Chwała imperium Azteków pod rządami Montezumy

Kiedy myślimy o starożytnym imperium Azteków, przychodzą nam na myśl obrazy monumentalnych świątyń, zaciekłych wojowników i rytualnych ofiar. Chociaż były to elementy znaczące dla starożytnej cywilizacji, okazuje się, że w tej kulturze jest znacznie więcej. Pisemne zapiski i dowody archeologiczne wykazały, że kiedy hiszpańscy konkwistadorzy po raz pierwszy spotkali się z azteckim władcą Montezumą, Aztekowie byli złożonym społeczeństwem z dużymi osiągnięciami w nauce, sztuce i gospodarce.

Aby uzyskać pełniejszy obraz Imperium Azteków, zaczniemy od początku — od ich pochodzenia i tego, jak stali się potęgą polityczną, aż do ich ostatecznego upadku i pozostawionych po sobie dowodów kulturowych.

Pochodzenie Azteków

Współczesny Meksyk to region o tysiącletniej historii, z kilkoma kulturami, które kwitły dużo wcześniej hiszpański kontakt . Być może najbardziej znaną z tych kultur jest tzw Aztekowie . Chociaż istnieją mity dotyczące pochodzenia Azteków, uważa się, że ich kultura oddzieliła się od ludu Azcapotzalco w XIII wieku n.e., osiedlając się we współczesnym środkowym Meksyku i Gwatemali.

Ten nowo niezależny lud utworzył koalicję z Texcocos i Tacubas, rozpoczynając kampanię ekspansji na większości z nich Mezoameryka . Do czasu przybycia Hiszpanów w XVI wieku n.e. Aztekowie kontrolowali ponad 370 miast-państw. Ich społeczeństwo było złożone i podzielone społecznie, z określoną szlachtą, która obejmowała władcę, kapłanów i wojsko. Podczas gdy ludność została zdegradowana do pracy, uczęszczała do szkół i przechodziła szkolenia, aby pomóc udoskonalić swoje umiejętności. Wszyscy obywatele byli wykształceni w zakresie religii, ich historii kultury i Nahuatl , ich język pisany.

Pierwszy hiszpański kontakt

Hiszpański odkrywca Hernán Cortés szczegółowo pisał w swoich listach do cesarza Karola V tenochtitlan , stolica Azteków. Imponująca metropolia została zbudowana na wyspie na jeziorze Tetzcoco, w miejscu dzisiejszego miasta Meksyk. W czasie kontaktu z Hiszpanami miasto to liczyło około 200 000 mieszkańców i było jednym z największych miast na świecie. Cortés pisał o masywnych mostach prowadzących do miasta, targowiskach, na których sprzedawano towary lokalne i importowane, a nawet o sklepach specjalistycznych, takich jak apteki, fryzjerzy i restauracje.

Cortés pisał także o gościnności i dyplomacji, jakich doświadczył on i jego ludzie, kiedy po raz pierwszy odwiedzili Tenochtitlan i spotkali się z Montezumą, przywódcą Azteków. Zgodnie z tymi listami, Montezuma zadał sobie wiele trudu, aby Cortés i jego ludzie czuli się komfortowo podczas ich pierwszej wizyty w Tenochtitlan. Niestety, pomimo wspaniałych rzeczy, które przekazał Hiszpanii, Cortés pokonał The Aztekowie i prawie całkowicie zniszczył wielkie miasto Tenochtitlan. Dzięki archeologom, historykom i innym badaczom jesteśmy w stanie zrozumieć prawdziwą świetność Imperium Azteków pod rządami Montezumy.

Wielka architektura Azteków

Według legendy aztecki bóg wojny, Huitzilopochtli, polecił ludziom zbudować swoją stolicę, gdzie zobaczyli orła siedzącego na kaktusie i jedzącego węża. Na początku XIV wieku Aztekowie widzieli dokładnie ten obraz na wyspie na jeziorze Texcoco. Następnie zbudowali na tej wyspie wielką metropolię.

Budowa miasta o powierzchni pięciu mil kwadratowych na wyspie nie była łatwym zadaniem i wymagała doświadczonych hydrologów i architektów. W czasie kontaktu z Hiszpanami miasto było podzielone na cztery sektory, każdy o innym przeznaczeniu, oraz obszar centralny, w którym znajdowały się główne świątynie i pałace. Każdy sektor był oddzielony groblami, które tworzyły kanały kontrolujące poziom wody.

Kontrolując wodę z otaczającego jeziora, azteccy inżynierowie i architekci mogli teraz budować domy, świątynie, piramidy i obszary publiczne. Jak możemy sobie wyobrazić, gleba wyspy była błotnista i miękka, co z czasem powodowało zapadanie się konstrukcji. Dostosowując się do tego środowiska, budowniczowie z czasem dodawali budynki warstwami, tworząc wielopoziomowe konstrukcje i monumentalne piramidy kojarzone z Aztekami.

Wykorzystując lokalne materiały, budowniczowie Azteków stosowali różne style architektoniczne. Prywatne domy i pałace, publiczne place, boiska piłkarskie, świątynie i piramidy rozciągały się w tamtym czasie na terytorium Azteków. Domy dla ludności budowano zwykle z cegieł adobe i tarcicy, podczas gdy bardziej monumentalne pałace, świątynie i piramidy budowano ze starannie ciętych i układanych kamiennych bloków.

Templo Mayor była główną świątynią ludu Azteków, a jej ruiny wciąż można zobaczyć we współczesnym mieście Meksyk. Budowa rozpoczęła się między 1427 a 1440 rokiem n.e. i trwała aż do podboju hiszpańskiego. W ruinach można zobaczyć różne etapy budowy i wydaje się, że każdy władca dążył do zbudowania piramidy, która była lepsza od tego, co zbudowali ich poprzednicy. Z biegiem lat do kamiennej piramidy dodawano coraz więcej warstw, których kulminacją były bliźniacze świątynie na szczycie piramidy.

Piramida ta została zbudowana na osi wschód-zachód i miała tak dokładną geometrię, że ze szczytu zachodnich schodów można było zobaczyć świętą górę Tlaloc pomiędzy bliźniaczymi świątyniami. Podczas równonocy między świątyniami można nawet zobaczyć wschód słońca.

Rolnictwo w trudnym środowisku

Aztekowie stanęli przed wieloma wyzwaniami, jeśli chodzi o rolnictwo, zwłaszcza w ich stolicy. Ponieważ to miasto znajdowało się na wyspie, wystąpiły powodzie, które trzeba było kontrolować, aby zapobiec erozji. Teren otaczający wyspiarskie miasto był zbyt stromo nachylony, aby wspierać rolnictwo, więc musieli wymyślić innowacyjny sposób uprawy żywności — pływające ogrody lub chinampas.

Te pływające ogrody były prostokątnymi działkami zbudowanymi na dnie jeziora z drewna, gleby i materiału roślinnego. Glebę i materiał roślinny ułożono warstwami, aż działka znalazła się nad poziomem wody, a ogród zabezpieczono zasadzonymi drzewami. Aby obejść przypływy i nieuniknione powodzie z jeziora, azteccy rolnicy zbudowali systemy irygacyjne i akwedukty, aby kontrolować poziom wody w ogrodach.

Dzięki tej innowacyjnej i metodycznej metodzie sadzenia Aztekowie byli w stanie zbudować 30 000 akrów pływających ogrodów. Dzięki obfitemu nawadnianiu pływające ogrody zostały obsadzone różnorodnymi i rotacyjnymi uprawami, aby chronić składniki odżywcze w glebie. Te pływające ogrody mogą dawać nawet siedem zbiorów rocznie, dobrze radząc sobie z utrzymaniem ogromnej populacji Azteków na tym obszarze.

Chinampas istnieją do dziś, służąc mieszkańcom Mexico City, jednego z najgęściej zaludnionych miast na świecie. W dzisiejszych chinampach rolnicy nadal uprawiają niektóre z głównych upraw używanych przez Azteków: kukurydzę, fasolę, kabaczek i starożytne zboże amarantus. Te imponujące pływające ogrody zostały uznane za tzw System dziedzictwa rolniczego o znaczeniu globalnym przez ONZ.

Sztuka Azteków

W ich warstwowym społeczeństwie artyści byli członkami społeczeństwa lub spoza klasy elitarnej. Chociaż należeli do klasy robotniczej, byli klasycznie szkoleni w swoich rzemiosłach. Metalowcy, rzeźbiarze i ceramicy uczyli się metod i stylów przekazywanych przez poprzedników i przyswajali nową wiedzę od swoich współczesnych.

Za panowania Montezumy w całym imperium powstały imponujące wyroby metalowe ze złota i srebra. Wiele z tych wyrobów metalowych wróciło do Hiszpanii, gdzie wielcy artyści renesansu zwracali uwagę na ich niesamowity kunszt. Podczas gdy wiele z tych pięknych wyrobów metalowych zostało przetopionych i ponownie wykorzystanych jako waluta, istnieje kilka elementów biżuterii, które nadal istnieją. Używając odlewów woskowych i filigranowych prac, azteccy metalowcy tworzyli naszyjniki, pierścionki i wisiorki.

Zgodnie z ustaloną mezoamerykańską tradycją rzeźbienia w kamieniu naturalnym, azteccy artyści tworzyli przedmioty i rzeźby z bazaltu, jadeitu i wszystkiego pomiędzy. Rzeźby przedstawiały elementy ważne dla stylu życia i religii Azteków, w tym samych bogów. Niektóre rzeźby bóstw miały monumentalne rozmiary i były pomalowane na jasne kolory w czasie kontaktu z Hiszpanami.

Specjalnie przeszkoleni ceramicy tworzyli dzieła przedstawiające rośliny i zwierzęta ważne dla ich kultury. Podczas gdy w różnych okresach imperium Azteków widziano kilka stylów, artyści zdawali się preferować styl naturalistyczny za panowania Montezumy. W tym czasie w całym imperium można było znaleźć ceramiczne rzeźby jaguarów, orłów i żółwi. Niektóre z tych prac były użytkowe, a kilka istnieje do dziś.

Za panowania Montezumy aztecki poeta był określany jako A Tlamatyna , co tłumaczy się jako „ten, który wie”. Ci poeci byli wykształceni w nauce kalendarz aztecki , starożytne pieśni i zapisaną historię ich kultury. Ci poeci naradzali się ze sobą, aby udoskonalić dzieło, które później recytowali podczas ceremonii, bankietów i przyjęć. Podczas gdy większość ich nagranych dzieł została zniszczona podczas podboju hiszpańskiego, niektórzy poeci, którzy przeżyli, recytowali swoje dzieła hiszpańskim braciom, którzy dokonali ich transkrypcji. Niektóre z tych transkrypcji, zwane kodeksami, istnieją do dziś. Kodeksy te zawierają również opis religii Azteków, ich historii kultury i społeczeństwa.

Aztekowie polegali na handlu

Z raportów, które Hernán Cortés wysłał do domu i jego opisów ich tętniących życiem rynków, cesarz Karol V dowiedział się, że Aztekowie mieli zróżnicowaną gospodarkę, która opierała się na handlu. Archeolodzy potwierdzili to szeroko rozpowszechnionymi dowodami na obecność ceramiki w stylu Azteków Black-on-Orange w północnej i środkowej Mezoameryce. Charakterystyczny zielony obsydian Pachuca był również szeroko rozpowszechniony w północnej i środkowej Mezoameryce.

Archeolodzy odzyskali przedmioty na stanowiskach Azteków, które były zdecydowanie importowane, takie jak jadeit, rzeźby Mezcala z południowo-zachodniego Meksyku i rzeźby Mixtec z południowego Meksyku. Wiele importowanych towarów zostało odzyskanych podczas wykopalisk Templo Mayor w Tenochtitlan jako część skrytek i ofiar zakopanych w świątyni.