Kiedy tubylcy zbuntowali się przeciwko grupie hiszpańskich kolonizatorów, wybuchła wojna, która trwała około roku. Za swoją rolę w wojnie De las Casas otrzymał własną encomiendę, którą zarządzał do 1506 roku.

W 1506 roku De las Casas wrócił do Hiszpanii, aby przyjąć święcenia kapłańskie w Kościele katolickim. Rok później udał się do Rzymu i został prezbiterem, księdzem katolickim mogącym odprawiać msze i sprawować większość sakramentów. De las Casas czekał do 1510 roku, aby odprawić swoją pierwszą mszę w Nowym Świecie. Wrócił na Hispaniolę, wyspę karaibską, gdzie mieszkał wcześniej. Dominikanie, zakon znany z ostatecznego wsparcia dla obrony tubylców w Nowym Świecie, przybyli w tym samym roku. Dominikanie wdali się w konflikt z encomenderos, uznając ich praktyki za obelżywe i poniżające dla tubylców. Spór dotarł do korony hiszpańskiej i w 1512 r. Król Ferdynand II Aragoński stanął po stronie tubylców.

Nowe ustawy podpisane przez Ferdynanda II, tzw Prawa Burgos , określił nowe warunki organizacji Nowego Świata i zakazał zniewolenia tubylców. Prawa próbowały chronić tubylców jako poddanych korony, którzy musieli jej służyć, ale nie mogli być wyzyskiwani. Te i wiele kolejnych praw było trudnych do uchwalenia w Nowym Świecie, a wiele wcześniejszych nadużyć było kontynuowanych.

System Encomienda: kolonialna instytucja wyzysku i nadużyć

Aby zrozumieć początki imperium hiszpańskiego w Nowym Świecie, należy zwrócić szczególną uwagę na system encomienda. Kolonialny system pracy ustanowiony przez Koronę Hiszpańską i zainspirowany feudalnym systemem pracy ustanowionym w średniowiecznej Hiszpanii, encomienda przyznał konkretnym jednostkom prawo do wydobywania pracy przymusowej od rdzennej ludności. W zamian encomendero odpowiedzialny za encomienda miał zatroszczyć się o tubylców, zapewniając im odpowiednią opiekę i ewangelizując ich na wiarę katolicką.

Chociaż system encomienda został zaprojektowany z myślą o potrzebach rdzennej ludności, w rzeczywistości był instytucją wyzyskującą i obelżywą, która prowadziła do wielkiego cierpienia i miała powszechny negatywny wpływ na rdzenną ludność. Hiszpańscy konkwistadorzy i osadnicy otrzymali ziemię i prawo do encomiendy. Instytucja szybko się rozprzestrzeniła i ostatecznie przekształciła w system pracy przymusowej i zniewolenia, bardziej przypominający niewolnictwo niż pierwotny hiszpański system pracy. Powszechne niesprawiedliwości popełniane w ramach systemu encomienda spotkały się z szeroką krytyką ze strony ważnych grup i osobistości, zwłaszcza członków katolickich zakonów, takich jak dominikanie, a później Jezuici .

Ważną postacią był nikt inny jak Bartolome de las Casas, który wcześniej sam był encomendero, ale ostatecznie zwrócił się przeciwko tej instytucji, argumentując, że stanowi ona obelgę i wyzysk wobec tubylców. Zamiast tego De las Casas zaproponował, aby pracę wykonywaną w ramach encomiendy wykonywali zniewoleni Afrykanie, których uważał za bardziej zdolnych do radzenia sobie z trudnymi warunkami. Później żałował tego stanowiska i argumentował, że oni również byli ofiarami straszliwych cierpień.

Krótka relacja z zagłady Indii

Spośród wszystkich dzieł De las Casasa zdecydowanie najbardziej znaną i konsekwentną jest jego definicja Krótka relacja z zagłady Indii ( Bardzo krótka relacja ze zniszczenia Indii ). We wspomnianej książce De las Casas potępia nadużycia popełniane w hiszpańskich koloniach, ilustrując brutalne okrucieństwa, jakich doświadczyli tubylcy. Książka poświęcona jest księciu Filipowi, późniejszemu królowi Filipowi II.

W swojej książce De las Casas ilustruje trudne warunki, w jakich znalazło się wielu tubylców na Karaibach. De las Casas był świadkiem takiego okrucieństwa i brał w nim udział, sam będąc encomendero i walcząc wcześniej z tubylcami. Kiedy jednak został dominikaninem, odwrócił się od swoich przeszłych zachowań i przekonań i stał się zagorzałym obrońcą tubylców. W 1516 roku De las Casas został mianowany Uniwersalnym Obrońcą wszystkich Indian w Indiach. Był odpowiedzialny za nadzorowanie ochrony tubylców na Karaibach i na kontynencie.

Hiszpański podbój i kolonizacja obu Ameryk, będący nawet dziś tematem bardzo kontrowersyjnym, pozostaje zasadniczym rozdziałem w zrozumieniu historii obu Ameryk i epoki nowożytnej. Dzieło de las Casasa przyjęto bez większych kłótni. Został skrytykowany przez kilka ważnych osobistości, które oskarżyły go o bycie kłamcą i pisanie na rzecz tak zwanej hiszpańskiej czarnej legendy, niekorzystnej narracji przedstawiającej imperium hiszpańskie jako wyjątkowo okrutne, rozpowszechnianej przez Europejscy wrogowie Hiszpanii . Niemniej jednak wpływ Krótkie konto była znacząca i prawdopodobnie doprowadziła do istotnych reform w postaci Nowych Ustaw ( Nowe prawa ), zbiór praw, które miały po raz kolejny położyć kres wyzyskowi i złemu traktowaniu tubylców.

Dziedzictwo i następstwa

Dziedzictwo De las Casasa niewątpliwie pozostaje aktualne nawet dzisiaj. Dzieło jego życia w dobitny sposób ilustruje to, co sprawia, że ​​kolonizacja obu Ameryk jest tematem potężnym, ale wymagającym. Niektórzy historycy uważają hiszpańską kolonizację obu Ameryk za ludobójstwo lub etnoobójstwo. Nawet twórca tego terminu, Rafael Lemkin, uznał je za co najmniej ludobójstwo kulturowe. Chociaż niektórzy kwestionują tę perspektywę, twierdząc, że polega ona raczej na utrwaleniu Czarnej Legendy, kampanii propagandowej prowadzonej przez hiszpańskich przywódców z XVI wieku Europejscy wrogowie okrucieństwa i nadużycia pozostają kluczowym świadectwem tego tragicznego okresu w historii.

Tytuł De las Casasa, Obrońcy Indian, ukazuje zamiar humanizowania podboju i kolonizacji obu Ameryk. I chociaż praca De las Casasa odegrała kluczową rolę w ujawnianiu okrucieństw i próbach ich naprawienia, jego prawdziwymi intencjami nigdy nie było potępienie samego podboju; starał się jedynie zmienić przebieg przemocy. Zatem De las Casas nie był zajęty wyzwalaniem tubylców i potępianiem zdobywców. Zamiast tego chciał transformacji podboju i systemu kolonialnego w kierunku bardziej „ludzkiego” modelu opartego na prawie hiszpańskim i katolicyzmie. Nadal opowiadał się za ewangelizacją tubylców, co było podbojem samym w sobie, jeśli tylko duchowym, a nie wprost materialnym.

Mimo to historyczne dziedzictwo De las Casasa nie będzie bezpośrednio oceniane na podstawie niuansów jego stanowiska; zamiast tego zostanie zapamiętany jako człowiek, który – choć nie sam i nie jedyny – rzucił wyzwanie Koronie Hiszpańskiej i instytucjom kolonialnym w sprawie ich roli w kolonizacji obu Ameryk. I choć dyskusje na temat kolonizacji Nowego Świata mogą na zawsze pozostać nierozstrzygnięte, świadectwo De las Casasa pozostanie cennym i ważnym elementem.