II wojna światowa: generał George S. Patton
Zdjęcie dzięki uprzejmości National Archives & Record Administration
George S. Patton (11 listopada 1885 – 21 grudnia 1945) był generałem armii amerykańskiej znanym z wygrywania bitew w I i II wojnie światowej. Po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę jako dowódca walczący Willa Pancho w Meksyku i pomógł zrewolucjonizować wykorzystanie czołgów w działaniach wojennych. Pomimo wielu sukcesów, jego agresywny, barwny styl osobisty i temperament często powodowały problemy z przełożonymi.
Szybkie fakty: George S. Patton
Wczesne życie
Urodzony 11 listopada 1885 roku w San Gabriel w Kalifornii, George Smith Patton Jr. był synem George'a S. Pattona seniora i Ruth Patton. Młody Patton, zapalony student historii wojskowej, pochodził od generała brygady rewolucji amerykańskiej Hugh Mercera, a kilku jego krewnych walczyło za Konfederację podczas wojny. Wojna domowa . W dzieciństwie Patton poznał byłego konfederackiego najeźdźcę i przyjaciela rodziny John S. Mosby .
Opowieści wojenne starego weterana pomogły Pattonowi podsycić pragnienie zostania żołnierzem. Wyjeżdżając do domu, zapisał się do Instytutu Wojskowego w Wirginii w 1903 roku, zanim w następnym roku przeniósł się do West Point. Zmuszony do powtarzania roku plebsu z powodu słabych ocen z matematyki, Patton osiągnął stanowisko adiutanta podchorążego przed ukończeniem studiów w 1909 roku.
Przydzielony do kawalerii, Patton brał udział w pięcioboju nowoczesnym na Igrzyskach Olimpijskich w Sztokholmie w 1912 roku. Zajmując piąte miejsce w klasyfikacji generalnej, wrócił do Stanów Zjednoczonych i został wysłany do Fort Riley w stanie Kansas. Tam opracował nową szablę kawaleryjską i techniki treningowe. Przydzielony do 8 Pułku Kawalerii w Fort Bliss w Teksasie, brał udział w Generał brygady John J. Pershing Ekspedycja karna przeciwko Willa Pancho w 1916 roku.
Pierwsza Wojna Swiatowa
Podczas ekspedycji Patton poprowadził pierwszy opancerzony atak armii amerykańskiej, kiedy zaatakował pozycję wroga trzema opancerzonymi samochodami. Podczas walk zginął kluczowy poplecznik Villa, Julio Cardenas, co przysporzyło Pattonowi rozgłosu. Wraz z wejściem USA do Pierwsza Wojna Swiatowa w kwietniu 1917 roku Pershing awansował Pattona na kapitana i zabrał młodego oficera do Francji.
Pragnąc dowództwa bojowego, Patton został oddelegowany do nowego Korpusu Pancernego Stanów Zjednoczonych. Testując nowe czołgi, obserwował ich użycie na Bitwa pod Cambrai pod koniec tego roku. Organizując amerykańską szkołę czołgów, trenował z Renault FT-17 czołgi. Szybko awansując do stopnia pułkownika w armii wojennej, Patton objął dowództwo 1. Tymczasowej Brygady Pancernej (później 304. Brygady Pancernej) w sierpniu 1918 roku.
Walcząc w ramach 1. Armii Amerykańskiej, został ranny w nogę w bitwie pod St. Mihiel we wrześniu. Rekonwalescencyjnie brał udział w Ofensywa Meuse-Argonne za co został odznaczony Krzyżem Zasłużonej Służby i Medalem Zasłużonej Służby, a także awansem pola walki do stopnia pułkownika. Po zakończeniu wojny powrócił do stopnia kapitana i został przydzielony do Waszyngtonu.
Lata międzywojenne
Podczas pobytu w Waszyngtonie spotkał Kapitan Dwight D. Eisenhower . Stając się dobrymi przyjaciółmi, obaj oficerowie zaczęli opracowywać nowe doktryny pancerne i opracowywać ulepszenia dla czołgów. Awansowany do stopnia majora w lipcu 1920 r. Patton niestrudzenie pracował jako orędownik utworzenia stałych sił pancernych. Przechodząc przez zadania w czasie pokoju, Patton dowodził niektórymi oddziałami, które rozproszyły „Armię Bonusową” w czerwcu 1932 roku. Awansowany na podpułkownika w 1934 roku i pułkownika cztery lata później, Patton został mianowany dowódcą Fort Myer w Wirginii.
Nowa wojna
Wraz z utworzeniem 2. Dywizji Pancernej w 1940 roku Patton został wybrany na dowódcę 2. Brygady Pancernej. W październiku awansowany na generała brygady, w kwietniu 1941 r. objął dowództwo dywizji w stopniu generała majora. II wojna światowa Patton przeniósł dywizję do Desert Training Center w Kalifornii. Obejmując dowództwo nad I Korpusem Pancernym, Patton wytrwale szkolił swoich ludzi na pustyni latem 1942 roku. Operacja latarka , w którym jego ludzie zdobyli Casablankę w Maroku w listopadzie tego roku.
Unikalny styl przywództwa
Chcąc zainspirować swoich ludzi, Patton stworzył krzykliwy wizerunek i rutynowo nosił wypolerowany hełm, spodnie i buty kawalerii oraz parę pistoletów z rękojeścią z kości słoniowej. Podróżując pojazdem wyposażonym w przewymiarowane insygnia i syreny, jego przemówienia były często podszyte wulgaryzmami i wyrażały najwyższe zaufanie do jego ludzi. Chociaż jego zachowanie było popularne wśród jego żołnierzy, Patton miał skłonność do niedyskretnych uwag, które często podkreślały Eisenhowera, który stał się jego zwierzchnikiem w Europie, i powodował napięcie wśród aliantów. Chociaż tolerowany podczas wojny, wokalny charakter Pattona ostatecznie doprowadził do jego ulgi.
Afryka Północna i Sycylia
Po klęsce II Korpusu USA w Przełęcz Kasserine w lutym 1943 r. Eisenhower zlecił Pattonowi odbudowę jednostki za sugestią Generał dywizji Omar Bradley . Obejmując dowództwo w randze generała porucznika i zachowując Bradleya jako swojego zastępcę, Patton pilnie pracował nad przywróceniem dyscypliny i ducha walki w II Korpusie. Biorąc udział w ofensywie przeciwko Niemcom w Tunezji, II Korpus spisywał się dobrze. Uznając osiągnięcia Pattona, Eisenhower pociągnął go do pomocy w planowaniu inwazji na Sycylię w kwietniu 1943 roku.
Idąc dalej w lipcu 1943 r., Operacja Husky widział, jak siódma armia amerykańska Pattona ląduje na Sycylii wraz z Generał Sir Bernard Montgomery Ósma Armia Brytyjska. Zadaniem Pattona było osłonić lewą flankę Montgomery'ego, gdy alianci ruszyli na Mesynę, Patton zniecierpliwił się, gdy natarcie opadło. Podejmując inicjatywę wysłał wojska na północ i zdobył Palermo, po czym skręcił na wschód do Mesyny. Podczas gdy kampania aliancka zakończyła się sukcesem w sierpniu, Patton nadszarpnął swoją reputację, uderzając szeregowego Charlesa H. Kuhla w szpitalu polowym. Nie mając cierpliwości do „zmęczenia bitwą”, Patton uderzył Kuhla i nazwał go tchórzem.
Zachodnia Europa
Choć miał ochotę odesłać Pattona do domu w niełasce, Eisenhower, po konsultacjach z szefem sztabu Generał George Marshall , zachował krnąbrnego dowódcę po naganie i przeprosinach dla Kuhla. Wiedząc, że Niemcy obawiają się Pattona, Eisenhower przywiózł go do Anglii i przydzielił do dowództwa Pierwszej Grupy Armii USA (FUSAG). FUSAG, fikcyjny dowództwo, był częścią operacji Fortitude, która miała skłonić Niemców do myślenia, że lądowanie aliantów we Francji nastąpi w Calais. Choć niezadowolony z utraty dowództwa bojowego, Patton był skuteczny w swojej nowej roli.
W ślad za Lądowania w D-Day , Patton powrócił na front jako dowódca 3. Armii USA 1 sierpnia 1944 roku. wykorzystywanie wyłamania z przyczółka w Normandii. Wkraczając do Bretanii, a następnie przez północną Francję, 3. Armia ominęła Paryż, wyzwalając duże obszary terytorium. Szybki postęp Pattona został zatrzymany 31 sierpnia poza Metz z powodu niedoborów zaopatrzenia. Jak wysiłki Montgomery'ego na rzecz Operacja Rynek-ogród priorytet, postęp Pattona zwolnił do pełzania, co doprowadziło do przedłużającej się bitwy o Metz.
Bitwa o Ardeny
Z początkiem Bitwa o Ardeny 16 grudnia Patton zaczął przesuwać swoje natarcie w kierunku zagrożonej części linii alianckiej. W rezultacie, być może jego największym osiągnięciem w konflikcie, był w stanie szybko skierować 3. Armię na północ i odciążyć oblężoną 101 Dywizję Powietrznodesantową w Bastogne. Po powstrzymaniu i pokonaniu niemieckiej ofensywy Patton posunął się na wschód przez Kraj Saary i 22 marca 1945 r. przekroczył Ren w Oppenheim. Szturmując przez Niemcy, siły Pattona dotarły do Pilzna w Czechosłowacji przed zakończeniem wojny 7/8 maja.
Powojenny
Po zakończeniu wojny Patton odbył krótką podróż do domu w Los Angeles, gdzie on i… Generał porucznik Jimmy Doolittle zostały uhonorowane paradą. Przydzielony na wojskowego gubernatora Bawarii, Patton był zirytowany, że nie otrzymał dowództwa bojowego na Pacyfiku. Otwarcie krytyczny wobec alianckiej polityki okupacyjnej i wierząc, że Sowieci powinni zostać zmuszeni do powrotu do swoich granic, Patton został zwolniony przez Eisenhowera w listopadzie 1945 roku i przydzielony do 15 Armii, której zadaniem było napisanie historii wojny. Patton zmarł 21 grudnia 1945 roku w wyniku obrażeń odniesionych w wypadku samochodowym 12 dni wcześniej.