Ptak Terroru (Phorusrhacos)

Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images

Nazwa:

Ptak terroru; znany również jako Phorusrhacos (z greckiego „nosiciel szmaty”); wymawiane FOE-roos-RAY-cuss

Siedlisko:

Równiny Ameryki Południowej

Epoka historyczna:

Środkowy miocen (12 milionów lat temu)

Rozmiar i waga:

Około ośmiu stóp wzrostu i 300 funtów

Dieta:

Mięso

Cechy wyróżniające:

Duża głowa i dziób; pazury na skrzydłach

O Ptaku Terroru (Phorusrhacos)

Phorusracos nie jest znany jako Ptak Terroru tylko dlatego, że jest to o wiele łatwiejsze do wymówienia; ten nielotprehistoryczny ptakmusiał być całkowicie przerażający dla małych średnich ssaków miocen Ameryka Południowa, w świetle jej ogromnych rozmiarów (do ośmiu stóp wysokości i 300 funtów), pazurzastych skrzydeł i ciężkiego, miażdżącego dzioba. Ekstrapolując z zachowania podobnego (ale znacznie mniejszego) krewnego, Kelenken Niektórzy paleontolodzy uważają, że Ptak Terroru złapał swój drżący obiad szponami, a następnie chwycił go między potężne szczęki i kilkakrotnie uderzył nim o ziemię, by zagłębić się w jego czaszce. (Możliwe również, że gigantyczny dziób fororaka był cechą wyselekcjonowaną płciowo, samce z większymi dziobami były bardziej atrakcyjne dla samic w okresie godowym).

Od czasu odkrycia tego typu skamieniałości w 1887 roku, Phorusrhacos przeszło oszałamiającą liczbę przestarzałych lub zmienionych nazw, w tym Darwinornis, Titanornis, Stereornis i Liornis. Jeśli chodzi o imię, które utkwiło, to nadał je łowca skamieniałości, który założył (z wielkości kości), że ma do czynienia z megafauna ssak , a nie ptak – stąd brak charakterystycznego „ornis” (z greckiego „ptak”) na końcu nazwy rodzajowej Terror Bird (z greckiego „nosiciel szmaty”, z powodów, które pozostają tajemnicze). Nawiasem mówiąc, Phorusrhacos był blisko spokrewniony z innym „ptakiem terroru” obu Ameryk, Titanis , porównywalnej wielkości drapieżnik, który wyginął na szczycie plejstocen epoka – do tego stopnia, że ​​mniejszość ekspertów klasyfikuje Tytana jako gatunek fororaka.