Św. Augustyn: 7 zaskakujących spostrzeżeń doktora katolicyzmu

Szczegóły ze Świętych Augustyna i Moniki autorstwa Ary Scheffera, 1854; i Triumf św. Augustyna autorstwa Claudio Coello, 1664

Jest rok 374 ne w rzymskiej Afryce Północnej.Augustine, dogadzający sobie młodzieniec urodzony w zamożnej rodzinie, ma zamiar wyruszyć na… dzika podróż .

Zabierze go do Kartaginy, a potem do Mediolanu—gdzie nie tylko nawróci się na chrześcijaństwo, ale rozpocznie proces wyświęcania—i wreszcie wrócić do Afryki, aby zostać biskupem.

Po drodze dopuści się cudzołóstwa, spłodzi nieślubne dziecko, zaopiekuje się umierającą matką, zmierzy się z heretycką cesarzową rzymską i ostatecznie odrzuci wszystkie ziemskie pokusy i przyjmie całkowite oddanie Bogu. Postęp duchowy w jego życiu jest uderzający: od ambiwalencji w stosunku do religii, przez ascetyczną wiarę gnostyczną zwaną manicheizmem, a ostatecznie do katolicyzmu. W końcu stał się słynnym świętym Augustynem, którego pisma miały duży wpływ na doktrynę katolicką.

Św. Augustyn: tło i kształt doktryny katolickiej

Malowidło ścienne przedstawiające Brodatego Chrystusa z katakumb Commodilla w Rzymie ; jedno z pierwszych znanych wizerunków Jezusa z końca IV wieku naszej ery, via getyourguide.com

Trzy wieki przed życiem Augustyna człowiek zwany Jezusem Chrystusem, który ogłosił się Synem Bożym, został ukrzyżowany, umarł, a następnie zmartwychwstał.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

To cudowne wydarzenie i historia służby Jego życia zainspirowały powstanie poświęconych Mu kościołów i kultów w całym rzymskim świecie.

Wieść rozeszła się z Judei, a dziesięć lat po śmierci Chrystusa pierwszego” Kościół koptyjski zakorzenił się w Egipcie. W Numidii wszędzie kipiały sekty gnostyckie, takie jak ta, z którą Augustyn związał się w młodości. Ci często przybywali ze Wschodu i wprowadzali do swoich nauk elementy starożytnego pogaństwa z historią Jezusa.

Ale Augustyn zaczął gwałtownie potępiać gnostycyzm.

Koptyjski Kościół Czerwonego Klasztoru w Sohag, Górny Egipt ; jeden z niewielu zachowanych starożytnych kościołów chrześcijańskich, V wne, za pośrednictwem Amerykańskiego Centrum Badawczego w Egipcie w Kairze

Jego posługa stała się pomostem między paleochrześcijańskim Zachodem a jego nowoczesną katolicką formą. I będąc takim wehikułem, czerpał z dawnych myślicieli, takich jak: Danie , Arystotelesa i Plotyna, aby wytyczyć kurs na przyszłość chrześcijaństwa.

Życie Augustyna jest fascynujące z wielu powodów. Ale wysoko wśród nich była jego zdolność do występowania jako niestrudzony głos w kształtowaniu doktryny katolickiej w czasach, gdy wiara była jeszcze nieukształtowana i niezdecydowana co do normy doktryny.

Poniżej siedem interesujących spostrzeżeń z życia i filozofii św. Augustyna.

1. Bezbożne początki

Ślepota ludzkości jest tak wielka, że ​​ludzie są naprawdę dumni ze swojej ślepoty. Wyznania, Księga III

Rzymskie ruiny w Timgad, Algieria , w pobliżu rodzinnego miasta Augustyna, Thagaste, na stronie EsaAcademic.com

Augustyn był wychowywany przez swoją chrześcijańską matkę i pogańskiego ojca w prowincja rzymska z Numidia .

W swojej pracy autobiograficznej Spowiedź , opowiada o wszystkich sposobach, w jakie rozwijał się w grzechu na wczesnym etapie życia.

Jego opowieść zaczyna się od odrzucenia próśb matki o przejście na chrześcijaństwo. Monika , która później została kanonizowana, jest opisywana jako wczesna adopcja, która całkowicie poświęciła swoje życie Bogu.

W młodości Augustyn lekceważył ją i raczej naśladował ojca, który nie ograniczał się do żadnych ścisłych systemów wierzeń. On także, według Augustyna, był pijany niewidzialnym winem jego przewrotnej woli skierowanej w dół ku gorszym rzeczom.

W wieku 17 lat przeniósł się do Kartagina sprzedawać swoje usługi jako retor—ścieżkę kariery, którą później rozważał jako grzeszną z powodu promowania taktu nad prawdą.

Mieszkając w Kartaginie, zmagał się szczególnie z niedyskrecjami seksualnymi i ciężarem nieugaszonej żądzy.

W mojej nędzy wrzało i podążałem za siłą napędową moich impulsów, porzucając Ciebie, przekroczyłem wszelkie granice wyznaczone przez Twoje prawo.

Grupa dwóch kochanków z marmuru rzymskiego , ca. I-II wne, via Sotheby’s

Grzech nieodłączny w jego pożądliwości był siłą, która odciągała go od Boga i czyniła go, jak to nazywał, niewolnikiem spraw doczesnych. Pisze, że wywołało to w nim niezgodę, która pozbawiła jego duszę wszelkiej koncentracji.

Ale przede wszystkim twierdzi, że największym grzechem jego młodości było szukanie rzeczy doczesnych zamiast ich Stwórcy.

Mój grzech polegał na tym, że szukałem przyjemności, wzniosłości i prawdy nie w Bogu, ale w Jego stworzeniach, w sobie i innych stworzonych istotach, pisze Augustyn w I księdze Spowiedź .

Jest głęboko bliskim świętym, ponieważ tak szczerze mówi o napięciach spowodowanych w nim przez jego przytłaczające światowe pragnienia.

Pisanie [Świętego Augustyna] jest pełne napięć, mówi Karmen MacKendrick, współautorka książki Uwodzenie Augustyna . Zawsze jest przyciąganie w różnych kierunkach. A jednym z najważniejszych pociągnięć jest celebrowanie piękna świata, który stworzył Bóg, a z drugiej strony nie dawanie się nim tak uwieść, żeby zapomnieć o jego Stwórcy.

2. Św. Augustyn ogłasza koncepcję „grzechu pierworodnego”

Kto włożył we mnie tę moc i zaszczepił we mnie to ziarno goryczy, kiedy cała ja zostałam stworzona przez mojego bardzo dobrego Boga? Wyznania, księga VII

Panel z Tryptyk Ogrodu rozkoszy ziemskich przez Hieronymusa Boscha , 1490-1500, przez Muzeum Prado, Madryt

Wszyscy słyszeli historię Ogrodu Eden.Kusząc węża i wbrew Bożemu nakazowi, Ewa zbiera owoc z Drzewo poznania dobra i zła . Czyniąc tak, potępia siebie, Adama i całe ich potomstwo przekleństwem grzechu pierworodnego. Mówiąc najprościej, oznacza to, że ludzie rodzą się z wrodzoną zdolnością do popełniania złych czynów.

Chociaż to nie on wymyślił tę historię, Augustine uważany jest za pomysłodawcę koncepcji, którą ilustruje. Wyjaśnia pochodzenie zła, które jest korzeniem grzechu pierworodnego.

W jego Spowiedź pisze, że Bóg jest ładującym i stwórcą wszystkich rzeczy w przyrodzie, a grzeszników tylko ładującym. A ponieważ grzech jest wytworem zła, możemy wywnioskować, że św. Augustyn oznacza, że ​​Bóg nie jest odpowiedzialny za zło na świecie.

To interesująca myśl nawet teraz, ale była szczególnie aktualna za życia Augustyna. Religia gnostycka, której wyznawał przed przejściem na chrześcijaństwo, Manicheizm , była dualistyczna wiara z bogiem światła i bogiem ciemności. Obaj toczyli nieustanną walkę dobra ze złem: bóg światła związany był ze świętym wymiarem duchowym, a bóg ciemności z profanum doczesnym.

Szczegóły sceny Manichee : Manicheizm narodził się w Chinach i rozprzestrzenił się na zachód, zakorzenił się na Bliskim Wschodzie i ostatecznie w Afryce Północnej , za pośrednictwem ancient-origins.net

W manicheizmie zło przypisywano oczywiście bogu ciemności.

Ale ponieważ w chrześcijaństwie jest tylko jeden Bóg—Bóg, który jest stwórcą absolutnie wszystkiego, zarówno rzeczywistego, jak i wyobrażalnego—źródło wszelkiego zła i cierpienia na świecie jest zaskakujące.

Można powiedzieć, że emanuje z szatan . Ale w pewnym momencie również go stworzył Bóg: jak zła wola, dzięki której stał się diabłem, bierze początek w nim, skoro anioł jest w całości stworzony przez Stwórcę, który jest czystą dobrocią? Augustyn zastanawia się.

Zło jest sprzeczne z wolą Bożą. Jak więc może istnieć coś sprzecznego z wolą Boga we wszechświecie stworzonym wyłącznie przez Niego?

Pomimo tego, że jest nazywany Wielkim Przeciwnikiem, Szatan nie jest prawdziwym przeciwnikiem chrześcijańskiego Boga, ponieważ oznaczałoby to, że teoretycznie mógłby Go pokonać. Ale Bóg jest nieprzekupny, niepokonany.

A w chrześcijaństwie cały wszechświat jest wszechmogący Bóg tak samo, jak jest Jego stworzeniem. To skłania Augustyna do zakwestionowania natury i bytu zła przez pryzmat chrześcijańskiej perspektywy.

Zastanawiając się nad swoimi grzesznymi czynami, pisze, że nie było w tobie nic pięknego, mój złodzieju. Rzeczywiście czy w ogóle istniejesz? żebym zwracał się do ciebie?

Tak więc Augustyn posuwa się nawet do zakwestionowania samego istnienia zła, ponieważ nie jest ono dziełem Boga. Grzech jest raczej iluzja złej woli człowieka. Zło, pisze, tak naprawdę nie istnieje, bo gdyby było substancją, byłoby dobre.

3. Św. Augustyn: wielki filozof

Księgi platońskie napominały mnie, abym powrócił do siebie. Wyznania, księga VII

Popiersie Plotyna ze zrekonstruowanym nosem, III wne, oryginalne popiersie przez Muzeum Ostii Antica , Rzym, Włochy

Św. Augustyn jest światowej klasy filozofem w szeregach wszystkich wielkich w historii starożytnej.

Miał przywilej stać na ramionach olbrzymów: Augustyn studiował Danie i Arystoteles w latach formacji; był pod silnym wpływem Plotyna i Neoplatoniści w wieku dorosłym.

Jego opisy Boga są echem traktatu Platona o podstawowych formach. Augustyn nie wydaje się akceptować pojęcia boskości jako przypisanego figurze humanoida. Pisze, że nie począł [Go] w postaci ludzkiego ciała. Jak istotna forma, twierdzi, że Bóg jest niezniszczalny, odporny na obrażenia i niezmienny.

W księdze V z Spowiedź czyni kolejną aluzję do świata form esencjalnych, stwierdzając, że w młodości nie sądził, że istnieje coś, co nie jest materialne. I że to była główna i prawie jedyna przyczyna [jego] nieuniknionego błędu. Ale w rzeczywistości inna rzeczywistość noesis , że był nieświadomy istnienia jest tym, co naprawdę jest.

Augustyn często zwraca się do Boga ujmującym platońskim językiem Wiecznej Prawdy, Prawdziwej Miłości i Ukochanej Wieczności. W ten sposób obnaża swoje uczucia do najwyższych ideałów starożytnych Greków, łącząc je z własną koncepcją Boga.

Tematy jedności między wszystkim, koncepcja zakorzeniona w platonizmie i neoplatonizmie, przewijają się także w tekstach Augustyna. Zainspirowany Plotynem twierdzi, że wzniesienie się do boskiej wieczności jest odzyskaniem jedności. Oznacza to, że nasz prawdziwy, boski stan jest stanem całości, a nasz obecny stan ludzkości to stan dezintegracji. Ty, Jeden, pisze Augustyn, i my, liczni, żyjący w wielu rozproszeniach z powodu wielu rzeczy, znajdujemy naszego Pośrednika w Jezusie, Synu Człowieczym.

Figura egipskiego boga Horusa w rzymskim stroju wojskowym (Horus był personifikacją czasu w starożytnym Egipcie i był często przedstawiany w sztuce rzymskiej), I-III wne, Rzymski Egipt, za pośrednictwem British Museum, Londyn

Zagłębia się w pojęcia pamięci, obrazów i czasu. W swoim czasie, temat, który nazywa jednocześnie głęboko niejasnym i banalnym, Augustyn odwołuje się do Plotyna, aby zdefiniować go w najbardziej podstawowych terminach.

W jego powszechnym aspekcie ludzie identyfikują czas na podstawie ruchów słońca, księżyca i gwiazd. Ale Augustyn bada retoryczne pytanie, dlaczego powinno być ograniczone do ruchu ciał niebieskich, a nie wszystkich obiektów fizycznych. Gdyby ciała niebieskie ustały, a koło garncarskie się obracało, czy nie byłoby czasu, w którym moglibyśmy zmierzyć jego ruchy?

Twierdzi, że prawdziwa natura czasu nie ma nic wspólnego z rotacjami nieba, które są po prostu narzędziem do jego pomiaru. Ruch ciała fizycznego to nie czas, ale czas jest potrzebny, aby ciało fizyczne się poruszyło.

Augustyn nigdy nie definiuje bardziej złożonego aspektu.

Istota czasu pozostaje dla niego niejasna: wyznaję Ci Panie, że jeszcze nie wiem, czym jest czas, a ponadto wyznaję, że gdy to mówię, wiem, że jestem uwarunkowany przez czas. Wierzy, że odpowiedź przychodzi wraz z zbawieniem. Ponieważ zbawienie jest wyzwoleniem z niejasności czasu.

Planeta Jowisz nad starożytnym miastem Efez, współczesna Turcja , przez NASA

Panie, Twoja jest wieczność, głosi.

Augustyn konkluduje, że cały czas zapada się w Boga. Wszystkie lata Boże trwają jednocześnie, ponieważ dla Niego się nie zmieniają.

Pomimo ich silnego wpływu, starożytni greccy filozofowie ostatecznie nie do końca pasuje do Augustyna. Docenia ich ogromny wkład w fundamenty filozofii, ale twierdzi, że brakuje im elementu krytycznego: Chrystusa.

Ale tym filozofom, którzy nie mieli zbawczego imienia Chrystusa, całkowicie odmówiłem powierzenia uzdrowienia z choroby mojej duszy.

4. Został wybitnym chrześcijaninem w Mediolanie

Głodujące umysły mogą tylko lizać obrazy rzeczy widzialnych i doczesnych.

Wyznania, Księga IX

Nawrócenie św. Augustyna przez Fra Angelico , 1430-35, włoski, via Thomas Henry Museum, Cherbourg

W 384 Augustyn przeniósł się do Mediolanu, aby przyjąć prestiżową promocję.

Przywiózł ze sobą Adeodatusa, syna, którego spłodził z kobietą nieślubną, z którą mieszkał. Później dołączyła do nich także jego matka Monica we Włoszech.

Augustyn był coraz bardziej rozczarowany manicheizmem w ostatnich latach spędzonych w Kartaginie. Szybko się zaprzyjaźnił Ambroży , biskup Mediolanu, a wkrótce potem rozpoczął jego nawrócenie na chrześcijaństwo.

Został ochrzczony po drugim roku pobytu we Włoszech. I w tym czasie był świadkiem wydarzeń o historycznym znaczeniu dla wiary.

Matka cesarza Walentyniana II, nieudolnego króla przewodzącego rozpadającemu się cesarstwu zachodniorzymskiemu, zamieszkała w Mediolanie, by sprowokować Ambrożego i rozkwitający Kościół katolicki.

Awers monety rzymskiej przedstawiający cesarza Walentyniana II , 375-78 AD, przez York Museums Trust

Cesarzowa Justyna podpisała się pod arianizmem, herezją głoszącą, że Jezus nie jest równy Bogu, ale raczej Jego podwładny. W ten sposób odrzuciła ortodoksję ustanowioną przez zmarłego cesarza Konstantyna w Sobór Nicejski : Bóg Ojciec, Syn i Duch Święty obejmują trzy boskie i współistotne „Osoby” w jednej Trójcy.

Arianizm narodził się w Egipcie i zakorzenił się głównie w kieszeniach Cesarstwa Wschodniego. To wywołało debatę, która zaowocowała wieloma soborami ekumenicznymi w IV wieku. Ale został ostatecznie rozwiązany z rozlewem krwi.

Justina manipulowała swoim synem, młodym królem, aby wydał edykt tolerancji dla arianizmu. A kiedy przybyła do Mediolanu w okresie Wielkanocy w 386 roku, poleciła Ambrożemu, aby zrezygnował ze swoich bazylik na rzecz kultu ariańskiego. Ale gorliwi ortodoksyjni kongreganci pod wodzą Ambrożego i Augustyna bezlitośnie bronili mediolańskich kościołów przed siłami królowej.

To właśnie w tych niespokojnych czasach podjęto decyzję o wprowadzeniu hymnów i psalmów śpiewanych według zwyczaju Kościołów Wschodnich, aby lud nie popadł w depresję i wyczerpanie, pisze Augustyn.

I do dziś tradycja muzyki i pieśni trwa w Kościele rzymskokatolickim.

5. Praktykował nieprzywiązywanie się, medytację, obecność i ascezę

Żyj tak, aby być obojętnym na pochwały. Wyznania, Księga X

Święci Augustyn i Monika przez Ary Scheffera , 1854, przez The National Gallery, Londyn

Augustyn włączył do swojej wiary praktyki, które mogą być bardziej związane z duchowością New Age lub dzisiejszym mistycznym chrześcijaństwem. Ale te nawyki, takie jak nieprzywiązywanie się, medytacja, praktykowanie obecności i asceza, mają głębokie korzenie w doktrynie katolickiej.

Chciał być prawdziwie racjonalny, mówiąc słowami Plotyna, o tym świecie form. I będąc tak, rzucił sobie wyzwanie zaakceptowania bardzo tymczasowej natury tego.

Kiedy zmarła jego matka, Augustyn upomniał się za płacz. Płacząc nad jej stratą, mimo wielkiej miłości i podziwu dla niej, był w konflikcie z naturą świata, który Bóg stworzył. Oświadcza się w Spowiedź że powinniśmy prowadzić życie ze zdrowym stopniem braku przywiązania. Że powinniśmy być mniej zakorzenieni w przemijających dziełach Boga, a zamiast tego mocniej w Nim utkwić.

[Kiedy rzeczy] nie ma, nie szukam ich. Kiedy są obecni, nie odrzucam ich – pisze. Ponieważ akceptując to, co według oceny Augustyna, jest akceptując Boga. Zaakceptowanie tego, co jest, oznacza nieosądzanie chwili obecnej: zadałem sobie pytanie… jakie mam uzasadnienie, aby bezwarunkowo osądzać rzeczy zmienne, mówiąc: „Tak powinno być, a tak nie powinno być”.

Triumf św. Augustyna przez Claudio Coello , 1664, przez Muzeum Prado, Madryt

Opowiada o wyjątkowych chwilach, które dzielił z matką w późniejszym życiu. Po swoim nawróceniu, on i Monica wyrobili sobie zwyczaj modlitewnej medytacji. Weszliśmy we własne umysły – pisze Augustyn – Wyszliśmy poza nie, aby dotrzeć do obszaru niewyczerpanej obfitości, gdzie życie jest mądrością, dzięki której powstają wszystkie stworzenia.

Ta praktyka, najbardziej bezpośredni związek z Bogiem według Augustyna, opisana jest przez niego w tak spektakularnych szczegółach:

Jeśli zgiełk ciała ucichł, jeśli obrazy ziemi, wody i powietrza ucichły, jeśli same niebiosa są zamknięte, a sama dusza nie wydaje dźwięku i przewyższa samą siebie, nie myśląc już o sobie, gdyby wszystkie sny i wizje w wyobraźni były wyłączone, gdyby wszelki język, wszelki znak i wszystko, co przemijające, zamilkły, [i] gdyby zachowali milczenie, kierując nasze uszy ku Temu, który je stworzył, tylko on by przez nie nie mówił ale przez siebie. Tego, którego kochamy w tych rzeczach, usłyszymy osobiście bez pośrednictwa.

Grób św. Augustyna , bazylika San Pietro in Cielo, Pawia, dzięki uprzejmości VisitPavia.com

Jego pisma na temat oddania chwili obecnej są podobne do rodzaju treści, które można usłyszeć w Eckhart Tolle rozmowa. Augustyn wyznał, że nie ma przeszłości ani przyszłości, jest tylko wieczne teraz. I że naszym zadaniem jest poddanie się mu w byciu.

Dokonując wnikliwej obserwacji naszego bezpośredniego związku z czasem i bytem, ​​teraźniejszość, mówi Augustyn, nie zajmuje miejsca. Przelatuje tak szybko z przyszłości w przeszłość, że jest to przerwa bez czasu trwania.

Uważał swoje życie za rozdźwięk między przeszłością a przyszłością. Przyznał jednak, że w rzeczywistości istnieje tylko pamięć (przeszłość), bezpośrednia świadomość (teraźniejszość) i oczekiwanie (przyszłość)—nic więcej.

I wreszcie, o tym, jak się zachowywać w życiu, Augustyn był zwolennikiem… asceza . Poradził swoim wiernym, by odrzucili chciwość i we wszystkim stosowali umiar. To obejmowało apetyt—Augustyn powiedział, żeby jeść tylko to, co wystarczy dla zdrowia— posiadłości — określił zasadę właściwego używania pięknych rzeczy — a nawet zdobywania niepotrzebnej wiedzy lub tego, co nazywał próżną dociekliwością.

Św. Augustyn radził odrzucać wszystko, co wykracza poza granice konieczności. Ta ascetyczna skłonność była być może ukształtowana przez jego długie zaangażowanie w manicheizm, który uważał ciało fizyczne za profanację.

Jasne jest, że wszystkie te praktyki służyły zwalczaniu grzechu pychy i odrzucenia siebie lub tego, co współcześni ludzie nazwaliby rozpuszczaniem ego.

6. Augustyn pomógł ukształtować chrześcijańskie wyobrażenia o Bogu

Bóg Stwórca wszystkich rzeczy. Wyznania, Księga XI

Złote szkło z rzymskich katakumb przedstawiających Matkę Boską , IV wne, w Państwowym Muzeum Wirtembergii

W swoich sekcjach skierowanych bezpośrednio do Boga, Spowiedź jest napisany prawie jak list miłosny. Adoracja św. Augustyna płynie zmysłowo.

Wielokrotnie wzmacnia chrześcijańską koncepcję Boga przebaczającego: Nigdy nie porzucasz tego, co zacząłeś, pisze.

Augustyn uważa, że ​​Bóg powinien być jedynym obiektem naszych pełnych pragnień, ponieważ każdy inny obiekt w końcu doprowadzi do braku. Ale także, że powinniśmy Go szukać poprzez piękno stworzenia. Wyjaśnia, że ​​był zaznajomiony ze starożytnymi delficki maksyma poznania siebie jako drogi do Boga.

Widok na pozostałości archeologiczne ośrodka wyroczni w Delphi gdzie uważa się, że maksyma „Poznaj samego siebie” została zapisana w świątyni Apolla , przez National Geographic

Bóg jest obecny wszędzie jako całość – pisze. Nie ogranicza się do jednej formy, ale istnieje we wszystkich formach. I raduje się, gdy Jego dzieci, ludzkość, wracają do Niego z grzechu: Ty, miłosierny Ojcze, raduj się bardziej z jednego skruszonego niż z dziewięćdziesięciu dziewięciu sprawiedliwych, którzy nie potrzebują pokuty.

Gniewu Bożego należy się bać, a Augustyn odnosi się również do tego aspektu Boga. Ale jego nacisk na przedstawianie kochającego, przebaczającego i wszechobecnego Boga nie może pozostać niezauważony.

7. Filozofia św. Augustyna o życiu, śmierci i całości rzeczy

Przyjemność zmysłów cielesnych, jakkolwiek zachwycająca w promieniującym świetle tego świata fizycznego, w porównaniu z życiem w wieczności nie jest nawet warta rozważania. Wyznania, Księga IX

Sceny z życia św. Augustyna z Hippony przez Mistrza św. Augustyna , 1490, niderlandzki, przez The Met Museum, Nowy Jork

Augustyn pochował matkę we Włoszech, a wkrótce po tym, jak jego syn Adeodatus poniósł przedwczesną śmierć w wieku zaledwie 15 lat.

W obliczu tak wielkiej straty stara się nadać jej sens w świetle wiecznego świata Boga, czyli tego, co nazywa totalnością rzeczy.

Pisze, że śmierć jest zła dla jednostki, ale nie dla rasy. W rzeczywistości jest to istotny krok w całości tego doświadczenia życia i świadomości iz tego powodu należy go przyjąć i nie należy się go bać. Augustyn upraszcza tę abstrakcję w swoich pismach Części i całość.

Porównuje ludzkie życie do litery w słowie. Aby słowo było zrozumiałe, każda z jego liter musi być wypowiadana przez mówiącego w kolejności. Aby słowo było zrozumiałe, każda litera musi się narodzić, a potem umrzeć, że tak powiem. I razem wszystkie litery tworzą całość, której są częściami.

Nie wszystko się starzeje, ale wszystko umiera. Kiedy więc rzeczy powstają i powstają, im szybciej się rozwijają, tym szybciej pędzą ku nieistnieniu. To jest prawo ograniczające ich istnienie.

Następnie mówi, że przywiązanie do osoby i tarzanie się w jej śmierci można przyrównać do przywiązania się do pojedynczej litery w słowie. Ale przekazanie tego listu jest niezbędne, aby zaistniało całe słowo. A całość słowa czyni coś znacznie wspanialszego niż pojedyncza litera stojąca samotnie.

Mozaika Chrystusa Pantokratora w Hagia Sophia w Stambule , 1080 AD, przez The Fairfield Mirror

Rozszerzając tę ​​logikę, całość zdania jest o wiele piękniejsza niż tylko słowo; i cały akapit, piękniejszy i bardziej znaczący niż samo zdanie. Istnieją nieskończone wymiary, których nie możemy zrozumieć, ponieważ wszystko, co wiemy, to przysłowiowa litera życia. Ale całość, którą tworzą te życia, wymagając zarówno ich narodzin, jak i śmierci, tworzy coś niezmiernie piękniejszego i bardziej zrozumiałego.

W ten sposób nie możemy zrozumieć tajemnicy śmierci, ale zgodnie z rozumowaniem św. Augustyna powinniśmy ufać, że jest ona składnikiem większej, piękniejszej całości.

I dlatego Augustyn ponownie podkreśla, że ​​powinniśmy spoczywać w Bogu i prawach świata, który stworzył, zamiast nietrwałych stworzeń.

To właśnie ten rodzaj wiary niósł Augustyna przez czasy ogromnej osobistej walki.

W 391 powrócił do Afryki jako znacznie starszy i mądrzejszy człowiek. Ukończył święcenia kapłańskie we Włoszech i został biskupem miasta zwanego Hippo.

Augustyn, którego wpływ na doktrynę katolicką trudno zmierzyć, spędził tu resztę swojego życia. Zginął w czasie upadku Rzymu, kiedy Wandalowie spustoszyli Afrykę Północną i splądrowali jego miasto.