Amerigo Vespucci i nazewnictwo Ameryk

Często znanym, choć raczej nieistotnym faktem dla wielu mieszkańców świata anglojęzycznego jest to, że mówiąc o kontynentach znanych jako „Ameryki”, w niektórych częściach świata uważa się je za tylko jeden kontynent: Amerykę. Dotyczy to większości Europy, Ameryki Południowej i niektórych części Azji. Dlatego też, mówiąc o kontynencie, na przykład mieszkańcy Ameryki Łacińskiej nazywają go „Ameryką”, a nie liczbą mnogą „Ameryk”. Tak czy inaczej, często nie wiadomo, dlaczego Nowy Świat zawdzięcza swoją nazwę jednemu człowiekowi: włoskiemu kupcowi nazwiskiem Amerigo Vespucci. Ale dlaczego taka nazwa? Dlaczego europejski odkrywca i przede wszystkim dlaczego Amerigo?

Spotkanie z Nowym Światem: eksploracja i kartografia

Pomijając dyskusję na temat odkrycia Ameryki, jedno jest prawdą: w XV i XVI wieku Europejczycy byli świadkami historycznej eksploracji Nowego Świata. Wielu, podobnie jak Krzysztof Kolumb, nie było przekonanych co do miejsc, do których dotarli, ani co do prawdziwej natury innego, nieznanego kontynentu. Jednak z czasem europejscy odkrywcy, którzy udali się do Nowego Świata, poznali rozległy świat, nieznany żadnej ze stron od wieków. Niektórzy z tych odkrywców stali się sławnymi, ikonicznymi postaciami w historii, których dziedzictwo z pewnością przetrwało ich życie i posunęło się nawet do nadania nazw lądom i ludom.

Kolumbia i Kolumbijczycy to znane nazwy dla większości, wywodzące się od Krzysztofa Kolumba. Należy jednak zadać sobie pytanie, dlaczego mówimy „Stany Zjednoczone Ameryki” i „Amerykanie”, mimo że nie tylko oni mogą ubiegać się o miano „Amerykanów”. Ale w każdym razie, skąd wzięła się nazwa? Dlaczego „Amerykanie”, a nie „Kolumbijczycy” lub nawet „Eriksoniści” ?

Wszystko sprowadza się do eksploracji i kartografii. Eksploracja Nowego Świata stała się podstawową polityką większości ówczesnych mocarstw europejskich, z których każde liczyło na udział w łupach.

Podobnie wszystko, co zostało odkryte i ostatecznie uznane przez Europejscy odkrywcy w Nowym Świecie został po raz pierwszy przedstawiony za pomocą kartografii. Ta nowa i ważna granica zapewniła kartografom niesamowitą okazję do wyobrażenia sobie i przedstawienia relacji dostarczonych przez odkrywców. W tym wyjątkowym ćwiczeniu niektórzy kartografowie uhonorowali odkrywców, nadając ich nazwy nowo poznanym krainom. Jednym z takich przypadków jest nikt inny jak Ameryka.

Uniwersalna kosmografia : Pierwsze pojawienie się nazwy „Ameryka”

Pierwszą projekcją kartograficzną, która kiedykolwiek odnosiła się do Nowego Świata jako Ameryki, była tzw Uniwersalna kosmografia mapa autorstwa niemieckiego kartografa Martina Waldsemüllera. Pełna nazwa projekcji, Kosmografia uniwersalna według tradycji Ptolemeusza oraz odkryć Amerigo Vespucciego i innych , nawiązuje do wcześniejszych prac aleksandryjskiego kartografa Klaudiusza Ptolemeusza, a także odkryć badaczy.

Chociaż na mapie pojawia się nazwa „Ameryka”, uważa się, że odnosi się ona konkretnie do południowej części kontynentu, obecnie uważanej za Amerykę Południową. Tymczasem północna część kontynentu pojawia się pod nazwą Parias, tak zwaną na cześć relacji Amerigo Vespucciego z regionu. Podobnie Ameryka nosi imię Amerigo, nazwane jego imieniem przez Waldsemüllera. Amerykę uważano za odrębny kontynent, a Parias za wyspę i „dużą, szczególną część czwartej części świata”. W ten sposób Ameryka stała się wyraźną i określoną nazwą kontynentu, a Parias – określeniem dwuznacznego i niepewnego regionu znanego świata.

Sama mapa nie jest dokładnym przedstawieniem świata z naszej współczesnej perspektywy, ale w tamtym czasie była głównym propagatorem tego, jak przypominał Nowy Świat. Dzieje się tak dlatego, że w przeciwieństwie do innych kartografów tradycja Waldsemüllera odwoływała się do teorii, w której brakowało znanej geografii. Inni twórcy map po prostu pominęliby to niezbadane wybrzeża i terytoria.

Mapa okazała się istotna, ponieważ kupił ją niemiecki kartograf Johannes Schönner, który kontynuował przybliżenia Waldsemüllera. Nowe reprezentacje Nowego Świata poszły w ich ślady i z czasem nowy kontynent został w pełni zbadany i narysowany, nosząc przez wieki imię jednego odkrywcy.

Amerigo Vespucci: kupiec, odkrywca i nawigator

Nowy Świat może dzięki twórczości Waldsemüllera nosić imię Amerigo Vespucciego, ale kim on był i czego dokonał? Amerigo Vespucci urodził się w uprzywilejowanej rodzinie florenckiej. Kształcił się u wuja, znanego dominikanina, który przyjaźnił się z wpływowymi ludźmi, m.in Lorenzo de Medici i geograf Toscanelli. Idąc za wolą ojca, Amerigo zaangażował się w działalność handlową i ostatecznie został prawdziwym kupcem.

Związki z rodziną Medyceuszy zapewniły mu szansę w Sewilli, która była wówczas głównym ośrodkiem gospodarczym w Europie. W Sewilli Amerigo został prawą ręką kolegi włoskiego kupca Giannotto Berardiego. Ich działalność handlowa zbliżyła ich do Krzysztofa Kolumba, który miał właśnie wyruszyć w podróż do Indii, która zaowocowała przybyciem do Nowego Świata.

Po trzeciej podróży Kolumb został aresztowany przez koronę hiszpańską, a jego monopol na wyprawy do Nowego Świata dobiegł końca. Amerigo wyruszył w pierwszą wyprawę po upadku monopolu Kolumba. Chociaż był wpływowym człowiekiem i odnoszącym sukcesy kupcem, Amerigo nigdy nie był naprawdę imponującym nawigatorem. Nigdy nie poprowadził żadnej większej wyprawy, ale przedstawił wiele szczegółowych relacji z tego, co widział i czego doświadczył.

Amerigo na krótko zmienił stronę korony portugalskiej, ale ostatecznie wrócił i pozostał z Hiszpanami. Amerigo nigdy oficjalnie nie twierdził, że to, co zobaczył podczas swoich wypraw, było odrębnym, nieznanym wcześniej kontynentem. Niemniej jednak dyskusja na temat tego, czy Kolumb czy Vespucci jako pierwszy ogłosił odkrycie nowego kontynentu, trwa. Jednak Columbus i Amerigo byli przyjaciółmi, więc jest mało prawdopodobne, aby którykolwiek z nich zgłaszał roszczenia w imieniu drugiego.

Utrwalenie nazwy

Waldsemüller, raczej nieświadomie, ochrzcił Nowy Świat nazwą, która prawdopodobnie pozostanie do końca historii. Chociaż przyczyny nazewnictwa nie są do końca jasne, reakcje są. Niektórzy, jak słynny zakonnik Bartolome de las Casas, odmówili i potępili nadanie imienia Nowemu Światowi na cześć Amerigo Vespucciego. Zamiast tego uważał, że nowy kontynent powinien zostać nazwany „Columba” na cześć Kolumba, ponieważ uważał, że dziedzictwo Kolumba zostało skradzione lub źle traktowane. Jednak Ameryka jako nazwa nowego lądu nadal przetrwała.

Powszechnie uważa się, że połączone skutki replikacji i kontynuacji przedstawienia Nowego Świata przez Waldsemüllera w nowej kartografii, wraz z prostotą i znajomością słowa „Ameryka” dla Europejczyków, którzy byli już przyzwyczajeni do podobnych nazw (Afryka, Azja, Europa), miały dość istotne znaczenie dla trwałości tego terminu.

Mapy opracowane przez późniejszych niemieckich kartografów, takich jak Johann Schöner, Petrus Apianus i Sebastian Münster, odegrały kluczową rolę w ugruntowaniu idei Nowego Świata. Pomogli także w rozpowszechnieniu terminu „Ameryka”. W tamtym czasie nadal preferowano inne terminy; na Półwyspie Iberyjskim termin „ Zachodnie Indie ” (Indie Zachodnie) było częściej używane.

Waldsemüller sporządził nową mapę w 1513 r., na której powrócił do nazwy „Ameryka” i zamiast niej użył terminu „Terra incognita”. Poprawił się także, mówiąc, że to Kolumb „odkrył” tę nową krainę, a nie Amerigo. Tak czy inaczej, „Ameryka” przetrwała.

Ameryki: historia polityki i geografii

Obecnie świat anglojęzyczny nazywa „Amerykę” dwoma odrębnymi kontynentami. Ale nie zawsze tak było, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Przez większą część swojej historii Ameryka była także jednym kontynentem.

Jednak Stany Zjednoczone miały problemy ze swoją nazwą. Jest długi i trudny do szybkiego przywołania, a ponadto brakuje w nim konkretnego i odrębnego rzeczownika, który odnosiłby się jedynie do jego terytorium lub kultury. Na przykład Meksykańskie Stany Zjednoczone można nazwać „Meksykiem”, ponieważ jest to odrębny rzeczownik odnoszący się do jednego narodu. Ameryka jednak obejmuje wiele miejsc. W swoim wczesne lata Stany Zjednoczone nie nazywały siebie Ameryką, ale raczej „Unią”, „Republiką” lub „Stanami Zjednoczonymi” (ten ostatni termin jest również w użyciu do dziś). To zaczęło się jednak zmieniać.

W XX wieku Stany Zjednoczone mogły swobodnie nazywać siebie Ameryką i uznawać dwa kontynenty zamiast jednego. Powód, dla którego tak się stało, jest pogrzebany za latami ekspansjonizmu, imperializmu i celów geopolitycznych. Niegdyś izolowana i ostrożna republika wkroczyła na scenę światową jako potęga kolonialna, która rywalizowała z dawnymi imperiami. Według amerykańskiego historyka Daniela Immerwahra:

„Imperializm wysunął Amerykę na pierwszy plan, rozwiązując nomenklaturowe problemy kraju. Zarozumiała, bezmyślnie ekspansywna, była to nazwa odpowiadająca charakterowi narodowemu u zarania stulecia. Tam, gdzie wcześniejsze pokolenia mogły powstrzymać się od pełnego przyjęcia Ameryki z szacunkiem dla innych krajów amerykańskich, nowe imperium nie przejmowało się tym.

Zatem terminy używane wcześniej w odniesieniu do Ameryki nie były już przydatne ani odpowiednie. Ameryka jako termin była szeroka i obejmująca, podobnie jak intencje Stanów Zjednoczonych dotyczące władzy i imperium. Zastrzeżenie dotyczące wcześniejszego używania tego terminu w odniesieniu do innych narodów amerykańskich przestało istnieć, gdy Stany Zjednoczone umocniły się jako główne supermocarstwo na arenie światowej.

Historycy Karen Wigen i Martin Lewis argumentują, kiedy i dlaczego Stany Zjednoczone zmieniły się z jednego kontynentu amerykańskiego na dwa:

„Chociaż może wydawać się zaskakujące stwierdzenie, że Ameryka Północna i Południowa nadal są połączone w jeden kontynent w książce opublikowanej w Stanach Zjednoczonych w 1937 r., pogląd taki pozostawał dość powszechny aż do II wojny światowej. To nie może być przypadek, że pomysł ten służył ówczesnym amerykańskim projektom geopolitycznym, które dążyły zarówno do dominacji na półkuli zachodniej, jak i do wycofania się z kontynentów „Starego Świata” – Europy, Azji i Afryki”.

Po drugiej wojnie światowej terminy „Ameryka” i „amerykański” w coraz większym stopniu kojarzą się z narodem i ludźmi, którzy pomogli pokonać mocarstwa Osi. Ten impet został wkrótce wykorzystany przez geografię amerykańską: „Jednak w latach pięćdziesiątych XX wieku praktycznie wszyscy amerykańscy geografowie zaczęli upierać się, że wizualnie odrębne obszary Ameryki Północnej i Południowej zasługują na osobne oznaczenia”.

Nazwy kiedyś używane nie były już poszukiwane przez Stany Zjednoczone. Termin „Ameryka” był duży i obejmujący, podobnie jak ambicje Stanów Zjednoczonych. Począwszy od Theodore'a Roosevelta, amerykańscy prezydenci zaczęli swobodnie używać terminu „Ameryka”. Dziś terminy używane niegdyś w odniesieniu do Stanów Zjednoczonych zostały powszechnie zapomniane, a nazwa „Ameryka” pozostaje jedyną, najbardziej rozpoznawalną nazwą.