Fakty i liczby dotyczące Titanis

Sergey Krasovskiy / Getty Images

Wielu zapalonym fanom horrorów Titanis będzie znany jako drapieżny ptak z bestsellerowej powieści Jamesa Roberta Smitha „The Flock”. Ten prehistoryczny ptak z pewnością mógł siać spustoszenie: mając osiem stóp wzrostu i 300 funtów (dodaj lub weź kilka cali i funtów dla ewentualnych różnic płciowych między samcami i samicami), wczesny plejstocen Titanis bardzo przypominał swoich przodków teropodów, wymarły 60 milionów lat wcześniej, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego wątłe ramiona, masywną głowę i dziób, w pełni dwunożną postawę i długie szpony, chwytające dłonie.

Statystyki polowań i przetrwania

Podobnie jak inne tak zwane „ptaki terroru”, Titanis miał szczególnie makabryczny styl polowania. Ten długonogi prehistoryczny ptak z łatwością wyprzedzał mniejsze ssaki, jaszczurki i ptaki z północnoamerykańskiego ekosystemu, w którym to momencie chwytał swoją nieszczęsną zdobycz w swoje długie, bezskrzydłe, szponiaste ręce, przenosił ją do ciężkiego dzioba, uderzał nią wielokrotnie o ziemię, aż padła martwa , a następnie (zakładając, że jest wystarczająco mały) połknie go w całości, być może wypluwając kości i futro. W rzeczywistości Titanis był ogólnie tak dobrze przystosowany, że niektórzy paleontolodzy uważają, że ten ptak zdołał przetrwać do samego końca epoki plejstocenu; jednak przekonujące dowody kopalne na to nie zostały jeszcze odkryte.

Nie najstraszniejszy prehistoryczny ptak

Choć był to przerażający, Titanis nie był najniebezpieczniejszym mięsożernym ptakiem w czasach prehistorycznych i nie zasługiwał na przydomek „tytaniczny” jak naprawdę ogromny Słoń Ptak oraz Olbrzymi Moa . W rzeczywistości Titanis był jedynie późnym północnoamerykańskim potomkiem rodziny południowoamerykańskich mięsożerców, phorusrachids (symbolizowanych przez Forusrakos i Kelenken, oba sklasyfikowane również jako „ptaki terroru”), które osiągnęły porównywalne rozmiary. Poprzez wczesne plejstocen epoce, około dwóch milionów lat temu, Titanisowi udało się przeniknąć ze swojego siedliska przodków w Ameryce Południowej aż do Teksasu i południowej Florydy, z których ta ostatnia jest współczesną scenerią „Stada”.