Dinozaury i prehistoryczne zwierzęta Illinois
Illinois może być domem dla jednego z najlepszych miast na świecie, Chicago, ale będziesz smutny, gdy dowiesz się, że nigdy nie odkryto tu żadnych dinozaurów – z prostego powodu, że osady geologiczne tego stanu były erodowane, a nie aktywnie zdeponowane przez większość ery mezozoicznej. Mimo to stan Prairie może pochwalić się znaczną liczbą płazów i bezkręgowców datowanych na epokę paleozoiczną, a także garstką pachyderm plejstoceńskich, co szczegółowo opisano na poniższych slajdach. Te slajdy skupiają się na stanie Illinois, ale dinozaury zostały odkryte w całych Stanach Zjednoczonych
01 z 05
Tullimonster
Stanton F. Fink/Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.5' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Stanton F. Fink/Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.5
Oficjalna skamielina stanu Illinois, Tullimonstrum („Potwór Tully”), była bezkręgowcem o miękkim ciele, długości stopy, liczącym 300 milionów lat, nieco przypominającym mątwę. Ta dziwna istota późnego…Karbońskiokres był wyposażony w dwucalową trąbkę wysadzaną ośmioma maleńkimi zębami, której prawdopodobnie używał do zasysania małych organizmów z dna morskiego. Paleontolodzy jeszcze nie przypisali Tullimonstrum do odpowiedniej gromady, co jest fantazyjnym sposobem powiedzenia, że po prostu nie wiedzą, co to za zwierzę!
02 z 05
Płaz
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
Jeśli nazwa Amphibiamus („równonogi”) brzmi podobnie do „płaza”, to nie jest przypadek; oczywiście słynny paleontolog Edward Pijący Cope chciałem podkreślić miejsce tego zwierzęcia na drzewo genealogiczne płazów kiedy nadał mu nazwę pod koniec XIX wieku. Znaczenie sześciocalowego amfibamu polega na tym, że może on (lub nie) oznaczać moment w historii ewolucji, kiedy żaby i salamandry oddzieliły się od głównego nurtu ewolucji płazów około 300 milionów lat temu.
03 z 05
Greererpeton
Wikimedia Commons/domena publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Wikimedia Commons/domena publiczna
Greererpeton jest lepiej znany z Zachodniej Wirginii – gdzie odkryto ponad 50 okazów – ale skamieniałości tego podobnego do węgorza czworonogi zostały również odkryte w Illinois. Greererpeton najprawdopodobniej „wyewoluował” z pierwsze płazy około 330 milionów lat temu porzucił ziemski, a przynajmniej półwodny tryb życia, aby spędzić całe życie w wodzie (co wyjaśnia, dlaczego był wyposażony w prawie szczątkowe kończyny i długie, smukłe ciało).
04 z 05
Lizorof
Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Jeszcze inny późny płaz przypominający węgorzaKarbońskiLysorophus żył mniej więcej w tym samym czasie co Greererpeton (patrz poprzedni slajd) i posiadał ciało podobne do węgorza, wyposażone w szczątkowe kończyny. Skamielina tego maleńkiego stworzenia została odkryta w formacji Modesto w stanie Illinois, w południowo-zachodniej części stanu; żył w słodkowodnych stawach i jeziorach i, jak wiele innych „lepospondylowych” płazów swoich czasów, zakopywał się w wilgotnej glebie podczas długich okresów suszy.
05 z 05mamuty i mastodonty
Dantheman9758/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Dantheman9758/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Przez większość ery mezozoicznej i kenozoicznej, od około 250 do dwóch milionów lat temu, Illinois było geologicznie nieproduktywne — stąd brak skamielin datowanych na ten ogromny obszar czasu. Jednak warunki znacznie się poprawiły podczas plejstocen epoki, kiedy stada Mamuty włochate oraz Amerykańskie mastodonty przemierzali bezkresne równiny tego stanu (i pozostawili rozrzucone szczątki skamieniałości do odkrycia fragmentarycznie przez XIX i XX-wiecznych paleontologów).