Jak Ford został prezydentem bez żadnych głosów?

Archiwa tymczasowe / Getty Images

Zostanie wiceprezydentem lub prezydentem Stanów Zjednoczonych to niemałe wyczyny. Ale między 1973 a 1977 Gerald R. Ford zrobił jedno i drugie – bez ani jednego głosu. Jak on to zrobił?

We wczesnych latach 50., kiedy przywódcy Partii Republikańskiej z Michigan namawiali go, by kandydował na Senat USA — powszechnie uważany za kolejny krok do prezydentury — Ford odmówił, stwierdzając, że jego ambicją jest zostać Marszałek Izby , stanowisko to nazwał „ostatecznym osiągnięciem w tamtym czasie. By siedzieć tam i być głównym zwierzchnikiem 434 innych ludzi i być odpowiedzialnym, oprócz osiągnięć, za kierowanie największym ciałem ustawodawczym w historii ludzkości, powiedział Ford, myślę, że osiągnąłem tę ambicję w ciągu roku lub dwa po tym, jak byłem w Izbie Reprezentantów.

Ale po ponad dekadzie dokładania wszelkich starań, Ford ciągle nie był wybierany na mówcę. Wreszcie obiecał swojej żonie Betty, że jeśli w 1974 r. ponownie umknie mu sprawowanie urzędu, w 1976 r. wycofa się z Kongresu i życia politycznego.

Ale daleki od „powrotu na farmę” Gerald Ford miał stać się pierwszą osobą, która pełniła funkcję zarówno wiceprezydenta, jak i prezydenta Stanów Zjednoczonych, nie będąc wybranym na żadne z tych stanowisk.

Wiceprezes Ford

W październiku 1973 r. prezydent Richard M. Nixon odsiedział swoją drugą kadencję w Białym Domu, kiedy jego wiceprezydent Spiro Agnew zrezygnował, zanim nie podniósł zarzutów federalnych o uchylanie się od płacenia podatków i pranie brudnych pieniędzy w związku z przyjęciem 29 500 dolarów łapówek podczas pełnienia funkcji gubernatora stanu Maryland.

W pierwszym w historii zastosowaniu wiceprezesa przepis o wakacie 25. poprawka zgodnie z konstytucją USA, prezydent Nixon nominował ówczesnego przywódcę mniejszości Geralda Forda na miejsce Agnew.

27 listopada Senat zagłosował 92 do 3, aby potwierdzić Forda, a 6 grudnia 1973 r. Izba potwierdziła Forda głosami 387 do 35. Godzinę po głosowaniu Izba Ford został zaprzysiężony na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych. Państwa.

Kiedy zgodził się przyjąć nominację prezydenta Nixona, Ford powiedział Betty, że wiceprezydent będzie „miłym zakończeniem” jego kariery politycznej. Nie wiedzieli jednak, że kariera polityczna Forda dobiegła końca.

Nieoczekiwana prezydencja Geralda Forda

Kiedy Gerald Ford przyzwyczajał się do idei bycia wiceprezydentem, oczarowany naród obserwował…Skandal Watergaterozwijać się.

Podczas kampanii prezydenckiej w 1972 r. pięciu mężczyzn zatrudnionych przez Komitet Nixona w celu ponownego wyboru prezydenta rzekomo włamało się do siedziby Demokratycznego Komitetu Narodowego w hotelu Watergate w Waszyngtonie. Była to próba kradzieży informacji związanych z przeciwnikiem Nixona, George McGovern .

1 sierpnia 1974 roku, po tygodniach oskarżeń i zaprzeczeń, szef sztabu prezydenta Nixona, Alexander Haig, odwiedził wiceprezydenta Forda, aby powiedzieć mu, że „dymiący pistolet” w postaci tajnych taśm Nixona dotyczących Watergate został ujawniony. Haig powiedział Fordowi, że rozmowy na taśmach nie pozostawiają wątpliwości, że prezydent Nixon brał udział, jeśli nie został zamówiony, w tuszowaniu włamania do Watergate.

W czasie wizyty Haiga Ford i jego żona Betty nadal mieszkali w swoim domu na przedmieściach Wirginii, podczas gdy rezydencja wiceprezydenta w Waszyngtonie była remontowana. W swoich pamiętnikach Ford opowiadał później o tym dniu: „Al Haig poprosił o przyjście i spotkanie ze mną, aby powiedzieć mi, że w poniedziałek zostanie wydana nowa taśma, a on powiedział, że dowody są druzgocące i prawdopodobnie albo postawienie urzędnika państwowego w stan oskarżenia lub rezygnacja. A on powiedział: „Ostrzegam tylko, że musisz być przygotowany, że te rzeczy mogą się radykalnie zmienić i możesz zostać prezydentem”. A ja powiedziałem: „Betty, nie sądzę, że będziemy kiedykolwiek mieszkać w domu wiceprezydenta”.

Ponieważ jego impeachment był prawie pewny, prezydent Nixon zrezygnował 9 sierpnia 1974 roku proces sukcesji prezydenckiej Wiceprezydent Gerald R. Ford został natychmiast zaprzysiężony jako 38. prezydent Stanów Zjednoczonych.

W przemówieniu transmitowanym na żywo w całym kraju, wygłoszonym we Wschodnim Pokoju Białego Domu, Ford stwierdził: „Doskonale zdaję sobie sprawę, że nie wybrałeś mnie na swojego prezydenta w swoich kartach do głosowania, dlatego proszę o potwierdzenie mnie jako swojego prezydenta swoim głosowaniem. modły.'

Prezydent Ford dodał: „Moi rodacy, nasz długi narodowy koszmar się skończył. Nasza Konstytucja działa; nasza wielka Republika jest rządem praw, a nie ludzi. Tutaj rządzą ludzie. Ale istnieje wyższa siła, niezależnie od imienia Go czcimy, który ustanawia nie tylko sprawiedliwość, ale i miłość, nie tylko sprawiedliwość, ale i miłosierdzie. Przywróćmy złotą regułę naszemu procesowi politycznemu i niech miłość braterska oczyści nasze serca z podejrzliwości i nienawiści”.

Kiedy kurz opadł, przepowiednia Forda dla Betty się spełniła. Para przeniosła się do Białego Domu, nigdy nie mieszkając w domu wiceprezydenta.

Jako jeden ze swoich pierwszych oficjalnych aktów, prezydent Ford wykonał sekcję 2 25. poprawki i nominował Nelsona A. Rockefellera z Nowego Jorku na wiceprezydenta. 20 sierpnia 1974 obie Izby Kongresu głosowały za potwierdzeniem nominacji, a pan Rockefeller złożył przysięgę 19 grudnia 1974.

Ford przebacza Nixon

8 września 1974 r. prezydent Ford przyznał byłemu prezydentowi Nixonowi pełną i bezwarunkową prezydenckie ułaskawienie zwalniając go z wszelkich przestępstw, które mógł popełnić przeciwko USA podczas pełnienia funkcji prezydenta. W ogólnokrajowym programie telewizyjnym Ford wyjaśnił powody udzielenia kontrowersyjnego ułaskawienia, stwierdzając, że sytuacja w Watergate stała się tragedią, w której wszyscy uczestniczyliśmy. To może trwać i trwać i trwać, albo ktoś musi dopisać do tego koniec. Doszedłem do wniosku, że tylko ja mogę to zrobić, a jeśli mogę, to muszę.

O 25. poprawce

Gdyby stało się to przed ratyfikacją 25. poprawki 10 lutego 1967 r., rezygnacje wiceprezydenta Agnew i ówczesnego prezydenta Nixona prawie na pewno wywołałyby ogromny kryzys konstytucyjny.

25. poprawka zastąpiła sformułowanie Art. II ust. 1 ust. 6 Konstytucji , w którym nie stwierdzono jasno, że wiceprezes zostaje prezydentem, jeśli prezydent umrze, złoży rezygnację lub w inny sposób stanie się niezdolny do pełnienia funkcji urzędu. Określił również dotychczasowy sposób i porządek sukcesji prezydenckiej.

Przed 25. poprawką zdarzały się przypadki ubezwłasnowolnienia prezydenta. Na przykład, kiedy prezydent Woodrow Wilson doznał wyniszczającego udaru 2 października 1919 roku, nie został zastąpiony na stanowisku. Pierwsza Dama Edith Wilson wraz z lekarzem z Białego Domu Carym T. Graysonem ukryli stopień niepełnosprawności prezydenta Wilsona. Przez następne 17 miesięcy Edith Wilson faktycznie pełnił wiele obowiązków prezydenckich.

Szesnaście razy naród zrezygnował z wiceprezydenta, ponieważ wiceprezydent zmarł lub został prezydentem przez sukcesję. Na przykład nie było wiceprezesa przez prawie cztery lata po zabójstwie Abraham Lincoln .

Zabójstwo prezydenta Johna F. Kennedy'ego 22 listopada 1963 r. skłoniło Kongres do przeforsowania poprawki do konstytucji. Wczesne, błędne doniesienia, że ​​wiceprezydent Lyndon Johnson również został postrzelony, stworzyły kilka chaotycznych godzin w rządzie federalnym.

Tak szybko po kryzysie kubańskim i napięciach związanych z zimną wojną wciąż gorączkujących, Zabójstwo Kennedy'ego zmusił Kongres do wypracowania specyficznej metody ustalania sukcesji prezydenckiej.

Nowy prezydent Johnson doświadczył kilku problemów zdrowotnych, a kolejnymi dwoma urzędnikami w kolejce do prezydentury byli 71-letni przewodniczący Izby Reprezentantów John Cormack i 86-letni przewodniczący Senatu Pro Tempore Carl Hayden.

W ciągu trzech miesięcy od śmierci Kennedy'ego, Izba Reprezentantów i Senat przyjęły wspólną rezolucję, która zostanie przedłożona stanom jako 25. poprawka. 10 lutego 1967 r. Minnesota i Nebraska stały się 37. i 38. stanem, które ratyfikowały poprawkę, czyniąc ją prawem ziemskim.

Źródło

• Sukcesja prezydencka. Justia, 2020.