Megaraptor

Megaraptor (Wikimedia Commons).

Nazwa:

Megaraptor (z greckiego „gigantyczny złodziej”); wymawiane MEG-ah-rap-tore

Siedlisko:

Równiny i lasy Ameryki Południowej

Okres historyczny:

Późna kreda (90-85 mln lat temu)

Rozmiar i waga:

Około 25 stóp długości i 1-2 tony

Dieta:

Mięso

Cechy wyróżniające:

Duży rozmiar; postawa dwunożna; długie, pojedyncze pazury na przednich rękach

O Megaraptorze

Jak inna bestia o imponującej nazwie, Gigantoraptora , Megaraptor został nieco wyprzedany, ponieważ ten duży, mięsożerny dinozaur nie był technicznie prawdziwy drapieżnik . Kiedy pod koniec lat 90. w Argentynie odkryto rozproszone skamieniałości megaraptora, paleontolodzy byli pod wrażeniem pojedynczego, długiego na stopę pazura, który, jak zakładali, znajdował się na tylnych łapach tego dinozaura – stąd jego klasyfikacja jako raptora (i takiego, który mógłby były jeszcze większe niż największy dotąd zidentyfikowany ptak drapieżny, Utahraptora ). Po bliższej analizie okazało się jednak, że Megaraptor był właściwie duży teropod blisko związany z Allozaur oraz Neowenator i że te pojedyncze, duże pazury znajdowały się na jego dłoniach, a nie na stopach. Przypieczętowując umowę, Megaraptor okazał się podobny z wyglądu do innego dużego teropoda z Australii, Australovenator , wskazówka, że ​​Australia mogła być połączona z Ameryką Południową w późniejszym okresie Kreda niż wcześniej sądzono.

Pomijając miejsce w bestiariuszu dinozaurów, jaki właściwie był Megaraptor? Cóż, nie byłoby zaskoczeniem, gdyby ten południowoamerykański dinozaur był pokryty piórami (przynajmniej na pewnym etapie swojego cyklu życiowego) i prawie na pewno żywił się małym, skośnym ornitopody późnokredowego ekosystemu, a może nawet noworodka tytanozaury . Megaraptor mógł również napotkać, a nawet polować na jednego z niewielu prawdziwych ptaków drapieżnych Ameryki Południowej, odpowiednio nazwanego Austroraptora (który ważył tylko około 500 funtów, czyli jedną czwartą wielkości megaraptora).