Egipt przeddynastyczny: jaki był Egipt przed piramidami? (7 faktów)

Chociaż większość opisów cywilizacji egipskiej koncentruje się na słynnych i znanych dziełach sztuki, wszystkie te pomniki i obrazy musiały gdzieś zacząć. Era, zanim starożytny Egipt stał się scentralizowanym państwem, rozciągającym się od Morza Śródziemnego do pierwszej katarakty w Nubii, nazywana jest Okresem Predynastycznym; była to sceneria wielu wydarzeń, które uczyniły społeczeństwo starożytnego Egiptu tak wielkim i trwałym. Tutaj przyjrzymy się dokonaniom predynastycznych Egipcjan.

1. Egipt przeddynastyczny był okresem bardzo gwałtownym

Wykopaliska na polach bitwy Jebel Sahaba, fotografia z Archiwum Wendorfa , przez El Pais

Od XVIII wieku ludzie Zachodu mocno wierzyli w teorię szlachetnego dzikusa Jeana-Jacquesa Rousseau. Teoria ta głosi, że ludy prymitywne były zasadniczo spokojne i żyły w jedności z naturą. Cmentarz 117 w Jebel Sahaba, w części starożytnego Egiptu, która obecnie należy do Sudanu, jest najlepszym przykładem tego, jak bardzo Rousseau się mylił.

Cmentarz 117 został odkryty w 1964 roku przez Freda Wendorfa i jego zespół; zawierał 59 szkieletów, z których wiele wykazywało oznaki gwałtownej śmierci. Większość ran została wytworzona przez pociski podobne do strzał, co doprowadziło naukowców do przekonania, że ​​znaleźli miejsce pierwsza znana bitwa na świecie . W niektórych przypadkach w kościach ofiar wciąż tkwiły kamienne groty strzał. Jebel Sahaba datuje się około 12 000 lat temu, a późniejsze dowody archeologiczne dowodzą, że gwałtowny konflikt był częścią północno-wschodniej sceny Afryki przez tysiąclecia.

Ceramika przeddynastyczna , Nagada I-II, c. 4000 – 3200 p.n.e., przez Muzeum Glencairn

Mamy nie tylko dowody ikonograficzne (takie jak na przykład Paleta Narmera) pokazujące okrutne i brutalne akty popełnione przez przywódców komunalnych, ale archeolodzy znaleźli również tysiące maczug, noży i innego rodzaju broni datowanych na okres przeddynastyczny. Jedna szczególna mumia, znaleziona w miejscu Gebelein, wykazuje ślady dźgnięcia w plecy.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Podsumowując, Okres Predynastyczny był bardzo brutalnym okresem wypełnionym bardzo brutalnymi ludźmi, a konflikty były wszędzie, od relacji międzyludzkich po wojny między frakcjami i społecznościami. Na przykład królestwo w Górnym Egipcie całkowicie zniszczyło kulturę znaną jako Grupa A, która rozkwitła w IV tysiącleciu p.n.e. w Dolnej Nubii i która zniknęła z istnienia pod koniec Nagady III (ok. 3000 p.n.e.).

2. Ludy predynastyczne otworzyły wiele dalekosiężnych szlaków handlowych

Figurka z kości z oczami inkrustowanymi lapis lazuli, fot. Jon Bodsworth , Okres Nagady I, za pośrednictwem Muzeum Brytyjskiego

Wbrew temu, co można by sądzić, Egipcjanie przeddynastyczni nie przebywali tylko w swoich małych, otoczonych murami wioskach. Podróżowali po ziemi, ostatecznie rozwijając rozległą sieć dalekobieżnych szlaków handlowych. Starożytni egipscy kupcy i ich produkty krążyli po rozległym obszarze, który rozciągał się od wyspy Cypr na Morzu Śródziemnym po Anatolię, Liban i dalej na wschód do Afganistanu. Tutaj wymienili piwo i miód na drogocenny lapis lazuli, kamień, który był bardzo ceniony w Egipcie przeddynastycznym. Wymieniali się również towarami z ludami koczowniczymi z Sahary i eksportowali piwo i ceramikę do swoich południowych sąsiadów, grup A i C w Nubii. W zamian otrzymywali złoto, kość słoniową i skóry. Kilka słoiki z winem znaleziono również w Umm el-Qaab w Górnym Egipcie, co stanowi wyraźny dowód na kontakty z regionem Morza Śródziemnego. Tak jak piwo (najpopularniejszy napój w starożytnym Egipcie) było przysmakiem w Nubii, tak na wino mogło sobie pozwolić i cieszyć się nim tylko klasy wyższe w przeddynastycznych wioskach.

Możliwość zdobycia egzotycznych produktów była prerogatywą elity, więc każdy, kto posiadał niepospolite rzeczy, był uważany za zamożnego członka społeczeństwa. Pieczęcie cylindryczne z kości i kości słoniowej z Mezopotamii można czasem znaleźć w elitarnych egipskich pochówkach. Te pieczęcie były używane przez Mezopotamski urzędnicy do oznaczania towarów eksportowych jako sposobu śledzenia handlu. W Egipcie te pieczęcie cylindryczne nie były używane, ale pokazywano je jako dowód powiązań między lokalnymi elitami a bogatymi ludźmi z obcych krajów.

3. Pierwsze zoo w historii znajdowało się w przeddynastycznym Egipcie

Wykopywanie szkieletu pawiana, fot. Renée Friedman , za pośrednictwem Królewskiego Belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych

Jedną z najważniejszych osad w przeddynastycznym Egipcie był starożytny Nekhen, później nazwany Hierakonpolis przez Greków. Hierakonpolis dosłownie oznacza miasto jastrzębia i jest to trafna nazwa, ponieważ prawdopodobnie rozpoczął się tam kult boga sokoła Horusa. Znajduje się w Górnym Egipcie, kilka kilometrów od Nilu. W 2009 roku zespół kierowany przez Renée Friedman z Uniwersytetu Oksfordzkiego dokonał imponującego odkrycia w miejscu o nazwie HK6, znajdując ogromną liczbę egzotycznych kości zwierząt. Bardziej imponujące niż liczba odkrytych zwierząt i niezwykłych gatunków były dowody osteologiczne, które wskazywały, że były one związane linami. Niektóre z tych więzów spowodowały złamania kości nóg hipopotama i słonia, a obie rany zostały zagojone, co oznacza, że ​​zwierzęta te były trzymane w niewoli przez długi czas. Zespół natychmiast poinformował prasę: mieli odkryty pierwsze na świecie zoo w historii.

Wśród zwierząt znalezionych w HK6, oprócz najczęstszych zwierząt domowych, były pawiany, dzikie osły, lampart, krokodyle, słonie, strusie, gazele, bawolce i hipopotamy. Większość z tych zwierząt była niezwykle niebezpieczna i nie dała się oswoić, więc szybko stało się jasne dla naukowców, że były one wykorzystywane wyłącznie do demonstracji siły rządzącej elity Hierakonpolis.

Przywódcy ci byli w stanie nie tylko schwytać dzikie zwierzęta, które z łatwością zabijały normalne istoty ludzkie, ale także przetransportować je z odległych krain. Na przykład lamparty w tym czasie znajdowano tylko w Nubii, która znajdowała się co najmniej 500 kilometrów (310 mil) w górę rzeki. Co więcej, posiadanie bogactwa wystarczającego do wykarmienia zwierząt (sam słoń może zjeść dziennie około 300 funtów/136 kg pożywienia) jest oczywistym dowodem władzy władcy.

4. A także Pierwsze Obserwatorium

Rekonstrukcja kręgu kamieni w Nabta Playa, fot. M. Jórdeczka , 2015, za pośrednictwem Uniwersytetu w Heidelbergu

Przeddynastyczni Egipcjanie nie tylko celowali w polowaniach i walkach, ale także rozwinęli sztukę i technologie, które uczyniły starożytny Egipt największą cywilizacją swoich czasów. Imponującego odkrycia dokonano w 1973 roku w miejscu znanym jako Nabta Playa, położonym głęboko na Zachodniej Pustyni Egiptu. Wraz ze szczątkami kości i ceramiki, kopacze Fred Wendorf i Romuald Schild znaleźli szereg ciężkich kamieni, niektóre z nich nadal stoją po 8000 latach, ustawione w kręgu pośrodku pustyni. Sądząc po liczbie i rozmieszczeniu kamieni, Wendorf i Schild podejrzewali, że reprezentują one pewien rodzaj astronomicznego wyrównania.

Niestety brakowało im wiedzy i technologii, aby udowodnić lub obalić tę hipotezę. Niedawno zespół ponownie się zebrał i dołączył do astrofizyków z University of Colorado, aby dokonać precyzyjnych pomiarów pozycji skał, biorąc pod uwagę przesunięcie gwiazd od czasu pierwotnego umieszczenia skał. Najwyraźniej ich obserwacje astronomiczne był bardzo dokładny. Ale dlaczego dla starożytnych Egipcjan tak ważne było obserwowanie pozycji gwiazd? Naukowcy doszli do wniosku, że takie obserwacje mają pomóc lokalnym mieszkańcom w planowaniu z wyprzedzeniem ich działalności koczowniczej: wypasaniu bydła, znajdowaniu wody, przewidywaniu pełni księżyca i orientacji w położeniu gwiazd.

5. Królewskie atrybuty królów starożytnego Egiptu rozwinięte w tym okresie

Detal z palety narmera , c. 3050 p.n.e., za pośrednictwem strony www.mitsandhistory.com

Starożytny Egipcjanin faraonowie byli bogami na ziemi: potężnymi, nietykalnymi, wszechmocnymi. Sprawili, że Nil zalewał równinę, plony rosły, a słońce wschodziło i zachodziło każdego dnia. Większość ich identyfikujących atrybutów narodziła się z rzeki Nil, w małych wioskach Egiptu Górnej Predynastycznej. Jeśli spojrzymy na Paletę Narmera, jedną z najwcześniejszych relacji o egipskim królu, od razu rozpoznamy wiele atrybutów późniejszych faraonów. Podwójna korona (czerwona dla Dolnego Egiptu, biała dla Górnego Egiptu), buława, shendit kilt noszony wyłącznie przez faraona i sztuczny ogon byka. Chociaż później faraonowie przestali używać ogona z wyjątkiem bardzo szczególnych okazji, reszta tych cech pozostała nietknięta przez tysiąclecia.

Nie tylko moda faraonów zaczęła się w przeddynastycznym Egipcie. Z niektórych źródeł ikonograficznych wynika, że ​​znany festiwal, Heb Sed , został po raz pierwszy wykonany przez króla predynastycznego. Wizualny motyw króla masakrującego swoich wrogów pojawiał się w wielu źródłach predynastycznych. Również wizerunek króla jako młodego, sprawnego osobnika był znakiem rozpoznawczym królów przeddynastycznych, a także starożytnych egipskich faraonów z późniejszych okresów. Wreszcie wymowny szczegół w Paleta Narmera jest włączenie królewskiego adiutanta za królem, niosącego jego sandały. Sandały były najpotężniejszym elementem stroju faraonów, ponieważ stanowiły jedyny punkt kontaktu boskiego faraona z ziemskim królestwem ludzi. Można więc argumentować, że to właśnie w Egipcie przeddynastycznym król zaczął być postrzegany nie jako najważniejszy z ludzi, ale jako bóg na ziemi.

6. Pochówki były złożone i skomplikowane

Rekonstrukcja pochówku predynastycznego , przez Muzeum Glencairn

Większość tego, co wiemy o starożytnym Egipcie, pochodzi z jego grobowców. Wynika to głównie z łatwo psujących się materiałów, z których zbudowano większość konstrukcji. Od imponujących piramidy do ogromnych wyrzeźbionych świątyń grobowych bezpośrednio w zboczu gór zwyczaje pogrzebowe w starożytnym Egipcie należą do najbardziej rozpoznawalnych na świecie. Biorąc pod uwagę te przykłady, stosunkowo małe doły na ziemi, w której znajdowały się większość grobowców przeddynastycznych w Egipcie, mogą wydawać się małe. Tyle że oni wcale nie są małostkowi. Omówiliśmy pochówki zwierząt na cmentarzu HK6 w Hierakonpolis, z których wiele było związanych z pochówkami ludzi przywódców gmin. Ale patrząc na Grobowce predynastyczne jako grupa widzimy z czasem wyraźną tendencję do większej złożoności obiektów i rytuałów pogrzebowych, a także oznaki eksperymentowania w leczeniu ciał.

Potwierdza się także rosnącą dysproporcję między pochówkami zwykłych ludzi a pochówkami członków elity, którzy zostaliby pochowani w ogromnych kwadratowych dołach wraz z wieloma dziełami sztuki i egzotycznymi dobrami. Większość przeddynastycznych egipskich mężczyzn i kobiet została pochowana w pozycji płodowej, na zachodnim brzegu Nilu, zwrócona w stronę Zachodu. Jest to powszechnie interpretowane jako sposób na zbliżenie się do krainy zachodzącego słońca, gdzie znajdowało się wejście do Zaświatów.

7. Życie w przeddynastycznym Egipcie

Wykopywanie browaru predynastycznego w Hierakonpolis, fot. Renée Friedman , za pośrednictwem Amerykańskiego Centrum Badawczego w Egipcie

Trudno jest dać obiektywną relację z życie codzienne w Egipcie przeddynastycznym, ponieważ większość zachowanych artefaktów i pozostałości archeologicznych należy do wyższych klas i znajduje się w miejscach pogrzebowych. Jednak kilka odkryć, w większości całkiem niedawnych, daje nam wgląd w to, jak mogło wyglądać życie w czwartym tysiącleciu p.n.e. Na przykład trochę piwa browary zostały odkryte, że może produkować do 100 galonów lub 378 litrów dziennie. Piwo (które było bliższe pożywnej pasty niż dzisiejszy napój alkoholowy) i chleb były głównymi potrawami w starożytnym Egipcie. I choć to drugie było najprawdopodobniej wypiekane codziennie przez każde gospodarstwo domowe, piwo wymagało bardziej rozbudowanej infrastruktury. W związku z tym wydaje się, że został wyprodukowany przemysłowo w celu zapewnienia pożywienia całej społeczności.

Większość przeddynastycznych Egipcjan miała własne małe stada bydła, składające się głównie z kóz, owiec i świń, a czasami krów. Woły były wykorzystywane do orania żyznej gleby wzdłuż Nilu, gdzie sadzi się jęczmień i pszenicę, podczas gdy domy budowano tuż na granicy żyznej ziemi i pustyni.

Domy były obszerne i zwykle miały duży niezadaszony dziedziniec, na którym gotowano i urządzano spotkania towarzyskie. Ponieważ deszcz był rzadkością, starożytni Egipcjanie uważali dach za kolejny pokój i tam spali. Wioski składały się zwykle z kilkudziesięciu domów, ale pod koniec okresu predynastycznego zaczęło się rozwijać kilka miast, głównie wokół strefy w Górnym Egipcie zwanej Zakolem Qena. Tam ludzie z różnych części Egiptu zaczęli gromadzić się w dużych społecznościach. W końcu wyrosły one na pierwsze protokrólestwa w Górnym Egipcie: Abydos , Hierakonpolis i Nagada. Reszta jest historią.