Jak Sir Walter Scott zmienił oblicze światowej literatury

Literatura światowa XIX wieku została przemieniona przez opublikowanie jednej powieści w 1814 roku. Waverley szkockiego poety Sir Waltera Scotta wprowadził nową formę prozy: powieść historyczną. Ten pojedynczy tytuł, wydawany anonimowo, podobnie jak wiele kolejnych powieści Scotta, miał zrewolucjonizować sposób, w jaki pisarze beletrystyki wykorzystywali historię. Scott pokazał autorom na całym świecie, że poprzednie fikcyjne przedstawienia przeszłości miały ograniczony zakres. Łącząc ze sobą elementy narracyjne dotyczące tożsamości narodowej, problemów klasowych i konfliktów regionalnych, pokazał, że można stworzyć literaturę o znaczeniu estetycznym, a także społecznie transformującą. W ciągu następnych osiemnastu lat Scott cieszył się światową sławą. Jednak, podobnie jak wiele tragicznych postaci z jego powieści, sława Scotta została zdobyta wielkim kosztem osobistym.

Sir Walter Scott zostaje czarnoksiężnikiem Północy

Portret sir Waltera Scotta autorstwa sir Henry'ego Raeburna, 1822, via National Galleries Scotland

Jedno z najwcześniejszych wydarzeń, w których Sir Walter Scott został nazwany Czarnoksiężnikiem z Północy, pojawiło się w czasopiśmie Gazeta Literacka 14 lipca 1821 roku. Dla wielu krytyków i czytelników Scott w ciągu ostatnich siedmiu lat magicznie przekształcił fikcję w coś świeżego i nowego. Pseudonim, nie zawsze życzliwie używany przez krytyków w nadchodzących dziesięcioleciach, był próbą uchwycenia zakresu sławy i reputacji Scotta jako najpopularniejszego i najbardziej znaczącego pisarza swoich czasów.

Od czasu publikacji w 1814 roku powieści historycznej Waverley, płodny Scott wyprodukował serię powieści, które zrewolucjonizowały fikcję tego okresu. Powołał do życia nową formę fikcji: powieść historyczną. Chociaż poprzedni pisarze korzystali z historii, innowacje Scotta wprowadziły nowe zastosowania jej w fikcji.

Czerpiąc z dziedzictwa szkockiego Oświecenie , z naciskiem na ideę postępu, powieści Scotta nie były jedynie rozrywkami czy powieściami obyczajowymi. Starali się zrównoważyć potrzebę realizmu z możliwością przedstawienia przez fikcję zmian społecznych i osobistych w odpowiedzi na potężne siły nieporządku społecznego. Chociaż nazywano je historycznymi romansami, z domyślną sugestią, że skupią się na wielkich i emocjonalnych, powieści Scotta wykraczały poza ograniczenia poprzednich pisarzy romansów w poezji i fikcji. Jego powieści dotyczyły kwestii tożsamości narodowej, władzy politycznej i tego, jak środowisko kształtuje indywidualny los. Scott pokazał pisarzom nowe sposoby wykorzystania historii w fikcji. W konsekwencji wpływy Scotta rozprzestrzeniły się poza Wielką Brytanię na Europę i Amerykę.

Scott pojawia się jako ważna postać literacka

Bonnie Prince Charlie wchodzi do sali balowej w Holyroodhouse Johna Pettiego, 1892, za pośrednictwem Royal Collection Trust

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

W 1828 r. niemiecki pisarz Goethego opisał powieść Waverley jako jedno z najlepszych dzieł, jakie kiedykolwiek napisano na tym świecie. To była wysoka pochwała jednego z największych pisarzy europejskich. Pokazał zasięg szkockiego autora w całej kulturze europejskiej.

Waverley autor, Sir Walter Scott, urodził się w 1771 roku i studiował prawo na Uniwersytecie w Edynburgu. Podążając za ojcem do zawodu prawniczego, Scott zajmował stanowisko urzędnika sądowego w szkockim sądzie cywilnym, Court of Session w Edynburgu. Jego kariera literacka rozpoczęła się od poezji w pierwszej dekadzie XIX wieku. Działa takie jak Pieśń ostatniego minstrela , Marmion , oraz Pani Jeziora były niezwykle popularne i uczyniły Scotta ważną postacią literacką. Te poetyckie dzieła były owocem wczesnych lat Scotta, zdobywania głębokiej wiedzy na temat Scottish Borders i jego mieszkańców. Podobnie jak w przypadku powieści, przywołanie krajobrazu Scotta i romantyczne przedstawienie jego wielkości zainspirowało legiony gości z całej Wielkiej Brytanii, którzy chcieli zobaczyć opisywane przez niego miejsca.

Jednak Scott miał większe ambicje literackie. Częściowo w wyniku sukcesu Byrona w 1812 roku, kiedy Pielgrzymka Childe Harolda przyćmiła jego sławę jako poety, Scott zrewidował powieść, którą zaczął pisać kilka lat wcześniej. Waverley, lub „Minęło sześćdziesiąt lat, została wydana w trzech tomach w 1814 roku i osadzona na tle Bunt jakobitów 1745. Powieść szybko stała się sensacją. Z Waverley, Scott ustalił kluczowe elementy, które później włączył do wielu swoich historii.

Scott remake powieść historii

George IV w St Giles, Edynburg, Joseph Mallord William Turner, 1822, przez Tate Museum, Londyn

Jak zauważył Andrew Sanders w: Wiktoriańska powieść historyczna (1840-1880) , w wielu powieściach Scotta stosunkowo niewinna główna postać napotyka przeciwne siły w określonym i dobrze zdefiniowanym kontekście historycznym. W wyniku tego spotkania i dramatycznych wydarzeń, które po nim nastąpiły, rozwiązanie jest osiągane albo poprzez akceptację status quo, albo w wyniku odnowionego zaangażowania na rzecz postępowego porządku w społeczeństwie. Bohater jest często pasywny; obserwator zdystansowany od jakiegokolwiek bezpośredniego zaangażowania w wydarzenia historyczne. Waverley stał się szablonem dla wielu przyszłych prac Scotta.

Ta narracyjna forma pozwoliła Sir Walterowi Scottowi wykorzystać powieść do zbadania dynamiki władzy społecznej i zakwestionowania natury takich kwestii, jak nadużycie władzy i miejsce tradycji w społeczeństwie. Zachęcał też dziewiętnastowiecznego czytelnika do zastosowania odpowiedzi na takie pytania we współczesnym życiu. Sztuka literacka Scotta była złożona i rozszerzyła wykorzystanie historii w fikcji poza granice ustalone w poprzednim stuleciu przez bardziej realistycznych pisarzy, takich jak Richardson i Fielding.

Rezultatem pracy Scotta było to, że autorzy w wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii wykorzystali wolność, którą stworzył, i wykorzystali powieść historyczną jako narzędzie do rozwiązywania problemów kluczowych dla ich życia. Wpływ Scotta na wiktoriańską fikcję był ogromny. Pisarze tacy jak Charles Dickens, George Eliot , a William Makepeace Thackeray oparł się na spuściźnie Scotta, aby przekształcić powieść historyczną w centralną część wiktoriańskiego życia literackiego.

W 1822 roku Jerzy IV złożył pierwszą wizytę państwową w Szkocji od czasu Aktu Unii z 1707 roku. Scott był zaangażowany w organizację imprezy, która miała promować jedność Szkocji i Wielkiej Brytanii. To wskazywało, jak dalece Scott stał się częścią establishmentu, że mógł odegrać tak ważną rolę przy tej okazji. Pisarz romansów historycznych stał się wybitną postacią w sercu dziewiętnastowiecznej kultury brytyjskiej.

Scott zostaje światowym bestsellerem

Rebecca i ranny Ivanhoe autorstwa Eugène'a Delacroix, 1823, via The Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork

W Europie powieści Scotta rozprzestrzeniły się po całym kontynencie, zbierając niemal powszechne pochwały i podziw. Szczególnie popularne okazały się we Francji. Biorąc pod uwagę niedawną burzliwą historię kraju podczas wojen napoleońskich i niepewność polityczną w pierwszych dziesięcioleciach stulecia, francuscy czytelnicy przyjęli powieść historyczną zgodnie z wizją Scotta. Podobnie jak w wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii, historyczna fikcja Sir Waltera Scotta okazała się użyteczna jako rozrywka, a także pokazująca, w jaki sposób historia może wpływać na teraźniejszość.

Tożsamość narodowa była coraz większym problemem w całej Europie. Państwa narodowe od Atlantyku po Ural znajdowały się w fazie wzrostu i rozwoju. Tłumaczenia Scotta czerpały z uznania pochwały… Tołstoj w Rosji i Manzoni we Włoszech, z których każdy postrzegał powieść historyczną jako narzędzie społecznie perswazyjnej narracji. Pisarze ci wierzyli, że narracje historyczne można wykorzystać do celów politycznych.

W ciągu dziesięcioleci po śmierci Scotta w 1832 roku romans historyczny stał się dominującą formą powieści we Francji. Alexandre Dumas odwrócił się od pisania dramatów teatralnych i wykorzystał możliwość wykorzystania historii do fikcji. Trzej muszkieterowie i wiele innych opowieści uczyniło ambitnego Dumasa wybitnym francuskim autorem romansów historycznych. Dumas wydobywał bogatą żyłę francuskiej historii, produkując ogromne ilości fikcji i ciesząc się ogromnymi nagrodami finansowymi. Inni znani francuscy pisarze chwalili Scotta za jego osiągnięcia. W 1838 Balzac twierdził, że cały świat stanął przed twórczym geniuszem Scotta i tam, że tak powiem, ujrzał siebie.

Scott przekracza Atlantyk

Ostatni Mohikanin: Śmierć Cory Thomasa Cole'a, ca. 1827, przez University of Pennsylvania, Filadelfia

Sława Scotta nie ograniczała się do kontynentu europejskiego. Był pierwszym autorem, który odniósł globalny sukces, a jego powieści dotarły do ​​wszystkich części Imperium Brytyjskiego i poza nim. Od Indii po Brazylię, od Afryki po Amerykę Scott był szeroko tłumaczony i czytany.

W Ameryce James Fenimore Cooper, który krótko spotkał Scotta podczas pobytu w Paryżu, zrozumiał, co Scott osiągnął i postanowił zastosować to, czego się nauczył, we własnym piśmie. Tak jak Waverley, Ostatni Mohikanin (1826) była narracją, która miała miejsce nieco ponad pół wieku przed jej powstaniem. I podobnie jak szkocki góral i dzika, którą zamieszkiwał, bohaterowie Coopera walczyli z siłami rywalizującymi o ukształtowanie narodu, w tym przypadku, narodu kolonialna Ameryka . Cooper przejął od sir Waltera Scotta mocną ideę lokalizacji, podkreślając romantyczny charakter krajobrazu i przekonanie, że presja społeczna może kształtować wrażliwość i losy jego bohaterów. Z pustkowia Cooper przedstawił zmagania nieuporządkowanych społeczeństw, które Scott również umieścił w centrum swojej własnej pracy.

ArtystaThomas Colepamiętnie przedstawione sceny z powieści Coopera. Jednak nie wszyscy w Ameryce patrzyli na Scotta przychylnie. Mark Twain posunął się tak daleko, że obwiniał powieść Scotta Ivanhoe za kreowanie fascynacji rycerstwem na Południu i w konsekwencji zasianie zalążków dla amerykańska wojna domowa .

Przyjmując bardziej wyważony pogląd w 1864 roku, powieściopisarz Henry James pochwalił sztukę Scotta, zwłaszcza jego tworzenie niezapomnianych postaci. Dla Jamesa szkocki pisarz był po prostu urodzonym gawędziarzem.

Moce czarodzieja zaczynają słabnąć

Fasada Abbotsford, dom Sir Waltera Scotta, widziana przez bramę wejściową przez Sir Williama Allana, 1832, przez National Galleries of Scotland

Gdy jego reputacja rozprzestrzeniła się na cały świat, życie sir Waltera Scotta w Szkocji przybrało tragiczny obrót. Kryzys finansowy w Wielkiej Brytanii w 1825 r. doprowadził ostatecznie do upadku wydawcy Scotta. Ze względu na złożoność spraw finansowych Scotta, gdy dążył do bogactwa, które umożliwiło mu zbudowanie swojej wspaniałej rezydencji w stylu szkockich baronów w Abbotsford, znalazł się głęboko w długach. W obliczu różnych możliwości, w tym bankructwa, Scott zdecydował się spłacić w całości wszystkich swoich wierzycieli. Suma zaangażowanych pieniędzy była kolosalna, wynosząca miliony funtów w dzisiejszej walucie.

Przez pozostałe siedem lat swojego życia Scott poświęcił się spłacie każdego grosza, który był winien, pisząc jak najwięcej. Dla niego spłata długu była sprawą honoru. Ostatecznie jego wysiłki odbiły się na jego zdrowiu i Scott zmarł w 1832 roku. Przed śmiercią stworzył ostateczne wydanie zbiorowe swoich dzieł, Magnum Opus, jak zaczęto je nazywać. Kilka lat po jego śmierci, głównie dzięki dochodom z zebranego nakładu i sprzedaży praw autorskich, jego długi zostały całkowicie spłacone. Został pochowany w pobliskim opactwie Dryburgh wraz z żoną Charlotte.

Reputacja i dziedzictwo Sir Waltera Scotta

Opactwo Dryburgh autorstwa Josepha Mallorda Williama Turnera, c.1832, przez Tate Museum, Londyn

Sto lat po śmierci Scotta krytyk G.K. Chesterton zauważył, że poeci kontynentalni, tacy jak Goethe i Victor Hugo, nie byliby sobą bez Scotta. Ta ocena była sprzeczna z panującą opinią na temat Scotta.

W XIX wieku prace Scotta były surowo oceniane, zwłaszcza przez szkockich krytyków, którzy chcieli zdekonstruować to, co uważali za wadliwy obraz Szkocji. Styl Scotta został uznany za rozwlekły i pieszy. Zakwestionowano prawdziwość jego przedstawienia wydarzeń historycznych. W oczach niektórych krytyków Scotta nie można było już zaliczyć do najwybitniejszych postaci literatury brytyjskiej.

Jednak krytycy ciężko pracowali nad odnowieniem naszego poglądu na Scotta. Zdali sobie sprawę, że wkład Scotta w światową literaturę był tak znaczący, jak uważali go europejscy pisarze jego pokolenia. Scott przekształcił powieść, dając jej nowe życie i nowe możliwości. Udzielił pisarzom, którzy przyszli po nim, pozwolenie na wykorzystanie historii w sposób wykraczający poza zwykłą rozrywkę. Prawdziwym dziedzictwem Scotta było odnowienie powieści, zwiększające jej potencjał. Uzupełniając własną ocenę na początku XX wieku, Chesterton poszedł dalej, umieszczając ogrom prawdziwego osiągnięcia sir Waltera Scotta w szerszym kontekście: Scott stworzył szkockie romanse, ale stworzył europejskie romanse.