William Blake: poeta, artysta, prorok

William Blake był człowiekiem o niezwykłym talencie, którego płodna kariera obejmowała poezję, malarstwo, grafikę i wiele innych. Powstające z Londynu pod koniec XVIII wieku obrazy, grafiki i wiersze Williama Blake'a zaczęły uosabiać ducha angielskiego romantyzmu z jego kłębiącymi się chmurami burzowymi, sczerniałym zaroślami i dzikimi, niezwiązanymi stworzeniami wyłaniającymi się z ciemności. Blake był także pionierskim angielskim poetą, który opowiadał odważne i eksperymentalne historie o niebezpieczeństwie, władzy, uwodzeniu i przetrwaniu, które nadal wpływają i inspirują do dziś. Oszałamiająca gama iluminowanych wierszy i książek, które Blake wyprodukował w ciągu swojej kariery, jest jego najsilniejszym dziedzictwem. Prace te łączą jego niezachwianą pasję do wizualnych i literackich form wyrazu w pojedynczą całość. Jednak pomimo wszystkich dzisiejszych sukcesów twórczych, Blake przeżył całe swoje życie we względnym zapomnieniu, uznany za szaleńca i heretyka, który widział zarówno anioły w powietrzu, jak i diabła w czarnych pióropuszach fabrycznej sadzy. Jego życie było pełne ryzyka i działalności wywrotowej, balansując na moście między kreatywnością a przestępczością, gdy obalał autorytety i wychwalał rozmyślnego ducha rewolucji.

William Blake: Lata dzieciństwa

Portret Williama Blake'a autorstwa Thomasa Phillipsa , 1798, przez The Royal Academy of Arts, Londyn

William Blake urodził się w Soho w Londynie w 1757 roku i pozostał tam przez większość swojego życia. W przeciwieństwie do wielu angielskich artystów Blake urodził się w skromnej rodzinie i dorastał w bezpretensjonalnej dzielnicy Broad Street w Londynie. Zamiast zabierać go do szkoły, rodzice Blake'a nauczyli go czytać i pisać w domu. Często zostawiali go samego, by włóczył się po ulicach Londynu i okolicznych wsi, gdzie odbywał długie wędrówki i puszczał wodze wyobraźni. Od najmłodszych lat Blake pisał wiersze i wykazywał taką artystyczną obietnicę, że jego rodzice postanowili zapisać go do Szkoły Rysunkowej Henry'ego Parsa w wieku 10 lat. Kiedy miał 14 lat, Blake przeniósł się na praktykę u mistrza grawerowania Jamesa Basire'a przez następne siedem lat.

Duchowe wizje angielskiego poety

Dobre i złe anioły autorstwa Williama Blakea , 1795, przez Tate Gallery, Londyn

Przez całe życie William Blake doświadczył serii dziwnych, niewytłumaczalnych wizji, które, jak twierdził, miały święte lub duchowe znaczenie. Kiedy miał cztery lata, twierdził, że widział, jak Bóg przyłożył głowę do okna, a w wieku dziewięciu lat zobaczył drzewo pełne aniołów, z jasnymi anielskimi skrzydłami wysadzającymi każdą gałąź jak gwiazdy.

Te dziwaczne wizje trwały w dorosłości z rosnącą zaciekłością, gdy Blake widział anioły chodzące wśród sianokosów lub był zaczepiany przez demony na klatkach schodowych. Na łożu śmierci swojego brata Roberta William Blake twierdził, że widział, jak jego dusza unosi się w powietrze, klaszcząc z radości. Blake wierzył, że duch brata pozostał przy nim do końca życia, pomagając mu w niektórych z jego najbardziej udanych przedsięwzięć artystycznych. Nikt tak naprawdę nie wie, co spowodowało te dziwne obserwacje. Wielu uważało Blake'a za kłamcę lub szaleńca. Wykazali jednak wrodzone duchowe zrozumienie świata i stali się podtrzymującą siłą życiową, która ubarwiła większość Blake'a Sztuka romantyzmu i poezja.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Życie w Londynie

Thenot i Colinet , ilustracja do Roberta Johna Thorntona Pastorałki Wergiliusza autorstwa Williama Blakea , 1821, przez Tate Gallery, Londyn

W młodości obrazy Williama Blake'a były najważniejszym medium jego twórczości, choć znany był również jako angielski poeta. Zapisał się na studia na prestiżowym londyńskim Królewska Akademia Sztuki w wieku 21 lat. Londyn był na krawędzi dramatycznych zmian, gdy industrializacja rozszerzyła się na horyzoncie i Oświecenie Racjonalizm stopniowo zapanował – Blake wchłaniał to otoczenie mieszanką niepokoju, strachu i podniecenia.

Zajęcia w Akademii były dla Blake'a znacznie mniej inspirujące; szybko znudziły go tradycyjne metody nauczania prowadzone przez portrecistę Sir Joshua Reynolds . William Blake wierzył, że te lekcje dławią jego kreatywność, dlatego wkrótce odszedł, by wyruszyć własną drogą. W 1784 r. Blake próbował założyć sklep sprzedający druki z rodzinnym dziedzictwem, ale biznes nie wystartował. Zamiast tego Blake do końca życia zarabiał na życie, wykonując na zlecenie misterne i starannie wykonane ryciny i druki dla prywatnych klientów.

Poezja iluminowana

Jagnię, z Pieśni niewinności i doświadczenia autorstwa Williama Blakea , 1794, przez Sotheby’s

W 1788 r. William Blake odkrył własną forma grafiki , obecnie znany jako akwaforta reliefowa . Polega to na nałożeniu nieprzepuszczalnego płynu na miedzianą płytkę i zanurzeniu płytki w kwasie, aby uzyskać efekt ulgi. Proces ten pozwolił Blake'owi połączyć własny, ręcznie pisany tekst z obrazami i wprowadzić obszary o intensywnym, nastrojowym kolorze. Ta radykalna, przełomowa technika stała się punktem wyjścia dla wierszy Williama Blake'a, oszałamiających iluminowanych rękopisów i ilustrowanych książek, które zajmą znaczną część jego kariery. W tych utworach angielski poeta i malarz umiejętnie połączył wiersz pisany z elementami rysunkowymi. Jego rysunki były raczej eksperymentalnymi interpretacjami niż bezpośrednimi ilustracjami, typowymi dla sztuki romantyzmu epoki.

Smutek Niemowlęcia, z Pieśni niewinności i doświadczenia autorstwa Williama Blakea , 1794, via Tate Gallery, Londyn

Jednym z najbardziej godnych uwagi wczesnych iluminowanych rękopisów Blake'a był: Pieśni niewinności i doświadczenia: ukazujące dwa przeciwstawne stany ludzkiej duszy , opublikowana w 1794 roku. Książka zawierała serię jego własnych wierszy, odnoszących się do sprzecznych tematów niewinności i doświadczenia w sercu ludzkiego społeczeństwa oraz tego, jak te dwa warunki przenikają się i wzajemnie się informują. Chociaż proste i bezpośrednie, wiersze te zostały w rzeczywistości starannie skonstruowane w usprawnione, eleganckie wiersze i dotyczyły szeregu złożonych tematów, w tym dzieciństwa, religii i społeczeństwa. Towarzyszące wierszom ilustracje Williama Blake'a zdawały się bez trudu wtapiać w ręcznie pisany tekst, co widać w wierszu Smutek Niemowlęcia, 1794.

Sztuka romantyzmu i obrazy Williama Blake'a

Niuton autorstwa Williama Blakea , 1795, przez Tate Gallery, Londyn

Przez całą swoją karierę obrazy Williama Blake'a były pudłem dla jego najbardziej radykalnych pomysłów, zwykle wykonywanych na małą skalę w akwareli lub tuszu. Podobnie jak jego wiersze i teksty iluminowane, obrazy Williama Blake'a odzwierciedlały ducha sztuki romantyzmu z postaciami historycznymi lub biblijnymi osadzonymi wśród dramatycznych krajobrazów. Zostały również starannie zainscenizowane, aby stały się moralizatorskimi refleksjami na temat stanu społeczeństwa, z elementami symboliki osadzonymi w ich projekcie.

Obraz Williama Blake'a przedstawiający angielskiego matematyka i naukowca Izaak Newton jest jednym z takich przykładów – Newton jest przedstawiony pochylony do przodu i pochłonięty na swoim wykresie narysowanym kompasem, ignorując lśniące i intensywnie stonowane skały za nim. Praca ta staje się następnie krytyką racjonalności i rozumowania angielskiego oświecenia. Zamiast tego chwali bałagan, chaotyczny świat natury z wrażliwością sztuki romantyzmu.

Polityka, poezja i proroctwo

Frontyspis dla Ameryka: Proroctwo autorstwa Williama Blakea , 1793, przez Quirk Books

W miarę rozwoju jego kariery w latach 90. XVIII wieku poglądy polityczne Williama Blake'a stawały się coraz bardziej radykalne i wywrotowe, odpowiadając na rosnącego ducha zmian na całym świecie. Te idee przełożyły się na jego zbuntowane ilustrowane tomiki poetyckie z tego okresu, w tym: Rewolucja Francuska, 1791. Ten tom opiewał powstanie demokracji i upadek monarchii we Francji, książkę wydawca Blake'a, Joseph Johnson, odmówił wydrukowania z obawy przed więzieniem. Tom poezji Blake'a Ameryka: Proroctwo, 1793 był równie wybuchowy; był to przejmujący komentarz do potężnych zasad rewolucji inspirowanych amerykańską wojną o niepodległość. Małżeństwo Nieba i Piekła, 1793 rozpoczął bezprecedensowy atak na opresyjne władze państwowe i kościelne.

To właśnie w tej dekadzie Blake napisał swoją serię proroczych książek, które zanurzają się w całkowicie fikcyjny mitologiczny świat jego własnego stworzenia, w tym Pierwsza Księga Urizena, 1794; Księga Losa, 1795; Pieśń Losa, 1795; oraz Księga Ahania, 1795. Choć w tamtych czasach były niejasne i niezrozumiane, później zostały uznane za ikoniczne wyznaczniki okresu romantyzmu, z naciskiem na znaczenie kreatywności, buntu i wolności nad racjonalizmem, nauką i kontrolą państwa. Przyszli również wyróżnić Williama Blake'a jako czołowego angielskiego poetę epoki romantyzmu.

Czas walki

Dusza unosząca się nad ciałem autorstwa Williama Blake'a, zaprojektowany do wiersza Roberta Blaira Grób, grawer wykonany przez Luigiego Schiavonetti , 1813, za pośrednictwem Królewskiej Akademii Sztuk w Londynie

Początek XIX wieku był dla angielskiego poety szczególnie trudnym okresem. Zlecono mu zaprojektowanie ilustracji do opublikowanego wiersza Roberta Blaira Grób w 1805 roku, ale potem doznał gorzko rozczarowania, gdy zadanie wykonania ostatecznych rycin powierzono innemu rzemieślnikowi. W 1809 roku Blake zorganizował wystawę swoich prac w swoim rodzinnym domu w Soho. Wystawa obejmowała serię nigdy wcześniej nie widzianych obrazów na dużą skalę przedstawiających dziwne postacie duchowe, polityczne i morskie, które Blake twierdził, że zostały wykonane w wielkim stylu sztuki. Niestety, pojawiła się tylko niewielka liczba odwiedzających, a jedyna opublikowana recenzja programu opisywała Blake'a jako nieszczęsnego wariata.

Ostateczny wybuch życia

Napis nad bramą autorstwa Williama Blakea , 1824-7, przez Tate Gallery, Londyn

Ostatnie dziesięć lat życia Blake'a było znacznie bardziej udane i płodne: w tym okresie zaczął tworzyć jedne ze swoich najlepszych dzieł sztuki. Artysta John Linnell zlecił Blake'owi namalowanie serii ilustracji dla Dantego Boska komedia . Blake stanął na wysokości zadania z ponad 100 różnymi ilustracjami akwarelowymi wykonanymi z wyjątkową dbałością o szczegóły, demonstrując umiejętności kreślarskie, które Blake zdobył przez całe życie. Wiele z tych ilustracji powstało, gdy Blake był chory i przykuty do łóżka, w tym uderzający portret Napis nad Bramą, 1824-7. Było to ostatnie ważne dzieło, które Blake stworzył przed śmiercią w Londynie w 1827 roku. W tym czasie jego nazwisko wciąż pozostawało we względnym zapomnieniu i nie miał pojęcia, jak potężny i wpływowy stanie się jego głos z biegiem czasu.

Dziedzictwo Williama Blake'a dzisiaj

Dante miłość autorstwa Dantego Gabriela Rossetti , 1860, przez Tate Gallery, Londyn

Chociaż w swoich czasach był w dużej mierze lekceważony, niesłabnąca kreatywność i buntowniczy duch Williama Blake'a wpłynęły na ogromne bogactwo kreatywnych myślicieli, w tym poetów, muzyków, powieściopisarzy i artystów. Dopiero z perspektywy czasu byliśmy w stanie rozwikłać złożoność pomysłów Blake'a i ich wrodzonego związku z czasem, w którym powstały. Prerafaelici , włącznie z Dante Gabriel Rossetti , byli głęboko zainspirowani romantyczną celebracją tematów biblijnych Blake'a jako antidotum na rosnącą industrializację i zrobili wiele, aby podnieść świadomość praktyki Blake'a w następnych pokoleniach. Blake poprzedził także sztukę malarzy angielskiego romantyzmu, w tym J.M.W. Tokarz oraz John Constable, inspirowanie ich do intuicyjnego reagowania na dzikiego i chaotycznego ducha otaczającego ich świata przyrody. Inne godne uwagi głosy pod wpływem Blake'a w kulturze popularnej to poeci Walt Whitman i William Butler Yeats, powieściopisarze Philip Pullman i J.R.R. Tolkein, artysta Eduardo Paolozzi i muzyk Bob Dylan. Niesamowita spuścizna Williama Blake'a żyje do dziś i będzie trwać przez wiele kolejnych pokoleń.