Jak powieści Jane Austen promują cnotliwe życie?

Powieści Jane Austen promują ideę cnotliwego życia jako nieodzownego aspektu doświadczenia jednostki i społeczeństwa. Jej powieści to narracje o cnocie jako środku wychowania moralnego. Austen czerpała z klasycznej tradycji, która wymieniała cnoty niezbędne do dobrego życia, oraz z chrześcijańskiego dziedzictwa intelektualnego, w którym się urodziła. W powieściach poprawa moralna dotyczy pisarza i krytyka CS Lewis obserwowane doświadczenie głębokiej samoświadomości, które ujawniło ekscesy i braki w osobistym postępowaniu.

Austen starannie układa choreografię działań swoich postaci, używając czegoś, co Lewis nazywa „gramatyką postępowania”. Ta gramatyka narracyjna pokazuje czytelnikowi sukces lub porażkę bohatera w osiągnięciu poprawy moralnej.

Wykorzystanie cnót klasycznych przez Austen

Grecki filozof Arystoteles zdefiniował cnotę jako „stan charakteru, który czyni człowieka dobrym i sprawia, że ​​dobrze wykonuje swoją pracę”. Powieści Jane Austen oferują wszechstronny portret różnorodności i złożoności tego procesu. Dla Austen cnotą nie jest zdolność do przestrzegania zasad i wypełniania zobowiązań. Dla niej cnoty lokują się w charakterze, wyłaniając się z nabytych przez całe życie dyspozycji i skłonności. Cnoty to nawyki, które ukształtowały charakter, które określają wybory, których dokona jednostka.

Wielu krytyków spekulowało na temat źródeł podejścia Austen do cnoty, a niektórzy wskazywali na podobieństwa, które łączy ją z Arystotelesem, który w swojej pracy Etyka Nikomachejska , nakreślił szczegółowy schemat tego, co było konieczne do osiągnięcia szczęścia. Dla Arystotelesa dążenie do szczęścia było zarówno praktyczne, zakorzenione w działaniu i wyborach, jak i filozoficzne, prowadzące do mądrości. Arystoteles stworzył to, co filozof Gilbert Ryle określił jako „obfite i elastyczne rozróżnienia”, skupiając się na ekscesach i brakach, które odbiegały od tego, co Arystoteles zdefiniował jako średnią lub idealną drogę pośrednią. Dla Arystotelesa drogą do szczęścia było znalezienie środka w postępowaniu.

Tak więc w powieściach Austen postacie są odciągane od tego środka. Z trudem odnajdują się w życiu, uwikłani w złożone relacje rodzinne i społeczne, dążąc do odnalezienia szczęścia. Dla niektórych, jak Darcy i Elizabeth w Duma i uprzedzenie , powoduje to radość; dla innych, jak Lidia i pan Wickham, odmowa pójścia ścieżką umiarkowania w życiu kończy się trudnościami.

Niektórzy krytycy dostrzegają chrześcijański aspekt poglądu Austen na cnoty. Jej ojciec, duchowny, był naukowcem i mógł mieć wpływ na zainteresowanie Jane cnotami. W rezultacie, chociaż nie zostało to wyraźnie przedstawione w powieściach, cnoty chrześcijańskie, takie jak wiara, nadzieja i miłość, zostały dodane do klasycznych cnót roztropności, sprawiedliwości, wstrzemięźliwości i męstwa.

Wyzwania cnotliwego życia

W powieściach Jane Austen cnotliwe życie nie jest łatwym życiem. Szczęście ma swoją cenę i można je zdobyć dzięki walce i poświęceniu. Cnoty rzuć wyzwanie każdemu, kto szuka szczęścia. Decyzja o podążaniu drogą cnotliwego działania może wynikać z uważnego namysłu, tak jak w przypadku Elinor Rozsądek i wrażliwość . Może również wynikać z naturalnej skłonności wyuczonej przez nawyk, jak pokazuje Fanny Price w Park Mansfielda . W obu przypadkach decyzja o dążeniu do cnoty i poszukiwaniu osobistego szczęścia stwarza przeszkody, które zakłócają życie bohaterów i osób z ich najbliższego otoczenia.

W Rozsądek i wrażliwość , w przeciwieństwie do swojej siostry Marianne, która pozwala, by emocje ją przytłoczyły, Elinor zachowuje głowę, zachowując żywotną cnotę rozwagi we wszystkich swoich interakcjach z innymi postaciami. Kontrastując dwie siostry, Austen podkreśla znaczenie zachowania samokontroli w społeczeństwie. Dla Elinor istotne są cnoty wstrzemięźliwości i roztropności. Dla Marianne jej brak staje się problematyczny.

Fanny Price, w Park Mansfielda , zostaje umieszczona w sytuacji domowej z rodziną Bertramów, która wymaga od niej wykorzystania jej z trudem zdobytych zasobów wewnętrznych. Staje się tym, co Lewis nazywa „widzem oszustw”. Podczas gdy postacie, które zamieszkują lub przechodzą przez wielki dom rodziny Bertramów, odgrywają swoje zalety i wady, Fanny niezmiennie odmawia poddania się wpływowi lub zmianie.

W miarę rozwoju powieści jesteśmy świadkami moralnej stałości i determinacji Fanny, by nie dać się zepsuć ekscesom tych, którzy przychodzą do domu. Fanny opiera się zalotom Henry'ego Crawforda i próbom jego siostry Mary, by skusić ją do dokonania nieprzemyślanych wyborów. Fanny jest zdecydowana i pod koniec powieści jest gotowa poślubić Edmunda.

W tych dwóch powieściach Austen dramatyzuje wyzwania, które nieuchronnie pojawiają się, gdy ktoś zobowiązał się szukać szczęścia.

Złożoność cnotliwego życia postaci Austen

Arystoteles opisał drogę cnotliwe życie jako jeden z umiarem. W powieściach Jane Austen również jesteśmy świadkami złożoności i różnorodności cnót. W twórczości Austen nie ma prostych wyborów między dobrem a złem. Pokazuje nam różne aspekty wewnętrznych skłonności swoich bohaterów. To nie są tekturowe postacie zamieszkujące uproszczony moralny wszechświat. Austen przedstawia swoje postacie z bogactwem i złożonością, umożliwiając subtelne porównania temperamentu, pożądania i zdolności do namysłu. Drobne szczegóły nadmiaru lub niedoboru cnót są badane pod kątem efektu narracyjnego.

W Rozsądek i wrażliwość , różnica między Lucy Steele a siostrami Dashwood polega na kontraście między udawanymi fałszywymi emocjami a zdolnością do starannego namysłu w sprawach moralnych. W przypadku Elinor i Marianne widzimy wewnętrzną złożoność ich życia, gdy walczą o spójność swoich ocen etycznych.

Darcy, w Duma i uprzedzenie , Darcy jest przedstawiany jako snob, który gardzi tymi, których uważa za gorszych. Ale Elizabeth wyczuwa głębię charakteru Darcy'ego i bada je w całej powieści, rzucając mu wyzwanie, gdy jest to konieczne. Darcy w końcu ulega presji Elizabeth. Ale Austen na tym nie poprzestaje. Prowokując transformację Darcy'ego, Elizabeth dochodzi do ważnej samoświadomości. „Nigdy siebie nie znałam” — przyznaje Elizabeth po spotkaniu z Darcym w całej jego złożoności.

Austen wykazuje umiejętność nakreślania subtelności charakteru, nawet w przypadku kogoś tak niewzruszonego jak bohater jej najsłynniejszej powieści. Austen nie ogranicza tego podejścia do swojego bohatera i bohaterki. Każda z sióstr Bennet jest przykładem złego aspektu dumy. Brak dumy Jane staje się obojętnością na konsekwencje, podczas gdy zarozumiałość Lydii prowadzi do nieprzemyślanego małżeństwa.

W swoich powieściach Austen bada moralną złożoność, która pojawia się, gdy cnota staje się siłą napędową w życiu jej bohaterów.

Właściwe postępowanie w świecie Austen

Dla Arystotelesa właściwe w postępowaniu osobistym było wszystko, co czyniono „we właściwym czasie, w odniesieniu do właściwych przedmiotów, wobec właściwych ludzi, z właściwych pobudek i we właściwy sposób, co jest zarówno pośrednie, jak i najlepsze, i to jest charakterystyczne dla cnoty”. W powieściach Jane Austen ta zasada dominuje w narracji. Jest to zasada umiarkowanej drogi pośredniej i niewiele postaci unika jej kontrolującego wpływu. U podstaw tej zasady leży konieczność namysłu. W powieściach Austen postacie, które nie potrafią się zastanawiać lub za dużo rozumować, wprowadzają chaos w swoje życie. Nawet z postacią tak roztropną w swoich osądach jak Elżbieta Duma i uprzedzenie , osiągnięcie właściwej równowagi między rozważaniami a osądem może zająć całą narrację.

Emma Woodhouse w Emma postanawia zostać swatką. Nie zastanawia się wystarczająco nad konsekwencjami tego wyboru, a do pana Knightleya należy działanie jako siła korygująca. Odsuwa się, patrząc na skutki ingerencji Emmy. Widzi niepokój spowodowany ingerencją Emmy w życie innych. W całej powieści George Knightley otwarcie krytykuje Emmę, ostatecznie prowadząc ją do tego poprawa moralna . W jego oczach Emma nie zrobiła tego, co było właściwe dla właściwej osoby we właściwym czasie. Jej intrygi zrodziły się z braku praktycznego rozumowania, co prowadzi do niewrażliwości na innych. Emma zboczyła ze środkowej drogi ostrożnego rozumowania. W Emma , bohaterka ilustruje negatywny wpływ braku empatii na innych. Akceptacja osądu innych i osobista pokora to jedyne sposoby na naprawienie tego występku. Pan Kinghtley staje się źródłem tej korekty.

Nagrody cnoty

Dla Arystotelesa każda osoba dąży do celu lub tego, co Arystoteles nazwał „ telos ”. W powieściach Jane Austen ten koniec jest udramatyzowany jako ostateczna nagroda za cnotliwe czyny, często w postaci małżeństwa. Chociaż powieści zostały opisane jako komedie domowe, a małżeństwo ostatecznie odgrywa główną rolę w ich wnioskach, szczęście osiągnięte przez bohaterów Austen nie ogranicza się do małżeńskiego szczęścia. Szczęście osiąga się przez życie dobrze przeżyte, spełniające wymagania cnót iw zgodzie z zasadą umiaru. Ilustruje to również ustanowienie odnowionego porządku społecznego.

W trakcie narracji każda z postaci Austen staje przed wyzwaniem. Muszą pokazać, w jakim stopniu posiadają cnoty. Niektórzy sprostają wyzwaniu, osiągając jedność osobową z drugim. Elizabeth i Darcy pobierają się; Emma i pan Knightley są małżeństwem na końcu powieści. Z kolei Henry Crawford i Maria w Park Mansfielda czerpią korzyści ze swoich transgresyjnych wyborów, wyrzutków społeczności rodziny Bertramów. Pan Elliott i pani Clay wchodzą Perswazja cierpią również społeczne wygnanie po zejściu z drogi umiarkowania.

Cnoty zdobyte przez bohaterów Austen wzmacniają społeczeństwo. W tym sensie dodaje swoim narracjom wymiar chrześcijański. Dobroczynność, centralna cnota chrześcijańskiej wiary Austen, staje się środkiem, dzięki któremu nieporządek grzecznego społeczeństwa zostaje wygnany i zastąpiony porządkiem niezbędnym dla przyszłego życia jej bohaterów.

Powieści Jane Austen promowały cnotliwe życie poprzez historie, które udramatyzowały wyzwania związane z byciem cnotliwym, jego złożoną naturę oraz niebezpieczeństwa związane ze zbłąkaniem się z drogi pośredniej w przesadę i braki w postępowaniu. Jej szeroki wachlarz postaci pozwolił Austen wykorzystać narrację do przezwyciężenia ograniczeń moralnych instrukcji zawartych w traktatach filozoficznych i religijnych.