Aubrey Beardsley: Definiowanie secesji od piękna do nieprzyzwoitości

Jako jedna z najważniejszych postaci brytyjskiej estetyki i secesji, Aubrey Beardsley wiódł krótkie życie pełne wyzwań i kontrowersji, które wyznaczyły jego drogę w sztuce. Zmarł w wieku dwudziestu pięciu lat, ale pozostawił po sobie spuściznę charakteryzującą się niepowtarzalnym stylem. Jego twórczość łączy japoński rysunek i europejskie średniowieczne ilustracje książkowe, które później oczarowały Picassa, Klimta i Kandinsky'ego. Jako ilustrator Beardsley dążył przede wszystkim do jednego – ekscentryczności i swobody wypowiedzi. Jeden z jego najsłynniejszych cytatów dostatecznie to potwierdza: Jeśli nie jestem groteskowy, jestem niczym.

Jak na swoje czasy, a nawet według dzisiejszych elastycznych standardów, był rzeczywiście groteskowy: Beardsley był dekadenckim młodym mężczyzną o zgryźliwym spojrzeniu. Nosił żółte rękawiczki i gołębi szary płaszcz, był przyjacielem skandalicznego Oscara Wilde'a, a podobno był nawet kochankiem własnej siostry Mabel. Aubrey Beardsley był wieloma rzeczami, ale nigdy nie był nudny ani standardowy. W najbardziej ekscentryczny sposób na łożu śmierci poprosił o spalenie wszystkich swoich szkiców i późniejszych prac. Przetrwały jednak i dziś opowiadają skomplikowaną historię tego tajemniczego artysty.

Aubrey Beardsley: egzotyczne, skandaliczne, sensacyjne

Portret Aubrey Beardsley autor: Jaques-Emile Blanche , 1895, via National Portrait Gallery, Londyn

Przełom XIX i XX wieku przyniósł nową estetykę, która unikała przekazów politycznych i kulturowych. Zamiast tego sztuka dnia pielęgnowała zmysłowe przyjemności. Pofałdowane i wyrafinowane formy Art Nouveau zdobył europejską opinię publiczną, zapewniając twórcom wszelkie środki do realizacji pragnień ich serc. Czerpiąc inspirację z miękkich splotów natury, artyści w Europie opracowali nowe style architektury, malarstwa i poezji.

Art Nouveau cenił egzotykę, skandal i sensację, decydując się na symbolizm i odrobina dekadencji, która wkrótce rozprzestrzeniła się na cały kontynent. Wcześniej klasyczne formy były teraz podcinane wyrafinowanymi kształtami, które często nie spełniały żadnej funkcji, ale cieszyły oko patrzącego. Taki był świat Aubreya Beardsleya i wielu innych artystów, krytyków i intelektualistów, którzy go inspirowali, m.in. Oscara Wilde'a, Dantego Gabriela Rosettiego i Edwarda Burne-Jonesa.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Aubrey Vincent Beardsley urodził się w 1874 roku w rodzinie z niższej klasy średniej, która posłała go do Brighton Grammar School. Jako nastolatek zafascynowany projektowaniem i malarstwem pracował w biurze architekta, opuszczając je ostatecznie z powodu osobistych nieporozumień z szefem. Ponieważ od dzieciństwa chorował na gruźlicę, Beardsley miał wielkie ambicje i mało czasu.

Aby się utrzymać, pracował w biurze ubezpieczeniowym w Londynie jako skromny urzędnik. Kiedy Beardsley zaczął rysować, miał szczęście się spotkać Robert Ross , jeden z czołowych krytyków sztuki swojego pokolenia. Jako genialny intelektualista i jeden z kochanków Oscara Wilde'a, Ross był urzeczony oryginalnością młodego artysty i nakłaniał go do dalszego rozwijania swojego rzemiosła.

Wzrost estetyki

Izolda autor: Aubrey Beardsley , 1899, via Victoria and Albert Museum w Londynie; z Czarna Peleryna autor: Aubrey Bearsley , 1894, via Victoria and Albert Museum, Londyn

Zafascynowany francuskimi powieściami i dramatem restauracyjnym z epoki, Aubrey Beardsley stworzył swoje pierwsze rysunki jako interpretacje czytanych tekstów. To właśnie w jego nastoletnich latach zaczął się kształtować jego niepowtarzalny styl. Nie mógł uniknąć zakochania się Estetyzm , wschodzący ruch, który podbił brytyjskie wzornictwo, malarstwo i architekturę. Promując nowy rodzaj piękna, nieskrępowanego politycznymi kłótniami i przestarzałą moralnością, Ruch Estetyczny dążył do tworzenia sztuki dla sztuki. Szukał i popierał wizualną rozkosz i zmysłowe przyjemności. Dla Beardsleya zainteresowanie ruchem zbiegło się z próbami naśladowania słynnych malarzy prerafaelitów. Wzrastały, gdy młody urzędnik ubezpieczeniowy odkrył Londyn w towarzystwie Mabel, jego siostry i Roberta Rossa.

Ruch Estetyczny nie wysuwał kwestii moralnych, niemniej jednak szokował widzów swoją pomysłowością i czystą śmiałością wypowiedzi. W najlepszym stylu ruchu większość artystów prerafaelitów demonstrowała ekscentryczność, która przemawiała do młodej ilustratorki. W końcu to było Dante Gabriel Rosetti który odkopał zmarłą miłość swojego życia pogrzebaną w tomie swoich wierszy, aby je odzyskać. Jeśli Beardsley naprawdę odziedziczył coś po prerafaelitach, to był to jego upodobanie do skandalu i romantyzmu.

Romantyczne wprowadzenie do secesji

Ilustracja do Le Morte D’Arthur Thomasa Malory'ego, Sir Launcelot and the Witch Hellawes autorstwa Aubreya Beardsleya, 1893-1894; z Ilustracja do Le Morte D'Arthur Thomasa Malory'ego, Dama Jeziora opowiada Arturowi o mieczu Excalibur autorstwa Aubrey Beardsley , 1893-1894, przez University of Rochester

Choć Robert Ross był jedną z pierwszych osób, które przyszła gwiazda secesji spotkała w Londynie, nie był ani ostatnim, ani najbardziej wpływowym. Kiedy Sir Edward Burne-Jones odkrył Beardsleya, jego kariera nabrała rozpędu. Młody człowiek niespodziewanie otrzymał pochwałę od jednego z czołowych malarzy i projektantów swoich czasów, który robił wszystko, aby pomóc artyście. Za sprawą słynnego Dantego Gabriela Rosettiego Burne-Jones zaczął wspierać Aubreya Beardsleya, który wkrótce otrzymał swoje pierwsze zlecenie. Młody malarz został wybrany do zilustrowania Thomasa Malory'ego Śmierć Artura , zdobywając niepowtarzalną okazję do wykazania się swoimi umiejętnościami.

Spódnica w pawie autor: Aubrey Beardsley , 1893 (opublikowany w 1907), via Royal Academy of Arts w Londynie

Limitowana edycja Śmierć Artura od XV wieku pojawiały się z kunsztowną dekoracją drzeworytową i oprawą welinową. Dziewiętnastoletni Beardsley został wybrany na ilustratora dzięki jego talentowi, rekomendacji Burne-Jonesa i skąpej naturze wydawców: młody człowiek był gotów zainwestować dużo pracy w misterne projekty za niewielkie pieniądze. Jak jakikolwiek bystry wydawca mógłby odrzucić taką możliwość? Zapał młodego Arthura Beardsleya przerósł nawet najśmielsze oczekiwania jego pracodawców. Do Śmierć Artura Beardsley wykonał 360 pełnych i dwustronicowych rysunków, z których wszystkie są uderzająco podobne do Wizerunki prerafaelickie średniowiecznej urody i zaskakują widza groteskowymi detalami, wyrazistą mimiką i monochromatyczną kolorystyką.

Po sukcesie jego ilustracji w Śmierć Artura Beardsley poświęcił się niemal wyłącznie projektowaniu i ilustracji. Wkrótce zaczął dostarczać rysunki do różnych magazynów artystycznych swoich czasów, w tym do słynnego Żółta książka , który swoją nazwę zyskał od osławionych żółtych okładek kontrowersyjnych powieści francuskich ( Nana . Zoli , na przykład ulubioną powieścią Beardsleya była jedna z takich skandalicznych powieści francuskich). Dość niedługo Żółta książka zatrudnił Aubreya Beardsleya jako redaktora artystycznego.

Salome Oscara Wilde'a

Punkt kulminacyjny, dla Salome, Oscar Wilde autor: Aubrey Beardsley , 1894 (włączony po raz pierwszy w publikacji z 1907), za pośrednictwem Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku

Oscar Wilde odkrył talent Beardsleya po obejrzeniu prac Beardsleya w Żółta książka i poprosił go o zilustrowanie swojego dramatu, Salome. Rysunki Beardsleya dla Salome prezentował delikatne gradacje tonów i eksplorował znacznie bardziej niepokojące tematy niż większość jego wcześniejszych prac. Punkt kulminacyjny, słynny obraz Salome pieszczącej odciętą głowę Jana Chrzciciela z mroczną, graniczącą z pożądaniem fascynacją, wywołał wiele kontrowersyjnych reakcji zarówno ze strony krytyków, jak i amatorów. Jednak w porównaniu z odrzuconymi przez wydawców rysunkami zseksualizowanymi, wariant kanoniczny nie wydaje się aż tak obsceniczny. Znany ze swoich opadających linii i przesadnego przedstawiania emocji, Beardsley czerpał inspirację z Japońskie klocki drewniane jak również pseudo-średniowieczne wyobrażenia związane z prerafaelitami.

Ponieważ sam tekst Wilde'a był uważany za zuchwały i prowokujący do myślenia, wymagał ilustratora, który mógłby dorównać tej energii. Beardsley, który wcześniej ilustrowana Vera Historia Luciana , chętnie współtworzył najbardziej lubieżne i błyskotliwe teksty, odsłaniając zarówno grzech, jak i cnotę, czyniąc to wyjątkowo i twórczo. Jego praca odniosła sukces dzięki skandalowi. Sam Beardsley nie mógł być bardziej zadowolony z wyniku.

Aby wyjaśnić swoje myśli, artysta napisał: Ludzie nienawidzą, gdy przedstawia się ich występki, ale występek jest straszny i powinien być przedstawiany. W duchu większości adeptów secesji, Beardsley nie mógł nie podziwiać połączenia strasznego i pięknego, które określało ludzkie życie. Na nieszczęście dla ilustratora, czujne społeczeństwo nie zawsze podzielało jego idee.

Nieprzyzwoite i przerażające

Lizistrata przemawiająca do ateńskich kobiet autor: Aubrey Beardsley , 1894 (wydrukowane i opublikowane ok. 1929), via Victoria and Albert Museum w Londynie

W 1895 roku kariera Beardsleya doznała poważnego niepowodzenia. Kiedy Oscar Wilde został oskarżony o nieprzyzwoitość za romans z lordem Alfredem Douglasem, wszyscy związani z Wildem, w tym młody ilustrator, stali się persona non grata. Beardsley stracił pracę jako redaktor artystyczny Żółta książka i wkrótce stał się bez grosza. Ponadto jego zbyt romantyczny i bliski związek z siostrą był o wiele bardziej skandaliczny dla społeczeństwa niż jakiekolwiek twierdzenia o możliwych powiązaniach homoseksualnych. Jednak przypadek Wilde'a był tym, co przede wszystkim zniszczyło karierę Aubreya Beardsleya. Beardsley rzeczywiście był zafascynowany seksualnością, ale wolał teorię od praktyki.

Kawałek nocy autor: Aubrey Beardsley , 1894, via Victoria and Albert Museum, Londyn

Artysta nigdy nie ukrywał zainteresowania pożądaniem. Studiował ją z naukową precyzją, a jego prowokacyjna praca zaszokowała publiczność. Jego ilustracje do greckiej komedii Lizystrata ukazywał absurdalność wojny i triumf pożądania. Przedstawione kobiety, które odmówiły seksu ze swoimi mężami, aby powstrzymać wojnę między Atenami a Spartą, ożywają jako zmysłowe i przerażające postacie na ilustracjach Beardsleya. Jeśli artysta chciał szokować i bawić, z pewnością osiągnął swój cel.

Ilustracje Beardsleya nie kultywują i nie propagują obsceniczności, lecz badają różne ukryte i niebezpieczne pragnienia. Jego litografia, A Kawałek nocy , na przykład, pokazuje tajemniczą kobietę, prawdopodobnie prostytutkę, idącą ulicą z czarną wstążką zawiązaną wokół bladego gardła. Dla społeczeństwo ma obsesję na punkcie seksualności i zakazanych purytańskie potraktowanie ilustracji Beardsleya wydawało się w najlepszym razie hipokryzją, a w najgorszym niszczącym. Nietknięty przestarzałymi ograniczeniami moralnymi Beardsley odważył się przedstawić te społeczne sprzeczności, które doprowadziły go do szaleństwa. Wierny swojej ekscentrycznej naturze, Beardsley nigdy nie przestał głosić nieprzyzwoitości wielu swoich obrazów. Wraz z pogarszającym się stanem zdrowia i gruźlicą, która odbija się na ciele artysty, nie miał nic do stracenia i wiele frustracji do wyładowania.

Aubrey Beardsley: Skrócone życie

Jaskinia Śledziony , ilustracja wykonana dla papieża Aleksandra Gwałt na zamku autorstwa Aubrey Beardsley , 1897, przez Royal Academy of Arts, Londyn

Malarski styl Beardsleya rozkwitał za każdym razem, gdy ilustrował teksty, które miały wiele do wykpiwania i eksponowania. Tak więc jego ilustracje Aleksandra Pope'a Gwałt na zamku zyskał uznanie nawet niektórych jego największych krytyków, w tym amerykańskiego artysty Jamesa McNeilla Whistlera. Whistler, jeden z najpopularniejszych malarzy tamtych czasów, uznał Beardsleya za prawdziwego artystę o wyjątkowym stylu i umyśle. Jako eteryczny dandys o długich dłoniach i chudych kończynach, Beardsley był jedną z osób, które nawet chorobę przekształciły w estetykę, a jego chorobliwie blada twarz i chorowity organizm stały się znakiem rozpoznawczym artysty. Mógł tchnąć nowe życie w dzieła literackie i szokować współczesnych, ale niestety niewiele mógł zrobić, aby poprawić swoje zdrowie.

W 1897 Beardsley przeniósł się na Riwierę Francuską, rozpoczynając nowy projekt. Jego celem było zilustrowanie dramatu jakobijskiego Volpone przez Bena Johnsona. Miał do czynienia z kolejnym tekstem o malowniczym charakterze, z niekończącymi się wadami i osobliwym nastawieniem. Jednak choć jego ilustracje pozostały, sam artysta nie.

Arthur Beardsley zmarł w Menton w maju 1898 roku w wieku dwudziestu pięciu lat. Przed śmiercią Beardsley niespodziewanie przeszedł na katolicyzm i posunął się nawet do poproszenia przyjaciela Herberta Pollitta o zniszczenie jego obscenicznych rysunków. Pollitt, zakochany w dekadenckiej sztuce, nigdy tego nie zrobił. Ostatecznie rysunki Beardsleya pozostały zwiastunami stylu Art Nouveau, który idealizował osobliwą i naśladowaną naturę, która nigdy nie stroniła od zmysłowych przyjemności.

Wenus między terminalnymi bogami autor: Aubrey Beardsley , 1895, przez Centrum Odnowy Sztuki, Port Reading

Nie można lekceważyć wpływu Beardsleya na sztukę współczesną. ZPicassodo Klimt artyści naśladowali jego erotykę oraz niezwykłe i żywe obrazy. Beardsley był jednak artystą, którego spuścizna jest znacznie bardziej zróżnicowana niż tylko lubieżne rysunki. Jego Wenus między terminalnymi bogami to podstępna imitacja średniowiecznych obrazów i japońskich litografii. Jego ilustracje do Lizystrata z drugiej strony są zarówno erotyczne, jak i przerażająco żywe, bez żadnego prerafaelickiego romantyzmu. To, co Beardsley zrobił podczas swojego krótkiego życia, to utorowanie drogi, która będzie inspirować pokolenia współczesnych artystów. Jego wyraźna wyobraźnia wyznaczyła nowy standard projektowania graficznego i zinterpretowała na nowo ideę współistnienia tekstu i malarstwa, pokazując, jak mogą się nawzajem uzupełniać.

Potrzeba tylko jednego człowieka, by stworzyć artystę, ale czterdziestu, by stworzyć akademika, pisał Beardsley, określając swój wpływ na sztukę. Był przecież człowiekiem, którego ekscentryczna natura i miłość do groteski zmieniły sztukę i estetykę swoich czasów.