Historia kotów w cywilizacji ludzkiej

Jako ludzie staramy się oswajać zwierzęta z różnych powodów. Nielicznym wybranym gatunkom zwierząt udało się zdobyć naszą sympatię, przekroczyć powierzone im obowiązki i wejść do naszych serc i domów jako ukochane zwierzęta domowe. Nie ma zgody co do tego, kiedy i gdzie koty zostały udomowione. Istnieje teoria, że ​​zostały udomowione mniej więcej w tym samym okresie w kilku miejscach na Bliskim Wschodzie, wszystkie wywodzące się od wspólnego przodka, afrykańskiego żbika. Przyjrzyjmy się bliżej historii kotów i roli, jaką odegrały w ludzkiej cywilizacji.

Najwcześniejsze dowody na obecność kotów

Afrykański żbik Libica dziki kot , wspólny przodek wszystkich kotów domowych w dzisiejszych czasach , przez Africa Geographic

Do niedawna uważano Egipt za miejsce, z którego pochodziły koty, ale odkrycia archeologiczne rzuciły więcej światła na udomowienie kotów. Najstarszy znany dowód pochodzi z Cypru w postaci grobu, w którym 9500 lat temu pochowano razem człowieka i kota. Ponieważ koty nie pochodzą z Cypru, ludzka populacja musiała sprowadzić je na wyspę, gdy tam migrowały. Miejsce pochówku jest częścią neolitu Shillourokambos i wyprzedza egipskie wizerunki kotów o około 4000 lat.

Szczegółowy obraz człowieka i kota pochowanych razem w neolitycznym Cyprze , za pośrednictwem Science.org

W cywilizacji chińskiej dowody wskazują na to, że koty zostały udomowione około 3500 rpne, chociaż zidentyfikowano aż cztery dzikie koty przodków. Wszystkie koty we współczesnych Chinach wywodzą się jednak od afrykańskiego żbika, co sugeruje, że możliwe jest, że ten podgatunek zastąpił rasy udomowionych koty w Chinach w wyniku otwarcia szlaku handlowego Jedwabnego Szlaku oraz kontaktu z cywilizacjami na Bliskim Wschodzie, a także z Rzymem.

Patrząc na historię kotów, niezwykle trudno jest dokładnie określić, kiedy zostały udomowione, ale dowody wskazują na to, że były to komensalne udomowione. Podobnie jak szczury, myszy, wróble i inne zwierzęta żyjące na obszarach zurbanizowanych, koty prawdopodobnie zostały przyciągnięte do ludzkich osiedli, prawdopodobnie z powodu obecności tam innych zwierząt. Ich związek ze społeczeństwem ludzkim rozpoczął się od wygodnej symbiozy, w której ludzie przyciągali szkodniki, których musieli się pozbyć, a które tak się złożyło, że jedzą koty. Niewiele zajęło ludziom uświadomienie sobie, że ich nowi sąsiedzi okażą się bardzo przydatni w powstrzymywaniu szkodników przed jedzeniem przechowywanego ziarna. W ten sposób historia kotów została powiązana ze społeczeństwem ludzkim i rozwojem cywilizacji.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

XII-wieczny nadruk kotów autorstwa Mao Yi , za pośrednictwem Smithsonian Magazine

Historia kotów w starożytnym Egipcie

Wbrew powszechnemu przekonaniu, koty nie były czczone w Egipcie ; jednak byli bardzo szanowani. Przez ponad 3000 lat koty stanowiły integralną część egipskich praktyk społecznych i religijnych, były przedstawiane w sztuce i jako zwierzęta, które zasługiwały na ogromny szacunek. Uważano je za reprezentujące płodność, sprawiedliwość i moc i były synonimami kilku bóstw, głównym z nich jest Bastet , który został przedstawiony z głową kota. Pierwotnie bogini była przedstawiana z głową dzikiego lwa, ale wraz z ewolucją społeczeństwa egipskiego, podobnie jak ich bóstwa, a Bastet został później przedstawiony jako mający głowę kota domowego.

Koty były szanowane nie tylko ze względu na ich zdolność do kontrolowania szkodników, ale także ich zdolność do zabijania jadowitych węży. Byli więc postrzegani zarówno jako obrońcy, jak i myśliwi.

W związku z tym koty uzyskały wysoki status w społeczeństwie egipskim.

jakiś Egipska statuetka kociej bogini Bastet z siedzący kot od Okresu Późnego do Okresu Ptolemejskiego (664 pne-30 pne), przez Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku

Historia kotów w Egipcie stanowiła znaczną część gospodarki. Były specjalne cmentarze dla kotów, gdzie koty zostały zmumifikowane i pochowany. Ogromne sumy pieniędzy były potrzebne na ekstensywną hodowlę kotów, a także żywice i płyn do balsamowania potrzebne do mumifikacji. Przedstawiono je w dziełach sztuki i na ścianach grobowców, gdzie pokazano je towarzyszące zmarłym w zaświatach.

W starożytnej cywilizacji egipskiej koty były popularne we wszystkich klasach. Faraonowie często mieli duże koty jako zwierzęta domowe i robili dla nich złotą biżuterię. Biedniejsze klasy oczywiście nie mogły sobie na to pozwolić, ale biżuteria z kocimi wzorami była bardzo popularna.

Historia kotów w starożytnej Grecji i Rzymie

Powszechnie uważa się, że koty zostały wprowadzone do klasycznej ery Grecji i Rzymu około V wieku p.n.e fenicki kupcy, którzy pływali po Morzu Śródziemnym. Najwcześniejsze przedstawienie kotów w cywilizacji greckiej pochodzi z dwóch monet z około połowy V wieku p.n.e., które przedstawiają wybitne postacie z greckich kolonii na półwyspie włoskim bawiące się swoimi domowymi kotami.

Jak w przypadku wszystkich kultur, Rzymianie i Grecy uznali koty za przydatne w zwalczaniu populacji robactwa, ale nie były one pierwszym zwierzęciem z wyboru. Ten zaszczyt trafił do łasic i fretek. Jednak ten stan rzeczy uległ zmianie, a koty zostały docenione za ich doskonałe zdolności w łapaniu myszy, a także entuzjazm w tym zakresie.

Mozaika kota łowiącego przepiórkę z II wieku p.n.e., Pompeje , za pośrednictwem worldhistory.org

Ich zastosowanie w ochronie sklepów spożywczych to dopiero początek. Legiony rzymskie trzymały koty w fortach, nie tylko po to, by chronić zapasy żywności, ale także dlatego, że szczury lubiły gryźć skórę, uszkadzając w ten sposób zbroje i sprzęt. Koty okazały się więc przydatnym towarzyszem rzymskim żołnierzom zarówno w domu, jak i w polu. Żołnierze często postrzegali koty jako maskotki i towarzyszy.

W mitologii rzymskiej koty były reprezentantami wolności i zostały przedstawione w towarzystwie bogini Libertas. Byli także uprzywilejowani jako jedyne zwierzęta dozwolone w świątyniach religijnych.

Historia kotów w średniowieczu

W średniowieczu w Europie koty kontynuowały swoje obowiązki myszy, ale nie cieszyły się szacunkiem, jaki otrzymywały we wcześniejszych epokach. Interweniował dogmat religijny, a koty były często przedstawiane jako instrumenty diabła i uważano je za zwierzęta towarzyszące czarownicom i heretykom. Przekonanie to doskonale ilustruje Walter Map w 1180 r., który napisał, że Diabeł schodzi jako czarny kot przed swoich wielbicieli. Wierni gaszą światło i zbliżają się do miejsca, w którym widzieli swego pana. Czują się za nim, a kiedy go znajdą, całują go pod ogon.

Ta nienawiść została podjęta przez Kościół, który często oskarżał heretyckie grupy, takie jak Katarzy jako obcowanie z kotami, a nawet czczenie ich. W 1484 roku nawet papież ogłosił, że koty są ulubionym zwierzęciem diabła i bożkami czarownic. Zakonnice i mnisi jednak często ignorowali wierzenia Papieża w tym zakresie. Koty były jedynymi zwierzętami dozwolonymi w klasztorach ze względu na ich podstawowe usługi. W związku z tym mnisi i mniszki często polubili swoich kocich konkubentów. Wizerunki kotów często można znaleźć w iluminowanych rękopisach z tego okresu.

Fragment rękopisu religijnego z XV wieku przedstawiającego Jezusa Chrystusa i kota (u góry po lewej) , autor (autorzy) nieznani, przez New York Public Library Digital Collections

W Skandynawii Norsowie mieli dobre stosunki z kotami, zwłaszcza że mieszkali w długich domach ze wszystkimi innymi udomowionymi zwierzętami. Wikingowie trzymali koty na swoich łodziach podczas przemierzania pełnych mórz i cieków wodnych Europy, nie tylko po to, by powstrzymać szkodniki, ale by przynieść szczęście. Nordycka bogini Freya była często przedstawiana jako jadąca na rydwanie ciągniętym przez dwa duże koty o imieniu Bygul i Trjegul.

Na Bliskim Wschodzie myślano o kotach zupełnie inaczej niż o ich odpowiednikach w Europie. Świat muzułmański darzył koty wielkim szacunkiem i mówi się, że Prorok Mahomet lubił koty i dobrze je traktował. Niektóre miasta miały nawet organizacje charytatywne, które opiekowały się ulicznymi kotami. Ten trend utrzymuje się do dziś, zwłaszcza w miejscach takich jak Turcja, gdzie koty można zobaczyć w całym Stambule i są one kochane i opiekowane.

Freya ze swoimi kotami Ludwiga Pietscha , 1865, via Antholigiablog

Historia kotów w przedwiktoriańskiej Anglii

Chociaż wiele osób trzymało zwierzęta domowe, posiadanie zwierzaka było postrzegane jako ostentacyjne i niepoważne. Od psów i kotów oczekiwano, że będą zwierzętami pracującymi, zarabiającymi na utrzymanie dzięki obowiązkom, a nie ukochanymi członkami rodziny.

Jednak pod koniec XVIII i na początku XIX wieku postawy zaczęły się zmieniać. Posiadanie zwierzaka zaczęło być postrzegane jako ćwiczenie, które dodaje wartości rodzinie. Posiadanie zwierzaka było również postrzegane jako pomocne w uczeniu dzieci odpowiedzialności. Psy szybko przeszły od pracowników do ważnych członków rodziny, którzy dodali swojej szczególnej miłości do rodziny. Postrzegano ich jako ucieleśniających wartości Anglików – lojalnych, odważnych, niezłomnych i odważnych. Koty jednak nadal były bardzo złośliwe i były postrzegane jako podstępne; ich związek z czarownicami utrzymywał się. W ten sposób ich pozycja w społeczeństwie pozostała sprowadzona do obowiązków myszy. Dopiero pod koniec XIX wieku historia kotów zaczęła się zmieniać.

Jak koty stały się ukochanymi zwierzętami domowymi w Anglii?

Pierwszą osobą, która zorganizowała wystawę kotów w Anglii, był mężczyzna o imieniu Harrison Weir , entuzjasta zwierząt, który trzymał gołębie, psy, króliki i drób jako zwierzęta domowe. Był zagorzałym fanem kotów, który twierdził, że są prawdopodobnie najdoskonalszymi, a na pewno najbardziej domowymi. Jednak nie zawsze miał taką opinię. Weir przyznał, że początkowo nie miał szczególnej miłości do kotów, ale gdy doświadczył ich zalet jako zwierząt domowych, stał się jednym z ich największych fanów, twierdząc, że są obiektem rosnącego zainteresowania, podziwu i kulturowego piękna.

Nasze koty Harrison Weir , 1889, via National Museum Wales

Pierwsza wystawa kotów w 1871 roku była jedną z wielu. Odbywały się kolejne pokazy, a także zaczęły powstawać kluby doceniania kotów. Ku jego ostatecznemu przerażeniu, jego wysiłki skierowane były na uznanie kotów tylko w wyższych klasach, a koty kojarzyły się ze skrajnym snobizmem.

Harrison Weir nie był jedyną osobą, która zmieniła postrzeganie kotów. Artystka, Louis Wayne , mniej więcej w tym samym czasie zaczął tworzyć dzieła sztuki przedstawiające komiczne koty, często zaangażowane w bardzo ludzkie czynności. Zdjęcia te znalazły się w szerokim spektrum publikacji, docierając do ludzi z różnych warstw społecznych w tym czasie w Anglii, a opublikowano szereg roczników, które stały się bardzo popularne jako prezenty świąteczne. W 2021 roku ukazał się film o jego życiu, The Electrical Life of Louis Wain, w którym główną rolę gra Benedict Cumberbatch.

Sztuka Louisa Wain , przez Smithsonianmag.com

W wielu częściach świata poza Azją, Europą i niektórymi częściami Afryki Północnej koty domowe nie były trzymane jako zwierzęta domowe aż do końca XIX wieku. Znaleźli drogę do kolonii na całym świecie wraz ze swoimi ludzkimi pracodawcami i tylko zostali uznani za zwierzęta godne bycia towarzyszami mniej więcej w tym samym czasie, co w Wielkiej Brytanii i reszcie Europy. Jednak od tego czasu ich popularność wzrosła błyskawicznie.

Koty dzisiaj

Dziś koty zajmują czołową pozycję drugiego, po psach, najpopularniejszego zwierzaka na świecie. Chociaż trudno to określić, szacuje się, że populacja kota domowego na całym świecie wynosi ponad 400 milionów (wliczając zdziczały i bezdomne), z czego aż 76 milionów mieszka w Stanach Zjednoczonych.

Jako ukochane zwierzęta domowe, zgodnie z badaniem z 2017 r., kraj o największej liczbie kotów na mieszkańca to Rosja (59% osób posiada kota), następnie Ukraina (49%), a następnie Stany Zjednoczone (43%).

Kot w Rosji , za pośrednictwem The Moscow Times

Chociaż ich rola szybko się zmieniła, niektóre wybitne koty pozostają honorowymi myszami. Biura rządu brytyjskiego są stare i zbudowane na obszarze, na którym zawsze występowały problemy z inwazją gryzoni. Od początku XVI wieku rząd zatrudniał kota do radzenia sobie z problemem. Obecnie aktualnym posiadaczem tytułu Chief Mouser w Kancelarii Rady Ministrów jest Larry, który piastuje tę funkcję od 2011 roku i służył za pośrednictwem administracji trzech premierów.

Szef Mouser do gabinetu, Larry , przez thebl.com

Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej rośnie populacja kotów, a przy obecnym poziomie prestiżu kotów można śmiało powiedzieć, że przyszłość naszych kocich przyjaciół jest bezpieczna i pełna miłości.