Epicka opowieść o marszu dziesięciu tysięcy greckich hoplitów

Przemarsz dziesięciu tysięcy greckich hoplitów to jedna z najbardziej niezwykłych przygód nie tylko starożytnego świata, ale całej historii ludzkości. Jest to epicka opowieść o dziesięciu tysiącach (w większości) greckich najemników, którzy podczas perskiej wojny domowej walczyli po stronie Cyrusa Młodszego przeciwko jego bratu i władcy Imperium Achemenidów, Artakserksesowi II.

Na nieszczęście dla tych dzielnych mężczyzn wygrali bitwę, ale przegrali wojnę. Po śmierci Cyrusa w bitwie pod Cunaxą Grecy stracili swojego płatnika i patrona, znajdując się głęboko na terytorium wroga. Aby dotrzeć do odległego domu, żołnierze ci musieli maszerować przez jałowe, bezwodne stepy i zasypane śniegiem górskie przełęcze. Na liczącej prawie 5000 km „Odysei” żołnierze ci musieli walczyć z najrozmaitszymi wrogami, od armii perskich po górskie bandy. Mimo wszystkiego, co rzuciła im natura i człowiek, po dwóch latach uciążliwej podróży (401–399 p.n.e.) „Dziesięciu Tysięcom” udało się dotrzeć do domu.

Dziesięć tysięcy greckich hoplitów w służbie króla perskiego

Epicka opowieść o „dziesięciu tysiącach” (starogrecki οἱ Μύριοι, oi Myrioi ) zaczyna się w 401 roku p.n.e. Starożytna Grecja dopiero zaczynała odbudowę po długiej i wyniszczającej wojnie peloponeskiej między Spartą, Atenami i ich sojusznikami. Jednak nie wszystkim podobał się długo wyczekiwany czas pokoju. Przez prawie trzy dekady najemnicy w całym greckim świecie czerpali korzyści z wojny, wzbogacając się. Kiedy walki ustały, ci ludzie potrzebowali nowego ujścia, by wykorzystać swoje talenty wojenne. Potrzebowali nowego płatnika i patrona. I znaleźli jednego. W najbardziej nieprawdopodobnych miejscach.

Mniej więcej w czasie, kiedy świat grecki kończył swoją krwawą walkę, na Wschodzie miała rozpocząć się kolejna. Po śmierci króla Dariusza II w 404 roku p.n.e. tron ​​perski przeszedł na jego starszego syna Artakserkses II . Jednak jego młodszy brat, Cyrus Młodszy, również pragnął korony. Po tym, jak jego spisek mający na celu zamordowanie króla nie powiódł się, Cyrus zaczął potajemnie budować swoją armię.

Świadomy, że jego siły są niewystarczające, by stawić czoła armii królewskiej, Cyrus wysłał swoich ludzi, by zwerbowali zagranicznych żołnierzy. Pomimo stuleci wrogości między Persami a Grekami, Cyrus podziwiał dyscyplinę i odwagę zaprawionych w bojach greckich hoplitów. Kuszeni obietnicami żołdu i militarnej przygody, greccy najemnicy, liczący około 10 000 żołnierzy (stąd nazwa), przyjęli ofertę Cyrusa. Dołączyli do nich tracki lekkie oddziały i kreteńscy łucznicy, znani ze swoich umiejętności posługiwania się łukiem i strzałami. W samą porę Artakserkses otrzymał wiadomość o zbrojeniu Cyrusa i zmobilizował własne siły. Wojna domowa miała się rozpocząć.

„Dziesięć tysięcy” maszerujących na wojnę

Po wielomiesięcznej wędrówce, późnym latem 401 roku p.n.e. „Dziesięć Tysięcy” i ich dowódca — spartański generał Clearchus — dotarli na przedmieścia Babilon , jedna ze stolic imperium perskiego. To nie była spokojna podróż. W desperackiej próbie stawienia czoła armii brata, zanim ta zostanie w pełni zmobilizowana, Cyrus zmusił swoje wojska do przeprowadzenia szybkiego i żmudnego marszu. W ten sposób jego armia była nękana walkami wewnętrznymi, dezercjami i ciągłymi problemami z zaopatrzeniem. Jednak „Dziesięć Tysięcy” przedarło się przez Anatolię i wkroczyło do Mezopotamii, serca Imperium Achemenidów.

Do tej pory stało się jasne dla Greków, że prawdziwymi intencjami Cyrusa nie było wyeliminowanie zagrożenia ze strony bandytów, ale stawienie czoła całej potędze armii perskiej. Ale było już za późno na odwrót. Tak więc po tym, jak Cyrus obiecał jeszcze bardziej zwiększyć ich żołd, „Dziesięć Tysięcy” zajęło ich miejsca, przygotowując się do konfrontacji z 40-tysięczną armią króla królów Artakserksesa. Rozpoczęła się długo wyczekiwana bitwa…

Utracone zwycięstwo

Bitwa o Cunaxa była krwawą i chaotyczną sprawą. Mimo ogromnej przewagi liczebnej, Dziesięć Tysięcy udowodniło swoją siłę, szarżując i rozbijając stojących naprzeciw nich Persów. Jednak chociaż Grecy odnieśli znaczące zwycięstwo, przegrali wojnę. Po zobaczeniu swojego brata na polu Cyrus próbował odnieść szybkie zwycięstwo, szarżując bezpośrednio na Artakserksesa, raniąc go w klatkę piersiową. Jednak ryzyko Cyrusa przyniosło odwrotny skutek po tym, jak samotny oszczep trafił go w oko, kończąc jego marzenia o władzy, a także jego życie. Cyrus Młodszy śmierć sprawiła, że ​​jego armia została pozbawiona dowódcy, co doprowadziło do całkowitej klęski. Jednak podczas gdy większość rebeliantów uciekła z pola bitwy lub zginęła próbując, Dziesięć Tysięcy trzymało się mocno.

Nieświadomi tragicznych wydarzeń na linii frontu Grecy kontynuowali pościg za Persami. Jednak kiedy wrócili na pole bitwy, aby zmieść maruderów, zastali splądrowany obóz. Dopiero wtedy odważni hoplici greccy zdawał sobie sprawę z powagi sytuacji. Po śmierci Cyrusa wyprawa była bezcelowa, a Dziesięć Tysięcy utknęło w środku Mezopotamii bez sojuszników i bez celu.

Daleko od domu

Następnego ranka przybyli wysłannicy Artakserksesa z propozycją rozejmu. Persowie przypomnieli Grekom, że są daleko od domu i są zdani na łaskę króla. Dopiero po tym, jak Persowie pozwolili im zatrzymać broń, najemnicy przyjęli ofertę. Spokój nie miał jednak trwać długo. Dla Persów ogromny problem stanowiła duża i dobrze wyszkolona armia najemników w sercu ich imperium. Postanowili więc użyć podstępu, aby wyeliminować potencjalne zagrożenie. Kiedy perski satrapa (namiestnik) Tissafernes zaoferował Grekom zaopatrzenie i obiecał, że odprowadzi ich z powrotem do domu, zgodzili się. Ale satrapa miał inny plan. Zaprosił greckich wyższych oficerów, m.in spartański dowódca Clearchusa na ucztę, gdzie zostali wzięci do niewoli, poprowadzeni przed króla i straceni.

Po raz kolejny Dziesięć Tysięcy straciło swojego przywódcę. Jednak zamiast szybkiej kapitulacji Grecy wybrali nowych przywódców, w tym Ateńczyka tzw Ksenofont . To Ksenofont zaproponował radzie wojennej natychmiastowe wyruszenie na północ, w stronę Morza Czarnego i przyjaznych terytoriów. Ognista przemowa Ksenofonta wzmocniła morale armii i jej determinację do wyruszenia w niebezpieczny marsz do domu. Po tym, jak jego propozycja spotkała się z powszechnym poparciem, Ksenofont podjął się trudnego zadania obrony tyłów kolumny, jej najsłabszego punktu.

Na północ

To była długa i żmudna podróż. Wkrótce po tym, jak Grecy rozpoczęli marsz na północ, perscy łucznicy i kawaleria zaatakowali tylną straż. Perskie mistrzostwo w jeździe konnej oraz łuku i strzałach było niemożliwe do dorównania i stało się zmorą wszystkich przyszłych najeźdźców, w tym legiony rzymskie . Nic dziwnego, że kreteńscy łucznicy z trudem mogli oprzeć się salwom wroga, podczas gdy hoplici, choć lepiej chronieni, byli znacznie wolniejsi niż ich mobilni przeciwnicy. Jednak Grecy pozostali odporni, organizując ad hoc jednostki procarzy i mały korpus kawalerii na jucznych koniach. Raz za razem Dziesięć Tysięcy demonstrowało pomysłowość najlepszej armii, jaką grecki świat miał do zaoferowania. Aby zwiększyć swoją mobilność i elastyczność, Grecy zmienili kolejność marszu, tworząc mniejsze jednostki. Do ataku na prześladowcę użyli również lekko uzbrojonych i wysoce mobilnych sił uderzeniowych.

Gdy Grecy wkroczyli na północne krańce gór Zagros, Persowie zawrócili. Ale to nie dało wytchnienia oblężonym wojownikom. W rejonie Corduene (dzisiejsza południowo-wschodnia Turcja) Dziesięć Tysięcy musiało stawić czoła wojowniczym Karduchianom, którzy zbuntowali się przeciwko Persom, ale także Greków uważali za zagrożenie. Nowy wróg zrzucał głazy i spuszczał strzały na odsłonięte kolumny. Po raz kolejny Grecy dostosowali się, dzieląc swoje siły i wykorzystując osłonę ciemności, aby ukryć swoje ruchy. Posuwając się ze wzgórza na wzgórze, mniejsze elitarne jednostki uderzały w odizolowane formacje wroga, podczas gdy główna kolumna powoli przedzierała się przez górskie przełęcze. Jednak pomimo wszystkich ich wysiłków, Dziesięć Tysięcy prawie poniosło całkowitą zagładę po wkroczeniu na terytorium Armenii. Teraz stawili czoła dwóm wrogim siłom: ścigającym ich Karduchom na tyłach i armii ormiańskiego satrapy na przedzie, która uniemożliwiła Grekom przejście przez rzekę Centrites.

Talatta! Talatta!

Po raz kolejny grecka pomysłowość uratowała grupę przed pewną porażką. Tylna straż Ksenofonta wykonała zwodniczy atak na Ormian w dole rzeki, podczas gdy główny korpus armii, dowodzony przez spartańskiego Cheirisophusa, ruszył, by przekroczyć górny bród. Ormianie odpowiedzieli, wysyłając większość swoich sił do konfrontacji z Ksenofontem, pozwalając Cheirisophusowi przekroczyć rzekę.

Ale chociaż dzielnym Grekom udało się uciec i wymanewrować swoich wrogów, najgorsze miało dopiero nadejść: zima na wyżynach Armenii. Tutaj Dziesięć Tysięcy musiało stawić czoła kolejnej zdradzie, ale także walczyć z żywiołami — przede wszystkim z obfitymi opadami śniegu i temperaturami poniżej zera. Nic dziwnego, że Grekom udało się pokonać obie strony, a nawet zaskoczyć swojego obłudnego „sojusznika”, miejscowego namiestnika Tiribazosa, atakiem wyprzedzającym na jego nieprzygotowane siły, zdobywając własny namiot i bagaże gubernatora!

Po miesiącach wędrówek przez ośnieżone góry i licznych stratach ofiar wrogich ataków, głodu i odmrożeń, Ksenofont zdołał sprowadzić swoją armię na wybrzeże Morza Czarnego. Widząc fale, żołnierze wypłakać się nieśmiertelne słowa: „Thalatta! Talatta!” — 'Morze. Morze!' Można sobie tylko wyobrazić radość wyczerpanych, ale wciąż wytrzymałych wojowników, gdy biegli naprzód, pędząc konie i zwierzęta juczne z pełną prędkością. Surrealistyczny charakter tej sceny stał się jeszcze silniejszy po tym, jak tylna straż, zakładając, że wróg zaatakował przód kolumny, ruszyła do przodu z kawalerią, by zaoferować wsparcie. Ale w zasięgu wzroku nie było żadnego wroga. Zamiast tego oficerowie widzieli tylko rozległą przestrzeń wody i dzielnych żołnierzy. Zaprawieni w bojach weterani obejmowali się, płacząc z radości. Tutaj, nad brzegiem Morza Czarnego, Dziesięć Tysięcy znalazło drogę do domu.

Marsz dziesięciu tysięcy greckich hoplitów jako legenda

Morze Czarne oznaczało początek terytorium zajętego przez Greków. Dziesięć Tysięcy spędziło miesiąc w mieście Trapezus (dzisiejszy Trebizond), odzyskując siły i świętując długo poszukiwane bezpieczeństwo grami sportowymi. Jednak miejscowym brakowało statków, aby przetransportować wszystkich wojowników do domu, więc większość armii musiała kontynuować marsz. Po drodze stawili czoła ostatniemu zagrożeniu, siłom wrogiego satrapy Pharnabazusa. Po raz kolejny zwyciężyli Grecy, którzy zmusili Pharnabazusa do dostarczenia statków, które miałyby przewieźć armię przez Hellespont. Nareszcie tutaj, w bezpiecznej greckiej kolonii Bizancjum (przyszłość Konstantynopol ), epicki marsz Dziesięciu Tysięcy greckich hoplitów dobiegł końca.

Ksenofont, człowiek, którego przywództwo, charyzma i pomysłowość zapewniły przetrwanie trzem czwartym armii, co samo w sobie było niezwykłym wyczynem, miał do odegrania ostatnią rolę w opowieści o Dziesięciu Tysięcach. Po powrocie do Aten Ksenofont utrwalił epicką przygodę i niezwykłą odyseję w swoim dziele pt Anabaza . W ten sposób Ksenofont uwiecznił marsz Dziesięciu Tysięcy dla potomności. W jednym z tych momentów ironii, Anabaza zainspirował nikogo innego Aleksander Wielki rozpocząć swoją słynną kampanię perską, która doprowadziła do zniszczenia Imperium Achemenidów . Tak więc dziedzictwo Aleksandra, świat hellenistyczny , a jej trwały wpływ na nasz własny świat był pośrednim wynikiem ambicji jednego perskiego przywódcy oraz odwagi i odporności Dziesięciu Tysięcy Greków.