Dinozaury i prehistoryczne zwierzęta Gruzji

Deinozuch. Daderot / Wikimedia Commons / Domena publiczna

Przez większość mezozoiku i kenozoiku życie ziemskie w Gruzji ograniczało się do smukłej równiny przybrzeżnej, a reszta stanu była zanurzona pod płytkim zbiornikiem wodnym. Dzięki tym kaprysom geologii niewiele dinozaury zostały odkryte w stanie brzoskwiniowym, ale nadal były domem dla przyzwoitego asortymentu krokodyli, rekinów i ssaków megafauny, jak szczegółowo opisano na poniższych slajdach.

01 z 06

Dinozaury kaczodzioby

Stado zaurolofa w pobliżu innych, mniejszych dinozaurów. Sergey Krasovskiy / Getty Images

W późnych godzinach Kreda nadbrzeżna równina Gruzji pokryta była bujną roślinnością (tak jak wiele części stanu do dziś). To tutaj paleontolodzy odkryli rozrzucone szczątki licznych, niezidentyfikowanych hadrozaury (dinozaury kaczodzioby), które były w zasadzie mezozoicznym odpowiednikiem współczesnych owiec i bydła. Oczywiście, gdziekolwiek żyły hadrozaury, były też drapieżniki oraz tyranozaury , ale wydaje się, że te mięsożerne dinozaury nie pozostawiły żadnych skamieniałości!

02 z 06

Deinozuch

Julius Csotonyi / National Geographic

' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />

Deinozuch i Nosorożec.

Julius Csotonyi / National Geographic

Większość skamieniałości odkrytych na równinie przybrzeżnej Gruzji jest w poważnym stanie fragmentacji – frustrujący stan rzeczy w porównaniu z prawie kompletnymi okazami znalezionymi na zachodzie Ameryki. Wraz z porozrzucanymi zębami i kośćmi różnych gadów morskich paleontolodzy odkryli niekompletne szczątki prehistoryczne krokodyle — przede wszystkim niezidentyfikowany rodzaj, który mierzy ponad 25 stóp długości i który może (lub nie) zostać przypisany do przerażającego Deinozuch .

03 z 06

Georgiacetus

Nobu Tamura

Czterdzieści milionów lat temu prehistoryczne wieloryby wyglądał zupełnie inaczej niż dzisiaj – świadkiem jest 12-metrowy Georgiacetus, który oprócz ostrego pyska miał wydatne ręce i nogi. Takie „formy pośrednie” są powszechne w zapisie kopalnym, bez względu na to, co mówią niewierzący w ewolucję. Georgiacetus został oczywiście nazwany na cześć stanu Georgia, ale jego skamieniałe szczątki odkryto również w sąsiedniej Alabamie i Missisipi.

04 z 06

Megalodon

Ethan Mille / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />

Enya Kim z wydziału historii naturalnej firmy aukcyjnej Bonhams & Butterfields stoi obok szczęk megalodona.

Ethan Mille / Getty Images

Zdecydowanie największy prehistoryczny rekin który kiedykolwiek żył, 50-metrowy, 50-tonowy Megalodon był wyposażony w ostre, ostre, siedmiocalowe zęby – których liczne nienaruszone okazy odkryto w Gruzji, ponieważ ten rekin stale rósł i zastępował jego tasaki. Nadal jest tajemnicą, dlaczego Megalodon wyginął milion lat temu; prawdopodobnie miało to coś wspólnego ze zniknięciem jego przyzwyczajonej zdobyczy, która obejmowała gigantyczne prehistoryczne wieloryby, takie jak Lewiatan .

05 z 06

Gigantyczny leniwiec naziemny

Daderota / Wikimedia Commons / CC0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />

Daderota / Wikimedia Commons / CC0

Lepiej znany jako Giant Ground Sloth, Megalonyx został po raz pierwszy opisany w 1797 roku przez przyszłego prezydenta Thomasa Jeffersona (okaz skamieniałości zbadany przez Jeffersona pochodzi z Zachodniej Wirginii, ale kości zostały odkryte również w Georgii). Ten gigant megafauna ssak , który wyginął pod koniec epoki plejstocenu, mierzył około 10 stóp od głowy do ogona i ważył 500 funtów, mniej więcej wielkości dużego niedźwiedzia!

06 z 06

Wielka Wiewiórka

playlight55 / Flickr / CC BY 2.0

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Nowoczesne wiewiórki.

playlight55 / Flickr / CC BY 2.0

Nie, to nie żart: jedno z najczęstszych zwierząt kopalnych w plejstocen Georgia to Giant Chipmunk, nazwa rodzaju i gatunku Tamias aristus . Pomimo imponującej nazwy, wiewiórka olbrzymia nie była tak naprawdę gigantyczna, tylko około 30 procent większa niż jej najbliższy żyjący krewny, wciąż istniejąca wiewiórka wschodnia ( Tamias striatus ). Gruzja była bez wątpienia domem dla wielu innych ssaków megafauny, ale te pozostawiły frustrująco niekompletne szczątki w zapisie kopalnym.