II wojna światowa: bitwa morska pod Casablanką

F4F Wildcats amerykańskiej marynarki wojennej startują z USS Ranger (CV-4) podczas inwazji na Afrykę Północną. Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA

Bitwa morska o Casablankę została stoczona 8-12 listopada 1942 r., podczas II wojna światowa (1939-1945) w ramach lądowania aliantów w Afryce Północnej. W 1942 roku, przekonani o niepraktyczności rozpoczęcia inwazji na Francję jako drugiego frontu, amerykańscy przywódcy zgodzili się przeprowadzić desant w północno-zachodniej Afryce w celu oczyszczenia kontynentu z wojsk Osi i otwarcia drogi do przyszłego ataku na południową Europę. .

Chcąc wylądować w Maroku i Algierii, alianccy planiści musieli określić mentalność francuskich sił Vichy broniących tego obszaru. W sumie było to około 120 000 ludzi, 500 samolotów i kilka okrętów wojennych. Liczono na to, że jako były członek aliantów Francuzi nie wezmą udziału w walce z siłami brytyjskimi i amerykańskimi. I odwrotnie, było kilka obaw dotyczących francuskiego gniewu i niechęci wobec Brytyjczyków atak na Mers el Kebir w 1940 r., który spowodował poważne szkody i straty we francuskich siłach morskich.

Planowanie pochodni

Aby pomóc w ocenie lokalnych warunków, amerykański konsul w Algierze, Robert Daniel Murphy, otrzymał polecenie zdobycia informacji i skontaktowania się z sympatycznymi członkami francuskiego rządu Vichy. Podczas gdy Murphy rozpoczynał swoją misję, planowanie lądowań posunęło się naprzód pod ogólnym dowództwem Generał porucznik Dwight D. Eisenhower . Siły morskie do operacji będą prowadzone przez Admirał Sir Andrew Cunningham . Początkowo nazwany Operation Gymnast, wkrótce zmieniono jego nazwę Operacja latarka .

Planując, Eisenhower wyraził preferencję dla opcji wschodniej, która wykorzystywała lądowania w Oranie, Algierze i Bône, ponieważ umożliwiłoby to szybkie zdobycie Tunisu i ponieważ fale na Atlantyku utrudniały lądowanie w Maroku. Został uchylony przez Połączonych Szefów Sztabów, którzy obawiali się, że jeśli Hiszpania przystąpi do wojny po stronie Osi, Cieśnina Gibraltarska może zostać zamknięta, odcinając siły desantowe. W rezultacie ostateczny plan zakładał lądowanie w Casablance, Oranie i Algierze. Później okazało się to problematyczne, ponieważ przesunięcie wojsk na wschód od Casablanki zajęło sporo czasu, a większa odległość od Tunisu pozwoliła Niemcom na poprawę pozycji obronnych w Tunezji.

Misja Murphy'ego

Pracując nad wypełnieniem swojej misji, Murphy przedstawił dowody sugerujące, że Francuzi nie będą opierać się lądowaniu i nawiązał kontakt z kilkoma oficerami, w tym z naczelnym dowódcą Algieru, generałem Charlesem Mastem. Podczas gdy ci dowódcy byli gotowi pomóc aliantom, poprosili o konferencję z wyższym dowódcą alianckim przed podjęciem zobowiązania. Zgadzając się z ich żądaniami, Eisenhower wysłał generała majora Marka Clarka na pokład okrętu podwodnego HMS Serafin . Spotkanie z Mastem i innymi osobami w Willi Teyssier w Cherchell w Algierii 21 października 1942 r. Clarkowi udało się uzyskać ich wsparcie.

Problemy z Francuzami

W ramach przygotowań do operacji Pochodnia generał Henri Giraud został przemycony z Francji w Vichy z pomocą ruchu oporu. Chociaż Eisenhower zamierzał uczynić Girauda dowódcą sił francuskich w Afryce Północnej po inwazji, Francuz zażądał, aby powierzono mu ogólne dowództwo nad operacją. Giraud uważał, że jest to konieczne, aby zapewnić francuską suwerenność i kontrolę nad rdzennymi berberyjskimi i arabskimi populacjami Afryki Północnej. Jego żądanie zostało natychmiast odrzucone i stał się widzem. Po przygotowaniu gruntu przez Francuzów, konwoje inwazyjne wyruszyły z siłami Casablanki opuszczającymi Stany Zjednoczone, a pozostałe dwa z Wielkiej Brytanii.

Floty i dowódcy

Sojusznicy

• Kontradmirał Henry Kent Hewitt
• 1 lotniskowiec
• 1 przewoźnik towarzyski
• 1 pancernik
• 3 ciężkie krążowniki
• 1 lekki krążownik
• 14 niszczycieli

Vichy Francja

• Wiceadmirał Félix Michelier
• 1 pancernik
• 1 lekki krążownik
• 2 liderów flotylli
• 7 niszczycieli
• 8 sloopów
• 11 trałowców
• 11 okrętów podwodnych

Podejścia Hewitta

Zaplanowany do lądowania w dniu 8 listopada 1942 roku, Zachodnia Grupa Zadaniowa zbliżyła się do Casablanki pod przewodnictwem kontradmirała Henry'ego K. Hewitta i Generał dywizji George S. Patton . Składająca się z amerykańskiej 2. Dywizji Pancernej oraz 3. i 9. Dywizji Piechoty USA, grupa zadaniowa liczyła 35 000 ludzi. Wspieranie jednostek naziemnych Pattona, siły morskie Hewitta w operacji Casablanca składały się z przewoźnika USS Leśniczy (CV-4), lekki przewoźnik USS Suwannee (CVE-27), pancernik USS Massachusetts (BB-59), trzy ciężkie krążowniki, jeden lekki i czternaście niszczycieli.

W nocy 7 listopada proaliancki generał Antoine Béthouart podjął próbę zamachu stanu w Casablance przeciwko reżimowi generała Charlesa Noguèsa. To się nie udało i Noguès został zaalarmowany o zbliżającej się inwazji. Sytuację dodatkowo komplikował fakt, że francuski dowódca marynarki wojennej, wiceadmirał Félix Michelier, nie został włączony do żadnych alianckich wysiłków mających na celu zapobieżenie rozlewowi krwi podczas desantu.

Pierwsze kroki

Aby bronić Casablanki, siły francuskie Vichy posiadały niekompletny pancernik Jean Bart który uciekł ze stoczni Saint-Nazaire w 1940 roku. Choć nieruchomy, jedna z jego poczwórnych 15-calowych wież była sprawna. Ponadto dowództwo Micheliera składało się z lekkiego krążownika, dwóch dowódców flotylli, siedmiu niszczycieli, ośmiu slupów i jedenastu okrętów podwodnych. Dalszą ochronę portu zapewniały baterie na El Hank (4 działa 7,6' i 4 działa 5,4') na zachodnim krańcu portu.

O północy 8 listopada amerykańskie transportowce dotarły do ​​brzegu w pobliżu Fedali, w górę wybrzeża od Casablanki, i rozpoczęły lądowanie ludzi Pattona. Choć słyszane i strzelane przez nadbrzeżne baterie Fedali, poniesiono niewielkie szkody. Gdy słońce wzeszło, ogień z baterii stał się bardziej intensywny i Hewitt polecił zapewnić osłonę czterem niszczycielom. Zamykając, udało im się uciszyć francuskie działa.

Zaatakowano port

W odpowiedzi na amerykańskie zagrożenie Michelier skierował tego ranka na wypad pięć okrętów podwodnych, a francuskie myśliwce wzbiły się w powietrze. Spotkanie Żbiki F4F z Leśniczy , doszło do wielkiej walki powietrznej, w której obie strony poniosły straty. Dodatkowe amerykańskie lotniskowce zaczęły uderzać w cele w porcie o 8:04, co doprowadziło do utraty czterech francuskich okrętów podwodnych oraz licznych statków handlowych. Wkrótce potem, Massachusetts , ciężkie krążowniki USS Wichita i USS Tuscaloosa , a cztery niszczyciele zbliżyły się do Casablanki i rozpoczęły walkę z bateriami El Hank i Jean Bart . Szybko dezaktywując francuski pancernik, amerykańskie okręty wojenne skupiły swój ogień na El Hank.

Francuskie Sortie

Około 9:00 niszczyciele Malin , Ognisty , oraz Boulonnais wyszedł z portu i zaczął płynąć w kierunku amerykańskiej floty transportowej w Fedala. Ostrzelany przez samoloty z Leśniczy , udało im się zatopić statek desantowy, zanim ogień ze statków Hewitta zmusił ich do ataku Malin oraz Ognisty na brzeg. Po tym wysiłku odbył się wypad lekki krążownik Primauguet , lider flotylli Albatros i niszczyciele Brześć oraz proca .

Spotkanie Massachusetts , ciężki krążownik USS Augusta (okręt flagowy Hewitta) i lekki krążownik USS Brooklyn o 11:00 Francuzi szybko zostali pokonani. Obracając się i biegnąc dla bezpieczeństwa, wszyscy dotarli do Casablanki, z wyjątkiem Albatros który został wyrzucony na brzeg, aby zapobiec zatonięciu. Mimo dotarcia do portu pozostałe trzy jednostki zostały ostatecznie zniszczone.

Późniejsze działania

Około południa 8 listopada Augusta zbiegł i zatonął Boulonnais który uciekł podczas wcześniejszej akcji. Ponieważ walki ucichły później w ciągu dnia, Francuzi byli w stanie naprawić Jean Bart wieża i działa na El Hank nadal działały. W Fedali operacje desantowe kontynuowano przez kilka następnych dni, chociaż warunki pogodowe utrudniały dotarcie ludzi i materiałów na brzeg.

10 listopada z Casablanki wyłoniły się dwa francuskie trałowce, które miały ostrzelać oddziały amerykańskie, które nacierały na miasto. Ścigany z powrotem przez Augusta i dwa niszczyciele, statki Hewitta zostały następnie zmuszone do odwrotu z powodu ostrzału z Jean Bart . Odpowiadając na to zagrożenie, SBD Nieustraszony bombowce nurkujące z Leśniczy zaatakował pancernik około 16:00. Po dwóch trafieniach 1000-funtowych bomb udało im się zatonąć Jean Bart .

Na morzu trzy francuskie okręty podwodne przeprowadziły bezskuteczne ataki torpedowe na amerykańskie okręty. W odpowiedzi, kolejne operacje przeciw okrętom podwodnym doprowadziły do ​​wyrzucenia na brzeg jednej z francuskich łodzi. Następnego dnia Casablanca poddała się Pattonowi i niemieckie U-booty zaczęły przybywać w okolicę. Wczesnym wieczorem 11 listopada U-173 uderzył niszczyciela USS Hambleton i olejarka USS Winooski . Ponadto okręt wojenny USS Józef Hewes zaginął. W ciągu dnia TBF Avengers z Suwannee zlokalizował i zatopił francuską łódź podwodną Sidi Ferruch . 12 listopada po południu U-130 zaatakował amerykańską flotę transportową i zatopił trzy transportowce przed wycofaniem się.

Następstwa

Podczas walk w bitwie morskiej o Casablankę Hewitt stracił cztery transportowce i około 150 jednostek desantowych, a także doznał uszkodzeń kilku statków ze swojej floty. Straty francuskie wyniosły lekki krążownik, cztery niszczyciele i pięć okrętów podwodnych. Kilka innych statków osiadło na mieliźnie i wymagało ratownictwa. Choć zatopiony, Jean Bart wkrótce został podniesiony i wywiązała się debata o tym, jak ukończyć statek. Trwało to przez całą wojnę i pozostało w Casablance do 1945 roku. Po przejęciu Casablanki miasto stało się kluczową bazą aliantów na pozostałą część wojny, aw styczniu 1943 roku gościło konferencję w Casablance z udziałem prezydenta Franklina D. Roosevelta i premiera Winstona Churchilla.