Wielka Plaga Londynu: pandemia w Anglii z XVII wieku

W latach 1665-1666 Londyn widział jeden z najgorszych wybuchy zarazy od 1348 r. Rząd ostatecznie wprowadził środki ochrony zdrowia publicznego, które ograniczyły ruch ludzi w sposób, który nie byłby ponownie widoczny w Londynie aż do wybuchu COVID-19 w 2020 r. Teraz, zaledwie kilka lat po wybuchu COVID, i chociaż wiele świata wciąż odczuwa jego trwałe skutki, szczególnie interesujące jest zastanowienie się, jak ludzie w przeszłości radzili sobie z bardzo podobnymi katastrofami zdrowia publicznego.

Śmierć wędruje w górę rzeki: Wielka plaga przybywa do Londynu

Dwie kobiety leżące martwe na londyńskiej ulicy podczas wielkiej zarazy w 1665 roku, jedna z wciąż żywym dzieckiem. Akwaforta wg R. Pollarda II, za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Londyn był dobrze zaznajomiony z zarazą w XVII wieku, ponieważ w mieście było kilka epidemii od 1348 . Mimo to Wielka Plaga w Londynie w latach 1665-1666 była chyba najgorsza. Szacunki podają, że około 15% populacji Londynu zostało utraconych, a oficjalne zapisy podają 68 596 zgonów , bardziej trafne jest założenie, że liczba ta wynosiła prawdopodobnie ponad 100 000.

Choroba po raz pierwszy pojawiła się w 1665 w St-Giles-in-the-Fields, parafii położonej tuż za murami miasta. Następnie rozprzestrzenił się w sercu miasta, a do września poinformowano, że 7165 osób w Londynie zmarło w ciągu zaledwie jednego tygodnia. Transportowane przez przepełnione miasto przez szczury zarażone bakteria Yersinia pestis dla siedemnastowiecznych mieszkańców Londynu choroba wydawała się nie dyskryminować wybranych przez siebie ofiar.

Ostatecznie jedyną rzeczą, która powstrzymała zarazę w 1666 roku, był Wielki Pożar Londynu, który przetoczył się przez miasto i zniszczył wiele infrastruktury, a także zainfekowane szczury i pchły. Wcześniej władze lokalne próbowały wprowadzić pewne środki ochrony zdrowia publicznego, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.

XVII-wieczna blokada

Ulica w czasie zarazy w Londynie z wozem śmierci i żałobnikami, kolorowy drzeworyt E. Evansa, za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Jednym z dwóch głównych sposobów, w jakie rząd próbował kontrolować rozprzestrzenianie się choroby, było zamykanie domów. Ta wczesna koncepcja kwarantanny narodziła się w XIV-wiecznej Wenecji, gdzie statki były przetrzymywane w portach przez 40 dni po ich przybyciu, aby upewnić się, że nie przynoszą chorób do miasta. Słowo kwarantanna pochodzi z języka włoskiego czterdzieści dni , co przekłada się na czterdzieści dni.

Koncepcja ewoluowała z biegiem czasu i jest obecnie zdefiniowana w Słownik Cambridge jako określony okres czasu, w którym osoba lub zwierzę, które jest lub może mieć chorobę, musi pozostać lub być trzymane z dala od innych, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.

Pojęcie to było luźno stosowane w siedemnastowiecznej Anglii. W 1630 Tajna Rada w Londynie nakazała zamknięcie wszystkich domów zarażonych zarazą. Proces rozpoczął się, gdy ktoś zmarł. Wyznaczeni przez rząd poszukiwacze zostali wysłani w celu ustalenia, w jaki sposób dana osoba zmarła. Gdyby zrozumiano, że to zaraza, dom zostałby zamknięty.

Zrozumiałe, że myśl o zamknięciu we własnych domach i pozostawieniu albo umrzeć na dżumę, albo złapać ją na innym członku rodziny, nie przemawiała do większości. Dlatego często zdarzało się, że osoby, które były świadome, że mają zarazę, zanim wysłano poszukiwaczy, aby ukryć swoją chorobę. Ci, którzy byli wystarczająco bogaci, czasami uciekali się nawet do przekupstwa, aby uniknąć zamknięcia w domu i w końcu umrzeć. Ponieważ poszukiwacze te były często starszymi, biedniejszymi kobietami, bardzo prawdopodobne było, że brali te łapówki.

Dwóch mężczyzn odkrywa martwą kobietę na ulicy podczas wielkiej zarazy w Londynie, drzeworyt J. Jellicoe według H. Railtona, za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Aby zapewnić przestrzeganie ich zasad, przed drzwiami takich domów ustawiono strażników, aby nikt nie wyszedł. Miejscowy konstabl zamknął drzwi do domów na kłódkę ; Następnie oznaczono je czerwonym krzyżem z napisem obok napisu Pan zlitował się nad nami. Zrobiono to, aby uniemożliwić ludziom wejście do domu i ostrzec innych, że osoby znajdujące się w środku są zainfekowane.

Prawo stanowiło, że ta kwarantanna powinna trwać 20 dni; jednak okres ten został przedłużony, jeśli jedna z osób w środku zmarła. W tym okresie na domy oznaczone tymi krzyżami spoglądano z ogromnym strachem. Niewiele było ofert pomocy z zewnątrz i Samuel Pepys , ówczesny mieszkaniec Londynu, donosi, że … przechodzący obok dżentelmen zadzwonił do nas, aby powiedzieć nam, że dom został zamknięty z powodu choroby. Tak więc z wielką trwogą zawróciliśmy, trzymani przez panów; i odszedł.

Były też doniesienia o ucieczkach. Naturalnie zdrowym ludziom nie podobał się pomysł zamknięcia w zakażonym domu przez 20 dni, gdzie najprawdopodobniej sami zachorowaliby na chorobę. Ostatecznie rozkazy te przekształciły się w wysyłanie zarażonych ludzi do Domów Szkodników.

Bardziej ekstremalne środki: domy szkodników

Pest house (szpital izolacyjny w czasie zarazy), Tothill Fields, Westminster, Londyn, ok. 1930 r. 1840, za pośrednictwem Wellcome Collection, Londyn

Oprócz domowej kwarantanny Tajna Rada zastosowała inną metodę kontrolowania rozprzestrzeniania się zarazy: Domy Szkodników. The Hrabia Craven stwierdził, że zamykanie rodzin w ich domach jest nieludzkie i nieskuteczne. Argumentował za korzystaniem z Pest Houses, które były faktycznie szpitalami izolacyjnymi, gdzie chorzy lub ci, którzy mieli kontakt z chorobą, mogliby być zabierani do czasu wyzdrowienia.

Jeśli poszukiwacze, którzy zostali wysłani w celu poszukiwania osób, które miały chorobę, ale się nie zidentyfikowały, odkryły kogoś z zarazą, mogliby wysłać cierpiącego osobnika do lokalnego Domu Szkodników zamiast z powrotem do własnego domu w celu odizolowania.

Od rodzin zależało, czy przeprowadzą się z zarażonym krewnym do Domu Szkodników, czy też pozostaną w ich domu i poddadzą się kwarantannie. Gdyby cała rodzina trafiła do Pest House, zarażony dom zostałby poddany kwarantannie. Drzwi będą oznaczone czerwonym krzyżem; jednak żaden napis nie zostałby wykonany, aby pokazać, że dom był pusty. Znowu strażnicy będą stacjonować na zewnątrz domu, aby nikt nie wszedł do nich ani ich nie splądrował.

Zapisy, które przetrwały z tego okresu i opisują budowę Domów Szkodników, pokazują, że składały się one z dwóch budynków: jednego dla zarażonych i jednego dla zdrowych, ale narażonych. Oba zostały zaprojektowane w ten sam sposób: wysokie kamienne ściany i wielkie okna. Duże okna miały zapewnić przepływ powietrza i uwolnić wszelkie miazmy (nieprzyjemne zapachy) z budynków, ponieważ uważano, że to one powodują choroby.

Zakładami tymi zarządzał mistrz lub kochanka, którzy z kolei zatrudniali pielęgniarki i stróżów. Bramy wokół posesji były zamknięte, aby uniemożliwić ludziom ucieczkę.

Maski

Lekarz noszący XVII-wieczny środek zapobiegający zarazie, za pośrednictwem Wellcome Collection w Londynie

Podczas wybuchu zarazy stosowano również maski, ale nie w sposób, w jaki możemy przypuszczać. Normalne osoby nie nosiły masek; lekarze byli. Maska dżumy stała się charakterystycznym obrazem wczesno-nowoczesnej medycyny, ale dlaczego była noszona?

Christian J. Mussap akredytowała wprowadzenie tej maski i całego stroju francuskiemu lekarzowi Charlesowi de Lorme. De Lorme opisał maskę z dziobem jako:

… pół stopy długości, w kształcie dzioba, wypełnione perfumami tylko z dwoma otworami, po jednym z każdej strony przy nozdrzach, ale to wystarczy, aby oddychać i nieść wraz z powietrzem, wdycha się wrażenie [zioł] zamknięte dalej w dziobie.

Powodem, dla którego lekarze zdobili tę maskę wypełnioną ziołami, była wiara w miazmaty, czyli nieprzyjemne zapachy. Dominująca w tamtych czasach teoria medyczna głosiła, że ​​choroba rozprzestrzenia się poprzez miazmy. W ten sposób, wypełniając maseczki pachnącymi ziołami, lekarze upewnili się, że choroba nie zostanie im przekazana podczas pracy z pacjentami.

Najczęstszą substancją używaną w masce była teriacki , mieszanka ponad 55 ziół i innych substancji, takich jak miód czy cynamon. Na nieszczęście dla tych, którzy nosili te maski, zioła te były nieskuteczne w walce z zarazą, ponieważ w rzeczywistości została wywołana przez bakterie.

Kolejna katastrofa niesie koniec

Szczegóły londyńskich scen dżumy, 1665-1666, za pośrednictwem National Archives UK

Na szczęście (lub niestety) dla mieszkańców XVII-wiecznego Londynu kolejna z największych katastrof w mieście miała miejsce w 1666 roku. Wielki Pożar Londynu rozerwał sporą część miasta, zabijając w ten sposób wiele infekcji. Budynki w Londynie zostały wykonane drewno z dachami krytymi strzechą i zbudowane bardzo blisko siebie, co oznacza, że ​​zapalały się w alarmującym tempie.

Sytuację pogorszył tylko fakt, że Londyn nie miał w tym czasie zorganizowanej straży pożarnej. Podejmowano próby opanowania ognia; jednak niewiele można było zrobić, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się ognia.

Pojawiły się argumenty za i przeciw pomysłowi, że pożar powstrzymał rozprzestrzenianie się zarazy. Niektóre, jak Meriel Jeater , argumentowali, że zaraza w rzeczywistości zmniejszała się przed wybuchem pożaru. Jeater twierdzi, że pożar nie mógł zakończyć plagi, ponieważ pożar rozprzestrzenił się tylko na około ćwierć Londynu. Co więcej, obszary najbardziej dotknięte zarazą, Southwark, Clerkenwell i Whitechapel, nie zostały dotknięte pożarem.

Przegląd ruin spowodowanych przez Wielki Pożar Londynu, 1667, za pośrednictwem British Library w Londynie

Istnieje wiele sposobów, w jakie zaraza mogła się zmniejszyć. Na przykład dlatego, że przed wybuchem epidemii szczurów ludzka epidemia , mogło dojść do punktu, w którym po prostu nie było już szczurów, które mogłyby służyć jako rezerwuary choroby. To, w połączeniu z faktem, że znaczna część ludzkiej populacji zmarła lub uciekła oraz faktem, że chłodniejsze miesiące utrudniłyby pchłom przeżycie, oznaczało, że istnieje możliwość, że choroba miała problemy z zarażaniem ludzi w tempie to kiedyś miało.

Niezależnie od tego, co spowodowało upadek zarazy po 1666 roku, nadal nie ma wątpliwości, że chociaż terroryzowała Londyn z całą mocą, dla wielu pozostała źródłem strachu i niepokoju. Nie tylko choroba była związana z lęki przed śmiercią i cierpienia, ale także oddzielenia od członków rodziny.