25 największych żywych istot na Ziemi
Krokodyl słonowodny, największy gad na świecie. Obrazy Getty
Wielu ludziom trudno jest pojąć życie w całej jego różnorodności: nie tylko ptaki, gady i ssaki, które wszyscy znają i kochają, ale także wirusy, bakterie, protisty, bezkręgowce, drzewa i grzyby. Na poniższych zdjęciach udasz się na wycieczkę z przewodnikiem po największych organizmach na Ziemi, od gigantycznego (według mikroskopijnych standardów) wirusa po gigantyczną (według wszelkich standardów) klonalną kolonię drzew — ze wszystkimi twoimi ulubionymi wielorybami, słonie i anakondy pomiędzy.
01 z 25Największy wirus - Pitowirus (długość 1,5 mikrometra)
Pitowirus, największy wirus na świecie. Wikimedia Commons
Możemy spierać się o to, czy wirusy są naprawdę żywymi organizmami – niektórzy biolodzy twierdzą, że tak, inni nie są tego pewni – ale nie ma wątpliwości, że Pithovirus jest prawdziwym gigantem, o 50 procent większym niż poprzedni rekordzista, Pandoravirus i (przy 1,5 milionowych częściach metra) nieco większy niż najmniejszy zidentyfikowany komórka eukariotyczna . Można by pomyśleć, że patogen tak duży jak Pithovirus miałby zwyczaj zarażania słoni, hipopotamów, a nawet ludzi, ale nie martw się: w rzeczywistości żeruje na amebach tylko trochę większych od siebie.
02 z 25Największa bakteria - Thiomargarita (szerokość 0,5 milimetra)
Thiomargarita, największa na świecie bakteria. Wikimedia Commons
Brzmi jak mieszany napój, ale thiomargarita to w rzeczywistości greckie określenie „perła siarkowa”, co odnosi się do granulek siarki zawartych w cytoplazmie bakterii (które nadają jej lśniący wygląd) oraz do faktu, że okrągła tiomargarita łączy się w długie, perłowe łańcuszki, gdy się dzieli. Całkowicie nieszkodliwa dla ludzi i innych zwierząt — to „litotrof”, co oznacza, że żywi się obojętnymi chemikaliami na dnie oceanu — półmilimetrowa tiomargarita może być jedyną na świecie bakterią, która jest widoczna gołym okiem.
03 z 25Największa ameba — olbrzymia ameba (3 milimetry długości)
Giant Ameba, największa ameba na świecie. Wikimedia Commons
Nie da się pobić nazwy rodzajowej związanej z gigantyczną amebą: „Chaos”, która prawdopodobnie odnosi się do stałych falowania tego jednokomórkowego organizmu, a także do faktu, że zawiera dosłownie setki oddzielnych jąder w swojej cytoplazmie. Chociaż znacznie brakuje potworne ameby W komiksach i filmach science-fiction, o długości do 3 milimetrów, gigantyczna ameba jest nie tylko widoczna gołym okiem, ale jest zdolna (powoli) pochłaniać i trawić mniejsze organizmy wielokomórkowe, oprócz zwykłej diety złożonej z bakterii i protiści.
04 z 25Największy owad - Chrząszcz Goliat (3-4 uncje)
Chrząszcz Goliat, największy owad na świecie. Obrazy Getty
Odpowiednio nazwany Chrząszcz Goliat , nazwa rodzajowa Goliathus, nigdy nie jest widywana na wolności poza tropikalnymi lasami Afryki — co jest dobrą rzeczą, ponieważ owad ten waży tyle, co dorosły myszoskoczek. Jednak do tytułu „największego robaka świata” chrząszcza Goliata przyczepiona jest duża gwiazdka: ten owad jest dwa razy większy od larwy niż dorosłego osobnika. Jeśli masz ochotę na przygodę, możesz wyhodować własnego chrząszcza Goliata; eksperci radzą (poważnie) dieta składająca się z paczkowanej karmy dla psów lub kotów, zarówno mokrej, jak i suchej.
05 z 25Największy pająk - Goliat Birdeater (5 Uncji)
Goliat Birdeater, największy pająk na świecie. Obrazy Getty
Jedynie daleko spokrewniony z chrząszczem Goliath, ptasznik goliat z Ameryki Południowej jest najcięższy na świeciepajęczak, ważący około jednej trzeciej funta w pełni dojrzałego. Co zaskakujące, samice goliatów dojrzewają co najmniej trzy lata, a ich długość życia na wolności wynosi do 25 lat, mniej więcej tyle samo, co przeciętny kot domowy. (Samce mają mniej szczęścia; mimo że nie są zjadane przez samice po akcie krycia, jak u innych gatunków pająków, mają skróconą długość życia, wynoszącą tylko trzy do sześciu lat).
06 z 25Największy robak - Afrykańska dżdżownica olbrzymia (2-3 funty)
Giant Earthworm, największy robak na świecie. Obrazy Getty
Jeśli nienawidzisz robaków, możesz być przerażony, gdy dowiesz się, że istnieje nie jeden, ale ponad pół tuzina gatunków dżdżownic olbrzymich, z których największą jest dżdżownica olbrzymia afrykańska, Microchaetes został zgwałcony , który mierzy do 6 stóp długości od głowy do ogona i waży tyle, co średniej wielkości wąż. Mimo dużych rozmiarów dżdżownice olbrzymie są równie nieszkodliwe, jak ich mniejsi krewni; lubią zakopywać się głęboko w błocie, trzymać się z dala od ludzi (i innych zwierząt) i po cichu jeść zgniłe liście i inną rozkładającą się materię organiczną.
07 z 25Największy płaz - żaba goliat (5 funtów)
Żaba Goliat, największy płaz świata. Wikimedia Commons
„Goliat” to popularna nazwa zwierząt o dużych rozmiarach; nie tylko mamy chrząszcza Goliata i ptasznika Goliata, ale jest też żaba goliat z środkowo-zachodniej Afryki. Tak duża, jak jest, żaba Goliat jest ścisłym wegetarianinem, żywiącym się wyłącznie niejasną rośliną wodną, Dikrea ocieplenieii , który rośnie tylko na brzegach bystrzy i wodospadów. Imponujące, ze średnią pięciu funtów, żaba Goliat nie jest dużo mniejsza niż największa żaba, jaka kiedykolwiek żyła, 10-funtowa „diabelska żaba” beelzebufo późnokredowego Madagaskaru.
08 z 25Największy stawonogi - japoński krab pająk (25 funtów)
Japoński krab pająk, największy stawonogi na świecie. Wikimedia Commons
Wyglądając trochę jak przytulacz do twarzy z filmów „Obcy”, japoński krab pająk jest naprawdę ogromnym i niezwykle długonogim, stawonogi . Nogi tego bezkręgowca mogą osiągać ponad 6 stóp długości, przyćmiewają jego długi na stopę pień, a jego nakrapiany, pomarańczowo-biały egzoszkielet pomaga zakamuflować go przed większymi drapieżnikami morskimi, które chciałyby zamienić go w przyjemną podwodną sałatkę . Podobnie jak wiele dziwacznych stworzeń, japoński krab pająk jest cenionym przysmakiem w Japonii, ale ostatnio wyemigrował z menu restauracji sushi w odpowiedzi na naciski ekologów.
09 z 25Największa roślina kwitnąca - Rafflesia (25 funtów)
Rafflesia, największa na świecie roślina kwitnąca. Obrazy Getty
Nie jest to coś, co chcesz posadzić w swoim przydomowym ogrodzie, raflezja jest znana jako „kwiat trupa” – jej ogromne, szerokie na trzy stopy kwiaty pachną jak gnijące mięso, przyciągając owady, które pomagają rozprzestrzeniać jej pyłek. I to nie jest nawet najbardziej przerażająca rzecz w przypadku raflezji: ten kwiat nie ma łodyg, liści, a nawet korzeni, a zamiast tego rośnie, pasożytując na winorośli innego rodzaju rośliny, tetrastygmatu. Na szczęście dla reszty z nas loteria jest ograniczona do Indonezji, Malezji, Tajlandii i Filipin; na pewno nie spotkasz go w dziczy New Jersey.
10 z 25Największa gąbka - gigantyczna gąbka do beczek (wysokość 6 stóp)
Giant Barrel Sponge, największa gąbka na świecie. Wikimedia Commons
Gigantyczna gąbka beczkowa jest nie tylko największą żywą gąbką; to także jeden z najdłużej żyjących bezkręgowce na ziemi niektóre osobniki przetrwały nawet 1000 lat. Podobnie jak inne gąbki, Xestospongia muta to podajnik filtrujący, wtłaczający bokami wodę morską, wydobywający smakowite mikroorganizmy i wyrzucający odpady z pojemnej góry. Czerwone zabarwienie tej gigantycznej gąbki pochodzi od symbiotycznych sinic; podobnie jak koralowce, z którymi dzieli swoje siedlisko rafowe, może być okresowo „wybielany” przez zakłócenia ekologiczne.
11 z 25Największa meduza - Lwia grzywa (100 stóp długości)
Lwia Grzywa, największa meduza na świecie. Obrazy Getty
Z dzwonem o średnicy sześciu stóp (u największych osobników) i mackami, które mogą przekraczać 100 stóp, meduza z grzywą lwa jest dla innych Meduza jak płetwal błękitny dla innych waleni. Biorąc jednak pod uwagę swój rozmiar, meduza z grzywą lwa nie jest aż tak trująca (zdrowy człowiek może z łatwością przetrwać użądlenie), a także pełni ważną funkcję ekologiczną, ponieważ pod jej ogromnym dzwonem gromadzą się różne ryby i skorupiaki. Odpowiednio, meduza z grzywą lwa jest ulubionym źródłem pożywienia innego dużego zwierzęcia z tej listy, żółwia skórzastego.
12 z 25Największy Latający Ptak - Drop z Kori (40 funtów)
Drop z Kori, największy na świecie latający ptak. Obrazy Getty
Ważący nawet 40 funtów dla największych samców drop kori przekracza granice aerodynamiki — nie jest to najbardziej wdzięczny ptak na świecie, gdy wzlatuje, i nie może machać skrzydłami dłużej niż kilka minut na raz. W rzeczywistości, choć drop kori na krótko ucieka, gdy jest zagrożony, większość czasu spędza na ziemi w swoim południowoafrykańskim środowisku, głośno skrzecząc i jedząc prawie wszystko, co się rusza. Pod tym względem Kori nie różni się od jeszcze cięższego pterozaury (latające gady) z epoki mezozoicznej, takie jak naprawdę ogromny Quetzalcoatlus .
13 z 25Największy Protist - Olbrzymi Kelp (długość 100 stóp)
Giant Kelp, największy protista na świecie. Obrazy Getty
Wiele osób błędnie uważa, że istnieją tylko cztery kategorie życia — bakterie, rośliny, grzyby i zwierzęta — ale nie zapominajmy o protistach, prymitywnych organizmach eukariotycznych, które mają tendencję do łączenia się w rozbudowane struktury. Co zaskakujące, wszystkie wodorosty są protistami, a największym z nich wszystkich jest wodorosty olbrzymie , który może rosnąć do 2 stóp dziennie i osiągać długość ponad 100 stóp. Jak można sobie wyobrazić, lasy wodorostów morskich, które zawierają wiele gigantycznych „indywiduów” wodorostów, są gigantycznymi, splątanymi sprawami, które zapewniają bezpieczne schronienie dla wielu niepowiązanych organizmów morskich.
14 z 25Największy nielot - struś (300 funtów)
Struś, największy na świecie ptak nielotny. Obrazy Getty
Przy ponad 300 funtach dla największych podgatunków można wybaczyć myślenie, że struś ( struś wielbłąd ) jest tak duży, jak nielot ptaka. Więc możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się o niedawno wymarłym Słoń Ptak Madagaskaru, który mógł osiągnąć wagę pół tony, czyli porównywalnej wielkości Grzmot ptak , który zniknął z powierzchni ziemi kilka milionów lat temu. W porównaniu z tymi ogromnymi ptakami bezgrzebieniowymi struś jest tylko pisklęciem – aczkolwiek o znacznie łagodniejszym usposobieniu, żywiącym się roślinami, a nie małymi zwierzętami.
15 z 25Największy wąż - Anakonda zielona (500 funtów)
Anakonda zielona, największy wąż świata. Obrazy Getty
W porównaniu z innymi organizmami z tej listy, węże są niezwykle trudne do sklasyfikowania według wielkości: nawet wyszkoleni przyrodnicy mają tendencję do przeceniania rozmiarów węży, które obserwowali na wolności, i prawie niemożliwe jest przetransportowanie martwego (o wiele mniej żywego) pytona olbrzymiego do cywilizacji w celu wykonania szczegółowych pomiarów. To powiedziawszy, większość autorytetów zgadza się, że zielona anakonda z Ameryki Południowej jest obecnym posiadaczem tytułu; ten wąż może osiągnąć długość ponad 15 stóp, a dobrze udokumentowane osobniki znane są z tego, że osiągają 500 funtów.
16 z 25Największy Małż - Olbrzymia Małż (500 funtów)
Olbrzymia Małż, największy na świecie małż. Obrazy Getty
Ostoja „Spongebob Kanciastoporty”, „Mała Syrenka” i prawie każdy film animowany, którego akcja rozgrywa się w głębokim, błękitnym morzu, małż olbrzymi jest naprawdę imponującym mięczakiem. Bliźniacze muszle tego małża mogą mierzyć ponad 4 stopy średnicy i, jak można sobie wyobrazić, te wapienne składniki stanowią większość masy małża olbrzymiego (miękkie tkanki ćwierćtonowego okazu ważą tylko około 40 funtów). Pomimo swojej przerażającej reputacji, gigantyczny małż zamyka swoją skorupę tylko wtedy, gdy jest zagrożony, i po prostu nie jest wystarczająco duży, by połknąć dorosłą ludzką całość.
17 z 25Największy żółw – skórzasty (1000 funtów)
Leatherback, największy żółw świata. Obrazy Getty
Jako testudine (żółwie i żółwie) idą, the skórzasty jest prawdziwym wyjątkiem. Ten żółw morski nie ma twardej skorupy – raczej jego pancerz jest twardy i skórzasty – a także jest niesamowicie szybki, zdolny do pływania z prędkością prawie 30 mil na godzinę. Ale oczywiście to, co naprawdę wyróżnia żółwia skórzastego spośród innych tego rodzaju, to jego półtonowa waga, która plasuje go nieco powyżej żółwia z Galapagos w światowych rankingach rozmiarów. (Nawet żaden z tych testudyn nie zbliża się do stada prehistorycznych żółwi jak Archelon oraz Zdumiewający , który przechylił wagę do 2 ton za sztukę).
18 z 25Największy gad - krokodyl słonowodny (2000 funtów)
Krokodyl słonowodny, największy gad na świecie. Obrazy Getty
Pamiętasz, jak było 65 milionów lat temu, kiedy największe gady na ziemi ważyły 100 ton? Cóż, zapas tych kręgowce od tamtej pory upadł: dziś największym żyjącym gadem jest krokodyl słonowodny basenu Pacyfiku, którego samce osiągają długość prawie 20 stóp, ale ważą niewiele ponad tonę. Krokodyl słonowodny nie jest nawet największym krokodylem, jaki kiedykolwiek żył; ten zaszczyt należy do dwóch naprawdę ogromnych krokodyli, które dziesiątki milionów lat temu terroryzowały rzeki świata, Sarkozuch oraz Deinozuch .
19 z 25Największa Ryba - Samogłowiec Oceaniczny (2 Tony)
Samogłów oceaniczny, największa ryba świata. Obrazy Getty
Wyglądający trochę jak gigantyczna głowa przyczepiona do grzebienia indyka, samogłów oceaniczny ( Świetnie Świetnie ) jest jednym z najdziwniejszych mieszkańców oceanu. Ta sześciometrowa, dwutonowa ryba żywi się wyłącznie meduzami (które mają wyjątkowo słabą wartość odżywczą, więc mówimy o wielu, wielu meduzach), a samice składają setki milionów jaj na raz, więcej niż wszelkie inne kręgowce. Jeśli nigdy o tym nie słyszałeś Świetnie Świetnie , jest dobry powód: ta ryba jest niezwykle trudna do utrzymania w akwariach, kwitnie tylko w umiarkowanych regionach Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku.
20 z 25Największy ssak lądowy - słoń afrykański (5 ton)
Słoń afrykański, największe zwierzę lądowe na świecie. Wikimedia Commons
Ile pożywienia potrzebuje pięciotonowy pachyderm? Cóż, typowy Słoń afrykański zjada około 500 funtów roślinności każdego dnia i pije około 50 galonów wody. Ten słoń również (nie bądźmy przesadnie delikatny) robi dużo kupy w ciągu dnia, rozsiewając nasiona wielu roślin, które inaczej nie odwiedziłyby różnych części Afryki. Podobnie jak inne słonie, słoń afrykański nie jest całkiem zagrożony wyginięciem, ale też nie całkiem dobrze się rozwija, ponieważ samce ulegają ludzkim kłusownikom, którzy następnie sprzedają swoje kły z kości słoniowej na czarnym rynku.
21 z 25Największy rekin - rekin wielorybi (10 ton)
Rekin wielorybi, największy rekin świata. Obrazy Getty
Paradoksalnie, w oceanach na świecie duże rozmiary idą w parze z mikroskopijnymi dietami. Podobnie jak o rząd wielkości większy płetwal błękitny, Rekin wielorybi żywi się prawie wyłącznie planktonem, z okazjonalnymi bocznymi porcjami małych kałamarnic i ryb. Dziesięć ton to ostrożne szacunki dla tego rekina; jeden martwy okaz unoszący się u wybrzeży Pakistanu szacowano na 15 ton, a inny wydobyty w pobliżu Tajwanu miał ważyć 40 ton. Biorąc pod uwagę, jak rybacy mają tendencję do wyolbrzymiania wielkości swoich połowów, będziemy trzymać się bardziej ostrożnych szacunków!
22 z 25Największe zwierzę morskie - płetwal błękitny (200 ton)
Płetwal błękitny, największe zwierzę morskie na świecie. Obrazy Getty
Nie tylko Płetwal błękitny największe żywe zwierzę; może być największym zwierzęciem w historii życia na Ziemi, w oczekiwaniu na mało prawdopodobne odkrycie jakichkolwiek 200-tonowych dinozaurów lub gadów morskich. Podobnie jak rekin wielorybi, płetwal błękitny żywi się mikroskopijnym planktonem, filtrując niezliczone galony wody morskiej przez ciasno ułożone fiszbiny w jego szczękach. Przyznając, że trudno jest przekonać tego ogromnego waleni do wejścia na wagę, przyrodnicy szacują, że dorosły płetwal błękitny konsumuje od trzech do czterech ton kryla dziennie.
23 z 25Największy grzyb - grzyb miodowy (600 ton)
Miodowy Grzyb, największy grzyb na świecie. Obrazy Getty
Ostatnie trzy pozycje na naszej liście to nie zwierzęta, ale rośliny i grzyby , co rodzi trudny technicznie problem: jak odróżnić „przeciętną” największą roślinę i grzyba od ogromnych aglomeracji, o których można powiedzieć, że stanowią jeden organizm? Podzielimy się różnicą i wyznaczymy miodownika, Armillaria ostoyae , dla tej listy; jedna kolonia Oregon obejmuje obszar ponad 2000 akrów i waży około 600 ton. Botanicy szacują, że ta ogromna masa grzybów miododajnych ma co najmniej 2400 lat!
24 z 25Największe indywidualne drzewo - Giant Sequoia (1000 ton)
Giant Sequoia, największe drzewo świata. Obrazy Getty
Niewiele jest drzew, przez które można dosłownie przejechać samochodem (zakładając, że można wywiercić dziurę w pniu bez zabijania go). Thegigantyczna sekwojajest jednym z tych drzew: jego pień mierzy ponad 25 stóp średnicy, jego baldachim wznosi się na ponad 300 stóp w niebo, a największe osobniki mają szacunkową wagę do tysiąca ton. Olbrzymie sekwoje to także jedne z najstarszych organizmów na Ziemi; liczba słojów jednego drzewa na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku dała szacowany wiek na 3500 lat, mniej więcej w tym samym czasie, w którym Bablelończycy wynaleźli cywilizację.
25 z 25Największa kolonia klonów – „Pando” (6000 ton)
Pando, największa na świecie kolonia klonalna. Obrazy Getty
Kolonia klonalna to grupa roślin lub grzybów o dokładnie takim samym genomie; wszyscy jej członkowie zostali naturalnie „sklonowani” z jednego przodka w procesie rozmnażania wegetatywnego. A największą kolonią klonów na Ziemi jest „Pando”, las samców Quaking Aspens, rozciągający się na ponad 100 akrach ziemi, którego ostateczny przodek zakorzenił się aż 80 000 lat temu. Niestety Pando jest obecnie w złym stanie, powoli poddając się suszy, chorobom i plagom owadów; botanicy desperacko próbują zaradzić tej sytuacji, więc miejmy nadzieję, że ta kolonia może prosperować przez kolejne 80 000 lat.