5 dzieł Aldousa Huxleya, które trzeba przeczytać

Urodzony 26 lipca 1894 w pobliżu Godalming w Surrey, Aldousa Leonarda Huxleya należał do rodziny zasłużonej zarówno w nauce, jak i w świecie literatury. Zatem od Aldousa Huxleya zawsze oczekiwano, że się wyróżni. Miał nadzieję, że zostanie lekarzem. Jednak po zakażeniu zapaleniem rogówki w 1911 roku porzucił nadzieje na karierę medyczną i zamiast tego skupił się na literaturze. Mimo że przez całe życie interesował się nauką, sławę zasłynął jako pisarz. Oto pięć dzieł Huxleya, które trzeba przeczytać.

1. Odważny nowy świat (1932)

Prawdopodobnie powieść, z której Huxley jest najbardziej znany, Odważny nowy świat to dystopia często cytowana obok dystopii George'a Orwella 1984 jako teksty definiujące gatunek. Wydana w 1932 roku akcja rozgrywa się w futurystycznym Londynie, w mieście World State, w którym społeczeństwo jest hierarchicznie podzielone według inteligencji. Wśród osób zaliczanych do najwyższych szczebli najbardziej inteligentnych są naukowcy pracujący w laboratoriach nad inżynierią genetyczną obywateli stanu w sztucznych łonach. To właśnie w takim laboratorium zaczyna się cała historia, a czytelnik poznaje Leninę Crowne, atrakcyjną pracownicę wylęgarni.

Lenina zgadza się na wakacyjną wyprawę z Bernardem Marxem, psychologiem, którego niski wzrost wyróżnia go spośród innych członków wyższej klasy ich społeczeństwa. Udają się do rezerwatu Savage w Nowym Meksyku, gdzie spotykają kobietę o imieniu Linda, która pochodziła z Państwa Światowego, ale została pozostawiona w Rezerwacie, będąc w ciąży z synem Johnem, obecnie dorosłym. Nie próbowała wracać do Państwa Światowego, gdyż jej ciąża byłaby tam źródłem wstydu. Wychowani na opowieściach o Państwie Światowym (a także dziełach Szekspira) John i Linda chętnie wybierają się w podróż powrotną z Leniną i Bernardem.

Jednak w „cywilizowanym” społeczeństwie sprawy nie wyglądają tak, jak wyobrażał sobie to Jan. Starzejąca się Linda bierze somę (narkotyk wytwarzający dopaminę) i umiera w napędzanym somą zapomnieniu. Tymczasem John i Lenina czują do siebie pociąg, ale szekspirowska edukacja Johna w sprawach sercowych okazuje się nie do pogodzenia z bardziej pobłażliwym podejściem Leniny do seksu. Coraz bardziej znużony Państwem Światowym John reaguje przemocą i wycofuje się do opuszczonej latarni morskiej – ale nawet tutaj, jak się wydaje, nie jest w stanie utrzymać na dystans tak zwanego cywilizowanego świata…

2. Bezoki w Gazie (1936)

Choć najbardziej znany jest jako autor m.in Odważny nowy świat , Bezoki w Gazie cieszy się powszechnym uznaniem wśród krytyków literackich (w tym także dziennikarza). Szymona Heffera ) za najwybitniejsze dzieło literackie Huxleya. Po raz pierwszy opublikowany w 1936 r. Bezoki w Gazie zapożycza swój tytuł od wersu poetyckiego tragicznego dramatu w szafie Johna Miltona Agoniści Samsona , co Huxley umieścił jako motto powieści: „Bez oczu w Gazie w młynie z niewolnikami”. Z kolei dramat poetycki Miltona opiera się na biblijnej historii życia Samsona.

Unikając narracji chronologicznej, Bezoki w Gazie skupia się na życiu socjalisty (i socjologa) Anthony'ego Beavisa od jego dzieciństwa w latach 90. XIX wieku do 1936 roku. Nawiedzony rolą, jaką odegrał w śmierci swojego najlepszego przyjaciela, Briana, Anthony zarówno wzdryga się przed swoją przeszłością, jak i nie może uciec od niej – ta dynamika znajduje odzwierciedlenie w niechronologicznej strukturze powieści.

Po nieudanym romansie ze starszą Mary Amberley i tragicznym samobójstwie Briana kultywuje świadome oderwanie się od świata i otaczających go osób. Kiedy jednak zakochuje się w córce Marii, Helenie, zmuszony jest przemyśleć swoje podejście do życia. Helen jest jednak rozczarowana swobodnym charakterem ich związku i zakochuje się w Ekki Giesebrecht, niemieckim uchodźcy komunistycznym.

W międzyczasie wyrusza na wyprawę z innym swoim dawnym przyjacielem ze szkoły, Markiem Staithesem. Podczas tej pamiętnej podróży poznaje pacyfizm i mistycyzm poprzez przypadkowe spotkanie z doktorem Jamesem Millerem i w ten sposób odkrywa nowy sposób życia.

Bezoki w Gazie to być może najdoskonalsza próba Huxleya połączenia opowiadania historii, satyry i filozofii, a jednocześnie będąca dziełem formalnie odważnym. Chociaż jest mniej znana (i czytana) niż niektóre inne dzieła Huxleya, pozostaje jego ukoronowaniem powieściowego osiągnięcia.

3. Drzwi Percepcji (1954)

Po raz pierwszy opublikowany w 1954 r. Drzwi Percepcji to autobiograficzna powieść faktu, w której Huxley szczegółowo opisuje swoje doświadczenia podczas zażywania meskaliny, środka psychodelicznego, w maju poprzedniego roku. Doświadczenia te, twierdził, obejmowały tak zwane „wizje sakramentalne”, które według Huxleya miały znaczenie filozoficzne i psychologiczne.

Chociaż słaby wzrok przekreślił jego marzenia o karierze medycznej, Huxley przez całe życie interesował się medycyną i szerzej nauką. Po raz pierwszy dowiedział się o meskalinie po przeczytaniu artykułu napisanego przez Humphry'ego Osmonda, psychiatrę w Weyburn Mental Hospital w Saskatchewan w 1952 roku, w którym Osmond szczegółowo opisał swoje eksperymenty dotyczące leczenia schizofrenii meskaliną. Następnie Huxley napisał do Osmonda w czwartek 10 kwietnia 1952 r., oferując siebie jako obiekt testów w nadziei, że w ten sposób uzyska dostęp do wyższego poziomu świadomości.

Tytuł książki pochodzi od Williama Blake’a 1790 praca, Małżeństwo Nieba i Piekła , w którym Blake pisze: „Gdyby drzwi percepcji zostały oczyszczone, wszystko wydawałoby się człowiekowi takim, jakim jest, Nieskończonym. Bo człowiek zamknął się w sobie, dopóki nie zobaczy wszystkiego przez wąskie szczeliny swojej jaskini. Według Huxleya meskalina stanowi klucz do drzwi percepcji Blake’a.

Zapewnienie mu większego uznania dla świata pozwoliło mu, twierdził, zrozumieć hinduską koncepcję Satchitananda , jak również Platońska koncepcja „bycia” oraz „Istigkeit” Mistrza Eckharta. Argumentował, że dzieje się tak dzięki temu, jak meskalina wzmaga stymulację wizualną, nie ograniczając przy tym zdolności racjonalnego myślenia.

Drzwi Percepcji miał duży wpływ na kontrkultura dekady po jej opublikowaniu . I tak jak Huxley pożyczył swój tytuł od Blake’a, tak jego książka z kolei zainspirowała Jima Morrisona do nadania swojemu zespołowi nazwy The Doors w 1965 roku.

4. Wyspa (1962)

Opublikowana w 1962 r. (zaledwie rok przed śmiercią Huxleya) Wyspa przedstawia wizję Huxleya dotyczącą: utopijne społeczeństwo , oferując kontrapunkt dla swojej bardziej znanej fikcyjnej dystopii w Odważny nowy świat . W związku z tym fabuła w dużej mierze służy wyjaśnieniu szerszych zainteresowań tematycznych i filozoficznych powieści.

Will Farnaby, brytyjski dziennikarz zatrudniony przez niezwykle bogatego barona naftowego Lorda Josepha „Joe” Aldehyde’a, zostaje rozbitkiem na wybrzeżu wyspy Pala, gdzie społeczeństwo stanowi wyjątkowe połączenie filozofii Wschodu i zachodniej nauki. Podczas pobytu tutaj zadaniem Farnaby'ego jest przekonanie panującej królowej Pala (Rani) do sprzedaży wyłącznych praw do niewykorzystanych jeszcze aktywów naftowych Pala firmie Aldehyde.

Jednak po kontuzji nogi podczas wraku statku opiekuje się nim dr Robert MacPhail i inni mieszkańcy wysp Palanese. Przy okazji Farnaby dowiaduje się więcej o spirytyzmie leżącym u podstaw społeczeństwa Palanese. Łączenie mahajany buddyzm z nauką zachodnią (a nawet, w przypadku tego ostatniego, udoskonalaniem jej) społeczeństwo Palau charakteryzuje się intelektualizmem, spirytualizmem i pokojem, ponieważ nie ma wojska.

Dla kontrastu, Rani i jej syn Murugan, który za kilka dni zostanie radżą, mają bardziej zachodnie poglądy. Podczas gdy Rani część swojej krytyki kultury Palau formułuje w kategoriach religijnych (uważa, że ​​spirytualizm buddyjski w Palaniu jest bluźnierczy), Murugan jest bardziej nagi w swoich materialistycznych, konsumpcyjnych projektach.

Co więcej, Murugan jest także w stosunkach z pułkownikiem Dipą, dyktatorem wojskowym sąsiedniego kraju Rendang-Lobo, co naraża suwerenność Pala na poważne niebezpieczeństwo. Chociaż mieszkańcy Pala spodziewają się nieuchronnej inwazji, pozostają niezachwiani w swoim zaangażowaniu w pacyfizm. Farnaby interpretuje to jako kolejny dowód na to, że utopijne społeczeństwo osiągnięte w Pala jest skazane na upadek, co pozwala mu przeoczyć swój własny udział w takim upadku.

5. Literatura i nauka (1963)

Jak wspomniano wcześniej, Huxley miał nadzieję kontynuować karierę medyczną, zanim zapalenie rogówki pokrzyżowało jego ambicje. Zamiast tego kontynuował studia literatury angielskiej w Balliol College w Oksfordzie, które ukończył z tytułem pierwszego stopnia w 1916 roku. Przez całą swoją edukację i twórczość starał się łączyć literaturę i naukę, zamiast je przeciwstawiać. Literatura i nauka – Ostatnia książka Huxleya, opublikowana zaledwie dwa miesiące przed jego śmiercią na raka w 1963 r. – jest jego ostatnim i być może największym powtórzeniem pragnienia syntezy i integracji.

Według Huxleya to, co ich dzieli, może być również kluczem do ich zjednoczenia: język. Choć przyznaje, że pisarze literaccy i naukowi muszą używać języka, aby osiągnąć różne cele, argumentuje, że lepsza komunikacja między obiema sferami byłaby korzystna dla obu stron.

Choć zdaje sobie sprawę, że niepraktyczne byłoby oczekiwać, że pisarz literacki dorówna wiedzą eksperta naukowego, Huxley krytykuje lekceważenie nauki, jakie okazują mu współcześni mu pisarze, określając je jako „literackie tchórzostwo”. T. S. Eliota spotyka się z krytyką za ponowne wykorzystanie „tradycyjnego surowca angielskiego uczucia poetyckiego i ekspresji poetyckiej” w swoim opisie natury w „The Waste Land”, ignorując radykalne zmiany, jakie dokonały się w świecie przyrody na początku XX wieku.

Huxley jest wyjątkową postacią w dwudziestowiecznej literaturze angielskiej. Był literatem, zafascynowanym w równym stopniu współczesną nauką, jak i takimi doktrynami filozoficznymi, jak mistycyzm i pacyfizm. Starał się połączyć to wszystko w swojej twórczości, syntezując przełomowe pomysły i fascynujące opowiadanie historii w swoich dziełach beletrystycznych. Jego twórczość jest zatem równie bogata i różnorodna, jak obfita. A ponieważ wiele z jego obaw staje się pilniejszych niż kiedykolwiek, pojawia się, as Duncana Campbella stwierdza, że ​​nie ma „lepszego czasu na czytanie Huxleya”.