Przodkowie człowieka - Grupa Ardipithecus

Colin Keates / Getty Images

Najbardziej kontrowersyjny temat w obrębieKarol DarwinTeoria ewolucji poprzez Naturalna selekcja obraca się wokół idei, że ludzie wyewoluowali z naczelnych. Wiele osób i grup religijnych zaprzecza, jakoby ludzie byli w jakikolwiek sposób spokrewnieni naczelne ssaki a zamiast tego zostały stworzone przez wyższą moc. Jednak naukowcy odkryli dowód że ludzie rzeczywiście rozgałęzili się od naczelnych na drzewie życia.

01 z 05

Grupa Przodków Człowieka Ardipithecus

Autor: T. Michael Keesey (Czaszka Zancleana przesłana przez FunkMonk) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], przez Wikimedia Commons​

Grupa przodków człowieka, którzy są najbliżej spokrewnieni z naczelnymi, nazywa się Ardipithecus Grupa. Ci najwcześniejsi ludzie mają wiele cech podobnych do małp człekokształtnych, ale także unikalne cechy, które bardziej przypominają ludzkie.

Poznaj niektórych z najwcześniejszych przodków człowieka i zobacz, jak rozpoczęła się ewolucja człowieka, czytając poniższe informacje o niektórych gatunkach.

02 z 05

Ardipithecus kaddaba

Mapa odkrycia Australopithecus afarensis 1974, Creative Commons Uznanie autorstwa – Na tych samych warunkach 3.0 Nieprzeniesiona licencja

Ardipithecus kaddaba po raz pierwszy odkryto w Etiopii w 1997 roku. Odkryto kość żuchwy, która nie należała do żadnego innego znanego już gatunku. Wkrótce paleoantropolodzy znaleźli kilka innych skamieniałości pięciu różnych osobników tego samego gatunku. Badając części kości ramion, kości dłoni i stóp, obojczyka i kości palców, ustalono, że ten nowo odkryty gatunek chodził wyprostowany na dwóch nogach.

Skamieniałości datowano na 5,8 do 5,6 miliona lat. Kilka lat później, w 2002 roku, w okolicy odkryto również kilka zębów. Te zęby, które przetwarzały więcej włóknistego pokarmu niż znane gatunki, dowiodły, że jest to nowy gatunek, a nie inny gatunek znaleziony w obrębie Ardipithecus grupy lub naczelnych jak szympans ze względu na jego kły. Właśnie wtedy nazwano gatunek Ardipithecus kaddaba , co oznacza „najstarszy przodek”.

The Ardipithecus kaddaba był wielkości i wagi szympansa. Mieszkali na zalesionym terenie z dużą ilością trawy i słodkiej wody w pobliżu. Uważa się, że ten ludzki przodek przetrwał głównie dzięki orzechom, a nie owocom. Odkryte zęby wskazują, że szerokie zęby tylne były miejscem najczęściej żucia, podczas gdy zęby przednie były bardzo wąskie. To była inna konfiguracja dentystyczna niż naczelne, a nawet późniejsi przodkowie człowieka.

03 z 05

Ardipithecus ramidus

Autor: Conty (Praca własna) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/ ) lub CC BY 2.5 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.5)], za pośrednictwem Wikimedia Commons

Ardipithecus ramidus , lub w skrócie Ardi, odkryto po raz pierwszy w 1994 roku. W 2009 roku naukowcy odsłonili częściowy szkielet odbudowany ze skamieniałości znalezionych w Etiopii, datowany na około 4,4 miliona lat temu. Ten szkielet zawierał miednicę, która została zaprojektowana zarówno do wspinania się po drzewach, jak i chodzenia w pozycji pionowej. Stopa szkieletu była w większości prosta i sztywna, ale miała duży palec, który wystawał z boku, podobnie jak przeciwstawny kciuk człowieka. Naukowcy uważają, że pomogło to Ardiemu podróżować przez drzewa podczas poszukiwania pożywienia lub ucieczki przed drapieżnikami.

Mężczyzna i kobieta Ardipithecus ramidus uważano, że ma bardzo podobny rozmiar. Opierając się na częściowym szkielecie Ardi, samice tego gatunku miały około czterech stóp wzrostu i około 110 funtów. Ardi była samicą, ale ponieważ znaleziono wiele zębów u kilku osobników, wydaje się, że samce nie różniły się zbytnio wielkością w zależności od długości psa.

Te znalezione zęby świadczą o tym, że Ardipithecus ramidus był najprawdopodobniej wszystkożercą, który jadł różne pokarmy, w tym owoce, liście i mięso. w przeciwieństwie do Ardipithecus kaddaba , uważa się, że nie jedli zbyt często orzechów, ponieważ ich zęby nie były przystosowane do tak trudnej diety.

04 z 05

Ororin z Tugenu

Lucjusz/Wikimedia Commons

Tugeneza Orrorin czasami nazywany „Człowiekiem milenijnym”, jest uważany za część Ardipithecus grupa, mimo że należy do innego rodzaju. Został umieszczony w Ardipithecus grupy, ponieważ znalezione skamieliny pochodzą sprzed 6,2 mln lat do około 5,8 mln lat temu, kiedy Ardipithecus kaddaba uważano, że przeżyli.

The Ororin z Tugenu skamieniałości znaleziono w 2001 roku w środkowej Kenii. Był wielkości szympansa, ale jego małe zęby były podobne do zębów współczesnego człowieka z bardzo grubą emalią. Różnił się również od naczelnych tym, że miał dużą kość udową, która wykazywała oznaki chodzenia w pozycji wyprostowanej za dwie stopy t ale także były używane do wspinania się po drzewach.

Na podstawie wykrytego kształtu i zużycia zębów uważa się, że Ororin z Tugenu żyli w zalesionym obszarze, gdzie spożywali głównie roślinożerną dietę składającą się z liści, korzeni, orzechów, owoców i od czasu do czasu owadów. Mimo że gatunek ten wydaje się być bardziej podobny do małpy niż człowieka, miał cechy charakterystyczne, które doprowadziły do ​​ewolucji człowieka i może być pierwszym krokiem od ewolucji naczelnych do współczesnych ludzi.

05 z 05

Sahelanthropus tchadensis

Autor: Didier Descouens (Praca własna) [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], za pośrednictwem Wikimedia Commons

Najwcześniejszym znanym możliwym przodkiem człowieka jest Sahelanthropus tchadensis . Odkryta w 2001 roku czaszka Sahelanthropus tchadensis datowany był na to, że żył od 7 do 6 milionów lat temu w Czadzie w Afryce Zachodniej. Jak dotąd dla tego gatunku wydobyto tylko tę czaszkę, więc niewiele wiadomo.

Na podstawie jednej znalezionej czaszki ustalono, że Sahelanthropus tchadensis szedł wyprostowany na dwóch nogach. Pozycja otworu magnum (otwór, przez który rdzeń kręgowy wychodzi z czaszki) jest bardziej podobna do człowieka i innych dwunożnych zwierząt niż małpy. Zęby w czaszce również bardziej przypominały ludzkie, zwłaszcza kły. Pozostałe cechy czaszki były bardzo podobne do małpy ze spadzistym czołem i małą jamą mózgową.