Wojna siedmioletnia: największy konflikt XVIII wieku

Presja wytworzona przez konkurencję między różnymi państwami i dynastiami europejskimi w XVIII wieku przerodziła się w wojnę na dużą skalę. Ze względu na rozmieszczenie terytorialne terenów, na których toczyła się walka, można ją swobodnie nazwać wojną światową. Ze względu na różnice w celach i relacjach głównych rywali konfliktu, wojnę siedmioletnią można podzielić na dwie części.

Pierwsza część wojny siedmioletniej to rywalizacja między Austrią i Prusami, która wiązała się również z rosnącymi ambicjami Rosji na ziemi europejskiej, dlatego często nazywana jest wojną kontynentalną. Druga część dotyczyła rywalizacji angielsko-francuskiej w Ameryce Północnej, na Karaibach oraz Indie . Ta część wojny jest znana jako Wojna francusko-indyjska lub Wielka Wojna o Imperium.

Wojna siedmioletnia: ustawienie sceny

Fryderyk II, król Prus, autorstwa Johanna Georga Ziesenisa , za pośrednictwem Royal Collections Trust

Na początku XVIII wieku główna rywalizacja w Europie toczyła się między Habsburgami a Francuzami. Jednak w połowie XVIII wieku zmieniła się polityka, tak że ta stara rywalizacja przestała być tak ważna, a nowe rywalizacje rosły – przede wszystkim między Francuzami a Brytyjczykami.

Rywalizacja w Nowym Świecie i chęć zemsty Austrii na Prusach za utratę Śląska były jednymi z głównych przyczyn wojny. Dla Austrii Francja nie była już ich głównym rywalem, ponieważ jej pozycja w Świętym Cesarstwie Rzymskim zależała teraz od działań coraz bardziej chciwych Prus. Dlatego Austria znalazła partnera w koalicji antypruskiej z Rosją i jej cesarzową Elżbietą.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Rosjanie postrzegali Prusy jako przeszkodę dla ich ambicji w Europie Wschodniej, a pruska słabość geograficzna była szczególnie pociągająca dla Rosjan. Osobiste motywacje Cesarzowa Elżbieta również wszedł w grę. Była kobietą wielkiej wiary i nie szanowała Prusów Fryderyk II , który nie był zbyt pobożny. Wszystkie te różnice doprowadziły do ​​wybuchu wojny siedmioletniej.

Tworzenie sojuszy i pierwsze konflikty w Europie

Bitwa pod Łobositz , Jan Luyken , 1756, przez Rijksmuseum, Amsterdam

Fryderyk II, świadomy otaczających go niebezpieczeństw, pospieszył, by zapewnić mu bezpieczeństwo kanałami dyplomatycznymi. Prusy i Anglia zawarły konwencję w Westminster, której głównym celem było zapewnienie pokoju w Niemczech.

Francja postrzegała tę umowę jako zdradę Friedricha, który nie miał zaufania do zdolności Francji do udzielenia mu pomocy w tarapatach. Dlatego Francja i Austria podpisały porozumienie w Wersal w maju 1756 r. Rosja była gotowa natychmiast przystąpić do wojny, którą kanclerz Kaunitz chciał odłożyć do 1757 r.

W sierpniu 1756 r. Fryderyk II wysłał swoje wojska do Saksonii, co zapoczątkowało nową wojnę, zwaną dziś wojną siedmioletnią. Armia zdobyła Drezno i ​​pokonała armię austriacką w pobliżu Łobositz . W następnym roku wojska Fryderyka doświadczyły zarówno klęsk, jak i zwycięstw. Hojne wsparcie finansowe Wielkiej Brytanii umożliwiło Fryderykowi utrzymanie wojsk pomimo wielkiej przewagi jego wrogów.

Po porażce w Kolin (czerwiec 1757) Fryderyk wycofał się z Czech. Wojska francuskie zajęły Hanower, a Rosjanie najechali Prusy Wschodnie. W październiku armia austriacka zdobyła Berlin, a Fryderyk bezskutecznie próbował odnowić sojusz z Francją. Szwedzi najechali również Pomorze, a Francuzi najechali prowincje nadreńskie.

W listopadzie i grudniu 1757 r. Fryderyk poniósł ciężkie klęski Sasom i Austriakom w bitwach pod Rossbach oraz Leuthe , co umożliwiło powrót wojsk pruskich do Czech i Śląska. Wzmocniło to reputację i pozycję Fryderyka oraz wzbudziło nadzieję wśród jego armii i ludu.

Zmiana losów wojny

Bitwa pod Kunersdorfem 12 sierpnia 1759 r. , za pomocą Aleksander z Kotzebue , 1848, przez Wikimedia Commons

Latem 1758 roku doszło do jednej z najkrwawszych bitew wojny siedmioletniej. Armia pruska zadała Rosjanom ciężką klęskę w Zorndorf a w październiku Austriacy pokonali Prusów Hochkirch . Stało się oczywiste, że Prusy nie mogą kontynuować wojny siedmioletniej jak wcześniej: ich armia liczyła tylko 100 tys. żołnierzy wobec 200 tys. przeciwnika.

W sierpniu 1759 Rosjanie pokonali Fryderyka pod Kunersdorfem, w bitwie, w której Prusacy stracili prawie 25 000 żołnierzy. Fryderyk uważał, że wszystko stracone. Było to największe zwycięstwo Rosji w wojnie siedmioletniej i Rosjanie wkroczyli do Saksonii, ponieważ Fryderyk dokładał wszelkich starań, aby utrzymać swoją armię.

Wbrew przeciwnościom latem i jesienią 1760 r. Fryderyk zadał Austriakom ciężkie klęski pod Legnica oraz Torgau , co osłabiło wolę walki Austriaków. W tym samym czasie Rosjanie spalili Berlin.

W następnym roku Prusy znalazły się w trudnej sytuacji. Król Wielkiej Brytanii Jerzy III usunięty William Pitt od władzy, kończąc angielską pomoc. Z kolei w styczniu 1762 roku zmarła cesarzowa Elżbieta, a jej następca Piotr III był fanem Fryderyka i natychmiast nakazał zaprzestanie działań wojennych i zmniejszenie zagrożenia dla Prus.

Wielka Wojna o Imperium

Śmierć generała Wolfe , autorstwa Benjamina Westa , 1770, przez smarthistory.org

Konflikt między Francją a Anglią rozprzestrzenił się na cały świat, wszędzie tam, gdzie oba mocarstwa były w bliskim kontakcie. Najostrzejsze konflikty miały jednak miejsce na terytoriach Ameryki Północnej i Indii. Chociaż wojna została wypowiedziana w 1756, tak naprawdę zaczęła się wraz z przybyciem angielskiej regularnej armii i operacji w Forcie Duquesne.

Sytuacja zmieniła się dramatycznie w 1757 roku, kiedy zdeterminowany William Pitt objął prowadzenie nad brytyjskim wysiłkiem wojennym. Ustalając podbój Kanady jako swój ostateczny cel, Pitt zorganizował serię ofensyw, których kulminacją było zdobycie Quebecu w 1759 roku. Quebec we wrześniu 1759 praktycznie przesądził o wyniku wojny. Pod koniec wojny w Europie Wielka Brytania zwyciężyła wszędzie.

Wielka Brytania odebrała Francji swoje główne twierdze w Ameryce Północnej — Louisburg, Ticonderoga i Niagara. W miarę zbliżania się końca wojny całkowity upadek francuskich rządów w Ameryce Północnej stał się coraz bardziej widoczny.

Traktat pokojowy Hubertusburg

Portret jeździecki Katarzyny Wielkiej , Wigiliusz Erichsen , 1764, przez Ermitaż

W maju 1762 r. Rosja i Prusy podpisały porozumienie pokojowe w Petersburg , zgodnie z którym Rosja miała zwrócić podbite terytoria. W tym samym miesiącu Prusy zawarły pokój ze Szwecją. Dojście do władzy Katarzyna II , (Wielki) nie zachęcał do wznowienia działań wojennych z Rosją.

Fryderyk był w stanie skoncentrować swoje nieliczne pozostałe fundusze przeciwko Austrii, wygrywając bitwy pod Burkersdorfem i Freiburgiem. Odcięty od brytyjskich funduszy Frederick przyjął austriackie prośby o rozpoczęcie negocjacji pokojowych w listopadzie 1762 r. Rozmowy te ostatecznie doprowadziły do ​​traktatu w Hubertusburgu, podpisanego 15 lutego 1763 r., który zakończył wojnę siedmioletnią.

Warunki umowy były skutecznym powrotem do status quo. W rezultacie Prusy zachowały bogatą prowincję Śląsk, zdobytą na mocy traktatu z Aix-la-Chapelle w 1748 r. Traktat ten przyniósł szacunek dla Prus i uznanie narodu jako jednego z wielkich mocarstw Europy.

Traktat paryski

Mapa rządu brytyjskiego w Ameryce Północnej, stworzona przez Johna Gibsona , 1763, za pośrednictwem Wirtualnego Archiwum Tennessee

Do listopada 1762 r. Wielka Brytania i Francja wraz z Hiszpanią uczestniczyły w traktacie pokojowym zwanym Traktat paryski . W ramach umowy Francuzi przekazali całą Kanadę Wielkiej Brytanii i zrzekli się wszelkich roszczeń do terytorium na wschód od rzeki Mississippi, z wyjątkiem Nowego Orleanu. Dodatkowo podmioty brytyjskie zagwarantowały prawa żeglugowe na całej długości rzeki. Prawa połowowe na Grand Banks zostały potwierdzone, a Francja miała pozwolenie na utrzymanie dwóch wysepek St. Pierre i Miquelon jako komercyjnych baz.

Na południu Brytyjczycy posiadali majątki Dominika, Tobago i Grenady, ale zwrócili Gwadelupie i Martynikę do Francji. W Afryce Gorée wrócił do Francji, ale Senegal był strzeżony przez Brytyjczyków.

Wielka Brytania stała się absolutnym kontrolerem Indii, które wkrótce stały się ich najważniejszą kolonią. Klęska Francuzów w Ameryce Północnej przyniosłaby też pewne problemy Anglikom, ponieważ ich 13 kolonii odczuliby ulgę po odejściu francuskiego zagrożenia, więc nie musieliby już polegać na Anglii, aby zagwarantować sobie bezpieczeństwo. Stało się to później jednym z powodów walki 13 kolonii amerykańskich o niezależność od rządów brytyjskich.

Konsekwencje wojny siedmioletniej

Portret Fryderyka II w późniejszych latach, autorstwa nieznanej szkoły niemieckiej , c.1760-1799, za pośrednictwem Royal Collection's Trust

Wielka Brytania pozostała światową potęgą rządzącą, choć głęboko zadłużoną. Koszty wojny wprowadziły nowe problemy w stosunkach z ich kolonistami – sytuacja, która będzie kontynuowana podczas amerykańskiej wojny o niepodległość, kolejnego globalnego konfliktu, który zakończy się porażką Brytyjczyków.

Z kolei Francja znalazła się na krawędzi katastrofy gospodarczej i rewolucji, a Prusy straciły 10% ludności. Mimo to reputacja Fryderyka pozostała nienaruszona, ponieważ przeżył sojusz Austrii, Rosji i Francji.

Reformy nastąpiły w wielu wojujących rządach i armiach, ponieważ obawy Austrii, że Europa jest na drodze do katastrofalnego militaryzmu, okazały się uzasadnione. Niepowodzenie Austrii w zredukowaniu Prus do drugorzędnej dominacji doprowadziło oba kraje do rywalizacji o przyszłość Niemiec. Sytuacja ta była korzystna dla Rosji i Francji i ostatecznie doprowadziła do powstania pruskiego Cesarstwa Niemieckiego.

Wojna siedmioletnia oznaczała również zmianę równowagi w dyplomacji. Hiszpania i Holandia straciły na znaczeniu i zostały zastąpione dwoma nowymi wielkimi mocarstwami: Prusami i Rosją. Saksonia została zniszczona.