Dinozaury i prehistoryczne zwierzęta Wirginii Zachodniej
Zachodnia Wirginia ma coś, co można nazwać „ciężkim dnem” geologicznym: to stan jest bogaty w skamieniałości datowany na epokę paleozoiczną, od około 400 do 250 milionów lat temu, kiedy to studnia wysycha, dopóki nie znajdziemy dowodów na istnienie rozproszonych ssaków megafauny u szczytu ery nowożytnej. Jednak nawet biorąc pod uwagę te okoliczności, Zachodnia Wirginia dostarczyła fascynujących okazów wczesnych płazów i czworonogów, o czym można się dowiedzieć, przeglądając poniższe slajdy.
01 z 05
Greererpeton
Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/Domena publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Greererpeton („pełzająca bestia z Greer”) zajmuje dziwną pozycję między najwcześniejszymi czworonogami (zaawansowanymi rybami o płetwiastych płatach, które wspięły się na ląd setki milionów lat temu) a pierwsze prawdziwe płazy . Wydaje się, że to środkowe stworzenie z karbonu spędził cały czas w wodzie, co doprowadziło paleontologów do wniosku, że „wyewoluowało” z niedawnych przodków płazów. Zachodnia Wirginia dostarczyła dziesiątki skamieniałości Greererpeton, co czyni je jednym z najbardziej znanych prehistorycznych zwierząt w stanie.
02 z 05
Proterogyrinus
Trzymetrowy Proterogyrinus (z greckiego „wczesna kijanka”) był ostatnim drapieżnikiem wierzchołkowymKarbońskiZachodnia Wirginia, około 325 milionów lat temu, kiedy Amerykę Północną dopiero zaczynało zaludniać oddychanie powietrzem płazy pochodzi z pierwsze czworonogi . To wijące się stworzenie zachowało pewne ewolucyjne ślady swoich niedawnych czworonogów przodków, w szczególności szeroki, rybi ogon, który był prawie tak długi jak reszta jego ciała.
03 z 05Diploceraspis
Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-6' /> Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/CC BY
Bliski krewny podobnie nazwanego Diplocaulus, Diploceraspis był dziwnie wyglądającym płazem permski okres, charakteryzujący się przerośniętą głową w kształcie bumerangu (co prawdopodobnie chroniło ją przed połknięciem w całości przez drapieżniki lub sprawiało, że wyglądała na tak dużą z daleka, że więksi mięsożercy w pierwszej kolejności unikali pościgu za nią). Różne okazy Diploceraspis odkryto zarówno w Zachodniej Wirginii, jak iw sąsiednim Ohio.
04 z 05Litostrotionella
Co dziwne, Lithostrotionella jest urzędnikiem stanowy kamień szlachetny Zachodniej Wirginii, mimo że nie była to skała, ale prehistoryczny koral, który żył około 340 milionów lat temu we wczesnym okresie karbońskim (kiedy znaczna część wschodniej Ameryki Północnej była zanurzona pod wodą, a kręgowce jeszcze nie zaatakowały suchego lądu ). Koralowce, które nadal dobrze się rozwijają, są zwierzętami kolonialnymi, żyjącymi w morzu, a nie roślinami czy minerałami, jak wielu ludzi błędnie sądzi.
05 z 05
Gigantyczny leniwiec naziemny
Daderot/Wikimedia Commons/CC0' id='mntl-sc-block-image_2-0-11' /> Daderot/Wikimedia Commons/CC0
Przedmiotem nieustannego sporu między Zachodnią Wirginią a Wirginią jest prawdziwe pochodzenie Megalonyx, Gigantyczne lenistwo ziemne opisane przez Thomasa Jeffersona, zanim został trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych. Do niedawna wierzono, że typowa skamielina Megalonyx została odkryta we właściwej Wirginii; teraz wyszły na jaw dowody, że to megafauna ssak faktycznie mieszkałem w plejstocen Wirginia Zachodnia. (Pamiętaj, że Wirginia była jedną wielką kolonią w czasach Jeffersona; Wirginia Zachodnia powstała dopiero podczas wojny secesyjnej.)