Szczęście i oszustwo w rzymskim hazardzie: kości zostały rzucone

Starożytni Rzymianie mieli złożony związek z hazardem, obejmujący zarówno dezaprobatę, jak i powszechne uczestnictwo. Znaleziska archeologiczne i źródła pisane ujawniają, że preferowaną formą hazardu w starożytnym Rzymie były gry w kości. Kości rzymskie posiadały unikalne kształty ze względu na wrodzoną asymetrię użytych materiałów i wiarę Rzymian w boską interwencję wpływającą na losowe wyniki. Rzymianie byli również znani ze stosowania różnych metod oszukiwania, w tym używania załadowanych kości, co umożliwiało graczom manipulowanie wynikami.

Popularność i rozpowszechnienie hazardu w starożytnym Rzymie

Kości do gry sześciościenne, z cyframi od 1 do 6 na każdej stronie — takie same, jakich używamy do dziś — są w użyciu od ponad 4000 lat. Odkryto je na stanowiskach w Egipcie, Indiach i Persji, ale wydaje się, że nigdzie w przeszłości nie były tak rozpowszechnione jak w starożytnym Rzymie. W rzymskich miejscach na terenie dawnego imperium odkryto kości wykonane z drewna lub kości. Znaleziska archeologiczne i źródła pisane ujawniają, że Rzymianie wykorzystywali je zarówno do gier planszowych, jak i gier hazardowych, co było powszechną rozrywką wśród obywateli rzymskich.

Hazard w starożytnym Rzymie zajmował ciekawe miejsce w społeczeństwie. Spotkało się to z dezaprobatą i entuzjastycznym przyjęciem przez społeczeństwo. Nie da się ukryć, że wśród starożytnych Rzymian gry hazardowe cieszyły się dużą popularnością. Do gier hazardowych często dochodziło w zajazdach i tawerny , które służyły jako wspólne miejsca takich działań. Znaleziska archeologiczne z Pompeje ujawniły przedstawienia kości, elementów gry, symboli bogactwa i szczęścia oraz terminów powszechnie używanych w rzymskich grach w kości (Faris, 2012). Artefakty te rzucają światło na powszechność hazardu w świecie rzymskim.

Pomimo powszechnej praktyki niektórzy Rzymianie zdecydowanie potępiali hazard. Liczby takie, nawet w obliczu widocznego uzależnienia od tego Rzymian Cyceron potępiał hazard i tych, którzy go uprawiali. Wykształceni pisarze rzymscy z wyższych sfer z okresu późnorepublikańskiego i cesarstwa w dużej mierze postrzegali hazard jako marnotrawną rozrywkę, a w najgorszym przypadku jako rujnujący występek, który może zszarganić reputację jednostki i pozycję społeczną.

Pomimo panującego poglądu, że arystokraci generalnie niechętnie patrzą na hazard, istniały godne uwagi wyjątki w szeregach senatorów i rzymskich elit, które oddawały się hazardowi o wysokie stawki. Jednak dla większości elit arystokratycznych nadmierny hazard lub zaangażowanie społeczne w taką działalność uznawano za potencjalne źródło korupcji prawnej i politycznej. Większość elit arystokratycznych kojarzyła gry w kości z klasami niższymi, często z naciągaczami i drobnymi przestępcami.

Warto zauważyć, że nie wszystkie formy hazardu były w Rzymie nielegalne lub potępiane. Dopuszczalną praktyką było na przykład obstawianie wydarzeń sportowych. Jednak sytuacja była zupełnie inna, jeśli chodzi o krojenie w kostkę, które stanowiło rdzeń dobrze prosperującego przemysłu w Cesarstwie Rzymskim. Zaplecze zajazdów i tawern często były przeznaczone do gier hazardowych, co widać po licznych tablicach z inskrypcjami i mozaikach odkrytych w Rzymie, Pompejach oraz różnych miastach Włoch i Afryki Północnej. Prywatne domy lub wynajmowane lokale mogą również funkcjonować jako kasyna na małą skalę, zapewniając przestrzenie, w których można zarówno wygrać, jak i przegrać pieniądze.

Dziwna asymetria kości rzymskich

Kości rzymskie mają ciekawą cechę, która odróżnia je od innych kości: uderzającą asymetrię. Ta charakterystyczna cecha zainteresowała parę uczonych z Uniwersytetu Kalifornijskiego, Davisa i Drew University. Dokładne badanie tych kości ujawniło niezwykły fakt — zdumiewające 90% kości odkrytych do tej pory ma (przynajmniej) lekko spłaszczony kształt. W rzeczywistości niektóre z tych kości tak bardzo odbiegają od idealnego sześcianu, że bardziej przypominają równoległościany. Ta intrygująca obserwacja ma również konsekwencje praktyczne, ponieważ podczas rzutu kości częściej lądują na szerszych krawędziach niż na wąskich.

Jak wytłumaczyć to intrygujące zjawisko? Naukowcy uważają, że proste wyjaśnienie, że Rzymianom brakowało zaawansowanej technologii potrzebnej do wyprodukowania idealnej kostki, jest nie do przyjęcia. W końcu mówimy o cywilizacji, która nas opuściła akwedukty i tysiące kilometrów utwardzonych dróg, wśród innych niezwykłych osiągnięć. Jednocześnie odrzucają hipotezę, że Rzymianie celowo produkowali zniekształcone kości, aby manipulować wynikami. Ich wyjaśnienie odkrywa wzajemne oddziaływanie elementów zamierzonych i niezamierzonych, które wpłynęły na ciekawy kształt rzymskich kości.

Asymetryczny kształt można przypisać dwóm czynnikom. Po pierwsze, użyte surowce, takie jak kość i poroże, były z natury asymetryczne, w wyniku czego obiekty były dłuższe w pewnych osiach. Chociaż możliwe było zeszlifowanie lub wygolenie dłuższych boków, aby stworzyć prawdziwy sześcian, ten krok został w dużej mierze uznany za niepotrzebny ze względu na drugi czynnik: rzymskie podejście do prawdopodobieństwa.

Boska interwencja: rzymskie postrzeganie szczęścia i prawdopodobieństwa

W starożytny Rzym , pojęcie prawdopodobieństwa w dzisiejszym rozumieniu nie było powszechne wśród przeciętnego obywatela. Zamiast tego wierzyli, że losowe wyniki to decyzje podejmowane przez bogów takich jak Fortuna, uosobienie szczęścia. Z ich punktu widzenia, jeśli na którąkolwiek z liczb pokazanych na kostkach miałaby taki sam wpływ wola bogów, wówczas każdy wynik byłby uważany za równie prawdopodobny. Dlatego kształt kości nie był postrzegany jako czynnik decydujący o wyniku; była to raczej boska interwencja.

Dzięki temu asymetria kostek nie utrudniała ich ogólnego funkcjonowania. Rzucanie kostkami służyło celom wykraczającym poza zwykłe gry; był to środek komunikacji lub kontaktu z bogami. Na przykład ludzie rzucali kośćmi, aby uzyskać wskazówki lub uzyskać wgląd w wynik przyszłych wydarzeń. Co więcej, gracze często wierzyli, że sprzyjający im bogowie wpłyną na rzuty kośćmi, aby zapewnić im zwycięstwo lub fortunę.

Ten rzymski światopogląd dopuszczał szeroką gamę kształtów kości, ponieważ o wynikach decydowała koncepcja „losu”, a nie „prawdopodobieństwa”. Chociaż możemy teraz statystycznie oszacować prawdopodobieństwa, analizując dużą liczbę rzutów kośćmi, pojedyncze rzuty pozostają nieprzewidywalne. Częściowo wyjaśnia to utrzymującą się obecnie popularność kasyn hazardowych, pomimo długoterminowych szans na wygraną indywidualnego gracza. Dla Rzymian zapewnienie równego prawdopodobieństwa wyrzucenia liczb od jednego do sześciu, co jest zazwyczaj głównym celem kości we współczesnych grach, nie było głównym problemem. Los sprawił, że każdy rzut był nieprzewidywalny i nie wierzono, że kształt kości jest powiązany z konkretnymi wynikami. Większość użytkowników kości nie była świadoma żadnego związku pomiędzy częstotliwością pojawiania się poszczególnych liczb a asymetrią kości, których używali.

Oszukiwanie bogów: zwodnicze praktyki w starożytnym rzymskim hazardzie

Jednakże, choć gry losowe są tak stare, próby manipulowania szczęściem w celu uzyskania nieuczciwej przewagi istnieją równie długo. Dowody historyczne wskazują, że nawet Rzymianie na różne sposoby próbowali zwieść bogów. Istnieją dwie dobrze znane metody oszukiwania, które przetrwały przez wieki.

Pierwsza metoda polega na użyciu kostek z dwoma identycznymi liczbami po przeciwnych stronach. Ta sprytna sztuczka pozwala oszukańczemu graczowi przechylić szalę na swoją korzyść. Na przykład niczego niepodejrzewający przeciwnik może nie zauważyć, że oszust zdobywa szóstki nieco częściej niż jakakolwiek inna liczba, nigdy jednak nie rzucając ich. Jednak doświadczeni gracze szybko przyzwyczajają się do tego schematu, przez co z czasem staje się on mniej skuteczny.

Druga metoda stosowana przez bardziej przebiegłych oszustów polegała na użyciu ważonych kości. Wypełniając kostki ołowiem lub innymi ciężkimi materiałami, oszust może zapewnić, że określona strona kości będzie miała większy ciężar, w wyniku czego ta konkretna liczba będzie wyświetlana częściej niż jakakolwiek inna. Niemniej jednak nawet ta metoda staje się mniej skuteczna po kilku grach, ponieważ ostrożni gracze stają się bardziej spostrzegawczy i wystrzegają się takich taktyk oszukiwania.

Chociaż próby oszukiwania w grach losowych istnieją od wieków, obie metody oszukiwania mają swoje ograniczenia. Wykwalifikowani i uważni gracze mogą w końcu wykryć te nieuczciwe praktyki, co sprawia, że ​​oszustom coraz trudniej jest oszukać swoich przeciwników. Jednak od niedawna wiemy, że istniała trzecia, znacznie bardziej wyrafinowana metoda oszukiwania, wymagająca specjalnie wyprodukowanych kości. Obecność takich kości świadczy o niezwykłym kunszcie Rzymian w produkcji kości i po raz kolejny obala pogląd, że większość kości została wykonana prymitywnie ze względu na brak technologii.

Starożytny rzymski hazard i tajemnice kości wypełnionych rtęcią

Ten szczególny rodzaj kości wyszedł na jaw dzięki łutowi szczęścia (lub woli Fortuny) w 2000 roku, kiedy grupa belgijskich uczniów wybrała się na wycieczkę edukacyjną do pobliskiego rzymskiego miejsca. Podczas ich wizyty dziesięcioletnia uczennica przypadkowo złamała kościaną kostkę, przez co wyciekła tajemnicza szarawa ciecz, nic innego jak rtęć. Chociaż jest to ciekawe wydarzenie, anegdota ta zostałaby zapomniana, gdyby nie wysiłki pary belgijskich archeologów ponad dwadzieścia lat później. Udało im się odkryć tajemnice tej niezwykłej kostki. W wyniku swoich badań odkryli, że kostki rtęci, choć rzadkie, występowały w różnych regionach Australii Gal i Germania w czasach starożytnych.

Zdaniem autorów kości te pełniły podobną funkcję jak wspomniane wcześniej kości ołowiane, z jedną istotną różnicą. Kości rtęciowe zapewniały większą elastyczność, umożliwiając graczom zwiększenie szans na osiągnięcie dowolnej pożądanej liczby. Sztuczka była niezwykle subtelna, ponieważ gracz musiał jedynie dyskretnie przechylić kostkę w określoną stronę tuż przed jej rzuceniem. Na przykład, celując w cyfrę 6, umiejętnie przechylali kostkę tak, aby rtęć z wdziękiem płynęła w stronę strony, na której widniała jedynka. Płynna natura rtęci umożliwiła im ponowne użycie tej samej kostki do kolejnych rzutów, dostosowując ją tak, aby pokazywała różne liczby w zależności od potrzeb. Ta metoda oszukiwania była prawie niemożliwa do wykrycia, co stanowi kolejną znaczącą przewagę nad kostkami wypełnionymi ołowiem.

To, co jest szczególnie niezwykłe w tych kostkach, to niesamowita precyzja wymagana w ich wykonaniu. Kości należało dokładnie wywiercić i wypełnić rtęcią, tak aby nie stały się zauważalnie cięższe. Następnie otwór zostanie zamknięty przy użyciu tego samego materiału. Cały proces wymagał umiejętności doświadczonych złotników, precyzyjnych narzędzi i trudno dostępnych materiałów. W rezultacie naukowcy doszli do wniosku, że każda kostka musiała być warta małą fortunę. Wniosek ten dodatkowo potwierdza fakt, że większość tych kości odkryto w dawnych lokalizacjach rzymskich willi, w których mieszkali najbogatsi obywatele.

Jeśli te odkrycia są dokładne, ujawniają coś jeszcze na temat Rzymian: niektórzy z nich prawdopodobnie grali o bardzo duże sumy pieniędzy. Ci, którzy chcą zainwestować znaczne kwoty w taki przedmiot, zrobiliby to tylko wtedy, gdyby spodziewali się, że przyniesie on jeszcze większy zwrot. Wygląda na to, że niektórym Rzymianom już dawno udało się spełnić marzenia alchemików i odkryć sposób na zamianę rtęci w złoto. Fortuna mogła faworyzować odważnych, ale jest jeszcze bardziej prawdopodobne, że faworyzowała bogatych.

Bibliografia:

Eerkens, Jelmer W., de Voogt, Alex (2022). Dlaczego kości z okresu rzymskiego są asymetryczne? Podejście eksperymentalne i ilościowe. Nauki Archeologiczne i Antropologiczne 14(134).

Faris, Suzanne B. (2012). Zmiana porządku publicznego i ewolucja rzymskiego prawa cywilnego i karnego dotyczącego hazardu. Dziennik prawny UNLV dotyczący gier 3(2). 199–219