10 faktów na temat Utahraptora, największego raptora na świecie

Obrazy Stocktrek/Getty Images

Ważący prawie całą tonę, Utahraptor był największym, najniebezpieczniejszym raptorem, jaki kiedykolwiek żył, co sprawiało, że bliscy krewni, tacy jak Deinonychus i Velociraptor, w porównaniu z nim wydawali się chrupiący.

Utahraptor to największy dotąd odkryty raptor

Twierdzenie Utahraptor do sławy jest takie, że był zdecydowanie największy drapieżnik kiedykolwiek chodzić po ziemi; dorośli mierzyli około 25 stóp od głowy do ogona i ważyli około 1000 do 2000 funtów, w porównaniu do 200 funtów dla bardziej typowego drapieżnika, znacznie później Deinonych , nie wspominając o 25- czy 30-funtowych Welociraptor . Na wypadek, gdybyś się zastanawiał, dwie tony Gigantoraptora Technicznie rzecz biorąc, ze środkowej Azji nie był drapieżnikiem, ale dużym, myląco nazwanym dinozaurem teropodem.

Pazury na tylnych łapach Utahraptora miały prawie stopę długości

Ptaki drapieżne wyróżniają się między innymi dużymi, zakrzywionymi, pojedynczymi pazurami na każdej z tylnych łap, którymi rozcinały i wypruwały zdobycz. Przystało na swój duży rozmiar, Utahraptor posiadał wyjątkowo groźnie wyglądające dziewięciocalowe pazury (co czyniło go dinozaurowym odpowiednikiem Tygrys szablozębny , który żył miliony lat później). Utahraptor prawdopodobnie regularnie wbijał pazury w roślinożerne dinozaury, takie jak Iguanodon .

Utahraptor żył we wczesnej kredzie

Być może najbardziej niezwykłą rzeczą w Utahraptorze, poza jego rozmiarami, jest czas, w którym ten dinozaur żył: około 125 milionów lat temu, na początku Kreda Kropka. Większość znanych na świecie ptaków drapieżnych (takich jak Deinonychus i Velociraptor) rozkwitła w połowie i pod koniec okresu kredowego, około 25 do 50 milionów lat po nadejściu i odejściu dnia Utahraptora – odwrócenie zwykłego schematu, w którym mają tendencję do małych przodków. aby dać początek potomkom w rozmiarze plus.

Utahraptor został odkryty w Utah

Dziesiątki dinozaurów zostały odkryty w stanie Utah , ale bardzo niewiele z ich nazw odnosi się bezpośrednio do tego faktu. „Skamielina typu” Utahraptor została odkryta w Utah Formacja Cedar Mountain (część większej formacji Morrison) w 1991 roku i nazwana przez zespół, w tym paleontologa Jamesa Kirklanda; jednak ten ptak drapieżny żył dziesiątki milionów lat przed swoim kolegą z Utah, niedawno opisanym (i znacznie większym) rogatym dinozaurem z falbankami Utahceratops.

Utahraptor's Name Honors Paleontolog John Ostrom

Jednoznaczny gatunek Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum , honoruje słynnego amerykańskiego paleontologa Jan Ostrom (jak również pionier robotyki dinozaurów Chris Mays). Na długo, zanim stało się to modne, w latach 70. Ostrom spekulował, że ptaki drapieżne, takie jak Deinonychus, były odległymi przodkami współczesnych ptaków. Teoria ta została od tego czasu zaakceptowana przez zdecydowaną większość paleontologów (choć nie jest jasne, czy ptaki drapieżne, czy jakaś inna rodzina z pierzasty dinozaur , leżał u korzeni drzewa ewolucyjnego ptaków).

Utahraptor był (prawie na pewno) pokryty piórami

Przystosowanie ich do pokrewieństwa z pierwszymiprehistoryczne ptakiWiększość, jeśli nie wszystkie, drapieżniki z późnej kredy, takie jak Deinonychus i Velociraptor, były pokryte piórami, przynajmniej na niektórych etapach ich cyklu życiowego. Chociaż nie przedstawiono żadnych bezpośrednich dowodów na to, że Utahraptor posiadał pióra, prawie na pewno były one obecne, choćby u piskląt lub osobników młodocianych – i istnieje prawdopodobieństwo, że dorośli również mieli pluszowe pióra, przez co wyglądały trochę jak gigantyczne indyki.

Utahraptor jest gwiazdą powieści „Raptor Red”

Chociaż zaszczyt jego odkrycia przypadł Jamesowi Kirklandowi (patrz wyżej), Utahraptor został nazwany przez innego wybitnego paleontologa, Robert Baker —który następnie uczynił kobietę Utahraptor główną bohaterką swojej powieści przygodowej Czerwony Raptor . Poprawienie zapisu historycznego (oraz błędów popełnianych przez filmy takie jak Park Jurajski ), Utahraptor Bakkera jest w pełni rozwiniętym osobnikiem, nie jest zły ani złośliwy z natury, ale po prostu próbuje przetrwać w swoim surowym środowisku.

Utahraptor był bliskim krewnym Achillobatora

Dzięki kaprysom dryfu kontynentalnego większość północnoamerykańskich dinozaurów z okresu kredowego miała podobnie wyglądające odpowiedniki w Europie i Azji. W przypadku Utahraptor dzwonek był znacznie późniejszy Achillobator Azji Środkowej, która była nieco mniejsza (tylko około 15 stóp od głowy do ogona), ale posiadała pewne dziwne anatomiczne dziwactwa, w szczególności bardzo grube ścięgna Achillesa w piętach (które bez wątpienia przydały się, gdy patroszył zdobycz, taką jak Protoceratops ), od którego pochodzi jego nazwa.

Utahraptor prawdopodobnie miał metabolizm ciepłokrwisty

Dzisiaj większość paleontologów zgadza się, że mięsożerne dinozaury z epoki mezozoicznej posiadały ciepłokrwisty metabolizm – być może nie solidna fizjologia współczesnych kotów, psów i ludzi, ale coś pośredniego między gadami a ssakami. Jako duży, upierzony, aktywnie drapieżny teropod, Utahraptor był prawie na pewno stałocieplny, co byłoby złą wiadomością dla jego przypuszczalnie zimnokrwistej, przeżuwającej rośliny ofiary.

Nikt nie wie, czy Utahraptor polował w grupach

Ponieważ odkryto tylko pojedyncze osobniki Utahraptor, sugerowanie jakiegokolwiek zachowania stada jest delikatną sprawą, tak jak w przypadku każdego teropoda z epoki mezozoicznej. Istnieją jednak mocne dowody na to, że blisko spokrewniony północnoamerykański drapieżnik Deinonychus polował w stadach, aby sprowadzić większą zdobycz (np. Tenontozaur ) i równie dobrze może być tak, że polowanie w sforze (i prymitywne zachowania społeczne) określały drapieżniki tak samo jak ich pióra i zakrzywione pazury na tylnych łapach!