Biografia Johna Miltona, autora Raju utraconego
Angielski autor napisał znacznie więcej niż jego kultowy poemat epicki
Portret Johna Miltona, poety i autora „Raju utraconego”.
Fotomontaż / Getty Images
John Milton (9 grudnia 1608 – 8 listopada 1674) był angielskim poetą i intelektualistą, który pisał w okresie zawirowań politycznych i religijnych. Najbardziej znany jest ze swojego epickiego wiersza raj utracony , który przedstawia upadek Lucyfera i kuszenie ludzkości.
Szybkie fakty: John Milton
- Campbell, Gordon i Corns, Thomas . John Milton: Życie, praca i myśl . Oksford: Oxford University Press, 2008.
- Johna Miltona. Fundacja Poezji, https://www.poetryfoundation.org/poets/john-milton.
- Lewalski, Barbara K. Życie Johna Miltona . Oxford: Blackwells Publishers, 2003.
Wczesne życie
Milton urodził się w Londynie, jako najstarszy syn Johna Miltona, zręcznego kompozytora i profesjonalnego pisarza (zawodowego, który pisał i kopiował dokumenty, m.in. umiejętność czytania i pisania nie była powszechna ) i jego żony Sarah. Ojciec Miltona był oddzielony od własnego ojca, ponieważ starsze pokolenie było katolikiem, a Milton senior został protestantem. Jako chłopiec Milton był prywatnie szkolony przez Thomasa Younga, dobrze wykształconego prezbiterianina, którego wpływ był prawdopodobnie początkiem radykalnych poglądów religijnych Miltona.
Po opuszczeniu prywatnych korepetycji Milton uczęszczał do St. Paul's, gdzie studiował klasykę łacina i grecki, a ostatecznie Christ’s College w Cambridge. Jego pierwsze znane kompozycje to para psalmów napisana w wieku zaledwie piętnastu lat. Chociaż miał reputację szczególnie pracowitego, popadł w konflikt ze swoim nauczycielem, biskupem Williamem Chappelem. Zakres ich konfliktu jest kwestionowany; Milton opuścił szkołę na jakiś czas – albo za karę, albo z powodu rozległej choroby – a kiedy wrócił, miał nowego nauczyciela.
Portret Johna Miltona w wieku 21 lat, około 1731 r. Obrazy Vertue/Getty
W 1629 roku Milton ukończył studia z wyróżnieniem, zajmując czwarte miejsce w swojej klasie. Zamierzał zostać księdzem w kościele anglikańskim, więc został w Cambridge, aby uzyskać tytuł magistra. Pomimo spędzenia kilku lat na uniwersytecie, Milton wyraził pewną pogardę dla życia uniwersyteckiego – jego surowego, opartego na łacinie programu nauczania, zachowania swoich rówieśników – ale zaprzyjaźnił się z kilkoma przyjaciółmi, w tym z poetą Edwardem Kingiem i dysydenckim teologiem Rogerem Williams, lepiej znany jako założyciel Rhode Island . Spędzał trochę czasu na pisaniu wierszy, w tym jego pierwszego opublikowanego krótkiego wiersza „Epitafium o godnym podziwu Dramaticke Poeta, W. Szekspir .
Studia prywatne i podróże po Europie
Po uzyskaniu tytułu magistra Milton spędził kolejne sześć lat na samodzielnej nauce i podróżach. Czytał obszernie zarówno teksty współczesne, jak i starożytne, studiując literaturę, teologię, filozofię, retoryka , nauka i nie tylko, opanowanie kilku języków (zarówno starożytnych, jak i współczesnych). W tym czasie nadal pisał wiersze, w tym dwie maski zamawiane dla zamożnych mecenasów, Arkady oraz Komus .
W maju 1638 Milton zaczął podróżować po Europie kontynentalnej. Podróżował przez Francję, w tym między innymi w Paryżu, zanim przeniósł się do Włoch. W lipcu 1683 przybył do Florencji, gdzie został przyjęty przez intelektualistów i artystów miasta. Dzięki jego koneksjom i reputacji od Florencja powitano go również, gdy kilka miesięcy później przybył do Rzymu. Zamierzał kontynuować podróż na Sycylię i Grecję, ale latem 1639 roku wrócił do Anglii po śmierci przyjaciela i zwiększonym napięciu.
Grawerowanie Johna Miltona, ok. 1887 r. 221A/Getty Images
Po powrocie do Anglii, gdzie narastały konflikty religijne, Milton zaczął pisać traktaty przeciwko biskupstwu, hierarchii religijnej, która oddaje lokalną kontrolę w ręce władz zwanych biskupami. Utrzymywał się jako nauczyciel i pisał traktaty opowiadające się za reformą systemu uniwersyteckiego. W 1642 poślubił Mary Powell, która w wieku szesnastu lat była o dziewiętnaście młodsza od niego. Małżeństwo było nieszczęśliwe i opuściła go na trzy lata; jego odpowiedzią było opublikowanie pamfletów argumentujących za legalnością i moralnością rozwodu, co przyniosło mu poważną krytykę. Ostatecznie wróciła i mieli razem czworo dzieci. Ich syn zmarł w dzieciństwie, ale wszystkie trzy córki dożyły wieku dorosłego.
Ogłoszenia polityczne i broszury
Podczas Angielska wojna domowa Milton był prorepublikańskim pisarzem i w wielu księgach bronił królobójstwa Karola I, prawa obywateli do rozliczania monarchii i zasad Wspólnoty. Został zatrudniony przez rząd jako sekretarz ds. języków obcych, rzekomo do pisania korespondencji rządowej w języku łacińskim, ale także do działania jako propagandysta, a nawet cenzor .
W 1652 r. Milton w obronie Anglików, Obrona narodu angielskiego , został opublikowany po łacinie. Dwa lata później opublikował pro-Oliver Cromwell kontynuację jako odrzucenie tekstu rojalistycznego, który również osobiście zaatakował Miltona. Chociaż w 1645 opublikował zbiór wierszy, jego poezja była w tym czasie w dużej mierze przyćmiona przez jego traktaty polityczne i religijne.
Rycina przedstawia Miltona grającego na pianinie dla Olivera Cromwella i jego rodziny. Fotomontaż/Getty Images
Jednak w tym samym roku Milton prawie całkowicie stracił wzrok, głównie z powodu: obustronne odwarstwienie siatkówki lub jaskra . Nadal tworzył zarówno prozę, jak i poezję, dyktując swoje słowa asystentom. Wyprodukował jeden ze swoich najsłynniejszych sonetów, Kiedy rozważam, jak spędzam moje życie, w tej epoce, rozmyślając o utracie wzroku. W 1656 poślubił Katherine Woodcock. Zmarła w 1658 roku, kilka miesięcy po urodzeniu córki, która również zmarła.
Przywrócenie i ostatnie lata
W 1658 zmarł Oliver Cromwell, a Republika Angielska wpadła w bałagan walczących frakcji. Milton uparcie bronił swoich ideałów republikanizmu, nawet gdy kraj powrócił do monarchii, potępiając koncepcję kościoła zdominowanego przez rząd i samą koncepcję monarchii.
Wraz z przywróceniem monarchii w 1660 Milton został zmuszony do ukrycia się, z nakazem aresztowania i rozkazem spalenia wszystkich jego pism. W końcu został ułaskawiony i mógł dożyć swoich ostatnich lat bez obawy o uwięzienie. Ponownie ożenił się ponownie z 24-letnią Elizabeth Mynshull, która miała napięte relacje z córkami.
Strona tytułowa pierwszego wydania Raju utraconego, opublikowanego w 1667 roku. Obrazy dziedzictwa / obrazy Getty
W tym ostatnim okresie swojego życia Milton kontynuował pisanie prozy i poezji. Większość nie była jawnie polityczna, z wyjątkiem nielicznych publikacji opowiadających się za tolerancją religijną (ale tylko między wyznaniami protestanckimi, z wyłączeniem katolików i niechrześcijan) i anty-absolutną monarchią. Co najważniejsze, skończył raj utracony , poemat epicki w białym wierszu opowiadający o upadku Lucyfera i ludzkości w 1664 roku. świetna robota i jedno z arcydzieł języka angielskiego, demonstruje swoją chrześcijańską/humanistyczną filozofię i jest znany – a czasami kontrowersyjny – z przedstawiania Lucyfera jako trójwymiarowego, a nawet sympatycznego.
Milton zmarł na niewydolność nerek 8 listopada 1674 roku. Został pochowany w kościele St Giles-bez-Cripplegate w Londynie, po pogrzebie, w którym uczestniczyli wszyscy jego przyjaciele z kręgów intelektualnych. Jego spuścizna żyje dalej, wpływając na kolejne pokolenia pisarzy (zwłaszcza, ale nie wyłącznie, ze względu na: raj utracony ). Jego poezja jest tak samo szanowana jak jego prozy i często uważa się go, obok pisarzy takich jak Szekspir, za pretendenta do tytułu największego angielskiego pisarza w historii.