Tajna wojna USA w Laosie: najbardziej zbombardowany kraj w historii

Laos, oficjalnie neutralne państwo, stał się polem bitwy między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim podczas zimnej wojny. W latach 1964-1973 amerykański nadzór lotniczy zrzucił na Laos dwa miliony ton amunicji – więcej niż wszystkie bomby zrzucone podczas drugiej wojny światowej razem wzięte. CIA przeprowadziła 580 000 bombardowań w swojej tajnej próbie wsparcia Królewskiego Rządu Laosu przeciwko komunistycznej Pathet Lao, sile powiązanej z Wietnamem Północnym i Związkiem Radzieckim podczas wojny w Wietnamie. Tajna wojna Stanów Zjednoczonych w Laosie miała długotrwały wpływ na historię Laotańczyków, utrudniając Laotańczykom wybory zdrowotne, edukacyjne i migracyjne nawet dzisiaj.

Historia Laosu i kontekst polityczny: poprawa sytuacji Pathet Lao

Szef Pathet Lao – Prince Souphanouvong w biurze United Press International , 1970, via Pritzker Military Museum & Library, Chicago

To, co jest obecnie znane jako kraj Laos, jest wynikiem połączenia różnych grup etnicznych, z których każda ma odrębny język i kulturę. Pierwsze udokumentowane królestwo Laosu, Lan Xang, czyli Królestwo Miliona Słoni, została założona przez Fa Ngum w 1353 roku. Do 1371 Fa Ngum podbił znaczną część dzisiejszego Laosu, a także części dzisiejszego Wietnamu i północno-wschodniej Tajlandii, włączając buddyzm Theravada i kulturę Khmerów z królestwa Angkor (dzisiejsza Kambodża ) na terytorium Laosu. Jednak przez wieki podbiti ludzie walczyli. Od końca XVIII wieku do początku XIX wieku Tajowie zdominowali duże obszary Laosu.

Europa oficjalnie weszła, gdy Francja ogłosiła Laos częścią francuskich Indochin w 1893 roku. Ten ruch pozwolił kolonialnej Francji przejąć kontrolę nad rzeką Mekong, która była ważnym szlakiem handlowym w Azji Południowo-Wschodniej. Pod koniec II wojny światowej Japonia zajęła Laos, a francuskie panowanie nad krajem zostało rozluźnione, ale nie na długo. Po zrzuceniu bomb atomowych w Japonii w 1945 r. Laos wykorzystał okazję i odzyskał niepodległość pod rządami Lao Issary (Wolny Laos) księcia Phetsaratha, ale wydawało się to krótkotrwałe. W następnym roku Francuzi odzyskali władzę.

Siły Powietrzne USA zbombardowały kluczowe punkty na Szlaku Ho Chi Minha przez Siły Powietrzne USA , przez Muzeum Narodowe Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Riverside

Tak więc Laos miał długą historię interwencji zarówno sąsiadów, jak i mocarstw kolonialnych na długo przed zimną wojną i wojna wietnamska . Ostatecznie Laos uzyskał pełną niepodległość w 1954 roku, zaraz po tym, jak komunistyczny przywódca Ho Chi Minh pokonał armię francuską na brutalnym bitwa pod Dien Bien Phu kiedy podpisano Porozumienia Genewskie.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Pathet Lao Troops w szkoleniu przez United Press International, 1970, przez Pritzker Military Museum & Library, Chicago

Porozumienie Genewskie (Konferencję Pokojową w Genewie) można uznać za bezpośrednią przyczynę tego, co stanie się z Laosem później podczas zimnej wojny. Według Porozumień Genewskich Francja porzuciła swoje kolonialne interesy w Azji Południowo-Wschodniej, a Wietnam został podzielony na Wietnam Północny i Południowy. Stany Zjednoczone nie podpisały umowy, obawiając się, że bez wpływów francuskich Azja Południowo-Wschodnia ulegnie siłom komunistycznym.

W tym samym czasie, począwszy od lat pięćdziesiątych, komunistyczna grupa Pathet Lao stała się bardziej aktywna w sprzeciwianiu się francuskim interesom w Azji Południowo-Wschodniej. Kiedy Laos uzyskał niepodległość w 1954 r., był rządzony przez prozachodni rząd do 1957 r. Następnie utworzono pierwszy rząd koalicyjny i kierował nim książę Souvanna Phouma. Koalicja składała się z neutralistów, prawicowców i lewicowego Lao Patheta pod wodzą księcia Souphanouvong. Jednak niepokoje w kraju i polaryzacja spowodowały upadek koalicji. Ponadto rewolucyjne interesy Pathet Lao zwróciły się w stronę Królewskiej Armii Laotańskiej po tym, jak Francja porzuciła swoje interesy w regionie, przyczyniając się w ten sposób do wewnętrznych konfliktów między słabymi siłami politycznymi. W rezultacie, po inwazji Wietnamu Północnego na północny Laos w 1959 roku, która zbiegła się z zaangażowaniem Stanów Zjednoczonych w wojnę wietnamską, rozpoczęła się laotańska wojna domowa.

Laotańska wojna domowa: teoria domina w zimnej wojnie i wojnie w Wietnamie

Teoria domina autorstwa Mauldina Billa , 1969, przez Pritzker Military Museum & Library, Chicago

Laotańska wojna domowa (1959-1975) może być postrzegana jako wojna zastępcza w szerszym aspekcie zimnowojennej rywalizacji między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Toczyła się między komunistycznym Pathet Lao, wspieranym przez komunistów w północnym Wietnamie, a Królewskim Rządem Laosu, wspieranym przez Stany Zjednoczone.

Po inwazji Północnego Wietnamu na północny Laos w 1959 roku neutralistyczny kapitan spadochroniarza zajął stolicę Laosu, Vientiane, w 1960 roku i starał się stworzyć neutralną administrację, aby położyć kres konfliktom między różnymi grupami politycznymi. Nowo utworzona administracja neutralistyczna została później w tym samym roku obalona przez siły prawicowe. W odpowiedzi neutraliści zjednoczyli się z komunistycznymi powstańcami i zaczęli otrzymywać wsparcie Związku Radzieckiego.

Stany Zjednoczone poparły prawicową administrację, ponieważ Laos był postrzegany przede wszystkim przez pryzmat Teorii Domino prezydenta Eisenhowera, która głosiła, że ​​jeśli jeden naród w obszarze zainteresowania popadnie w komunizm, może to przyspieszyć upadek innych. Co więcej, utrzymanie komunizmu na dystans było dla Amerykanów ostatecznym celem podczas zimnej wojny. W rezultacie Stany Zjednoczone zaangażowały się w Laosie w ramach regionalnej antykomunistycznej polityki kontrpartyzanckiej. Gdyby Laos został utracony, cała Azja Południowo-Wschodnia poszłaby za nim, Eisenhower ostrzegł swoją Radę Bezpieczeństwa Narodowego w 1961 roku.

Warsztat Pathet Lao Wydawca United Press International, 1970, przez Pritzker Military Museum & Library, Chicago

Aby osiągnąć ten cel, prezydent Eisenhower zezwolił CIA na szkolenie żołnierzy antykomunistycznych na laotańskich wyżynach w dniu swojego przemówienia pożegnalnego w 1961 r. Ich misją było utrudnienie komunistycznym szlakom zaopatrzenia do Wietnamu przez Szlak Ho Szi Mina. Wietnam Północny wcześniej zbudował linię zaopatrzeniową przez neutralne terytorium Laotu, aby wspomóc powstanie Viet Congu przeciwko Wietnamowi Południowemu w 1959 roku. Podczas wojny domowej Pathet Lao i Wietnamczycy Północni nadal wykorzystywali i rozwijali trasę zaopatrzeniową znaną jako Ho Chi Minh Ścieżka. Wojska wietnamskie zostały rozmieszczone w Laosie, aby zabezpieczyć sieć dróg, a wietnamskie siły zbrojne również walczyły u boku Pathet Lao w walce o destabilizację neutralistycznego rządu Laosu.

Gdy walki trwały, prezydent Stanów Zjednoczonych, John F. Kennedy zaproponował nowe porozumienie ugodowe Związkowi Radzieckiemu i innym wielkim mocarstwom. W rezultacie, druga konferencja w Genewie odbyła się w latach 1961-1962. W 1962 r. opracowano w Genewie nowe Porozumienie Pokojowe zwane Deklaracją o neutralności Laosu, które przewidywało niepodległość Laosu. Chiny, Związek Radziecki, Wietnam, Stany Zjednoczone i dziesięciu innych sygnatariuszy zgodziły się zachować laotańską neutralność i powstrzymać się od bezpośredniej lub pośredniej interwencji w sprawy wewnętrzne Laosu, tworzenia sojuszy wojskowych z IT lub budowania baz wojskowych na terytorium Laosu. Rząd laotański obiecał zapisać swoje zobowiązania w konstytucji. Koalicyjny rząd ugrupowań proamerykańskich, prokomunistycznych i neutralistycznych pozostał w mocy.

Wkrótce po podpisaniu umowy sygnatariusze oskarżyli się nawzajem o łamanie postanowień, a wojna domowa została szybko wznowiona. W miarę utrzymywania się walk, zwiększała się również obecność sił amerykańskich, tajskich i wietnamskich w kraju laotańskim.

Tajna misja CIA i zamachy bombowe

Okręt bojowy US Air Force AC-119K, przez US Air Force , przez Muzeum Narodowe Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Riverside

Po podpisaniu drugiego porozumienia pokojowego w Genewie otwarta interwencja w Laosie w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się komunizmu nie była opcją dla Stanów Zjednoczonych. Więc Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) wziął na siebie odpowiedzialność za powstrzymanie komunizmu.

Pod przykrywką amerykańskiej agencji rozwoju – Agencji Rozwoju Międzynarodowego (AID) – CIA zgromadziła tajną armię około 36 000 mężczyzn z plemion Meo i przeszkoliła ich do wojny domowej. Początkowo CIA próbowała utrzymać monarchię laotańską u władzy. Kiedy okazało się to trudne, Stany Zjednoczone poparły rebeliantów Lao, Hmong i Meo walczących z Pathet Lao. Vang Pao, generał Hmong, był najbardziej znanym miejscowym dowódcą wojskowym. W końcu poprowadził do bitwy prawie 30 000 swoich ludzi. Nieogłoszony konflikt Stanów Zjednoczonych w Laosie stał się znany jako Tajna Wojna.

Wietnam II Leona Goluba, 1973, przez SmithsonianMag, Waszyngton DC

Podejście CIA obejmowało zmuszenie Wietnamczyków Północnych do przekierowania żołnierzy do Laosu, którzy w przeciwnym razie walczyliby z Amerykanami w wojnie wietnamskiej. Stany Zjednoczone odniosły pod tym względem sukcesy, ale za wysoką cenę. Laos był intensywnie atakowany. Wojna naziemna z udziałem żołnierzy amerykańskich w Laosie nie wchodziła w grę. CIA postrzegała bombardowanie Laosu jako mniej ryzykowną opcję odcięcia komunistycznych linii zaopatrzenia na Szlaku Ho Chi Minha, zanim będzie mogła zostać użyta przeciwko siłom amerykańskim w wojnie wietnamskiej. W 1964 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zaczęły atakować cele w Laosie, używając samolotów takich jak AC-130 i B-52 załadowanych bombami kasetowymi podczas tajnych operacji stacjonujących w Tajlandii. W tym samym roku Stany Zjednoczone rozpoczęły swoją pierwszą lotniczą operację obserwacyjną.

Credo Air America autorstwa artysty lotnictwa Joe Kline , za pośrednictwem Wirtualnego Muzeum Stowarzyszenia Air America

9 czerwca prezydent Lyndon B. Johnson zatwierdził zbombardowanie Równiny Dzbanów w północnym Laosie w ramach operacji Barrel Roll, formalnie rozpoczynając w ten sposób tajną wojnę. Przez dziewięć lat Stany Zjednoczone co osiem minut, 24 godziny na dobę, zrzucały bomby na terytorium Laosu.

Pod koniec laotańskiej wojny domowej w 1975 roku jedna dziesiąta ludności Laosu, or 200 000 cywilów i personelu wojskowego zostało zabitych . Od 1964 r. ponad 50 000 laotańskich cywilów padło ofiarą lub zostało rannych przez bomby kasetowe. 98% z nich stanowili cywile.

Tajna wojna rozpoczęła się w czasie, gdy Stany Zjednoczone mocno zaangażowały się w wojnę w Wietnamie. Zakończył się w 1975 roku, w tym samym roku, w którym zakończyła się wojna w Wietnamie. Komunistyczny Pathet Lao, wspierany przez armię północnowietnamską, zajął Laos dwa lata po wycofaniu się Stanów Zjednoczonych z Wietnamu Południowego w 1973 roku. Wycofanie wojsk z Wietnamu Południowego wyeliminowało również zespoły szkoleniowe Laosu i Hmong, broń wojskową i pomoc finansową . Ta akcja zaszkodziła zarówno rządowi laotańskiemu, jak i partyzanckiej armii Hmong CIA, pozostawiając zwycięzcę Pathet Lao. Laos popadł w komunizm.

Dziedzictwo tajnej wojny Stanów Zjednoczonych przeciwko Pathet Lao

Mnich buddyjski pozuje obok niewybuchów zrzuconych przez samoloty Sił Powietrznych USA podczas zimnej wojny w Xieng Khouang w Laosie autorstwa REUTERS / Jorge Silva , 2016, przez Reuters

Tajna wojna Stanów Zjednoczonych w Laosie przeciwko Pathet Lao wspierająca teorię domina nadal sieje spustoszenie nawet długo po zakończeniu zimnej wojny. Bombardowania CIA zniszczyły wiele wiosek, zabiły i wysiedliły tysiące cywilów podczas tajnej wojny.

Rany wojenne odczuwano nie tylko podczas aktywnych działań wojennych. Ocenia się, że około 30% zrzuconych bomb nie wybuchło przy kontakcie. W ten sposób 80 milionów z 260 milionów zrzuconych bomb nie wybuchło, co pozostawiło niszczycielską spuściznę: wielu ludzi nawet dzisiaj boi się uprawiać swoje pola (rolnicy stanowią 4/5 ludności Laosu), ponieważ tajna wojna uczyniła to według szacunków. 37 % gruntów rolnych niebezpiecznych. Miejscowi próbują zebrać materiały wybuchowe, aby sprzedać je jako złom na żywność. Jednak incydenty zdarzają się często, a pozostałe bomby zabijają średnio jedną osobę dziennie.

Kobieta przechodzi obok restauracji ozdobionej niewybuchymi bombami zrzuconymi przez samoloty Sił Powietrznych USA podczas wojny w Wietnamie, w Xieng Khouang przez REUTERS / Jorge Silva , 2016, przez Reuters

Ponadto co roku deszcze monsunowe przenoszą bomby w inne miejsca w kraju, powodując zanieczyszczenie innych gruntów rolnych. Krajowa organizacja rozminowująca, UXO Laos, oczyściła mniej niż 1% uszkodzonych miejsc. Procedura jest niebezpieczna i kosztowna, a Laos pozostaje w dużej mierze zubożały. Według UXO Laos, oczyszczenie Laosu z bomb i uczynienie go bezpiecznym miejscem do życia zajmie kolejne 150 lat.

Prezydent Barack Obama był pierwszym urzędującym prezydentem USA, który odwiedził Laos od czasu zimnej wojny w 2016 roku, stwierdzając, że W tamtym czasie rząd USA nie uznawał roli Ameryki. To była tajna wojna i przez lata Amerykanie nie wiedzieli. Nawet teraz wielu Amerykanów nie jest w pełni świadomych tego rozdziału w naszej historii i ważne jest, abyśmy pamiętali dzisiaj.