Wiek pozłacany w Ameryce: boom biznesowy i nieustanne nierówności

Po wojnie domowej w Stanach Zjednoczonych (1861-1865) zwycięska Północ miała prężną gospodarkę przemysłową dzięki wydatkom wojennym. Dotacje rządowe kontynuowano w celu osiedlenia się na Zachodzie, co doprowadziło do boomu w budowie kolei. Od końca lat 60. XIX wieku do lat 90. XIX wieku imigracja z południowej i wschodniej Europy zapewniała tanią siłę roboczą rosnącym fabrykom w Ameryce. Miasta na północnym wschodzie, napędzane siłą roboczą imigrantów z Europy i zasobami naturalnymi z Zachodu, szybko się uprzemysłowiły. Wiek pozłacany był świadkiem wielkich innowacji przemysłowych i technologicznych, które zgromadziły ogromne bogactwo dla rosnącej klasy kapitalistów, ale klasa robotnicza cierpiała z powodu miejskich slumsów, niskich płac i braku bezpieczeństwa w miejscu pracy. Oto spojrzenie na szybką epokę, w której powstały pierwsze drapacze chmur.

Przygotowanie sceny: rewolucja przemysłowa

Masowa industrializacja, która ogarnęła północno-wschodnie Stany Zjednoczone w epoce pozłacanej (późne lata 1860-1890) miała swoje korzenie w rewolucja przemysłowa które rozpoczęło się w Wielkiej Brytanii w latach pięćdziesiątych XVIII wieku. Kilka wynalazków pozwoliło na rewolucyjne zmiany w sposobie produkcji i zasilania rzeczy: produkcja żelaza, silnik parowy i użycie węgla zamiast drewna zbiegły się w czasie, aby umożliwić stworzenie linii kolejowych, kanałów i fabryk, które mogłyby być zasilane parą zamiast kół wodnych.

W latach 90. XVIII wieku krótko po rewolucji amerykańskiej , rewolucja przemysłowa dotarła do Stanów Zjednoczonych, kiedy Samuel Slater założył przędzalnię bawełny w Massachusetts przy użyciu nowej technologii z Wielkiej Brytanii. Ze względu na zapotrzebowanie na wodę, industrializacja często ograniczała się do północnego wschodu. W latach 30. XIX wieku wiele miast stało się znanych ze swoich fabryk i praca najemna zastępowała pracę w gospodarstwie rolnym . Industrializacja Północy, w przeciwieństwie do rolniczego Południa, spowodowała, że ​​Południe zostało stosunkowo łatwo przytłoczone podczas wojna domowa w USA (1861-65) . Kiedy w 1861 roku wybuchły działania wojenne, Północ posiadała zdecydowaną większość krajowych fabryk, linii kolejowych i produkcji zbrojeniowej.

Wojna secesyjna w USA wzmacnia przemysł północny

Korzyści z produkcji uprzemysłowionej nad produkcją rolną były łatwo widoczne w okresie Wojna domowa w USA . Przy znacznie większej populacji i tylko 40% zatrudnionych w rolnictwie, Północ miała produkcję przemysłową wielokrotnie większy niż na południu. Rząd Stanów Zjednoczonych – znany jako Unia – aktywnie wspierał uprzemysłowienie podczas wojny, a gospodarka się rozwinęła. Wydatki wojskowe przyniosły korzyści wielu gałęziom przemysłu, zwłaszcza kolei, galanterii skórzanej i tekstyliom. Pod koniec wojny te branże były niezwykle produktywne i może generować ogromną wydajność, zmniejszając koszty jednostkowe.

Podczas wojny Unia uchwaliła wiele ustaw, które sprzyjały produkcji przemysłowej, w tym dotacje kolejowe. Gdy rząd federalny jest całkowicie zdominowany przez Partię Republikańską, pro-przemysłowe ustawy mogą być uchwalane przy niewielkim sprzeciwie. Przemysł na Północy rozwijał się silnie dzięki zarówno subsydiom, jak i ochrona przed zagraniczną konkurencją . Ogromne wydatki federalne stworzyły rynek finansowy dla akcji i obligacji, który wkrótce wzmocnił inwestycje sektora prywatnego w branże. W 1865 roku Północ była na dobrej drodze do stania się światową potęgą przemysłową.

Rozpoczyna się wiek pozłacany: kolej transkontynentalna

W 1862, podczas wojny domowej, Kongres uchwalone przepisy zbudować transkontynentalną linię kolejową łączącą nowy stan Kalifornia na zachodnim wybrzeżu z uprzemysłowioną Północą. Po zakończeniu wojny uwaga rządu mogła zostać skierowana na to monumentalne zadanie inżynieryjne i odbudowy narodu. Działając zarówno z zachodu, jak i ze wschodu, linia kolejowa została ukończona w maju 1869 roku, a ceremonialny złoty kolec kolejowy został wbity w ziemię. Oprócz 16 000 do 48 000 USD za milę dotacji , rząd federalny przyznał dwóm firmom kolejowym – Central Pacific i Union Pacific – dotacje na grunty, które później mogły zostać sprzedane.

Ukończenie budowy kolei transkontynentalnej spowodowało boom w zachodnia osada , co później spowodowało boom w rolnictwie i zasobach naturalnych– w tym bydło mięsne – które zostały odesłane na wschód. Produkcja rolna w Stanach Zjednoczonych szybko wzrosła po wojnie secesyjnej, co było dobre dla konsumentów, ale ostatecznie zaszkodziło rolnikom, ponieważ ceny zbóż zostały obniżone przez nadpodaż. Życie na Zachodzie było trudne, ale jego produkcja pomogła napędzać rozwijające się miasta i fabryki na Wschodzie.

Imigracja w epoce pozłacanej

Po wojnie secesyjnej imigracja do Stanów Zjednoczonych przeniósł się z Europy głównie północnej do Europy południowej i wschodniej . Ci nowi imigranci byli bardziej odmienni od rodzimych białych Amerykanów niż poprzednie pokolenia imigrantów, co nasiliło wrogość. Natywiści sprzeciwiali się im jako gorszym kulturowo, społecznie i rasowo, a także kradli pracę rdzennym Amerykanom. The zwiększona stawka imigracji wywołała również gniew wielu rdzennych mieszkańców, zwłaszcza że zatłoczone miasta doświadczały narastających problemów, takich jak przestępczość i zanieczyszczenie.

Pomimo zwiększonego natywizmu imigracja nie była zniechęcana w epoce pozłacanej ze względu na dostarczanie taniej siły roboczej. Imigranci przybywali do głównych miast nadmorskich i mogli szybko podjąć pracę w fabrykach. Większość imigrantów pracowała w trudnych warunkach za niskie zarobki i nie miała możliwości odwołania się, jeśli szefowie i właściciele ziemscy byli nadużyciami lub skorumpowani. W Europie wielu imigrantów słyszało, że szybki wzrost i ekspansja Ameryki na zachód uczyniły z niej kraj ogromnych rozmiarów ekonomiczna okazja . Jednak po przyjeździe wielu odkryło, że sytuacja nie była tak hojna. Niemniej jednak miliony imigrantów szybko znalazły (ciężką) pracę i zaczęły budować życie w nowym kraju.

Maszyny imigracyjne i polityczne

Szybki rozwój miast spowodowany imigracją z epoki pozłacanej doprowadził do ogromnego obciążenia infrastruktury i usług publicznych. Machiny polityczne wykorzystały te napięcia, aby zdobyć głosy wybranych grup demograficznych na obszarach miejskich. W tej epoce, system patronacki był dominujący, co oznaczało, że wybrani urzędnicy mieli stosunkowo wolną rękę, by przydzielać rządowe posady i kontrakty, komu tylko chcieli. Kontrolując miejsca pracy i usługi rządowe, machiny polityczne mogłyby wymagać lojalności od wyborców. Chociaż system ten pomógł niektórym borykającym się z trudnościami imigrantom otrzymać usługi rządowe, był szeroko skorumpowany i marnotrawny pod względem fiskalnym.

Oszustwa wyborcze były również powszechne w epoce pozłacanej i wykorzystywane przez machiny polityczne w celu zapewnienia zwycięstwa w wyborach. Mężczyźni byli wielokrotnie przebierani, aby głosować na pożądanego kandydata, a samo liczenie głosów było prawie niekontrolowane. Tajne głosowanie, obecnie powszechne w Stanach Zjednoczonych, było rzadkością pod koniec XIX wieku, pozwalając lokalnym szefom politycznym sprawdzić, czy wyborcy przekraczają granice partyjne. Osoby przyłapane na głosowaniu przeciwko machinie politycznej, znanej również jako machina partyjna, mogą zostać zablokowane w dostępie do stanowisk rządowych lub nawet odmówiono im usług rządowych.

laissez-faire Ekonomia i praca dzieci

Większość imigrantów do Stanów Zjednoczonych w epoce pozłacanej była zubożała. Istniały wprawdzie szkoły publiczne, przepisy dotyczące obowiązkowej obecności nie były egzekwowane i miały obowiązywać dopiero w latach trzydziestych XX wieku. Aby związać koniec z końcem, wiele biednych rodzin nie miało innego wyboru, jak tylko zatrudniać dzieci w fabrykach, młynach, a nawet w kopalniach węgla. Praca dzieci była powszechna; pracujący dzieci otrzymywali niższe wynagrodzenie niż dorośli i mieli niewiele przepisów bezpieczeństwa lub nie mieli ich wcale.

Praca dzieci była powszechna w epoce pozłacanej i była częściowo pod wpływem tradycja pracy dzieci na farmach . Zdolność dzieci do obsługi maszyn fabrycznych była postrzegana jako zasługa prostoty maszyn, chociaż dzieci często doznawały obrażeń podczas takiej pracy. Jednak krytycy pracy dzieci stali się głośniejsi w miarę upływu epoki, a niektórzy porównywali pracę dzieci do niewolnictwa. Chociaż wielu reformatorów protestowało przeciwko pracy dzieci, dominujący pogląd, że rząd powinien unikać prób regulowania biznesu, w tym praktyk zatrudnienia, był głęboko zakorzeniony. Niech będzie ekonomia (po francusku „zostawić w spokoju”) ograniczyłaby polityczną wolę ograniczenia pracy dzieci do czasu Nowa umowa .

laissez-faire Ekonomia i monopole

Szybki rozwój wielkiego biznesu w epoce pozłacanej w połączeniu z rozwojem machin politycznych i coraz droższymi kampaniami politycznymi. Trudno się dziwić, że epoka stała się znana polityczne wsparcie wielkiego biznesu , w tym monopole, które zdominowały całe gałęzie przemysłu. W tamtym czasie nie było żadnych ograniczeń antykonkurencyjnych, które uniemożliwiałyby jednej firmie kontrolowanie całej branży i podnoszenie cen dla konsumentów. Pierwsi megabogaci przemysłowcy stali się znani z wykorzystywania skorumpowanych transakcji w celu pogrążenia konkurentów i przejęcia kontroli nad handlem.

Pierwsze prawo ograniczające monopolizację handlu, Sherman Antitrust Act z 1890 r., zabraniało wszelkich umów ograniczających handel między stanami. Jednak prawo było początkowo stosowane ograniczyć działalność związków zawodowych zamiast monopoli! Dzięki temu potężne monopole, znane również jako trusty, dominowały w kilku gałęziach przemysłu, w tym w hutnictwie, przemyśle naftowym i kolejowym. Ilekroć pojawili się drobni konkurenci, byli oni często bezpośrednio kupowani przez istniejące monopole ze względu na ich zdolność kup wszystkie akcje .

Powstanie reformatorów

Na szczęście wiele osób współczuło trudnej sytuacji biednych imigrantów, pracujących dzieci i tych, którzy utknęli w miejskich slumsach. W epoce pozłacanej powstały organizacje, które niosły pomoc potrzebującym, a wielu reformatorów dążyło do wprowadzenia pozytywnych zmian społecznych. W 1889 roku Jane Addams rozpoczęła ruch domów osadniczych wraz z Hull-House w Chicago. Zapewniała usługi socjalne lokalnym mieszkańcom, zazwyczaj imigrantom, w tym pomoc prawną, opiekę nad dziećmi i szkolenia zawodowe.

Ekspansja gazet pomogła reformatorom ujawnić społeczne i infrastrukturalne bolączki tamtej epoki. Fotografowie i dziennikarze tzw oszuści pokazał opinii publicznej, co naprawdę dzieje się w wielu branżach i zatłoczonych kamienicach, co doprowadziło do żądań interwencji rządu. Wielu przedstawicieli klasy średniej i wyższej postrzegało pomoc osobom żyjącym w ubóstwie jako cnotę moralną… a także sposób na to zmniejszyć przestępczość i możliwość niepokojów społecznych. Gdy sytuacja ekonomiczna klasy średniej poprawiła się w tamtej epoce, świadomość, że tak wielu żyje w nędzy, stała się mniej znośna.

Od baronów rabusiów do filantropów

Jedną z grup wybitnych reformatorów pod koniec Wieku Pozłacanego byli filantropi lub zamożni darczyńcy, którzy wspierali organizacje charytatywne i organizacje non-profit. Kilku potentatów biznesowych, których krytykowano jako monopolistów i baronowie rozbójnicy stali się hojnymi zwolennikami spraw filantropijnych. Stalowy potentat Andrew Carnegie zasłynął ze swojego Ewangelia bogactwa , w którym stwierdził, że moralnym obowiązkiem bogatych jest pomaganie mniej szczęśliwym. Carnegie, wraz z Johnem D. Rockefellerem, JP Morganem i Henrym Fordem, był chwalony za swoją filantropię, ale czasami krytykowany za swoje praktyki biznesowe.

Wielu reformatorów i filantropów miało poglądy, które dziś budziłyby kontrowersje, takie jak wiara w eugenika , Darwinizm społeczny , oraz klasycyzm . Chcieli pomagać biednym i ogólnie społeczeństwu, ale niekoniecznie wszystkim. Często zakładano również, że zamożni filantropi są bardziej kompetentni w decydowaniu o tym, jak ludzie powinni żyć, często prowokując wrogość między bogatymi reformatorami a imigrantami z niższych klas. Od imigrantów i osób żyjących w ubóstwie często oczekiwano asymilacji i przyjęcia norm kulturowych i wartości klas wyższych.

Zmieniające się epoki: reforma służby cywilnej

W przeciwieństwie do niektórych epok w historii, wiek pozłacany nie miał wyraźnego końca. Wiele z jego elementów przetrwało przez dziesięciolecia do XX wieku, na przykład niektóre machiny polityczne, niektórzy superbogaci przemysłowcy oraz wiele poglądów natywistycznych i klasowych. Jednak jedną iskrą, która zapoczątkowała przejście narodu do następnej ery progresywnej, była reforma służby cywilnej. W 1881 roku popularny prezydent USA James Garfield został zamordowany przez niezadowolonego federalnego poszukującego pracy, Charlesa Guiteau, który spodziewał się stanowiska przyznanego mu w ramach istniejącego systemu patronatu.

Wstrząśnięty zamachem, fala poparcia przepchnęła się przez Ustawa Pendletona z 1883 r , który powołał Komisję Służby Cywilnej, aby zapewnić obsadzanie niektórych stanowisk w rządzie federalnym na podstawie zasług, a nie patronatu. Z biegiem czasu powstał nowoczesny system służby cywilnej, w którym stanowiska rządowe obsadzane były przez pracowników, którzy musieli konkurować o stanowiska, wykorzystując umiejętności i doświadczenie, a nie koneksje polityczne. Stworzenie profesjonalnej biurokracji dla agencji rządowych pomogło obalić machiny polityczne. Późniejsze ustawy wzmocniły podział między pracownikami rządowymi a polityką partyzancką, z Ustawa Hatcha z 1939 r zapobieganie partyzanckiemu zachowaniu pracowników rządowych, którzy otrzymują fundusze federalne.

Zmieniające się epoki: społeczeństwo chce przepisów rządowych

Ostatecznie masa krytyczna poparcia publicznego dla interwencji rządu w laissez-faire pojawiła się gospodarka. Książka z 1906 r. Dżungla , napisany przez Uptona Sinclaira, przeraził opinię publiczną ujawnieniem na temat przemysłu pakowania mięsa. Chociaż Sinclair próbował pomóc wyzyskiwanym pracownikom przemysłu, opinia publiczna była bardziej oburzona niehigienicznymi warunkami żywności. Kongres przeszedł Ustawa o czystej żywności i lekach , tworząc Food and Drug Administration (FDA) w celu zapewnienia czystości i zdrowia amerykańskiego przemysłu spożywczego.

W 1911 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w końcu skierował ustawę antymonopolową Shermana przeciwko największemu monopolowi ze wszystkich: Johnowi D. Rockefellerowi. Zwykłe paliwo . W tym samym roku również się rozpadło Amerykański Tytoń . Era monopoli oficjalnie się skończyła i uchwalono reformy mające na celu poprawę zdrowia, bezpieczeństwa i odszkodowań pracowników. Chociaż era laissez-faire konserwatyzm powrócił w latach 20. XX wieku, Wielki Kryzys lat 30. przyniósł trwałe zmiany społeczne wraz z reformatorami Nowego Ładu. Dzisiaj wszyscy obywatele cieszą się większą ochroną zdrowia, bezpieczeństwa i płacy, niż było to możliwe w epoce pozłacanej.