Historia okrętów podwodnych: od nauki do Stealth

Kładąc nacisk na najbardziej ekstremalne formy ciszy i skradania się, większość okrętów podwodnych tropi swoje ofiary głęboko pod powierzchnią oceanów, prowadząc operacje wojskowe w największej tajemnicy.

W innych dziedzinach okręty podwodne są statkami naukowymi, które penetrują najgłębsze obszary mórz i zbierają dane, aby poszerzyć naszą wiedzę o królestwach wodnych. Są to wszechstronne maszyny, które mogą być również wykorzystywane do akcji ratowniczych.

Obraz okrętów podwodnych, jaki mamy w naszym umyśle, jest daleki od ich pierwszych wcieleń. Oto historia okrętów podwodnych, od małych drewnianych kulek po wysokowytrzymałą stal stopową dzisiejszych cylindrycznych gigantów.

Najwcześniejsze okręty podwodne

Najwcześniejsze użycie łodzi podwodnych sięga zaskakująco daleko wstecz, chociaż opowieści są legendami i nie można ich zweryfikować. Mogolski poeta Amir Khusrau, prawie dwa tysiące lat po tym wydarzeniu, opisał za pomocą ilustracji, jak Aleksander Wielki zszedł do morza za pomocą dzwonu nurkowego podczas Oblężenie Tyru w 332 pne.

W 1578 roku Anglik William Bourne zaprojektował prototyp łodzi podwodnej, ale nie wiadomo, czy łódź podwodna kiedykolwiek została zbudowana. Projekt dotyczył zamkniętej drewnianej łodzi pokrytej skórą. Byłoby to wówczas skomplikowane mechanicznie i obejmowało gwinty, regulowane tłoki i mechanizmy korbowe.

Pierwsza potwierdzona konstrukcja łodzi podwodnej pochodzi z 1620 roku, a łódź podwodną zaprojektował i wykonał Holender Cornelis Drebbel w służbie Król Jakub I Anglii. Jego urządzenie wykorzystywało wiosła do sterowania, a między 1630 a 1624 rokiem dwie ulepszone wersje były testowane na Tamizie. Te okręty podwodne były jak na tamte czasy bardzo zaawansowane i wykraczały poza przyjęte wówczas granice możliwości naukowych. Drebbel użył barometru z rtęciowego srebra do pomiaru głębokości i wykorzystał proces chemiczny z udziałem saletry, aby odświeżyć powietrze i dostarczyć tlen.

Później tego stulecia Francuz Denis Pain zaprojektował i zbudował dwa okręty podwodne, z których pierwszy miał kwadratowy kształt, który został przypadkowo zniszczony, a drugi owalny. Obie zostały wykonane z metalu. Wkrótce wielu wynalazców zaczęło patentować własne projekty i stało się jasne, że okręty podwodne mogą mieć zastosowanie wojskowe.

Okręty podwodne XVIII i XIX wieku

Jefim Nikonow zbudował pierwszy wojskowy okręt podwodny w 1720 r Piotra Wielkiego z Rosji . Statek został zaprojektowany tak, aby niezauważony zbliżać się do wrogiego statku i wystrzeliwać w niego łatwopalną mieszankę rurami biegnącymi na powierzchnię wody. Nikonow uwzględnił również śluzę powietrzną w swoim projekcie łodzi podwodnej. Projekt został jednak odwołany z powodu śmierci Piotra Wielkiego w 1725 roku.

W 1776 roku Ameryka zbudowała swój pierwszy okręt podwodny, nazwany Żółw . Był to mały projekt i wykorzystywał śrubę, która miała wiercić otwory w kadłubie wrogiego statku. Żółw miał być zatrudniony w 1776 r. przeciwko HMS Orzeł , ale nie ma brytyjskich zapisów o ataku. Sugerowano, że historia była albo skrajną przesadą, albo kompletną fikcją.

Francuzi zbudowali pierwszą udaną bojową łódź podwodną w 1800 roku według projektu dostarczonego przez amerykańskiego inżyniera Roberta Fultona. Okręt podwodny nazwano Nautilus i okazał się skuteczny w próbach bojowych, ale mimo to projekt został porzucony.

Różne eksperymenty z okrętami podwodnymi trwały przez cały XIX wiek. W 1834 roku Rosjanie zbudowali pierwsze okręty podwodne wyposażone w rakiety. w 1837 r. hipopotam pod wodą był pierwszym okrętem podwodnym zbudowanym w Ameryce Południowej i przeszedł pomyślnie testy w Ekwadorze, ale projekt został odwołany z powodu braku zainteresowania ze strony rządu.

W 1850 roku bawarski wynalazca i inżynier Wilhelm Bauer zbudował tzw nurek ognia , okręt podwodny przeznaczony do zakończenia duńskiej blokady Niemiec. Ograniczenia finansowania wymusiły nurek ognia być mniejszy i mniej wydajny niż pierwotnie przewidywano, co było możliwym przyczynkiem do awarii, która doprowadziła do jego zatonięcia. Wszyscy trzej członkowie załogi uciekli, a łódź podwodna została później odzyskana i jest obecnie najstarszą wciąż istniejącą łodzią podwodną.

W 1863 roku Francuzi zbudowali pierwszą łódź podwodną, Nurek , które nie opierały się na sile ludzkiej jako napędzie. Zamiast tego używał sprężonego powietrza. Nurek , jednak był trudny w obsłudze i nie był zbyt zwrotny.

Wystrzelony w 1864 roku i pierwotnie napędzany przez ludzi, The Ictinoo II został zbudowany przez katalońskiego wynalazcę Narcísa Monturiola. W 1867 okręt podwodny został zmodernizowany i stał się pierwszym okrętem podwodnym napędzanym silnikiem spalinowym.

Podczas amerykańska wojna domowa , zarówno Unia, jak i Konfederacja używały okrętów podwodnych. Konfederacja HL Hunley był pierwszym okrętem podwodnym, który zatopił statek wroga. W latach 1863-1866 ks Eksplorator okrętów podwodnych został zbudowany przez niemiecko-amerykańskiego inżyniera Juliusa H. Kroehla. Ta łódź podwodna jako pierwsza miała nowoczesne funkcje, takie jak komora blokująca, która rozwiązała problemy stabilizacji ciśnienia i bezpieczeństwa załogi. Mógł nurkować na głębokość ponad 31 metrów, głębiej niż jakikolwiek inny okręt podwodny.

W Ameryce Południowej rząd chilijski użył łodzi podwodnej w swojej wojnie z Hiszpanią, ale statek zatonął wraz ze wszystkimi 11 członkami załogi. W 1879 roku Peruwiańczycy zbudowali także 11-osobową łódź podwodną podczas wojny z Chile. Ta łódź podwodna została zatopiona, aby uniknąć schwytania.

Od 1878 roku konstruktorzy okrętów podwodnych zaczęli szukać pary, która napędzałaby ich konstrukcje. Pierwsze eksperymenty były pełne problemów i tworzyły nadmierne ilości ciepła, ale szwedzki przemysłowiec Thorstena Nordenfelta kupił ten pomysł i wyprodukował kolejno udoskonalane wersje o nazwach Nordenfelt I, II i III. Każdy z nich miał po jednej torpedie. Zwieńczeniem wysiłków Nordenfelt był Nordenfelt IV, który miał dwa silniki i był uzbrojony w dwie torpedy.

W latach osiemdziesiątych XIX wieku technologia akumulatorów elektrycznych sprawiła, że ​​układy napędowe okrętów podwodnych stały się znacznie bardziej niezawodne. Wraz z dodaniem silników spalinowych okręty podwodne stały się w końcu realną opcją dla marynarki wojennej do wystawiania w dużych ilościach. Olej napędowy był używany, gdy łódź podwodna była na powierzchni. To naładowało akumulator, który był następnie używany, gdy statek był zanurzony. Ta kombinacja silnika wysokoprężnego i elektrycznego jest nadal powszechna w wielu projektach okrętów podwodnych.

Do początku I wojny światowej , wszystkie wielkie mocarstwa posiadały floty okrętów podwodnych, które odegrały kluczową rolę w wojnie.

Okręty podwodne w dwóch wojnach światowych

Na początku pierwszej wojny światowej, z 74 okrętami, Wielka Brytania miała największą na świecie flotę okrętów podwodnych. Z drugiej strony Niemcy mieli tylko 20, ale wiele więcej było w budowie. Niemcy miały również znacznie mniejszą flotę nawodną i jako takie przywiązywały większą wagę do swoich okrętów podwodnych, które nazywały „U-Bootami”. Osiągnęli wiele sukcesów przeciwko statkom sojuszniczym, aż do wprowadzenia konwojów, w tym statków wojskowych, w celu przeciwdziałania niebezpieczeństwu ze strony U-Bootów.

Ucząc się na swoich sukcesach w I wojnie światowej, Niemcy położyli duży nacisk na działania wojenne U-Bootów podczas II wojny światowej. Znów odnieśli wielkie sukcesy przeciwko Żegluga aliancka na Atlantyku . Wprowadzili „ wilcze stado ”, w której okręty podwodne śledziły i polowały na swoją zdobycz, wzywając większe „grupy” U-Bootów do ataku na cel. Do końca wojny Niemcy zbudowali ponad tysiąc U-Bootów.

Ucząc się od Niemców, Amerykanie również odnieśli wielki sukces dzięki swojej flocie podwodnej przeciwko Japończykom na Pacyfiku.

Okręty podwodne od II wojny światowej

Koniec II wojny światowej wprowadził świat w nową erę atomową, zdefiniowaną przez różnice ideologiczne między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim jako dwoma głównymi stronami wojującymi w czasie wojny. Zimna wojna .

Postęp technologiczny sprawił, że wojskowe okręty podwodne stały się nie tylko niebezpieczne dla statków. Okręty podwodne stały się platformami rakietowymi, zdolnymi do wystrzeliwania różnych pocisków, w tym pocisków balistycznych wystrzeliwanych z łodzi podwodnych (SLBM) uzbrojonych w głowice nuklearne. Ich napęd stał się również nuklearny, który był cichszy niż silniki dieslowo-elektryczne.

Rozwój technologiczny umożliwił również destylację tlenu z wody morskiej, a procesy destylacji sprawiły, że woda morska stała się pitna. W rezultacie okręty podwodne mogą teraz pozostawać pod wodą przez wiele miesięcy, a jedynymi ograniczeniami są żywność i morale.

Nowoczesne wojskowe okręty podwodne również znacznie się powiększyły. Z długością 574 stóp i dwóch cali (175 metrów) oraz szerokością 75 stóp i sześciu cali (23 metry), rosyjski okręt podwodny klasy Typhoon jest największym na świecie.

Podczas Wojna o Falklandy w 1982 roku zdobywca HMS stał się pierwszym okrętem podwodnym o napędzie atomowym, który zatopił inny statek i pierwszym okrętem podwodnym, który to zrobił od czasów II wojny światowej. Celem był lekki krążownik ARA General Belgrano należący do argentyńskiej marynarki wojennej. Trzysta dwadzieścia trzy osoby straciły życie w zatonięciu tego statku.

Ponieważ polityka światowa staje się coraz bardziej napięta, nacisk na wojskowe okręty podwodne jeszcze bardziej rośnie.

Charakter okrętów podwodnych oznacza również, że było kilka katastrof, które spotkały te pojazdy. Żaden z nich nie jest przyjemny dla zaangażowanej załogi. W 2000 roku rosyjski okręt podwodny Kursk opadł na dno Morza Barentsa. Cała 118-osobowa załoga zginęła w największej katastrofie łodzi podwodnej w historii.

Jednak na innych frontach okręty podwodne również dowiodły swojej wartości. W 2019 roku Victor Vescovo pilotował swoją łódź podwodną, Czynnik ograniczający DSV , do 35 849 stóp (10 927 metrów) pod powierzchnią. Podróż odbyła się w Rowie Mariańskim, który jest najgłębszą częścią oceanu. Było to najgłębsze nurkowanie, ale nie pierwszy raz, gdy łódź podwodna dotarła na dno rowu Mariana. Don Walsh i Jacques Piccard dokonali tego wyczynu w 1960 roku dla US Navy. Reżyserowi Jamesowi Cameronowi udało się również sięgnąć dna w 2012 roku w rankingu Głębinowy Challenger . Na samym dnie najniższego punktu morza Victor Vescovo odkrył plastikową torbę.

Wojskowe i naukowe potrzeby tych statków są bardzo przydatne, a okręty podwodne z pewnością będą krążyć po oceanach świata przez wiele nadchodzących lat. W sferze wojskowej okręty podwodne stają się coraz bardziej niebezpieczne, ponieważ stają się szybsze i cichsze, a ich uzbrojenie staje się bardziej śmiercionośne.

Jednak w dziedzinie nauki twardsze materiały budowlane i bardziej czuły sprzęt oznaczają, że okręty podwodne będą penetrować głębiny i zapuszczać się daleko poza obecne granice ludzkiej eksploracji.