Czy dinozaury nadal wędrują po Ziemi?

Dlaczego kryptozoolodzy i kreacjoniści wierzą, że dinozaury nigdy nie wyginęły

James L. Amos/Corbis/Getty Images

Jedną z kwestii, która odpowiada paleontologom (i ogólnie naukowcom), jest logiczna niemożność udowodnienia negatywności. Na przykład nikt nie jest w stanie wykazać ze stuprocentową pewnością, że każdy z nich Tyrannosaurus rex zniknął z powierzchni ziemi 65 milionów lat temu. W końcu istnieje astronomicznie mała szansa, że ​​niektórym szczęśliwym okazom udało się przetrwać i szczęśliwie polują i rozmnażają się nawet teraz na odległej i wciąż nieodkrytej wersji Wyspy Czaszki. To samo dotyczy każdego dinozaura, którego chcesz nazwać.

To nie jest tylko kwestia retoryczna. W 1938 r. żyjący koelakant —prehistoryczna ryba płetwiasta, która prawdopodobnie wyginęła pod koniec XX wieku Kreda okres — został wydobyty u wybrzeży Afryki. Dla ewolucjonistów było to tak szokujące, jak parskanie, warczenie Ankylozaur została odkryta w jaskini syberyjskiej, co spowodowało, że badacze szybko zastanowili się nad przypadkowym użyciem słowa „wymarły”. (Oczywiście celakant nie jest technicznie dinozaurem, ale obowiązuje ta sama ogólna zasada).

„Żywe dinozaury” i kryptozoologia

Niestety, pomieszanie koelakantu wzmocniło zaufanie współczesnych „kryptozoologów” – badaczy i entuzjastów (nie wszyscy z nich byli naukowcami), którzy wierzą, że tzw. potwór z Loch Ness jest w rzeczywistości dawno wymarły plezjozaur lub że Wielka Stopa może być żywym Gigantopitek , między innymi teoriami skrajnymi. Wiele kreacjoniści są też szczególnie chętni do udowodnienia istnienia żywych dinozaurów, ponieważ wierzą, że w jakiś sposób unieważni to podstawy ewolucji darwinowskiej (czego nie uczyni, nawet jeśli ta mityczna Owiraptor odkryto wędrujące po bezdrożach pustkowi Azji Środkowej).

Prostym faktem jest to, że za każdym razem, gdy renomowani naukowcy badali pogłoski lub obserwacje żywych dinozaurów lub innych „kryptyd”, wychodziły całkowicie na sucho. Po raz kolejny nie stanowi to niczego ze stuprocentową pewnością — że stary problem „udowadniania negatywnego” wciąż istnieje — ale jest to przekonujący dowód empiryczny na korzyść teorii całkowitego wyginięcia. (Dobrym przykładem tego zjawiska jest Mokele-mbembe , domniemany Afrykanin zauropod to jeszcze nie zostało ostatecznie dostrzeżone, znacznie mniej zidentyfikowane i prawdopodobnie istnieje tylko w micie.)

Wielu z tych samych kreacjonistów i kryptozoologów również trzyma się idei, że „smoki” wymienione w Biblii (oraz w europejskich i azjatyckich opowieściach ludowych) były w rzeczywistości dinozaurami. Wierzą, że jedynym sposobem, w jaki mógł powstać smoczy mit, jest to, że człowiek był świadkiem żywego, oddychającego dinozaura i przekazywał historię swojego spotkania przez niezliczone pokolenia. Ta „teoria Freda Flintstone'a” jest jednak nieprzekonująca, ponieważ smoki równie dobrze mogły zostać zainspirowane żywymi drapieżnikami, takimi jak krokodyle i węże.

Dlaczego dinozaury nie mogły przetrwać do czasów współczesnych?

Czy są jakieś dowody, poza brakiem wiarygodnych obserwacji, że małe populacje dinozaurów nie mogą dziś żyć gdzieś na Ziemi? W rzeczywistości tak. Najłatwiej jest najpierw pozbyć się największych dinozaurów. Jeśli Mokele-mbembe naprawdę był 20-tonowy Apatozaur , co oznaczałoby istnienie sporej populacji. Zauropod mógłby żyją najwyżej około 300 lat , a jego przetrwanie do dnia dzisiejszego wymagałoby populacji lęgowej składającej się z co najmniej dziesiątek lub setek osobników. Gdyby w dorzeczu Konga rzeczywiście krążyło tyle dinozaurów, ktoś już zrobiłby zdjęcie.

Bardziej subtelny argument dotyczy różnic w klimacie i geologii Ziemi sprzed 100 milionów lat w porównaniu z dzisiejszym. Większość dinozaurów zbudowano tak, aby żyły w ekstremalnie gorących i wilgotnych warunkach, które można znaleźć tylko w kilku współczesnych regionach, które nie dostarczyły jeszcze żadnego dowodu na istnienie dinozaurów. Być może bardziej wymowne są roślinożerne dinozaury z Era mezozoiczna ucztowany na roślinach (sagowce, drzewa iglaste, miłorzęby itp.), które są dziś niezwykle rzadkie. Te pożeracze roślin leżą u podstawy łańcucha pokarmowego dinozaurów, więc jakie mogą być nadzieje, że ktokolwiek napotka żywy Allozaur ?

Czy ptaki żyją dinozaurami?

Z drugiej strony pytanie tak szerokie jak „Czy dinozaury naprawdę wyginęły?” może nie mieć sensu. Każda grupa zwierząt tak liczna, różnorodna i dominująca jak dinozaury musiała przekazywać potomkom ogromną część swojego materiału genetycznego, bez względu na to, jaką formę przybrali ci potomkowie. Dzisiaj paleontolodzy wyszli na jaw, że dinozaury nigdy tak naprawdę nie wyginęły; oni tylko ewoluował w ptaki , które są czasami określane jako „żywe dinozaury”.

Ten motyw „żywych dinozaurów” nabiera jeszcze większego sensu, jeśli nie weźmie się pod uwagę współczesnych ptaków – które są przeważnie maleńką, potulną gromadką w porównaniu z ich odległymi przodkami – ale gigantycznych „ptaków terroru”, które żyły w Ameryce Południowej podczas Era kenozoiczna . Największy ptak terroru ze wszystkich, Forrahacos mierzył około ośmiu stóp i ważył około 300 funtów.

To prawda, że ​​fororaki wyginęły miliony lat temu; są nie ma dziś żywych ptaków wielkości dinozaura . Chodzi o to, że nie musisz zakładać dalszego, tajemniczego istnienia dawno wymarłych dinozaurów; ich potomkowie są dziś na twoim podwórku, skacząc po karmniku dla ptaków.