Wyzwania etycznego życia w społeczeństwie konsumenckim

O hierarchii gustów i polityce klasy

gilaxia / Getty Images

Wiele osób na całym świecie pracuje nad rozważeniem etyki konsumenckiej i dokonywać etycznych wyborów konsumenckich w codziennym życiu . Robią to w odpowiedzi na niepokojące warunki, które nękają globalne łańcuchy dostaw orazkryzys klimatyczny spowodowany przez człowieka. Zbliżając się do tych problemów z socjologicznego punktu widzenia , widzimy, że nasze wybory konsumenckie mają znaczenie, ponieważ mają daleko idące konsekwencje gospodarcze, społeczne, środowiskowe i polityczne, które wykraczają daleko poza kontekst naszego codziennego życia. W tym sensie to, co zdecydujemy się konsumować, ma ogromne znaczenie i możliwe jest bycie świadomym, etycznym konsumentem.

Czy jednak jest to koniecznie takie proste? Kiedy poszerzymy krytyczną soczewkę, przez którą my zbadaj konsumpcję , widzimy bardziej skomplikowany obraz. W tym widoku, globalny kapitalizm oraz konsumpcjonizm stworzyły kryzysy etyczne, które bardzo utrudniają określanie jakiejkolwiek formy konsumpcji jako etycznej.

Kluczowe wnioski: etyczny konsumpcjonizm

• To, co kupujemy, jest często powiązane z naszym kapitałem kulturowym i edukacyjnym, a wzorce konsumpcji mogą wzmacniać istniejące hierarchie społeczne.
• Jedna perspektywa sugeruje, że konsumpcjonizm może być sprzeczny z zachowaniem etycznym, ponieważ konsumpcjonizm wydaje się prowadzić do egocentrycznej mentalności.
• Chociaż wybory, których dokonujemy jako konsumenci, mają znaczenie, lepszą strategią może być dążenie do tego etyczne obywatelstwo a nie tylko etyczna konsumpcja .

Konsumpcja i polityka klasy

W centrum tego problemu jest to, że konsumpcja jest uwikłana w polityka klasowa na kilka niepokojących sposobów. W swoim studium kultury konsumpcyjnej we Francji, Pierre Bourdieu odkryli, że nawyki konsumenckie mają tendencję do odzwierciedlania ilości kapitał kulturalny i edukacyjny posiada, a także pozycję ekonomiczną swojej rodziny. Byłby to neutralny wynik, gdyby wynikające z tego praktyki konsumenckie nie zostały umieszczone w hierarchii gustów, z bogatymi, formalnie wykształconymi ludźmi na szczycie, a biednymi i formalnie nie wykształconymi na dole. Jednak ustalenia Bourdieu sugerują, że nawyki konsumenckie odzwierciedlają: i powielać klasowy system nierówności, który przechodzi przez przemysłowy oraz poprzemysłowe społeczeństwa. Jako przykład tego, jak konsumpcjonizm jest powiązany z klasą społeczną, pomyśl o wrażeniu, jakie możesz wywrzeć na osobie, która bywa w operze, ma członkostwo w muzeum sztuki i lubi kolekcjonować wino. Prawdopodobnie wyobrażałeś sobie, że ta osoba jest stosunkowo zamożna i dobrze wykształcona, mimo że te rzeczy nie zostały wyraźnie powiedziane.

Inny francuski socjolog, Jean Baudrillard, argumentował w: O krytykę ekonomii politycznej znaku , że towary konsumpcyjne mają wartość znakową, ponieważ istnieją w systemie wszystkich towarów. W ramach tego systemu dóbr/znaków o wartości symbolicznej każdego dobra decyduje przede wszystkim sposób, w jaki jest on postrzegany w stosunku do innych. Tak więc towary tanie i podróbki istnieją w odniesieniu do towarów popularnych i luksusowych, a strój biznesowy istnieje na przykład w odniesieniu do odzieży codziennej i odzieży miejskiej. Hierarchia towarów, określona przez jakość, wzornictwo, estetykę, dostępność, a nawet etykę, rodzi hierarchia konsumentów . Ci, których stać na dobra znajdujące się na szczycie piramidy statusu, są postrzegani wyżej niż ich rówieśnicy z niższych klas ekonomicznych i z marginalizowanych środowisk kulturowych.

Możesz myśleć, więc co? Ludzie kupują to, na co ich stać, a niektórych stać na droższe rzeczy. O co tyle szumu? Z socjologicznego punktu widzenia wielką sprawą jest zbiór założeń, jakie przyjmujemy na temat ludzi na podstawie tego, co konsumują. Zastanówmy się na przykład, jak dwie hipotetyczne osoby mogą być różnie postrzegane podczas poruszania się po świecie. Mężczyzna po sześćdziesiątce z gładko przystrzyżonymi włosami, ubrany w elegancki sportowy płaszcz, wyprasowane spodnie i koszulę z kołnierzykiem oraz parę błyszczących mokasynów w kolorze mahoniu jeździ mercedesem sedanem, bywa w ekskluzywnych bistrach i sklepach w wytwornych sklepach, takich jak Neiman Marcus i Brooks Brothers . Ci, z którymi spotyka się na co dzień, prawdopodobnie uznają go za inteligentnego, dystyngowanego, utalentowanego, kulturalnego, dobrze wykształconego i zamożnego. Prawdopodobnie będzie traktowany z godnością i szacunkiem, chyba że zrobi coś rażącego, aby uzasadnić inaczej.

Dla kontrastu, 17-letni chłopiec, ubrany w rozczochrany strój ze sklepu z używanymi rzeczami, jeździ swoją używaną ciężarówką do restauracji typu fast food i sklepów ogólnospożywczych, a także do dyskontów i tanich sieciówek. Jest prawdopodobne, że ci, których spotka, uznają go za biednego i niedouczonego. Może codziennie doświadczać braku szacunku i lekceważenia, niezależnie od tego, jak zachowuje się wobec innych.

Konsumpcjonizm etyczny i kapitał kulturowy

W systemie znaków konsumenckich ci, którzy dokonują etycznego wyboru zakupu sprawiedliwy handel , organiczne, uprawiane lokalnie, wolne od potu i zrównoważone towary są często postrzegane jako moralnie lepsze od tych, którzy nie wiedzą lub nie dbają o dokonywanie tego rodzaju zakupów. W krajobrazie dóbr konsumpcyjnych bycie etycznym konsumentem nagradza osoby o podwyższonym kapitale kulturowym i wyższym statusie społecznym w stosunku do innych konsumentów. Na przykład kupno pojazdu hybrydowego sygnalizuje innym, że jest się zaniepokojonym kwestiami środowiskowymi, a sąsiedzi przejeżdżający obok samochodu na podjeździe mogą nawet bardziej pozytywnie postrzegać właściciela samochodu. Jednak ktoś, kogo nie stać na wymianę swojego 20-letniego samochodu, może równie mocno dbać o środowisko, ale nie byłby w stanie tego zademonstrować poprzez swoje wzorce konsumpcji. Socjolog zapytałby wówczas, czy etyczna konsumpcja odtwarza problematyczne hierarchie klasowe, rasowe i… kultura , więc jak etyczne jest to?

Problem etyki w społeczeństwie konsumenckim

Poza hierarchią dóbr i ludzi wspieranych przez kultura konsumpcyjna , czy to w ogóle? możliwy być etycznym konsumentem? Według polskiego socjologa Zygmunta Baumana, społeczeństwo konsumentów kwitnie i podsyca szalejący indywidualizm i interes własny przede wszystkim. Twierdzi, że wynika to z działania w kontekście konsumpcyjnym, w którym jesteśmy zobowiązani do konsumowania, aby być najlepszą, najbardziej pożądaną i cenioną wersją nas samych. Z czasem ten egocentryczny punkt widzenia przenika wszystkie nasze relacje społeczne. W społeczeństwie konsumentów mamy skłonność do bezduszności, egoizmu, empatii i troski o innych i dobro wspólne.

Nasz brak zainteresowania dobrem innych jest pogłębiany przez zanikanie silnych więzi społecznych na rzecz ulotnych, słabych więzi, doświadczanych tylko z innymi, którzy podzielają nasze nawyki konsumenckie, jak te, które widzimy w kawiarni, na targu lub na festiwal muzyczny. Zamiast inwestować w społeczności i ich członków, niezależnie od tego, czy są zakorzenione geograficznie, czy nie, działamy jak roje, przechodząc od jednego trendu lub wydarzenia do następnego. Z socjologicznego punktu widzenia sygnalizuje to kryzys moralności i etyki, ponieważ jeśli nie jesteśmy częścią społeczności z innymi, jest mało prawdopodobne, że doświadczymy moralnej solidarności z innymi wokół wspólnych wartości, przekonań i praktyk, które pozwalają na współpracę i stabilność społeczną .

Badania Bourdieu oraz teoretyczne obserwacje Baudrillarda i Baumana budzą alarm w odpowiedzi na ideę, że konsumpcja może być etyczna. Podczas gdy wybory, których dokonujemy jako konsumenci, mają znaczenie, praktykowanie prawdziwie etycznego życia wymaga wykraczania poza tworzenie różnych wzorców konsumpcji. Na przykład dokonywanie etycznych wyborów wiąże się z inwestowaniem w silne więzi społeczne, pracą nad: być sojusznikiem innych członków naszej społeczności oraz myślenie krytyczne i często wykraczające poza własny interes. Trudno to robić, poruszając się po świecie z punktu widzenia konsumenta. Sprawiedliwość społeczna, ekonomiczna i środowiskowa wynika raczej z etyki obywatelstwo .