Zmumifikowane zwierzęta: jak starożytny Egipt zachował zwierzęta domowe

Starożytny Egipt nie był wyjątkowy, jeśli chodzi o zwierzęta domowe. Cywilizacje na całym świecie doceniają zwierzęcych towarzyszy. Jednak sposób, w jaki czcili te zwierzęta po śmierci, jest fascynujący. Zmumifikowane zwierzęta są znajdowane masowo na specjalnych cmentarzach dla zwierząt domowych i miejscach rytualnych, a niektóre są nawet chowane wraz z właścicielami. Różnorodność zmumifikowanych zwierząt miała znaczenie religijne, zwłaszcza jeśli chodzi o święte zwierzęta — żywe wcielenia Bogów.

Zmumifikowane zwierzęta w starożytnym Egipcie

Zmumifikowany ibis w słoiku, prawdopodobnie mający pełnić rolę „skorupy” , c. 400 p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art

W starożytnym Egipcie niezwykle często mumifikowano zwierzęta. Zmumifikowanych zwierząt jest z pewnością więcej niż ludzi reprezentowanych w znaleziskach archeologicznych. Ale dlaczego tak jest? Dlaczego Egipcjanie przeszli przez kosztowny (i czasochłonny) proces tworzenia zmumifikowanych zwierząt?

Wiemy, że niektórzy Egipcjanie nie stać mnie na mumifikację . Zwykle tylko Faraonowie , szlachta i inni zamożni obywatele zostali zmumifikowani. W tym kontekście duża liczba zmumifikowanych zwierząt znalezionych w miejscach w całym Egipcie może wydawać się dziwna. Jednak mumie zwierzęce służyły wielu celom. Wydaje się, że było pięć głównych kategorii mumii zwierzęcych: zwierząt domowych, sakralnych, wotywnych, pokarmowych i innych. Zwierzęta są jedną z najmniejszych kategorii, ale dzieje się tak dlatego, że święte zmumifikowane zwierzęta i wota są tak liczne.

Zwierzęta starożytnego Egiptu

Faksymile koziorożca i psa znajdującego się w grobowcu Qenamuna, odtworzone przez Ninę de Garis Davis , oryginalny ca. 1427-1400 p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art

Starożytni Egipcjanie czcili swoje zwierzęta w sposób, który współcześnie z nami rezonuje. Początek wczesnej historii Egiptu (Stare Królestwo, c. 2663 pne), zwierzęta były przedstawiane w grobowcach ich właścicieli. W starożytnym Egipcie zwierzęta były czasami mumifikowane i chowane wraz z właścicielami, jak w przypadku księcia Tutmozisa i jego kota, jednej z pierwszych odkrytych mumii kotów domowych.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Jeśli zwierzę zmarło przed swoim właścicielem, było zmumifikowane i umieszczane w grobowcu, aby oczekiwało na swojego właściciela w życiu pozagrobowym. Jeśli jednak właściciel zmarł jako pierwszy, można podjąć bardziej drastyczne środki. Gdyby właściciel i jego rodzina zechcieli, zwierzak byłby w stanie przeżyć swoje życie. Po śmierci można go było umieścić w pobliżu grobowca, w przedsionku, a nawet na niewielkim obszarze na zewnątrz, aby dołączyć do jego właściciela.

Kolekcja glazurowanych amuletów dla kota, w tym kotka i jej kocięta w krysztale górskim , c. 1070 p.n.e., przez Muzeum Brytyjskie

W niektórych przypadkach zwierzęta były zabijane, aby można je było zmumifikować i pochować wraz z właścicielem. Wykrycie takich przypadków może być nieco trudne, z wyjątkiem sytuacji, gdy mumie zwierząt są dokładnie badane pod kątem obrażeń. Koty nie były jedynymi zwierzętami domowymi, które trzymali starożytni Egipcjanie – chociaż jest to powszechny konsensus – wiele innych domowych gatunków trzymano jako zwierzęta domowe. Kolejnym ulubionym zwierzakiem były psy, a następnie ibisy, jastrzębie, sokoły, małpy, węże – i wiele innych.

Zwierzęta jako symbole statusu

Zaskakująco dobrze zachowana zwierzęca mumia pawiana , c. 3015 – 30 p.n.e., przez British Museum

Dla niektórych zwierzęta były symbolami statusu. Niektórzy bogaci starożytni Egipcjanie byli znani z posiadania „ogrodów zoologicznych” egzotycznych zwierząt domowych, chociaż rzadko byli tak czczeni jak ukochany kot lub pies. Egzotyczne zwierzęta byłyby drogie w utrzymaniu i trudne w utrzymaniu, a często nie były zmumifikowane pod koniec życia.

Niektóre zostały złożone w ofierze po śmierci właściciela, co doprowadziło do masowych grobów egzotycznych zwierząt ze szkieletowanymi szczątkami jak ten w Hierakonpolis . Tragedia tych zwierząt polega na tym, że nie były towarzyszami. Nie były przedstawiane w grobowcach, takich jak koty, psy i ibisy. Były tylko symbolami statusu i zostały pozornie odrzucone, gdy stały się niesforne.

Kocie Mumie

Grupa kocich mumii z wyszukanymi opakowaniami , c. 750-400 p.n.e., przez Muzeum Brytyjskie

Powszechne wyobrażenia starożytnego Egiptu mocno stawiają koty w roli boskości. Mówimy, że koty były święte w starożytnym Egipcie, ale były tylko jednym z wielu zwierząt, które cieszyły się dużym szacunkiem. Mimo to koty wydają się być najbardziej wszechstronnym z tych zwierząt. Były zwierzętami domowymi, ukochanymi rodzin, które je trzymały. Były to także ofiary, święte zwierzęta i ulubieniec wielu faraonów . Wydaje się, że Egipcjanie byli pierwszymi hodowcami kotów, nawet jeśli nie byli pierwszymi, którzy je udomowili.

Herodot napisał słynną o stosunku starożytnych Egipcjan do kotów podczas jednej z jego wizyt. Stwierdził, że jeśli dom się zapali, Egipcjanie najpierw uratują koty. Tylko wtedy będą się martwić gaszeniem płomieni!

Kompletna mumia kota z wapiennym sarkofagiem , c. 305 p.n.e., przez Brooklyn Museum, Nowy Jork

Koty były ukochanymi zwierzętami domowymi, ale były też pożyteczne. Często używano ich do polowania, odpędzania węży i ​​gryzoni oraz do polowania na ptactwo wodne. Duży wybór kocich mumii wykopanych w miejscach rytualnych i w królewskich grobowcach ma nam wiele do powiedzenia. Po pierwsze, zwierzęta bardzo rzadko chowano razem z właścicielami. Wiele tego przykładów można znaleźć w grobowcach królewskich, ale to jedyne rzeczywiste przykłady, jakie mamy. Być może najsłynniejszym pochówkiem kota jest pochówek Ta-Miu, zwierzak z XVIII dynastii, książę Tutmozis . Jest jednym z pierwszych nazwanych kotów w historii ludzkości.

Psie Mumie

Nienaruszona mumia szakala lub psa, znaleziona w Tebach , c. 30 p.n.e. przez British Museum

Mumie psów są mniej liczne niż mumie kotów, a większość odkrytych mumii była ofiarami zwierzęcymi. Jednak wiele egipskich domostw trzymało psy myśliwskie. Były obecne w pracy, ale nadal były zwierzętami domowymi, a nie żywym inwentarzem. Większość psich mumii nie została pochowana jako ukochane zwierzęta domowe. Większość była wotum dlabogowiektóre były związane z psami, w tym Anubis, Wepwawet i Khentimentiu. Bóstwa te są często kojarzone ze śmiercią, życiem pozagrobowym i związanymi z nimi rytuałami.

Dwa młode psy na płaskorzeźbie, być może polowanie , c. 2400-2323 p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art

Należy zauważyć, że mumie psów nie są szczególnie dobrze zachowane. Istnieje kilka zachowanych przypadków zmumifikowanych psów, które nie uległy rozkładowi lub rozplątaniu. Ale najlepszy przyjaciel człowieka nadal był ważną częścią kultury starożytnego Egiptu. Charty były najpowszechniejszą rasą dostępną w Starym Królestwie, a ekspansja i podbój w późniejszych latach pozwoliły na przybycie do Egiptu nowych ras. Zanim dotrzemy do kultów zwierząt i masowych pochówków w późniejszych latach, wśród naszych nielicznych nienaruszonych mumii jest wiele różnych ras i cech.

Święte zwierzęta starożytnego Egiptu

Fragment stopy drewnianej trumny przedstawiający świętego byka Apisa niosącego sarkofag , c. 664 – 332 p.n.e., przez Muzeum Brytyjskie

Jedną z największych kategorii zmumifikowanych zwierząt są zwierzęta święte. Jak wiemy, Egipcjanie czcili wiele bóstw które dostosowały się do Zwierząt . Ibisy, na przykład, były zwierzęciem związanym zThot, bóg nauki. W życiu te święte zwierzęta były ucieleśnieniem samego boga. Byli czczeni jak bóg, traktowani jako boscy, a po śmierci zmumifikowani. Duch boga przeszedłby na inne zwierzę tego samego gatunku i cykl by się kontynuował.

Święte zwierzęta nie były trzymane jako zwierzęta domowe, ale były szanowane jako coś o wiele więcej. Całe świątynie były poświęcone utrzymaniu i czczeniu tych zwierząt. Często konsultowano się z nimi podczas rytuałów, by radzić sobie ze snami i wizjami.

Niesławny kot Gayer-Anderson, prawdopodobnie ze świątyni Bastet , c. 664 – 332 p.n.e., przez Muzeum Brytyjskie

Po śmierci zwierzę było mumifikowane z takim szacunkiem jak faraon. Zostali pieczołowicie zmumifikowani i spoczęli w wymyślnych sarkofagach oznaczonych złotem. Tym świętym zwierzętom składano ofiary (za życia i śmierci) w formie wotów.

Abydos w szczególności był ośrodkiem tych kultów zwierzęcych. Chociaż praktyka ta była powszechna, wydaje się, że zyskała popularność w ośrodkach takich jak Abydos później w historii starożytnego Egiptu. Znajdziemy tu bogactwo różnych zwierząt, w tym psy, koty, sokoły, byki i ibisy. Czasami były to wota składane świętemu zwierzęciu. Niektóre same w sobie były świętymi zwierzętami.

Ofiary wotywne

Dwa zmumifikowane zwierzęta – sokoły – owinięte razem jako wotum , c. 30 p.n.e. przez British Museum

Mumie zwierzęce były czasami używane jako wota dla świętych zwierząt. Były różnego rodzaju wota, w tym posągi czy figurki przedstawiające bogów. Jednak najlepszym i najszybszym sposobem na wysłuchanie twoich modlitw przez bóstwo było złożenie ofiary ze zwierząt. Na przykład niektóre mumie kotów nie były zwierzętami domowymi. Koty te zostały złożone w ofierze i zmumifikowane jako ofiara dla Bastet, aby uzyskać przysługę. Dla Basteta ofiarowano wotywnego zmumifikowanego kota w nadziei na posiadanie dziecka lub zachowanie dobrego zdrowia.

Faksymilowe odtworzenie sceny z grobowca Ipuy, z kotem pod krzesłem żony, odtworzone przez Normal de Garisa Davisa , oryginał ok. 1279-1213 p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art

Te dary istnieją wszędzie tam, gdzie skupiają się kulty zwierząt. Czasami trudno odróżnić wotum od świętego zwierzęcia. Mimo to proces mumifikacji był szybszy, tańszy i łatwiej dostępny. Często w świątyniach sprzedawano ofiary wotywne, takie jak zmumifikowane zwierzęta, co pozwalało odwiedzającym nabyć czczone przez boga zwierzę w nadziei na uzyskanie przychylności. Większość mumii zwierzęcych wydobytych z wykopalisk to wota.

Zmumifikowane zwierzęta jako pokarm dla faraonów

Pojemnik na jedzenie uważany za zmumifikowanego gołębia , c. 1550-1479 p.n.e., przez Metropolitan Museum of Art

Zwierzęta, które zostały zmumifikowane w celach spożywczych, wydają się wyjątkowe, ale były szeroko rozpowszechnione w starożytnym Egipcie. W tym przypadku zwierzęta zwykle nie były zmumifikowane w całości. Zamiast tego balsamiści przygotowywali zwierzę tak, jakby przygotowywało je do uczty. Następnie poddawali go procesowi mumifikacji. Pomysł polegał na tym, że zmarła osoba — zwyklefaraonlub członek klasy szlacheckiej — miałby pożywienie w życiu pozagrobowym. Te ofiary żywnościowe były konserwowane, a następnie umieszczane w pojemnikach, które zostały ukształtowane po jedzeniu. Wygląda na to, że jest dużo kłopotów, ale te mumie były integralną częściążycie pozagroboweza faraona, któremu zostały ofiarowane.