Wojna secesyjna: Bitwa pod Antietam

Straty w pobliżu kościoła w Dunkierce, bitwa pod Antietam.

Biblioteka Kongresu

Bitwa pod Antietam została stoczona 17 września 1862 r amerykańska wojna domowa (1861-1865). Po jego oszałamiającym zwycięstwie w Druga bitwa pod Manassas pod koniec sierpnia 1862 roku generał Robert E. Lee zaczął przemieszczać się na północ do Maryland w celu zdobycia zaopatrzenia i odcięcia połączeń kolejowych do Waszyngtonu. Ten ruch został zatwierdzony przez Prezydent Konfederacji Jefferson Davis którzy wierzyli, że zwycięstwo na ziemi północnej zwiększy prawdopodobieństwo uznania przez Wielką Brytanię i Francję. Przekraczając Potomac, Lee był powoli ścigany przez generała dywizji George'a B. McClellana, który niedawno został przywrócony do ogólnego dowództwa sił Unii na tym obszarze.

Armie i dowódcy

Unia

• Generał dywizji George B. McClellan
• 87 000 mężczyzn

Konfederat

• Generał Robert E. Lee
• 45 000 mężczyzn

Bitwa pod Antietam – dalsza droga do kontaktu

Kampania Lee została wkrótce skompromitowana, gdy siły Unii znalazły kopię Rozkazu Specjalnego 191, który przedstawił jego ruchy i pokazał, że jego armia została podzielona na kilka mniejszych kontyngentów. Napisany 9 września kopię nakazu odnalazł w Best Farm na południe od dr Fredericka kapral Barton W. Mitchell z 27. Indiana Volunteers. Adresowany do Generał dywizji D.H. Hill , dokument był owinięty wokół trzech cygar i przykuł wzrok Mitchella, gdy leżał w trawie. Szybko ominął łańcuch dowodzenia Unii i uznano go za autentyczny, wkrótce dotarł do kwatery głównej McClellana. Oceniając informacje, dowódca Unii skomentował: „Oto dokument, którym, jeśli nie zdołam ubić Bobby'ego Lee, chętnie pojadę do domu”.

Pomimo wrażliwej na czas natury informacji zawartych w Rozkazie Specjalnym 191, McClellan wykazywał charakterystyczną dla niego powolność i zawahał się przed podjęciem działań na podstawie tych krytycznych informacji. Podczas gdy wojska konfederatów pod Generał dywizji Thomas „Stonewall” Jackson byli łapanie promu Harpers McClellan parł na zachód i walczył z ludźmi Lee na przełęczach przez góry. W wynikłej bitwie pod South Mountain 14 września, ludzie McClellana zaatakowali przeważającą liczbę obrońców Konfederacji w Fox's, Turner's i Crampton's Gaps. Choć luki zostały zajęte, walki trwały przez cały dzień i dały Lee czas na nakazanie swojej armii skoncentrowania się w Sharpsburgu.

Plan McClellana

Skupiając swoich ludzi za Antietam Creek, Lee znajdował się w niepewnej sytuacji z Potomacem za plecami i tylko Boteler's Ford na południowym zachodzie w Shepherdstown jako drogą ucieczki. 15 września, kiedy dostrzeżono czołowe dywizje Unii, Lee miał w Sharpsburgu tylko 18 000 ludzi. Do wieczora przybyła znaczna część armii Unii. Chociaż natychmiastowy atak 16 września prawdopodobnie przytłoczyłby wdzierającego się Lee, zawsze ostrożny McClellan, który uważał, że siły Konfederacji liczą około 100 000, nie zaczął sondować linii Konfederacji dopiero późnym popołudniem. To opóźnienie pozwoliło Lee zebrać swoją armię, chociaż niektóre jednostki wciąż były w drodze. Opierając się na informacjach zebranych 16 marca, McClellan postanowił rozpocząć bitwę następnego dnia, atakując od północy, ponieważ umożliwiłoby to jego ludziom przekroczenie potoku na niebronionym górnym moście. Szturm miał być prowadzony przez dwa korpusy z dodatkowymi dwoma czekającymi w odwodzie.

Ten atak byłby wspierany przez dywersyjny atak przez Generał dywizji Ambrose Burnside IX Korpus przeciwko dolnemu mostowi na południe od Sharpsburga. Gdyby szturmy się powiodły, McClellan zamierzał zaatakować swoimi rezerwami przez środkowy most na centrum Konfederacji. Intencje związkowe stały się jasne wieczorem 16 września, kiedy Generał dywizji Joseph Hooker I Korpus walczył z ludźmi Lee w East Woods na północ od miasta. W rezultacie Lee, który umieścił ludzi Jacksona po swojej lewej stronie i… Generał major James Longstreet , po prawej, przesunięto wojska, aby sprostać przewidywanemu zagrożeniu ( Mapa ).

Walka zaczyna się na północy

Około 5:30 rano 17 września Hooker zaatakował w dół Hagerstown Turnpike w celu zdobycia kościoła Dunker Church, małego budynku na płaskowyżu na południu. Spotkanie ludzi Jacksona, brutalne walki rozpoczęły się w Miller Cornfield i East Woods. Krwawy pat nastąpił, gdy przewyższeni liczebnie Konfederaci utrzymywali i przeprowadzali skuteczne kontrataki. Dodawanie Generał brygady Abner Doubleday Podział do walki, oddziały Hookera zaczęły odpychać wroga. Gdy linia Jacksona była bliska załamania, posiłki przybyły około 7:00 rano, gdy Lee rozebrał swoje linie gdzie indziej z mężczyzn.

Kontratakując, odepchnęli Hooker i wojska Unii zostały zmuszone do oddania Cornfield i West Woods. Ciężko zakrwawiony Hooker wezwał pomoc z XII Korpusu generała majora Josepha K. Mansfielda. Nacierając kolumnami kompanii, XII Korpus został zmiażdżony przez artylerię konfederatów podczas ich zbliżania się, a Mansfield został śmiertelnie ranny przez snajpera. Pod dowództwem generała brygady Alpheusa Williamsa XII Korpus wznowił atak. Podczas gdy jedna dywizja została zatrzymana przez ogień wroga,Generał brygady George S. GreeneLudziom udało się przebić i dotrzeć do kościoła w Dunkierce ( Mapa ).

Podczas gdy ludzie Greene'a znaleźli się pod ciężkim ostrzałem z West Woods, Hooker został ranny, gdy próbował zebrać ludzi, aby wykorzystać sukces. Bez przybycia wsparcia Greene został zmuszony do wycofania się. W celu wymuszenia sytuacji nad Sharpsburgiem,Generał dywizji Edwin V. Sumnerskierowano do walki dwie dywizje ze swojego II Korpusu. Awans z generał dywizji John Sedgwick dywizji, Sumner stracił kontakt z dywizją generała brygady Williama Frencha, zanim poprowadził pochopny atak na West Woods. Szybko wzięty pod ostrzał z trzech stron, ludzie Sedgwicka zostali zmuszeni do odwrotu ( Mapa ).

Ataki w Centrum

W południe walki na północy ucichły, gdy siły Unii opanowały Wschodni Las, a Konfederaci Zachodni Las. Po utracie Sumnera francuskie cętkowane elementy Generał dywizji D.H. Hill podział na południe. Choć liczyli tylko 2500 ludzi i byli zmęczeni walką wcześniej tego dnia, znajdowali się w mocnej pozycji na zatopionej drodze. Około 9:30 Francuzi rozpoczęli serię trzech ataków wielkości brygady na Hill. Te zawiodły kolejno, gdy wojska Hilla się utrzymały. Wyczuwając niebezpieczeństwo, Lee popełnił swoją ostatnią dywizję rezerwową, dowodzoną przez generał dywizji Richard H. Anderson , do walki. Czwarty atak Unii był świadkiem ataku słynnej Brygady Irlandzkiej z powiewającymi zielonymi flagami, a ojciec William Corby wykrzykiwał słowa warunkowego rozgrzeszenia.

Impas został ostatecznie przełamany, gdy elementom brygady generała brygady Johna C. Caldwella udało się skręcić w prawo Konfederacji. Zajmując pagórek wychodzący na drogę, żołnierze Unii byli w stanie ostrzeliwać linie Konfederacji i zmusić obrońców do odwrotu. Krótka pogoń Unii została zatrzymana przez kontrataki Konfederacji. Gdy scena ucichła około 13:00, w liniach Lee otworzyła się wielka luka. McClellan, wierząc, że Lee miał ponad 100 000 ludzi, wielokrotnie odmawiał wykorzystania ponad 25 000 ludzi, których miał w rezerwie, do wykorzystania przełomu, mimo że VI Korpus generała majora Williama Franklina był na pozycji. W rezultacie szansa została utracona ( Mapa ).

Pomyłka na południu

Na południu Burnside, rozgniewany przegrupowaniem dowództwa, ruszył dopiero około 10:30. W rezultacie wiele oddziałów Konfederacji, które początkowo miały z nim do czynienia, zostało wycofanych, aby zablokować inne ataki Unii. Burnside otrzymał zadanie przekroczenia Antietam, by wesprzeć działania Hookera, i był w stanie odciąć Lee drogę odwrotu do Brodu Botelera. Ignorując fakt, że potok był w kilku miejscach przepuszczalny, skupił się na pokonaniu mostu Rohrbacha, jednocześnie wysyłając dodatkowe wojska w dół rzeki do brodu Snavely'ego ( Mapa )

Broniony przez 400 ludzi i dwie baterie artylerii na szczycie urwiska na zachodnim brzegu, most stał się punktem kulminacyjnym Burnside'a, ponieważ kolejne próby szturmu na niego nie powiodły się. Ostatecznie zabrany około 13:00 most stał się wąskim gardłem, które spowolniło natarcie Burnside na dwie godziny. Powtarzające się opóźnienia pozwoliły Lee przerzucić wojska na południe, aby sprostać zagrożeniu. Byli wspierani przez przybycie dywizji generała majora A.P. Hilla z Harpers Ferry. Atakując Burnside, strzaskali mu bok. Choć posiadał większą liczbę, Burnside stracił nerwy i spadł z powrotem na most. O 17:30 walki się skończyły.

Następstwa bitwy pod Antietam

Bitwa pod Antietam była najkrwawszym pojedynczym dniem w amerykańskiej historii wojskowej. Straty związkowe wyniosły 2108 zabitych, 9540 rannych i 753 schwytanych / zaginionych, podczas gdy Konfederaci ponieśli 1546 zabitych, 7752 rannych i 1018 schwytanych / zaginionych. Następnego dnia Lee przygotowywał się do kolejnego ataku Unii, ale McClellan, wciąż wierząc, że ma przewagę liczebną, nic nie zrobił. Chcąc uciec, Lee przekroczył Potomac z powrotem do Wirginii. Strategiczne zwycięstwo, Antietam pozwolił prezydentowi Abrahamowi Lincolnowi na wydanie Proklamacja wyzwolenia który uwolnił zniewolonych ludzi na terytorium Konfederacji. Pozostając bezczynnie w Antietam do końca października, pomimo próśb Departamentu Wojny o ściganie Lee, McClellan został usunięty 5 listopada i zastąpiony przez Burnside'a dwa dni później.

Wybrane źródła

• Podsumowania bitew CWSAC: Antietam
• Antietam w sieci