10 faktów o gigantycznych słoniach, które żyły na Madagaskarze

Słoń, nazwa rodzaju Aepyornis , był największym ptakiem, jaki kiedykolwiek żył, 10-metrowym, ważącym 1000 funtów behemotem bezgrzebieniowym (nielotnym, długonogim ptakiem), który tupał po wyspie Madagaskar. Dowiedz się więcej o tym ptaku dzięki tym 10 interesującym faktom.

01 z 10

Nie był to rozmiar i waga słonia, ale mniej więcej tak wysoki

Kopalniak / Wikimedia Commons / CC-BY-3

Pomimo swojej nazwy, ptak-słoń nie był ani trochę mniejszy niż dorosły słoń. Był jednak równie wysoki. (Uwaga: afrykańskie słonie krzewiaste mają od 8,2 do 13 stóp wzrostu i ważą od 5000 do 14 000 funtów, podczas gdy słonie azjatyckie mają od 6,6 do 9,8 stopy wysokości i ważą od 4500 do 11 000 funtów). Aepyornis miały 10 stóp wzrostu i ważyły ​​około 1000 funtów – wciąż wystarczająco, by uczynić go największym ptakiem, jaki kiedykolwiek żył.

Jednakże dinozaury „naśladujące ptaki” które poprzedzały ptaka słonia o dziesiątki milionów lat i miały mniej więcej ten sam plan ciała, w rzeczywistości były wielkości słonia. The Deinocheir mógł ważyć nawet 14 000 funtów.

02 z 10

Żył na wyspie Madagaskar

orDFoidl / Wikimedia Commons / CC-SA-3

Dla wszystkich celów i intencji większość ludzi używa wyrażenia „ptak słoń” w odniesieniu do Aepyornis . Technicznie jednak mniej znane Mullerornis jest również klasyfikowany jako ptak słoń, choć mniejszy niż jego słynny współczesny. Mullerornis został nazwany przez francuskiego odkrywcę Georgesa Mullera, przed nieszczęściem bycia schwytanym i zabitym przez wrogie plemię na Madagaskarze (które prawdopodobnie nie doceniło jego wtargnięcia na ich terytorium, nawet jeśli tylko w celu obserwowania ptaków).

07 z 10

Słoń jest prawie tak wysoki jak Thunderbird

LadyofHats / Wikimedia Commons / Domena publiczna

Możesz pomyśleć, że ptak bezgrzebieniowy jest tak dziki i pierzasty, jak słoń, który spędzałby czas żerując na mniejszych zwierzętach plejstocen Madagaskar, zwłaszcza lemury żyjące na drzewach. O ile jednak paleontolodzy mogą stwierdzić, Aepyornis zadowolił się zrywaniem nisko leżących owoców, które w tym tropikalnym klimacie rosły obficie. (Ten wniosek potwierdzają badania mniejszego zachowanego ptaka bezgrzebieniowego, kazuara Australii i Nowej Gwinei, który jest dobrze przystosowany do diety owocowej).

09 z 10

Jego wyginięcie może być winą człowieka

BIBLIOTEKA ZDJĘĆ DEA / Getty Images

Co zdumiewające, pierwsi ludzcy osadnicy przybyli na Madagaskar dopiero około 500 p.n.e., długo po tym, jak prawie każdy inny duży ląd na świecie został zajęty i eksploatowany przez Mądry człowiek . Chociaż jasne jest, że najazd ten był bezpośrednio związany z wyginięciem słonia (ostatnie osobniki zmarły prawdopodobnie około połowy XVII wieku), nie jest jasne, czy ludzie aktywnie polowali Aepyornis lub poważnie zakłócił swoje środowisko, najeżdżając jego zwykłe źródła pożywienia.

10 z 10

Pewnego dnia może stanąć w kolejce do „wyginięcia”

GlobalP / Getty Images

Ponieważ wyginął w czasach historycznych i wiemy o jego pokrewieństwie ze współczesnym ptakiem kiwi, ptak słoń może jeszcze być kandydatem do wyginięcia. Najbardziej prawdopodobną drogą byłoby odzyskanie skrawków jego DNA i połączenie go z genomem pochodzącym z kiwi. Jeśli zastanawiasz się, w jaki sposób 1000-kilogramowy behemot można genetycznie uzyskać z ptaka o wadze od pięciu do siedmiu funtów, witaj w świecie współczesnej biologii Frankensteina. Ale nie planuj w najbliższym czasie zobaczyć żywego, oddychającego słonia.