II wojna światowa: generał Jimmy Doolittle
Generał Jimmy Doolittle. Zdjęcie dzięki uprzejmości US Air Force
Jimmy Doolittle - Wczesne życie:
Urodzony 14 grudnia 1896 r. James Harold Doolittle był synem Franka i Rose Doolittle z Alameda w Kalifornii. Spędzając część swojej młodości w Nome, AK, Doolittle szybko zyskał reputację boksera i został amatorskim mistrzem wagi muszej Zachodniego Wybrzeża. Uczęszczał do Los Angeles City College, w 1916 przeniósł się na Uniwersytet Kalifornijski-Berkeley. Wraz z wejściem USA do Pierwsza Wojna Swiatowa , Doolittle opuścił szkołę i zaciągnął się do rezerwy Signal Corps jako latający kadet w październiku 1917 roku. Podczas szkolenia w School of Military Aeronautics and Rockwell Field Doolittle poślubił Josephine Daniels 24 grudnia.
Jimmy Doolittle - I wojna światowa:
Mianowany podporucznikiem 11 marca 1918, Doolittle został przydzielony do obozu koncentracyjnego Camp John Dick Aviation w Teksasie jako instruktor latania. Pełnił tę rolę na różnych lotniskach przez cały czas trwania konfliktu. Podczas wysyłania do Kelly Field i Eagle Pass w Teksasie, Doolittle leciał patrolami wzdłuż meksykańskiej granicy w celu wsparcia operacji Border Patrol. Wraz z zakończeniem wojny w tym samym roku, Doolittle został wybrany do zatrzymania i otrzymał komisję Armii Regularnej. Po awansie na stopień porucznika w lipcu 1920 roku uczęszczał do Szkoły Mechanicznej Służby Lotniczej i Kursu Inżynierii Lotniczej.
Jimmy Doolittle - Lata międzywojenne:
Po ukończeniu tych kursów Doolittle mógł wrócić do Berkeley, aby ukończyć studia licencjackie. Krajową sławę osiągnął we wrześniu 1922 roku, kiedy przeleciał samolotem de Havilland DH-4, wyposażonym w wczesne przyrządy nawigacyjne, przez Stany Zjednoczone od Florydy po Kalifornię. Za ten wyczyn otrzymał Distinguished Flying Cross. Przydzielony do McCook Field w stanie Ohio jako pilot testowy i inżynier lotnictwa, Doolittle wstąpił do Massachusetts Institute of Technology w 1923 roku, aby rozpocząć pracę nad swoim tytułem magistra.
Po dwóch latach spędzonych przez armię amerykańską na ukończenie studiów, Doolittle zaczął przeprowadzać testy przyspieszenia samolotów w McCook. Stanowiły one podstawę jego pracy magisterskiej i przyniosły mu drugi Zasłużony Latający Krzyż. Ukończywszy studia rok wcześniej, rozpoczął pracę nad doktoratem, który otrzymał w 1925 roku. W tym samym roku wygrał wyścig o Puchar Schneidera, za który otrzymał w 1926 trofeum Mackay. Choć ranny podczas trasy demonstracyjnej w 1926 roku, Doolittle pozostał w czołówce innowacji lotniczych.
Pracując z McCook i Mitchell Fields, był pionierem w lataniu według przyrządów i pomagał w opracowaniu sztucznego horyzontu i kierunkowego żyroskopu, które są standardem we współczesnych samolotach. Wykorzystując te narzędzia, został pierwszym pilotem, który w 1929 roku startował, latał i lądował wyłącznie przy użyciu przyrządów. Za ten wyczyn „latania na ślepo” zdobył później Trofeum Harmona. Po przejściu do sektora prywatnego w 1930 r. Doolittle zrezygnował ze swojej stałej służby i przyjął ją jako major w rezerwach, gdy został szefem Departamentu Lotnictwa Shell Oil.
Pracując w Shell, Doolittle pomagał w opracowywaniu nowych, wysokooktanowych paliw lotniczych i kontynuował karierę wyścigową. Po wygraniu wyścigu Bendix Trophy Race w 1931 roku i Thompson Trophy Race w 1932 roku, Doolittle ogłosił wycofanie się z wyścigów, stwierdzając: „Jeszcze nie słyszałem, aby ktoś zaangażowany w tę pracę umierał ze starości”. Pozyskany do służby w Radzie Baker w celu analizy reorganizacji korpusu lotniczego, Doolittle powrócił do czynnej służby 1 lipca 1940 r. i został przydzielony do Centralnego Okręgu Zaopatrzeniowego Korpusu Powietrznego, gdzie konsultował się z producentami samochodów w sprawie przeniesienia ich fabryk do budowy samolotów .
Jimmy Doolittle - II wojna światowa:
Podążając za Japończykami bombardowanie Pearl Harbor i wejście USA do II wojna światowa , Doolittle został awansowany na podpułkownika i przeniesiony do Kwatery Głównej Sił Powietrznych Armii, aby pomóc w planowaniu atak na japońskie wyspy macierzyste . Zgłaszając się na ochotnika do poprowadzenia nalotu, Doolittle planował latać szesnaście B-25 Mitchell średnie bombowce z pokładu lotniskowcaUSS Szerszeń , bombardować cele w Japonii, a następnie przelecieć do baz w Chinach. Zaakceptowany przez Generał Henry Arnold , Doolittle bezlitośnie szkolił swoje załogi wolontariuszy na Florydzie przed wejściem na pokład Szerszeń .
Żeglując pod zasłoną tajemnicy, Szerszeń Grupa zadaniowa została zauważona przez japońską pikietę 18 kwietnia 1942 roku. Mimo 170 mil od zamierzonego punktu startowego, Doolittle postanowił natychmiast rozpocząć operację. Wystartując, najeźdźcy z powodzeniem trafili w swoje cele i udali się do Chin, gdzie większość z nich została zmuszona do ucieczki z zamierzonych miejsc lądowania. Chociaż nalot spowodował niewielkie szkody materialne, zapewnił ogromny wzrost morale aliantów i zmusił Japończyków do ponownego rozmieszczenia sił w celu ochrony wysp macierzystych. Za poprowadzenie strajku Doolittle otrzymał Kongresowy Medal Honoru.
Bezpośrednio awansowany na generała brygady dzień po nalocie, Doolittle został w lipcu na krótko przydzielony do 8. Sił Powietrznych w Europie, zanim został wysłany do 12. Sił Powietrznych w Afryce Północnej. Awansowany ponownie w listopadzie (do stopnia generała majora), Doolittle otrzymał w marcu 1943 r. dowództwo nad strategicznymi siłami powietrznymi Afryki Północno-Zachodniej, które składały się zarówno z jednostek amerykańskich, jak i brytyjskich. Wschodząca gwiazda naczelnego dowództwa Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych, Doolittle krótko dowodził Piętnastą Armią Powietrzną, zanim przejął 8. Siły Powietrzne w Anglii.
Przejmując dowództwo Ósmej w randze generała porucznika, w styczniu 1944 r. Doolittle nadzorował operacje przeciwko Luftwaffe w północnej Europie. Wśród znaczących zmian, które wprowadził, było umożliwienie eskortowaniu myśliwców opuszczenia formacji bombowców w celu ataku na niemieckie lotniska. Pomogło to w uniemożliwieniu startu niemieckim myśliwcom, a także pomogło aliantom uzyskać przewagę w powietrzu. Doolittle dowodził Ósmą do września 1945 roku, a po zakończeniu wojny planował przeniesienie go do Pacyfiku.
Jimmy Doolittle - Powojenna:
Wraz z powojenną redukcją sił Doolittle powrócił do stanu rezerwowego 10 maja 1946 roku. Po powrocie do Shell Oil przyjął stanowisko wiceprezesa i dyrektora. W swojej rezerwie pełnił funkcję specjalnego asystenta szefa sztabu Sił Powietrznych i doradzał w kwestiach technicznych, które ostatecznie doprowadziły do powstania amerykańskiego programu kosmicznego i programu pocisków balistycznych Sił Powietrznych. Odszedł całkowicie z wojska w 1959 roku, później pełnił funkcję prezesa zarządu Laboratoriów Techniki Kosmicznej. Ostatnie wyróżnienie otrzymał Doolittle 4 kwietnia 1985 r., kiedy to został awansowany na generała z listy emerytowanych przez prezydenta Ronalda Reagana. Doolittle zmarł 27 września 1993 roku i został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington.