Ralph Abernathy: Doradca i powiernik Martina Luthera Kinga Jr.

Ralph Abernathy w Miami, 1968. Santi Visali/Getty Images

Kiedy Martin Luther King, Jr. wygłosił swoje ostatnie przemówienie, Byłem na szczycie góry 3 kwietnia 1968 roku, powiedział, że Ralph David Abernathy jest najlepszym przyjacielem, jakiego mam na świecie.

Ralph Abernathy był pastorem baptystycznym, który blisko współpracował z Kingiem podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich. Chociaż praca Abernathy'ego w ruchu praw obywatelskich nie jest tak dobrze znana, jak wysiłki Kinga, jego praca jako organizatora była niezbędna do pchnięcia ruchu na rzecz praw obywatelskich do przodu.

Osiągnięcia

• Współzałożyciel Stowarzyszenia Poprawy Montgomery.
• Jeden z głównych organizatorów Bojkot autobusów w Montgomery .
• Współzałożycielem Konferencja Południowego Przywództwa Chrześcijańskiego (SCLC) z królem.
• Zorganizował Kampanię Ubogich Ludów w 1968 roku.

Wczesne życie i edukacja

Ralph David Abernathy urodził się w Linden Ala. 11 marca 1926 roku. Większość dzieciństwa Abernathy spędził na farmie ojca. Wstąpił do wojska w 1941 roku i służył w II wojnie światowej.

Po zakończeniu służby Abernathy ukończył studia matematyczne w Alabama State College, które ukończył w 1950. Będąc studentem, Abernathy przyjął dwie role, które pozostały niezmienne przez całe jego życie. Najpierw zaangażował się w protesty obywatelskie i wkrótce kierował różnymi protestami na terenie kampusu. Po drugie, został kaznodzieją baptystów w 1948 roku.

Trzy lata później Abernathy uzyskał tytuł magistra na Uniwersytecie w Atlancie.

Pastor, lider ds. praw obywatelskich i powiernik MLK

W 1951 , Abernathy został mianowany proboszczem Pierwszego Kościoła Baptystów w Montgomery, Ala.

Podobnie jak większość południowych miast na początku lat pięćdziesiątych, Montgomery było przepełnione konfliktami rasowymi. Afroamerykanie nie mogli głosować z powodu rygorystycznych przepisów stanowych. Istniały odseparowane obiekty publiczne, szerzył się rasizm. Aby zwalczyć te niesprawiedliwości, Afroamerykanie zorganizowali silne lokalne oddziały NAACP. Siódma Clarke rozwinęły szkoły obywatelskie, które szkoliłyby i kształciły Afroamerykanów w zakresie wykorzystywania obywatelskiego nieposłuszeństwa do walki z południowym rasizmem i niesprawiedliwością. Vernon Johns , który przed Kingiem był pastorem kościoła baptystów Dexter Avenue, był również aktywny w walce z rasizmem i dyskryminacją – wspierał młode Afroamerykanki, które zostały napadnięte przez białych mężczyzn w celu wniesienia oskarżenia, a także odmówiły przyjęcia siedzenie z tyłu segregowanego autobusu.

W ciągu czterech lat rosa parki , członek lokalnego NAACP i absolwent Clarke's Highland Schools odmówił siedzenia z tyłu segregowanego autobusu publicznego. Jej działania sprawiły, że Abernathy i King byli w stanie przewodzić Afroamerykanom w Montgomery. Zbór króla, zachęcony już do udziału w obywatelskim nieposłuszeństwie, był gotowy do przewodzenia szarży. W ciągu kilku dni od działań Parks, King i Abernathy założyli Stowarzyszenie Ulepszania Montgomery, które koordynowało bojkot miejskiego systemu transportowego. W rezultacie dom i kościół Abernathy'ego zostały zbombardowane przez białych mieszkańców Montgomery. Abernathy nie zakończył swojej pracy jako pastor ani działacz na rzecz praw obywatelskich. Bojkot autobusowy w Montgomery trwał 381 dni i zakończył się zintegrowanym transportem publicznym.

Bojkot autobusów w Montgomery pomógł Abernathy'emu i Kingowi nawiązać przyjaźń i współpracę. Mężczyźni pracowali razem nad każdą kampanią na rzecz praw obywatelskich, aż do zabójstwa Kinga w roku 1968.

W 1957 roku Abernathy, King i inni afroamerykańscy ministrowie z południa utworzyli SCLC. Z siedzibą w Atlancie, Abernathy został wybrany sekretarzem-skarbnikiem SCLC.

Cztery lata później Abernathy został mianowany pastorem kościoła baptystów West Hunter Street w Atlancie. Abernathy wykorzystał tę okazję, by poprowadzić Ruch Albany z królem.

W 1968 Abernathy został mianowany prezesem SCLC po zabójstwie króla. Abernathy kontynuował strajk pracowników sanitarnych w Memfis. Latem 1968 roku Abernathy prowadził demonstracje w Waszyngtonie na rzecz Kampanii Ubogich Ludzi. W wyniku demonstracji w Waszyngtonie z kampanią ubogich ludzi powstał Federalny Program Kart Żywnościowych.

W następnym roku Abernathy pracował z mężczyznami podczas strajku pracowników sanitarnych w Charleston.

Chociaż Abernathy nie miał charyzmy i umiejętności oratorskich Kinga, gorliwie pracował nad utrzymaniem znaczenia ruchu praw obywatelskich w Stanach Zjednoczonych. Zmieniały się nastroje w Stanach Zjednoczonych, a ruch praw obywatelskich również przechodził transformację.

Abernathy służył w SCLC do 1977 roku. Abernathy powrócił na swoje stanowisko w kościele baptystów West Hunter Avenue. W 1989 roku Abernathy opublikował swoją autobiografię, Mury runęły.

Życie osobiste

Abernathy poślubił Juanitę Odessa Jones w 1952 roku. Para miała razem czworo dzieci. Abernathy zmarł na atak serca 17 kwietnia 1990 roku w Atlancie.