Toumaï (Czad) Nasz przodek Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus w Czadzie

Naukowcy Ahounta Djimdoumalbaye, Michel Brunet i Mackaye Hassane Taisso (od lewej) badają czaszkę skamieniałości Toumai sprzed 6-7 milionów lat. Corbis przez Getty Images / Getty Images

Toumaï to nazwa późnego miocenu człekokształtny który mieszkał na dzisiejszej pustyni Djurab w Czadzie jakieś siedem milionów lat temu (mya). Skamielina obecnie sklasyfikowana jako Sahelanthropus tchadensis jest reprezentowana przez prawie kompletną, zadziwiająco dobrze zachowaną czaszkę, pobraną z miejscowości Toros-Menalla w Czadzie przez zespół Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) kierowany przez Michela Bruneta. Jego status jako starożytnego przodka hominidów jest przedmiotem dyskusji; ale znaczenie Toumaï jako najstarszej i najlepiej zachowanej małpy z ery miocenu jest niezaprzeczalne.

Lokalizacja i funkcje

Region skamieniałości Toros-Menalla znajduje się w dorzeczu Czadu, regionie, który wielokrotnie zmieniał się od półpustynnych do mokrych. Wychodnie skamieniałości znajdują się w centrum zlewni północnej i składają się z piasków i piaskowców terygenicznych przełożonych kamykami ilastymi i ziemią okrzemkową. Toros-Menalla znajduje się około 150 kilometrów (około 90 mil) na wschód od miejscowości Koro-Toro, gdzie Australopithecus bahrelghazali został odkryty przez zespół MPFT.

Czaszka Toumaï jest niewielka, a cechy sugerujące, że miała wyprostowaną postawę i była używana lokomocja dwunożna . Jego wiek w chwili śmierci wynosił około 11 lat, jeśli trafne są porównania do noszenia na zębach współczesnych szympansów: 11 lat jest dorosłym szympansem i zakłada się, że tak samo był Toumaï. Toumaï datuje się na około 7 milionów lat przy użyciu stosunku izotopu berylu 10Be/9BE, opracowanego dla tego regionu, a także stosowanego na złożach kopalnych Koro-Toro.

Inne przykłady S. tchandensis zostały pobrane z lokalizacji Toros-Menalla TM247 i TM292, ale były ograniczone do dwóch żuchwy, korony prawego przedtrzonowca (p3) i jednego częściowego fragmentu żuchwy. Wszystkie skamieliny człekokształtnych zostały pozyskane z jednostki antracakotery, nazwanej tak, ponieważ zawierała również dużego antrakotera, Libykozaur petrochii , starożytne stworzenie podobne do hipopotama.

Czaszka Toumaï

Cała czaszka odzyskana z Toumaï doznała pęknięć, przemieszczeń i odkształceń plastycznych w ciągu ostatnich tysiącleci, a w 2005 roku naukowcy Zollikofer i in. opublikował szczegółową wirtualną rekonstrukcję czaszki. W tej rekonstrukcji zilustrowanej na powyższym zdjęciu wykorzystano tomografię komputerową o wysokiej rozdzielczości do stworzenia cyfrowej reprezentacji elementów, a cyfrowe elementy zostały oczyszczone z przylegającej matrycy i zrekonstruowane.

Objętość czaszki zrekonstruowanej czaszki mieści się w zakresie 360-370 mililitrów (12-12,5 uncji płynu), podobnie jak u współczesnych szympansów, a najmniejsza znana u dorosłego hominida. Czaszka ma grzebień karkowy, który mieści się w zakresie australopitek i Homo, ale nie szympansy. Kształt i linia czaszki sugerują, że Toumaï stał prosto, ale bez dodatkowych artefaktów pozaczaszkowych, taka hipoteza czeka na przetestowanie.

Zespół faunalny

Fauna kręgowców z TM266 obejmuje 10 taksonów ryb słodkowodnych, żółwi, jaszczurek, węży i ​​krokodyli, wszystkich przedstawicieli starożytnego jeziora Czad. Do drapieżników należą trzy gatunki wymarłych hien i kot szablozębny ( Machairodus por. M gigantyczny ). Naczelne inne niż S. tchadensis są reprezentowane tylko przez pojedynczą szczękę należącą do małpy colobine. Gryzonie obejmują myszy i wiewiórki; wymarłe formy mrówników, koni, wieprzowy , krowy, hipopotamy i słonie znaleziono w tej samej miejscowości.

Opierając się na zbiorze zwierząt, lokalizacja TM266 prawdopodobnie pochodzi z górnego miocenu, od 6 do 7 milionów lat temu. Wyraźnie dostępne były środowiska wodne; niektóre ryby pochodzą z głębokich i dobrze natlenionych siedlisk, a inne pochodzą z bagiennych, dobrze porośniętych roślinnością i mętnych wód. Wraz ze ssakami i kręgowcami kolekcja ta sugeruje, że region Toros-Menalla obejmował duże jezioro otoczone lasem galeriowym. Ten typ środowiska jest typowy dla najstarszych człekokształtne , Jak na przykład Orrin oraz Ardipithecus ; w przeciwieństwie, australopitek żył w szerszym zakresie środowisk, w tym wszystkiego, od sawanny po zalesione lasy.

Źródła

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE i Vignaud P. 2005. Nowy materiał najwcześniejszego hominida z górnego miocenu Czadu. Natura 434:752-755.}
• _{Brunet M. 2010. Notatka: Śladem nowej kolebki ludzkości w Afryce Sahelo-Sahary (Czad, Libia, Egipt, Kamerun). Dziennik Afrykańskich Nauk o Ziemi 58(4):680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H i Brunet M. 2014. Morfologia podzgryzowa sahelanthropus tchadensis i ewolucja zębów u homininów . American Journal of Physical Anthropology 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Whileer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Datowanie nuklidów kosmogenicznych Sahelanthropus tchadensis i Australopithecus bahrelghazali: mio-plioceńskie hominidy z Czadu. Materiały Narodowej Akademii Nauk 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Whileer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Geologia i paleontologia górnomioceńskiego stanowiska hominidów Toros-Menalla, Czad. Natura 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M i Ahern JCM. 2006. Małpa czy małpa: czy Toumaï cranium TM 266 to hominid? PaleoAntropologia 2006:36-50.}
• _{Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P i Brunet M. 2005. Wirtualna rekonstrukcja czaszki Sahelanthropos tchadensis . Natura 434:755-759.}