Wojna secesyjna: generał George G. Meade

Generał dywizji George G. Meade. Narodowa Administracja Archiwów i Akt

Urodzony w Kadyksie w Hiszpanii 31 grudnia 1815 roku, George Gordon Meade był ósmym z jedenastu dzieci Richarda Worsama Meade i Margaret Coats Butler. Mieszkający w Hiszpanii kupiec z Filadelfii, Meade został sparaliżowany finansowo w okresiewojny napoleońskiei służył jako agent marynarki dla rządu USA w Kadyksie. Wkrótce po jego śmierci w 1928 roku rodzina wróciła do Stanów Zjednoczonych, a młody George został wysłany do szkoły w Mount Hope College w Baltimore, MD.

West Point

Czas spędzony przez Meade w Mount Hope okazał się krótki ze względu na coraz trudniejszą sytuację finansową jego rodziny. Chcąc kontynuować naukę i pomóc rodzinie, Meade starał się o przyjęcie do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych. Upewniając się, że został przyjęty, wstąpił do West Point w 1831 roku. W tym czasie jego kolegami z klasy byli George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt i przyszły amerykański poczmistrz generał Montgomery Blair. Po ukończeniu 19. w klasie 56, Meade został powołany do służby jako podporucznik w 1835 roku i przydzielony do 3. amerykańskiej artylerii.

Wczesna kariera

Wysłany na Florydę, by walczyć z Seminoles, Meade wkrótce zachorował na gorączkę i został przeniesiony do Watertown Arsenal w Massachusetts. Nie mając nigdy zamiaru robienia kariery w wojsku, pod koniec 1836 r., po wyzdrowieniu, podał się do dymisji. Wkraczając w życie cywilne, Meade szukał pracy jako inżynier i odniósł pewne sukcesy, badając nowe linie dla przedsiębiorstw kolejowych, a także pracując w Departamencie Wojny. W 1840 Meade poślubił Margarettę Sergeant, córkę znanego pensylwańskiego polityka Johna Sergeanta. Para ostatecznie miała siedmioro dzieci. Po ślubie Meade coraz trudniej było znaleźć stałą pracę. W 1842 ponownie wstąpił do armii amerykańskiej i został porucznikiem inżynierów topograficznych.

Wojna meksykańsko-amerykańska

Przydzielony do Teksasu w 1845 roku, Meade służył jako oficer sztabowy wgenerał dywizji Zachary Taylorarmia po wybuchu Wojna meksykańsko-amerykańska Bieżącego roku. Obecny na Palo Alto orazkac dłoni, został skrócony do stopnia porucznika za galanterię wBitwa pod Monterrey. Meade służył także w sztabach generała brygady Williama J. Wortha i generała dywizji Roberta Pattersona.

lata pięćdziesiąte

Wracając do Filadelfii po konflikcie, Meade spędził większość następnej dekady na projektowaniu latarni morskich i przeprowadzaniu badań wybrzeży na Wschodnim Wybrzeżu. Wśród zaprojektowanych przez niego latarni morskich znalazły się te na Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) i Jupiter Inlet (FL). W tym czasie Meade opracował również lampę hydrauliczną, która została zaakceptowana do użytku przez Lighthouse Board. Awansowany na kapitana w 1856 roku, w następnym roku otrzymał rozkaz nadzorowania badań Wielkich Jezior. Publikując swój raport w 1860 r., przebywał na Wielkich Jeziorach aż do wybuchu Wojna domowa w kwietniu 1861 r.

Rozpoczyna się wojna domowa

Wracając na wschód, 31 sierpnia Meade został awansowany na generała brygady ochotników na polecenie gubernatora Pensylwanii Andrew Curtina i objął dowództwo 2 Brygady Rezerwy Pensylwanii. Początkowo przydzielony do Waszyngtonu, jego ludzie budowali fortyfikacje wokół miasta, dopóki nie zostali przydzieleni do Generał dywizji George McClellan nowo utworzona Armia Potomaku. Poruszając się na południe wiosną 1862 r., Meade brał udział w kampanii na półwysep McClellana, dopóki nie został trzykrotnie ranny naBitwa pod Glendale30 czerwca. Szybko doszedł do siebie, dołączył do swoich ludzi na czas Druga bitwa pod Manassas pod koniec sierpnia.

Powstanie przez armię

W trakcie walk brygada Meade'a wzięła udział w żywotnej obronie Wzgórza Henry House, co pozwoliło reszcie armii na ucieczkę po klęsce. Wkrótce po bitwie objął dowództwo 3 Dywizji I Korpusu. Przemieszczając się na północ na początku kampanii w Maryland, zdobył pochwały za swoje wysiłki wBitwa pod Południową Górąi ponownie trzy dni później o Antietam . Kiedy dowódca jego korpusu, Generał dywizji Joseph Hooker , został ranny, Meade został wybrany przez McClellana do przejęcia. Dowodząc I Korpusem do końca bitwy, został ranny w udo.

Wracając do swojej dywizji, Meade odniósł jedyny sukces Unii podczas Bitwa pod Fredericksburgiem tego grudnia, kiedy jego ludzie odparli wojska Generał porucznik Thomas „Stonewall” Jackson . Jego sukces nie został wykorzystany i jego dywizja została zmuszona do wycofania się. W uznaniu za swoje czyny został awansowany do stopnia generała dywizji. Obejmując dowództwo V Korpusu 25 grudnia, dowodził nim w Bitwa pod Chancellorsville w maju 1863. W trakcie bitwy błagał Hookera, obecnie dowódcę armii, by był bardziej agresywny, ale bezskutecznie.

Przejmowanie dowództwa

Po zwycięstwie w Chancellorsville, Generał Robert E. Lee zaczął przemieszczać się na północ, by najechać Pensylwanię z pościgiem Hookera. Kłócąc się z przełożonymi w Waszyngtonie, Hooker został zwolniony 28 czerwca i zaoferowano dowództwo: generał dywizji John Reynolds . Kiedy Reynolds odmówił, zaoferowano go Meade, który się zgodził. Przejmując dowództwo Armii Potomaku w Prospect Hall w pobliżu dr Fredericka, Meade kontynuował ruch za Lee. Znany swoim ludziom jako „Stary Żółw Jaszczurowaty”, Meade miał reputację człowieka o wybuchowym temperamencie i mało cierpliwości dla prasy i cywilów.

Gettysburg

Trzy dni po objęciu dowództwa dwa z korpusu Meade'a, ja Reynoldsa i Generał dywizji Oliver O. Howard XI, napotkał Konfederatów pod Gettysburgiem. Otwarcie Bitwa pod Gettysburgiem , zostali poturbowani, ale udało im się utrzymać dogodny grunt dla armii. Spędzając swoich ludzi do miasta, Meade odniósł decydujące zwycięstwo w ciągu następnych dwóch dni i skutecznie odwrócił losy wojny na Wschodzie. Choć triumfował, wkrótce został skrytykowany za to, że nie udało mu się agresywnie ścigać zmaltretowanej armii Lee i zadać kończący wojnę cios. Podążając za wrogiem z powrotem do Wirginii, Meade przeprowadził nieskuteczne kampanie wBristoei Mine Run tej jesieni.

W ramach dotacji

W marcu 1864 r. Generał porucznik Ulysses S. Grant został mianowany dowódcą wszystkich armii Unii. Rozumiejąc, że Grant przybędzie na wschód i powołując się na znaczenie wygranej wojny, Meade zaproponował, że zrezygnuje z dowództwa swojej armii, jeśli nowy dowódca wolałby wyznaczyć kogoś innego. Pod wrażeniem gestu Meade'a, Grant odrzucił ofertę. Chociaż Meade zachował dowództwo Armii Potomaku, Grant stworzył swoją kwaterę główną wraz z armią do końca wojny. Ta bliskość doprowadziła do nieco niezręcznych relacji i struktury dowodzenia.

Kampania Lądowa

W maju Armia Potomaku rozpoczęła kampanię lądową, a Grant wydał rozkazy Meade, który z kolei wydał je armii. Meade w dużej mierze spisywał się dobrze, gdy walki toczyły się przez Pustynia oraz Dom sądu w Spotsylwanii , ale irytowała się ingerencją Granta w sprawy armii. Nie zgodził się również z postrzeganą przez Granta preferencją dla oficerów, którzy służyli z nim na zachodzie, jak również z jego chęcią wchłonięcia ciężkich strat. I odwrotnie, niektórzy w obozie Granta uważali, że Meade jest zbyt powolny i ostrożny. Gdy walki sięgnęły Zimny ​​Port oraz Petersburg , występ Meade zaczął się pogarszać, ponieważ nie skierował swoich ludzi na zwiad przed pierwszą bitwą i nie zdołał właściwie skoordynować swojego korpusu w początkowych etapach tej drugiej.

Podczas oblężenia Petersburga Meade ponownie popełnił błąd, zmieniając plan ataku na Bitwa o krater z powodów politycznych. Pozostając dowódcą przez całe oblężenie, zachorował w przeddzień ostatecznego przełomu w kwietniu 1865 roku. Nie chcąc przegapić ostatnich bitew armii, dowodził Armią Potomaku z karetki wojskowej podczas Kampania Appomattox . Chociaż swoją kwaterę główną utworzył w pobliżu Grant's, nie towarzyszył mu w rozmowach o kapitulacji 9 kwietnia.

Poźniejsze życie

Po zakończeniu wojny Meade pozostał w służbie i przechodził przez różne komendy departamentów na Wschodnim Wybrzeżu. W 1868 roku przejął Trzeci Okręg Wojskowy w Atlancie i nadzorował działania odbudowy w Georgii, Florydzie i Alabamie. Cztery lata później w Filadelfii doznał ostrego bólu w boku. Pogorszenie rany odniesionej w Glendale, szybko schudł i zachorował na zapalenie płuc. Po krótkiej walce poddał się 7 listopada 1872 roku i został pochowany na cmentarzu Laurel Hill w Filadelfii.