Kim był Omar ibn Said? Zniewolony muzułmański uczony z Północnej Karoliny

Na początku XIX wieku A zniewolony Afrykanin w Karolinie Północnej przyciągnął uwagę społeczeństwa Południa. Dla Białej Ameryki ten człowiek nie był zwykłym niewolnikiem. Był piśmienny i pisał w dziwnym języku. Nawrócił się na chrześcijaństwo. Wyglądał na uczonego.

Mężczyzna ten nazywał się Omar ibn Said i pochodził z uczonych muzułmanów z Afryki Zachodniej. Został schwytany jako dorosły i wysłany przez Ocean Atlantycki w 1807 roku — właśnie wtedy, gdy Kongres Stanów Zjednoczonych podejmował wreszcie kroki w celu zniesienia międzynarodowego handlu niewolnikami. Będąc w Ameryce Północnej, Omar stał się kimś w rodzaju celebryty.

Chociaż po ucieczce wrócił do niewoli, Omar kontynuował pisanie. Do śmierci w 1863 roku skomponował wiele utworów. Obejmowało to jedyną arabską autobiografię w Ameryce z tamtego okresu. Biorąc pod uwagę wagę tego dokumentu, sensowne jest jedynie zagłębianie się w życie jego autora.

Życie Omara ibn Saida przed niewolnictwem i jego pierwsze schwytanie

Dokładna data urodzenia Omara ibn Saida nie jest znana, ale uczeni uważają, że urodził się około 1770 roku w Futa Toro, na północy współczesnego Senegalu. Jako młody dorosły, on studiował Koran , świętą księgę islamu i inne nauki islamu. Biorąc pod uwagę jego dwadzieścia pięć lat spędzonych na studiach teologicznych i jego interakcje z ważnymi uczonymi muzułmańskimi, Omar najprawdopodobniej pochodził z zamożnej rodziny. Jego grupa etniczna, Fulani, przeszła na islam wcześniej niż ich sąsiedzi i byli bardzo dumni ze swojej religijnej pobożności. Na przestrzeni wieków wielu wybitnych ludzi Fulani walczyło energicznie w imię islamu .

Katastrofa miała jednak uderzyć w życie Omara. Wybuchła wojna między Fulani a rywalizującymi z nimi niemuzułmańskimi grupami etnicznymi, powodując pojmanie i zniewolenie tysięcy ludzi po obu stronach. Wybitne pochodzenie Omara nie mogło go uratować. Zmuszony na pokład statku niewolników, został przetransportowany przez ocean do Charleston w Południowej Karolinie — „kraj chrześcijański” jak później nazwał Amerykę Północną.

Należy zauważyć, że Omar ibn Said nie był bynajmniej jedynym muzułmaninem, który był zniewolony w amerykańskie południe . Według historyka Michaela Gomeza znaczna liczba Afrykanów — zwłaszcza z regionu Senegambia, z którego pochodził Omar — praktykowała wiarę islamską w XVIII i XIX wieku. Inni znani muzułmanie zniewoleni w Stanach Zjednoczonych to Ayuba Suleiman Diallo i Yarrow Mamout – obaj mają przodków Fulani, podobnie jak Omar.

Życie w Stanach Zjednoczonych

Życie Omara ibn Saida w Stanach Zjednoczonych rozpoczęło się tak, jak życie większości zniewolonych Afrykanów. Utknął w Karolinie Południowej plantacja , jego przełożeni poddali go brutalnej rutynie. Omar nigdy nie podał szczegółowych informacji na temat traktowania, jakie otrzymał we wczesnych latach niewoli, ale można bezpiecznie założyć, że nie było to przyjemne doświadczenie. Jego pierwszym właścicielem był człowiek o imieniu Johnson, którego opisał jako szczególnie nietolerancyjnego: „kafir (niewierny) w ho wcale nie bał się Allaha…” Okrucieństwo Johnsona wkrótce skłoniło Omara do ucieczki na północ.

Niestety władze Karoliny Północnej znalazły go w kościele i aresztowały. Podczas dwutygodniowego pobytu w więzieniu Omar zwrócił na siebie uwagę miejscowych właścicieli niewolników, pisząc po arabsku na ścianach swojej celi. Według samego Omara opuścił więzienie z mężczyzną o imieniu Bob Mumford, z którym przebywał przez cztery dni. Jim Owen, brat ówczesnego gubernatora Północnej Karoliny i zięć Boba Mumforda, miał kupić Omara. W swojej autobiografii Omar wychwalał braci Owen jako „dobrych ludzi”, którzy czytali mu Biblię. Co intrygujące, przedstawia tę kwestię w kategoriach wyraźnie islamskich, wspominając o „Allah”. Co to mogło oznaczać?

Pisanie po arabsku: Omar zapisuje swoje historie

Autobiografia Omara ibn Saida jest jego najbardziej znanym zachowanym dziełem. Po raz pierwszy napisał ją w 1831 roku, po dwóch dekadach zniewolenia przez braci Owen. Sam dokument jest nieco krótki, ma tylko szesnaście stron w oryginalnym języku arabskim. Inne jego pisma są krótsze. Bliższe spojrzenie na konteksty, w których zostały stworzone, ujawnia niektóre z najbardziej cenionych motywacji Omara. Co bardziej podstępne, ujawniają również spisek braci Owen i ich sojuszników, mający na celu przepisanie historii Omara zgodnie z ich własnym planem.

Począwszy od 1816 roku, John i Jim Owen zaangażowali się w rozwój Amerykańskie Towarzystwo Kolonizacyjne . Główną motywacją organizacji było stworzenie nowej ojczyzny dla uwolnionych Czarnych z powrotem w Afryce Zachodniej. Jego drugorzędna motywacja miała charakter ewangeliczny. Przywódcy Towarzystwa wierzyli, że czarnoskórzy amerykańscy chrześcijanie mogą przewodzić wysiłkom mającym na celu nawrócenie rdzennych i muzułmańskich wierzących w Afryce na ewangelię Jezusa Chrystusa. Od kogo lepszego na początek, pomyśleli Owenowie, niż od Omara ibn Saida?

W 1819 roku Omar sporządził pismo do Johna Owena. Treść listu jest intrygująca. Oprócz fragmentów Koranu, Omar umieścił wzór talizmanu w centrum dokumentu. Co najważniejsze, napisał, że chce wrócić do domu, do Futa Toro. Wszystko to zostało napisane po arabsku. Omar wyrażał swoje najgłębsze pragnienia, jednocześnie ukrywając je przed swoimi niewolnikami.

Owenowie nie mogli odczytać próśb Omara. John Owen szybko przekazał go sędziemu Sądu Najwyższego stanu Karolina Północna, Johnowi Louisowi Taylorowi, współczłonkowi Towarzystwa. Taylor prawidłowo odgadł wybitne pochodzenie Omara z Afryki, ale nie potrafił też czytać po arabsku. Twierdził, że Omar nie chce wracać na swój rodzimy kontynent – ​​co jest dokładnym przeciwieństwem tego, co faktycznie napisał Omar. W końcu załatwił Owenowi podarowanie Omarowi dużego arabskiego wydania Biblii. Z rozmyślnej ignorancji, amerykańskie społeczeństwo kolonizacyjne próbowało wykorzystać tożsamość i historię Omara jako broń dla własnych korzyści. Dla nich „książę Moreau” byłby przykładem inteligentnego, pobożnego rzecznika chrześcijańskiego.

Nawrócenie Omara na chrześcijaństwo: rzeczywistość czy podstęp?

Oficjalnie Omar ibn Said został chrześcijaninem pod nadzorem Jima Owena. Ale jak bardzo był autentyczny? Nie można tego wiedzieć z całą pewnością. Jednak Omar pozostawił w swoich pismach wskazówki, że nigdy całkowicie nie porzucił swojej islamskiej wiary.

W swojej autobiografii Omar zaczyna od pierwszego wersetu Sura al-Mulk , sześćdziesiąty siódmy rozdział Koranu. Werset wydaje się dość prosty, stwierdzając: “ Błogosławiony Ten, w którego rękach spoczywa wszelka władza. I On jest najbardziej zdolny do wszystkiego ”. Jednak powinniśmy spojrzeć na tę decyzję Omara w kontekście, w jakim żył. Wspominając o tym tylko Bóg miał władzę na świecie, czy pośrednio kwestionował istnienie niewolnictwa majątkowego?

Islamskie pisma mają skomplikowany stosunek do niewolnictwa. Pierwsi muzułmanie uznawali instytucję niewolnictwa, a niektórzy nawet sami posiadali niewolników. Ale to nie czyni z Koranu źródła popierającego niewolnictwo; Koran zezwala posiadaczom niewolników na przyznanie wolności jeńcom. Niektóre wersety, takie jak sześćdziesiąty werset z Sura at-Tawbah , nawet zachęcać do tego, kategoryzując zakat obowiązek charytatywny jako potencjalnie obejmujący wyzwolenie zniewolonych. Chociaż ludy i imperia w całej historii islamu zdecydowanie zajmowały się handlem niewolnikami, nauki islamu z natury nie promują niewolnictwa.

Czy zatem Omar ibn Said naprawdę nawrócił się na chrześcijaństwo? Prawdopodobnie nie. Zarówno w swojej autobiografii, jak i innych pismach, nadal cytował fragmenty Koranu. Jego wzmianki o „Allah” świadczą o kontynuacji praktyk muzułmańskich, podobnie jak jego pisanie po arabsku. Być może trochę cenił Biblię, ale nigdy tak naprawdę nie przyjął chrystianizmu. „Nawrócenie” Omara nie było ani rzeczywistością, ani podstępem, ale aktem przetrwania i samoobrony w obliczu niewolnictwa ruchomości.

Omar ibn powiedział dzisiaj: jego wpływ na współczesne rozumienie

Omar ibn Said zaprzecza temu, co myślimy, że wiemy o niewolnictwie w Ameryce. Był piśmienny i nigdy nie przyjął nazwiska swojego właściciela niewolników. Pisał po arabsku — znak uprzywilejowania w domu i wyróżnienie w środowisku, w którym prawie nikt nie znał tego języka. Chociaż nie był jedynym wybitnym muzułmaninem zniewolonym w XIX-wiecznej Ameryce, był zdecydowanie wyjątkowy.

Omar wywarł również wpływ na współczesną świadomość publiczną. Na początku 2019 roku Biblioteka Kongresu zdigitalizowała jego pisma, od autobiografii po różne listy i fragmenty Koranu. W maju 2022 roku ukazała się opera muzyka Rhiannon Giddens i kompozytora Michaela Abelsa pt Omar , miał swoją premierę w Sottile Theatre w Charleston. Meczet w Fayetteville w Północnej Karolinie również zmienił nazwę na Masjid Omar ibn Said w 1991 roku. Jego nazwisko może dziś nie być powszechnie znane, ale Omar ibn Said odcisnął swoje piętno na historii Ameryki. Wbrew miażdżącym udrękom niewolnictwa wytrwał, stawiał opór i pisał w sposób całkowicie własny.