Jak Persowie zniszczyli Akropol?

Na początku drugiej inwazji Achemenidów na Grecję Persowie z ogromną armią liczącą setki tysięcy ludzi walczyli o przedarcie się przez przełęcz Termopil. Jednocześnie straty morskie podczas serii starć na północ od Termopil miały również negatywny wpływ na morale Persów.

Pomimo strat perskie siły inwazyjne nadal były przerażającym widokiem dla każdego Greka. Mimo to Persowie chcieli złożyć oświadczenie i zdemoralizować Greków. Prowincje Beocji i Attyki leżały przed nimi otworem, a na końcu Attyka była godnym celem. To jest historia perskiego zniszczenia Aten.

Przed zniszczeniem: druga inwazja perska i ewakuacja Aten

W kwietniu 480 roku p.n.e. potężna armia perska, licząca setki tysięcy ludzi, przekroczyła Hellespont na dwóch ogromnych mostach pontonowych. Ich celem był podbój Grecji.

Dziesięć lat wcześniej próbowali to zrobić i ponieśli porażkę, ponosząc sromotną porażkę Bitwa pod Maratonem . Tym razem perski król, Kserkses , upewnił się, że ma numery, aby zrobić to, co jego ojciec, król Dariusz , nie udało się dziesięć lat wcześniej.

Grecy nie spoczęli jednak na laurach. Wiedzieli, że Persowie wrócą i przygotowywali się do tego. Wspomagani przez zwiększoną produkcję w kopalniach srebra Laurium, Ateńczycy wykorzystali dochody na budowę i wyposażenie floty składającej się z 200 statków – co zapewniło im dominację morską nad innymi greckimi miastami-państwami, a także umożliwiło przeciwdziałanie ogromnemu wielkość floty perskiej.

Zanim Persowie wkroczyli do Grecji, ewakuacja Aten już się rozpoczęła. Przewidując to, co miało nadejść, Grecy skonsultowali się Wyrocznia Delficka , który poradził im, aby uciekali z miasta. Podczas drugiej wizyty kazała im polegać na „drewnianym murze”, który polityk i generał Temistokles uznał za flotę.

Już zimą 481 roku p.n.e. planowano ewakuację. Wymagałoby to relokacji około 100 000 osób i było ogromnym przedsięwzięciem. Większość ludności zostanie przeniesiona do oddalonego o 50 mil miasta Troezen na Peloponezie. Starzy ludzie i dobra nadające się do uratowania miały zostać wysłane na wyspę Salaminę u wybrzeży Attyki, na zachód od Aten. Kapłanki i skarbnicy pozostawali, by opiekować się skarbami w Akropol . Te skarby byłyby ukryte, podobnie jak cenne dobra innych, którzy odejdą. Wiele rzeczy zakopano w nadziei, że znajdą się tam, gdy wrócą właściciele.

Aby spowolnić natarcie Persów i zyskać na czasie, Grecy wysłali niewielki oddział, aby przeszkodzić Persom w przesmyku pod Termopilami. Tam kilka tysięcy Greków dowodzonych przez króla Leonidasa i 300 Spartan utrzymywał przełęcz przez dwa dni, wykorzystując wąskie skalanie, aby zmniejszyć przewagę liczebną Persów. W tym samym czasie grecka flota składająca się z prawie 300 statków nękała ogromną flotę perską w Cieśninie Artemizjum między Eubeą a Tesalią. Akcja morska chroniła północną flankę sił greckich pod Termopilami. Jednak po pokonaniu sił greckich na lądzie grecka marynarka wojenna wycofała się do Aten, aby dokończyć ewakuację, którą grecki historyk Herodot roszczenia zaczęły się kilka dni po bitwie pod Artemizjum.

Po tych dwóch starciach cała Beocja i Attyka otworzyły się przed Persami. Dwa miasta, które oparły się inwazji, Thespiae i Plateaea, zostały splądrowane i zrównane z ziemią. Współczesny historyk Roberta Garlanda pisze, że sceny w Atenach byłyby chaotyczne. Uchodźcy z innych obszarów Attyki zstąpiliby do Aten w nadziei, że również zostaną ewakuowani. Scena w porcie byłaby sceną desperacji. Ludzie byli zmęczeni, głodni i spragnieni.

Sto lat po wydarzeniach Plutarch wyobraził sobie łzy rozdzielonych rodzin i wycie pozostawionych psów. W szczególności miasto Troezen dołożyło wszelkich starań, aby pomieścić masowy napływ ludzi. Ateńscy uchodźcy otrzymywali niewielką dzienną dietę na koszt społeczeństwa, podczas gdy dzieciom pozwolono zbierać owoce z drzew w mieście i jego okolicach. Zaplanowano również edukację i zapewniono ją dzieciom ateńskim.

Ateny płoną

We wrześniu 480 roku p.n.e. flota perska przybyła do Zatoki Faleron. Niewielka liczba Greków, którzy zabarykadowali się na Akropolu, została szybko pokonana, a Kserkses nakazał spalenie miasta. Akropol został zniszczony, w tym Stara Świątynia Ateny i Starszy Partenon.

Herodot pisze, że „Ci Persowie, którzy przybyli pierwsi, udali się do bram, które otworzyli i zabili błagających; a kiedy pobili wszystkich Ateńczyków, splądrowali świątynię i spalili cały akropol”.

Bitwa pod Salaminą

Natychmiast po splądrowaniu Aten przez Persów flota grecka pod dowództwem Temistoklesa zwabiła flotę perską do Cieśniny Salaminy. Grecy zrozumieli, że jeśli tutaj przegrają, cała Grecja będzie otwarta na inwazję. Stanęli w obronie i wbrew przewadze liczebnej zadali Persom ciężką ranę, zatapiając setki statków, tracąc tylko 40 własnych.

Chaos bitwy był taki, że Grecy nie byli nawet pewni zwycięstwa, dopóki dym nie opadł następnego ranka i nie zobaczyli Persów w odwrocie. Kserkses, który zasiadł na tronie na górze Aigaleo, górującej nad cieśniną, był w złym humorze i kilku mężczyzn straciło głowy.

Po bitwie strużka ateńskich uchodźców wróciła do swojego miasta, aby znaleźć spalone domy i zmasakrowane zwłoki tych, którzy zostali. Zniszczenia w Atenach były żałosnym widokiem.

Ataki Mardoniosa

Zdając sobie sprawę z ich niepewnej pozycji, Kserkses poprowadził większość perskiej floty z powrotem do Ionii. Jego generał Mardoniusz zgłosił się na ochotnika do pozostania w Grecji i dokończenia podboju. Wraz z nim była armia złożona z 70 000 do 120 000 żołnierzy (według współczesnych szacunków). Najlepsze oddziały, jak np nieśmiertelni , Medowie, Sacae, Baktryjczycy i Indianie wszyscy pozostali.

W międzyczasie Grecy pospiesznie, ale pilnie budowali mur obronny w poprzek Przesmyku Korynckiego, który oddziela północną Grecję od Peloponezu. Mardoniusz wiedział, że aby pokonać Greków, będzie musiał wyciągnąć Spartan zza muru. Ateńczycy wiedzieli również, że nie mogą pokonać Persów bez Spartan.

Mardoniusz postanowił zaoferować Ateńczykom pokój, wraz z obietnicami samostanowienia i ekspansji terytorialnej, starając się wykorzystać przepaść między Ateńczykami a Spartanami. Ateńczycy udawali, że przyjmują ofertę i przed odrzuceniem oferty upewnili się, że delegacja Spartan była obecna na rozmowach.

Rozwścieczony Mardonios wrócił do swojej armii. Wiedząc, co ma nadejść, Ateńczycy szybko ponownie ewakuowali swoje miasto. Tym razem Persowie zostawili bardzo mało stojących. Ateny zostały całkowicie zrównane z ziemią.

Bitwa pod Platejami

Drugi splądrowanie Aten przez Persów pozostawiło Spartanom niewielki wybór, jak tylko uhonorować sojusz z Ateńczykami. Wydawało się rozsądne, aby spróbować pokonać Persów, zanim Persowie przyjdą na południe, do spartańskiej ojczyzny. Pomaszerowali więc na północ i połączyli siły z Ateńczykami i innymi greckimi sprzymierzeńcami. Potem nastąpiła bitwa pod Platejami i pomimo popełnienia poważnych błędów taktycznych greccy hoplici okazali się o wiele za dużo dla Persów. Bitwa pod Platejami zmiażdżyła siły perskie, zabijając przy okazji Mardoniusza i zakończyła inwazję na dobre.

Odbudowa Aten

Jesienią 479 roku p.n.e. Ateńczycy natychmiast przystąpili do odbudowy zniszczonego miasta. Z Temistoklesem odpowiedzialnym za odbudowę, priorytetem były struktury obronne, zwłaszcza Ściana Temistoklera , aby zapobiec przyszłym inwazjom. Chociaż Persowie zostali pokonani, Ateny nadal miały potencjalnego wroga w Spartanach.

Gruz służył do odbudowy domów i świątyń, a Partenon na odbudowę musiał czekać trzydzieści lat.

Zniszczenie Aten przez Persów: zakończenie

Perskie splądrowanie Aten (dwukrotnie) było poważnym ciosem dla Greków, ale służyło ich zjednoczeniu przeciwko armii Mardoniusza. Był to najniższy punkt wojny, ale był także katalizatorem dla Greków do całkowitego zniszczenia najeźdźców.

Półtora wieku później podboje Aleksander Wielki zemści się na Persach. Według Plutarcha i Diodora Pałac im Persepolis został zrównany z ziemią w akcie zemsty za zniszczenie świątyni Ateny.