Walta Whitmana w „Slangu w Ameryce”

Legendarny pisarz woskuje poetycko na temat najniższej formy angielskiego

Thomas Eakins / Wikimedia Commons

Pod wpływem XIX-wiecznego dziennikarza i filolog William Swinton, poeta Walta Whitmana świętowali pojawienie się charakterystycznego języka amerykańskiego — takiego, który wprowadził nowe słowa (i znalazł nowe zastosowania dla starych słów), aby przekazać unikalne cechy amerykańskiego życia. Tutaj, w eseju opublikowanym po raz pierwszy w 1885 roku w The North American Review, Whitman podaje wiele przykładów wyrażeń slangowych i „wybujających” nazw miejsc – wszystkie reprezentują „zdrową fermentację lub erupcję tych procesów, odwiecznie aktywnych w języku”. „Slang in America” został później zebrany w „November Boughs” Davida McKaya (1888).

„Slang w Ameryce”

Oglądać swobodnie, język angielski jest przyrostem i wzrostem każdego dialektu, rasy i zakresu czasu, i jest zarówno wolną, jak i zwartą kompozycją wszystkiego. Z tego punktu widzenia oznacza język w najszerszym tego słowa znaczeniu i jest naprawdę największym z badań. To obejmuje tak wiele; jest rzeczywiście rodzajem uniwersalnego pochłaniacza, łączenia i zdobywcy. Zakres jej etymologii obejmuje nie tylko człowieka i cywilizację, ale również zaktualizowaną historię Natury we wszystkich jej działach oraz organicznego Wszechświata; bo wszyscy są pojmowani w słowach i ich pochodzeniu. To wtedy słowa stają się ożywione i oznaczają rzeczy, tak jak bezbłędnie i wkrótce przychodzą, w umyśle, który wkracza w ich studium z odpowiednim duchem, zrozumieniem i uznaniem.

Gwara , głęboko rozważany, jest bezprawnym pierwiastkiem zarodkowym, poniżej wszystkich słów i zdań i za wszelką poezją, i dowodzi pewnej odwiecznej rangi i protestantyzmu w mowie. Ponieważ Stany Zjednoczone dziedziczą bezsprzecznie ich najcenniejszą własność — język, którym mówią i piszą — ze Starego Świata, z jego instytutów feudalnych i poza nim, pozwolę sobie zapożyczyć porównanie, nawet tych form najbardziej oddalonych od amerykańskiej demokracji. . Uważając Język za jakiegoś potężnego potentata, do majestatycznej sali audiencyjnej monarchy zawsze wkracza postać jak jeden z klaunów Szekspera, zajmuje tam pozycję i odgrywa rolę nawet w najbardziej dostojnych ceremoniach. Taki jest slang, czyli pośredni, próba pospolitego człowieczeństwa ucieczki od łysego dosłowności i wyrażania się w nieskończoność, która w najwyższych sferach rodzi poetów i wiersze, i niewątpliwie w czasach prehistorycznych dała początek i udoskonaliła całe ogromne plątanina starych mitologii. Choć może się to wydawać ciekawe, jest to dokładnie to samo źródło impulsów, ta sama rzecz. Slang też jest zdrową fermentacją lub erupcją tych procesów, odwiecznie aktywnych w języku, przez które wyrzuca się piana i plamki, przeważnie po to, by przeminąć; choć od czasu do czasu osiedlać się i trwale krystalizować.

Mówiąc prościej, pewne jest, że wiele najstarszych i najsolidniejszych słów, których używamy, zostało pierwotnie wygenerowanych z odwagi i licencji slangu. W procesach słowotwórczych giną miriady, ale gdzieniegdzie próba przyciąga wyższe znaczenia, staje się wartościowa i niezbędna, żyje wiecznie. Tak więc termin prawo oznacza dosłownie tylko proste. Zło oznaczało przede wszystkim pokręcone, zniekształcone. Uczciwość oznaczało jedność. Duch oznaczało oddech lub płomień. A butny osobą był ten, który uniósł brwi. Do zniewaga miał skoczyć. Jeśli ty pod wpływem człowiek, ale wpłynęłaś do niego. Hebrajskie słowo przetłumaczone jako prorokować przeznaczone do bulgotania i wylewania się jak fontanna. Entuzjasta kipi w nim Duchem Bożym i wylewa się z niego jak źródło. Słowo proroctwo jest źle rozumiany. Wielu przypuszcza, że ​​ogranicza się to do zwykłego przewidywania; to tylko mniejsza część proroctwa. Większym dziełem jest objawienie Boga. Każdy prawdziwy entuzjasta religii jest prorokiem.

Pamiętajmy, że język nie jest abstrakcyjną konstrukcją wyuczoną ani twórcą słowników, ale czymś, co wyrasta z pracy, potrzeb, więzi, radości, uczuć, gustów długich pokoleń ludzkości , a jego podstawy są szerokie i niskie, blisko ziemi. Ostateczne decyzje podejmują masy, ludzie najbliżej betonu, mający najwięcej wspólnego z lądem i morzem. Przenika wszystko, zarówno Przeszłość, jak i Teraźniejszość, i jest największym triumfem ludzkiego intelektu. „Te potężne dzieła sztuki”, mówi Addington Symonds, „które nazywamy językami, przy budowie których nieświadomie współpracowały całe narody, których formy determinował nie indywidualny geniusz, ale instynkty kolejnych pokoleń. , działając do jednego końca, nieodłącznie związane z naturą rasy — te wiersze czystej myśli i fantazji, tonujące nie słowami, ale żywymi obrazami, źródła inspiracji, zwierciadła umysłów rodzących się narodów, które nazywamy mitologiami — te z pewnością są bardziej cudowne w swej dziecięcej spontaniczności niż jakakolwiek bardziej dojrzała produkcja ras, które je wyewoluowały. Jednak jesteśmy całkowicie nieświadomi ich embriologii; prawdziwa nauka o Początku jest jeszcze w kolebce.

Choć to odważne, w rozwoju języka pewne jest, że retrospekcja slangu od samego początku byłaby przywołaniem z ich mglistych warunków wszystkiego, co poetyckie w zbiorach ludzkiej wypowiedzi. Co więcej, uczciwe zagłębianie się w ostatnich latach przez niemieckich i brytyjskich pracowników filologii porównawczej przebiło i rozproszyło wiele z najbardziej fałszywych baniek wieków; i rozproszy o wiele więcej. Od dawna pisano, że w mitologii skandynawskiej bohaterowie w nordyckim raju pili z czaszek zabitych wrogów. Późniejsze śledztwo udowadnia, że ​​słowo czaszki oznaczało rogi bestii zabitych podczas polowania. A jakiego czytelnika nie doświadczono nad śladami tego feudalnego zwyczaju, dzięki któremu… panowie ogrzali ich stopy w trzewiach poddanych, brzuch został otwarty w tym celu? Teraz wygląda na to, że niewolnik musiał tylko złożyć swój zdrowy brzuch jako poduszkę na stopy, podczas gdy jego pan przyjmował, i był zobowiązany do ocierania nóg Lord rękami.

Co ciekawe, w embrionach i dzieciństwie, a wśród analfabetów zawsze znajdujemy podstawę i początek tej wielkiej nauki i jej najszlachetniejszych produktów. Jakąż ulgę odczuwa większość ludzi, mówiąc o człowieku nie jego prawdziwym i formalnym imieniem, z dopiskiem „Mister”, ale jakimś dziwnym lub swojskim określeniem. Skłonność do zbliżenia się do znaczenia nie wprost i wprost, ale za pomocą okrężnych stylów wypowiedzi, wydaje się rzeczywiście zrodzoną cechą zwykłych ludzi na całym świecie, o czym świadczą przezwiska i nieustająca determinacja mas do nadawania napisów, czasem absurdalnych. , czasami bardzo trafne. Zawsze wśród żołnierzy w czasie wojny secesyjnej słyszało się o „Little Mac” (gen. McClellan) lub o „Wujku Billy” (gen. Sherman). „Stary człowiek” był oczywiście bardzo powszechny. Wśród szeregowych, w obu armiach, bardzo ogólne było mówienie o różnych stanach, z których pochodzili, posługując się slangowymi nazwami. Ci z Maine nazywali się Lisami; New Hampshire, Granit Boys; Massachusetts, Bay Staters; Vermont, Green Mountain Boys; Rhode Island, krzesiwa do broni; Connecticut, drewniane gałki muszkatołowe; Nowy Jork, Knickerbockers; New Jersey, łapacze małży; Pensylwania, Logher Heads; Delaware, Piżmaki; Maryland, szponiaste pazury; Wirginia, Beagle; Karolina Północna, kotły smołowe; Karolina Południowa, Łasice; Gruzja, myszołowy; Luizjana, Kreole; Alabama, jaszczurki; Kentucky, krakersy kukurydziane; Ohio, Buckeyes; Michigan, Rosomaki; Indiana, Hoosers; Illinois, Frajerzy; Missouri, rzygi; Missisipi, Tad Polacy; Floryda, lataj po zatoczkach; Wisconsin, Borsuki; Iowa, Hawkeyes; Oregon, ciężkie przypadki. Rzeczywiście nie jestem pewien, ale slangowe nazwiska nie raz były prezydentami. „Stary Hickory” (gen. Jackson) to jeden z przykładów. — Tippecanoe i Tylera — inny.

Wszędzie znajduję tę samą zasadę w rozmowach ludzi. Słyszałem to wśród ludzi z miejskich wozów konnych, gdzie konduktora często nazywa się „porywaczem” (tzn. dlatego, że jego charakterystycznym obowiązkiem jest ciągłe ciągnięcie lub łapanie za dzwonek, zatrzymywanie się lub jechanie dalej). Dwóch młodych ludzi prowadzi przyjacielską rozmowę, podczas której, jak mówi pierwszy dyrygent: „Co robiłeś, zanim zostałeś porywaczem?”. Odpowiedź dyrygenta drugiego stopnia „Nail’d”. (Tłumaczenie odpowiedzi: „Pracuję jako stolarz”). Co to jest „boom”? mówi jeden redaktor do drugiego. „Szacowany współczesny”, mówi drugi, „boom to wybrzuszenie”. „Barefoot whiskey” to nazwa w stanie Tennessee dla nierozcieńczonego środka pobudzającego. W slangu kelnerów z nowojorskiej restauracji talerz szynki i fasoli jest znany jako „gwiazdy i paski”, kulki z dorsza jako „guziki do rękawów”, a hasz jako „tajemnica”.

Zachodnie stany Unii są jednak, jak można przypuszczać, specjalnymi obszarami slangu, nie tylko w rozmowach, ale także w nazwach miejscowości, miasteczek, rzek itp. Nieżyjący już podróżnik z Oregonu mówi:

W drodze koleją do Olimpii przekraczasz rzekę zwaną Shookum-Chuck; twój pociąg zatrzymuje się w miejscach nazwanych Newaukum, Tumwater i Toutle; a jeśli będziesz szukać dalej, usłyszysz o całych hrabstwach zwanych Wahkiakum, Snohomish, Kitsar lub Klikatat; a Cowlitz, Hookium i Nenolelops pozdrawiają cię i obrażają. Narzekają w Olimpii, że na Terytorium Waszyngtonu jest niewiele imigracji; ale cóż dziwnego? Jaki człowiek, mając do wyboru cały kontynent amerykański, chętnie datowałby swoje listy z hrabstwa Snohomish lub wychowywał swoje dzieci w mieście Nenolelops? Wioska Tumwater jest, jak jestem gotów dać świadectwo, naprawdę bardzo ładna; ale z pewnością emigrant zastanowiłby się dwa razy, zanim osiadł albo tam, albo w Toutle. Seattle jest wystarczająco barbarzyńskie; Stelicoom nie jest lepszy; i podejrzewam, że stacja końcowa Northern Pacific Railroad została naprawiona w Tacoma, ponieważ jest to jedno z niewielu miejsc w Puget Sound, których nazwa nie budzi przerażenia.

Następnie gazeta z Nevady opisuje odejście grupy górniczej z Reno: „Najtwardszy zestaw kogutów, który kiedykolwiek strząsnął kurz z każdego miasta, opuścił wczoraj Reno i udał się do nowej dzielnicy górniczej Cornucopia. Przybyli tu z Wirginii. W tłumie było czterech nowojorskich bokserów kogutów, dwóch morderców z Chicago, trzech osiłków z Baltimore, jeden bokser z Filadelfii, czterech łobuzów z San Francisco, trzech łobuzów z Wirginii, dwóch łobuzów z Union Pacific i dwóch partyzantów szachowych. Wśród gazet dalekiego zachodu były lub są Fairplay (Kolorado) Flume , Solidny Muldoon z Ouray, Epitafium nagrobne z Nevady, Jimplecute , z Teksasu, oraz Bazoo z Missouri. Shirttail Bend, Whisky Flat, Puppytown, Wild Yankee Ranch, Squaw Flat, Rawhide Ranch, Loafer’s Ravine, Squitch Gulch, Toenail Lake to tylko niektóre z nazw miejsc w hrabstwie Butte w Kalifornii.

Być może rzeczywiście żadne miejsce ani określenie nie dają bardziej bujnych ilustracji procesów fermentacji, o których wspomniałem, oraz ich piany i plamek, niż te regiony Missisipi i wybrzeża Pacyfiku w dzisiejszych czasach. Pospieszne i groteskowe, jak niektóre nazwy, inne mają niezrównaną stosowność i oryginalność. Dotyczy to indyjskich słów, które często są doskonałe. Oklahoma jest proponowana w Kongres dla nazwy jednego z naszych nowych terytoriów. Hog-eye, Lick-skillet, Rake-pocket i Steal-easy to nazwy niektórych teksańskich miast. Panna Bremer znalazła wśród aborygenów następujące nazwiska: Men's, Hornpoint; Okrągły wiatr; Wyróżnij się; Chmura-która odchodzi; Żelazny palec u nogi; Szukaj słońca; Żelazny błysk; Czerwona butelka; Białe wrzeciono; Czarny pies; Dwa pióra honoru; Szara trawa; Puszysty ogon; Twarz pioruna; Idź na płonącą darń; Duchy umarłych. damska, Keep-the-fire; Duchowo-kobieta; Druga córka domu; Niebieski ptak.

Z pewnością filolodzy nie poświęcili wystarczająco dużo uwagi temu elementowi i jego wynikom, które, powtarzam, można dziś znaleźć prawdopodobnie wszędzie, w nowoczesnych warunkach, z takim samym życiem i aktywnością, jak w dalekiej Grecji czy Indiach, w czasach prehistorycznych. te. Potem dowcip — bogate przebłyski humoru, geniuszu i poezji — wyskakujący często z gangu robotników, kolejarzy, górników, kierowców lub przewoźników! Jakże często unosiłem się na skraju ich tłumu, aby usłyszeć ich reparte i improwizacje! Więcej prawdziwej zabawy daje ci pół godziny z nimi niż z książek wszystkich amerykańskich humorystów .

Nauka o języku ma duże i bliskie analogie w naukach geologicznych, z jej nieustanną ewolucją, jej skamieniałościami i niezliczonymi zanurzonymi warstwami i ukrytymi warstwami, nieskończoną przeszłością teraźniejszości. A może język jest bardziej jak jakieś ogromne żywe ciało lub wieczne ciało ciał. A slang nie tylko przynosi pierwsze karmicielki, ale jest potem początkiem fantazji, wyobraźni i humoru, tchnie w nozdrza oddechu życia.