Biskup Alexander Walters: przywódca religijny i działacz na rzecz praw obywatelskich

Biskup Alexander Walters, założyciel NAAL i AAC. Domena publiczna

Znany przywódca religijny i działacz na rzecz praw obywatelskich biskup Alexander Walters odegrał kluczową rolę w tworzeniu Narodowej Ligi Afroamerykańskiej, a później Rady Afroamerykańskiej. Obie organizacje, mimo że były krótkotrwałe, służyły jako poprzednicy Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Promocji Kolorowych ( NAACP ).

Wczesne życie i edukacja

Alexander Walters urodził się w 1858 roku w Bardstown w stanie Kentucky. Walters był szóstym z ośmiorga dzieci zniewolonych od urodzenia. W wieku siedmiu lat Walters został uwolniony przez… 13. Poprawka . Mógł uczęszczać do szkoły i wykazał się wielkimi zdolnościami szkolnymi, co umożliwiło mu otrzymanie pełnego stypendium od Afrykańskiego Episkopalnego Kościoła Metodystycznego na uczęszczanie do szkoły prywatnej.

Pastor Kościoła Syjonistycznego AME

W 1877 Walters uzyskał licencję pastora. W swojej karierze Walters pracował w takich miastach jak Indianapolis, Louisville, San Francisco, Portland, Oregon, Chattanooga, Knoxville i Nowy Jork. W 1888 Walters przewodniczył Kościołowi Matki Syjonu w Nowym Jorku. W następnym roku Walters został wybrany do reprezentowania Kościoła Syjonu na Światowej Konwencji Szkoły Niedzielnej w Londynie. Walters rozszerzył swoje zagraniczne podróże, odwiedzając Europę, Egipt i Izrael.

W 1892 Walters został wybrany na biskupa Siódmego Okręgu Konferencji Generalnej Kościoła Syjonu AME.

W późniejszych latach Prezydent Woodrow Wilson zaprosił Waltersa do zostania ambasadorem w Liberii. Walters odmówił, ponieważ chciał promować programy edukacyjne AME Zion Church w całych Stanach Zjednoczonych.

Działacz na rzecz praw obywatelskich

Przewodnicząc Kościoła Matki Syjonu w Harlemie, Walters spotkał T. Thomasa Fortune, redaktora New York Age. Fortune była w trakcie zakładania Narodowej Ligi Afroamerykańskiej, organizacji, która miałaby walczyć przeciwko Jim Crow ustawodawstwo, dyskryminacja rasowa i lincz. Organizacja powstała w 1890 roku, ale była krótkotrwała i zakończyła się w 1893 roku. Mimo to zainteresowanie Waltersa nierównością rasową nigdy nie osłabło i do 1898 roku był gotowy do założenia kolejnej organizacji.

Zainspirowani linczem czarnego poczmistrza i jego córki w Południowej Karolinie, Fortune i Walters zebrali wielu czarnych przywódców, aby znaleźć rozwiązanie problemu rasizmu w amerykańskim społeczeństwie. Ich plan: ożywić NAAL. Jednak tym razem organizacja miała się nazywać Afro-American Council (AAC). Jego misją byłoby lobbowanie za ustawodawstwo przeciwdziałające linczom , koniec z terroryzmem wewnętrznym idyskryminacja rasowa. Przede wszystkim organizacja chciała zakwestionować orzeczenia takie jak: Plessy przeciwko Fergusonowi , który ustanowił oddzielne, ale równe. Walters służył jako pierwszy prezes organizacji.

Chociaż AAC była znacznie bardziej zorganizowana niż jej poprzedniczka, istniały duże podziały wewnątrz organizacji. Jak Booker T. Washington zyskał rozgłos w kraju dzięki swojej filozofii przystosowania się do segregacji i dyskryminacji, organizacja podzieliła się na dwie frakcje. Jeden, kierowany przez Fortune, który był ghostwriterem Waszyngtonu, popierał ideały lidera. Drugi kwestionował idee Waszyngtonu. Mężczyźni tacy jak Walters i SIEĆ. Drewno poprowadził szarżę w opozycji do Waszyngtonu. A kiedy Du Bois opuścił organizację, aby założyć Ruch Niagara Walters poszedł w jego ślady z Williamem Monroe Trotterem.

Za pomocą1907AAC został rozwiązany, ale do tego czasu Walters pracował z Du Bois jako członek Ruchu Niagara. Podobnie jak NAAL i AAC, Ruch Niagara był pełen konfliktów. Przede wszystkim organizacja nigdy nie mogła uzyskać rozgłosu za pośrednictwem czarnej prasy, ponieważ większość wydawców należała do Tuskegee Machine. Ale to nie powstrzymało Waltersa od pracy nad wyeliminowaniem nierówności. Kiedy Ruch Niagara został wchłonięty przez NAACP w1909Walters był obecny, gotowy do pracy. Zostałby nawet wybrany na wiceprezesa organizacji w 1911 roku.

Kiedy Walters zmarł w 1917 roku, był nadal aktywny jako przywódca Kościoła Syjonistycznego AME i NAACP.