Ragnar Lodbrok: legendarny wiking, który oblegał Paryż

Między IX a XI wiekiem nikt w Europie Zachodniej nie był bezpieczny przed barbarzyństwem Wikingów. Od Skandynawii po wybrzeża Szkocji i Anglii, Bretanię, a nawet Amerykę, Wikingowie żeglowali po morzach i najeżdżali napotkane ziemie. Jeden konkretny wódz wojowników zasłynął jako zaciekły i przebiegły wojownik, siejący postrach wszędzie, gdzie wylądował: Ragnar Lodbrok.

Kim był legendarny Ragnar Lodbrok?

Jednym z najbardziej znanych królów wikingów jest legendarny Ragnar Lodbrok. Był znany jako nieustraszony i przebiegły wojownik, który podbił każdą krainę, na którą spojrzał. W świecie chrześcijańskim Ragnar był znany jako odważny wojownik, niszczący i plądrujący północno-zachodnią Francję. Kilka dokumentów wspomina go również jako wielkiego króla szwedzkiego i duńskiego, znanego ze swoich militarnych wyczynów w r Brytania i Europy Zachodniej. Ragnar i jego synowie terroryzowali Europę przez dziesięciolecia. Jednak zgłoszone fakty nie są jednomyślne. Trudno rozstrzygnąć, gdzie kończy się historia, a zaczyna legenda.

Pomimo swojej reputacji bezlitosnego wojownika, Lodbrok był także kupcem. Po splądrowaniu rozległych towarów stał się wykwalifikowanym handlarzem, który sprzedawał swoje skarby. Wikingowie żeglowali dwoma głównymi szlakami handlowymi, aby dotrzeć do Morza Śródziemnego i Afryki Północnej: jeden omijał Wyspy Brytyjskie, a drugi przechodził przez kanał La Manche. Pływali także po rzekach całej Europy. Wikingowie na stałe założyli handel w takich miastach jak Dublin czy Kijów. Wymieniali cenne materiały znalezione w ich ojczyźnie, takie jak bursztyn, kość słoniowa morsa i futra zwierząt, na przyprawy, metale i każdy materiał, którego nie mogli znaleźć w domu. Wikingowie wykorzystali te wyprawy, aby schwytać mężczyzn, kobiety i dzieci, aby sprzedać ich jako niewolników na wschodnich targach.

Królestwo Franków Zachodnich

Na początku IX wieku możni Karol Wielki panował nad Imperium Karolingów, które obejmowało większość kontynentalnej Europy. Terytorium imperium było rozległe i dobrze strzeżone przez wojska Karola Wielkiego, zwłaszcza przed Wikingami. Minęło kilkadziesiąt lat, odkąd ludność Zachodniej Francji stanęła w obliczu wojen lub najazdów. Po śmierci Karola Wielkiego i jego syna Ludwika Pobożnego kilku spadkobierców pokłóciło się o koronę. Na mocy traktatu z Verdun imperium zostało podzielone na trzy terytoria, na czele których stali wnukowie Karola Wielkiego: Lotar został królem Środkowej Francji. Ludwik II, Niemiec, przejął Królestwo Wschodniej Francji, a Karol Łysy był królem Zachodniej Francji.

West Francia rozciągała się od północnej Hiszpanii po region Flandrii w dzisiejszej Belgii. Królestwo poprzedziło królestwo Francji. Chociaż w przeszłości królowie już uczynili Paryż swoją stolicą, miasto chwilowo straciło swoją rolę pod rządami Karola Wielkiego i jego następców.

Karol Łysy, król Zachodniofrancji, skoncentrował wszystkie swoje wysiłki militarne na walce z braćmi w celu utrzymania integralności swojego terytorium. Walczył także z Bretanią, która nie była częścią jego królestwa. Jednak czyniąc to, pozostawił resztę swojego królestwa niestrzeżoną i bezradną. Wikingowie doskonale zdawali sobie sprawę z tej braterskiej kłótni iw pełni wykorzystali sytuację, mnożąc najazdy na Francję Zachodnią. Geniusz militarny Ragnara wynikał z jego umiejętności wyboru odpowiedniego momentu na atak.

Inwazja Lodbroka na zachodnią Francję

Wikingowie dokonali pierwszych najazdów na Francję Zachodnią około 820 roku. Armie przybrzeżne szybko ich pokonały, ponieważ Wikingowie nie byli wystarczająco przygotowani. Jednak około dwadzieścia lat później, w 841 roku, Wikingowie i ich wódz Asgeir zaczęli płynąć w górę Sekwany, niszcząc i plądrując wszystkie napotkane miasta, wioski i opactwa. Ponieważ nie napotkali prawie żadnego oporu, Wikingowie szybko rozprzestrzenili się w głąb lądu.

Pierwszymi ofiarami na ścieżce Wikingów były wspólnoty religijne, takie jak opactwo Saint-Ouen w Rouen i opactwo Jumièges. Mnisi, którzy przeżyli, opuścili swoje klasztory. Po najazdach Wikingów wszystkie wspólnoty religijne zostały bez grosza przy duszy, rozproszone po całym królestwie.

Ponieważ całym średniowiecznym życiem rządziła religia, sama myśl o atakowaniu jej przedstawicieli była nie do pomyślenia. Przyczynił się do Przerażająca reputacja Wikingów . Ponieważ opactwa nie były ufortyfikowane, a mnisi nie byli uzbrojeni, wspólnoty religijne posiadające duże bogactwa i dobra były łatwym celem.

Dlaczego ludzie tak bardzo bali się wikingów?

Jeśli Wikingowie dominowali w Europie przez tyle lat, to dlatego, że posiadali coś, czego nie miały inne narody; rzemiosła do budowy potężnych statków. Stolarze umiejętnie wykonali statki wikingów. Nie schodziły głęboko do wody, dzięki czemu mogły żeglować zarówno po płytkich wodach, jak i po głębokich morzach.

Wikingowie opracowali również bardzo skuteczną technikę inwazji. Zwykle dobrze znali miejscowe zwyczaje i wybierali momenty, kiedy miejscowa ludność najmniej spodziewała się ich napaści. Szybko najeżdżali wioski i miasta, plądrując wszystko, co mogli znaleźć, i podpalając domy i budynki, wprowadzając chaos i nieporządek wśród populus.

Wikingowie byli mistrzami w sztuce terroryzowania swoich ofiar. Nawet ich wygląd przerażał najodważniejszych mężczyzn. Ci wysocy i silni wojownicy z długimi włosami i brodą mogli mieć tatuaże i ciemny puder wokół oczu, podkreślając ich lodowate spojrzenie. Wydawali też głośne dźwięki, krzycząc i uderzając bronią w tarcze.

Wikingowie posiadali również potężną broń, w tym miecze wykonane z żelaza i stali, a także topory i włócznie. Broń ta była lekka i poręczna. Ich żołnierze mogli nosić kilka z nich naraz i pokonywać duże odległości. Nawet jeśli w dzisiejszej zbiorowej wyobraźni Wikingowie nosili hełmy z rogami, nie ma dowodów na to, że nosili je podczas walki. Te niewygodne narośla były być może używane na hełmach podczas rytuałów lub procesji.

Berserkerzy i mitologia wikingów

Ragnar też mógł na niego liczyć berserkerzy , co dosłownie oznacza niedźwiedzią koszulę lub niedźwiedzią skórę w staronordyckim. Te przerażające wojownicy , którzy nie nosili prawie nic oprócz zwierzęcych skór na głowach i plecach, stanęli na pierwszej linii bitew. Byli znani z tego, że wpadali w bestialską, świętą, niemal transową furię, czyniąc ich niemal niezwyciężonymi. Język angielski przyswoił słowo berserk jako oznaczające falę gniewu, która wymyka się spod kontroli. W znacznym stopniu przyczynili się do reputacji Wikingów jako krwiożerczych wojowników.

Największym osiągnięciem wikinga nie było zdobycie ogromnej fortuny czy rozległej ziemi, ale śmierć w walce z mieczem w dłoni. Według Mitologia wikingów , odważni wojownicy, którzy giną w walce, mają dostęp do Walhalli, w królestwie boga Odyna. Walkirie wybrały najbardziej bohaterskich na polu bitwy, aby sprowadzić ich do Odyna. Walkirie, co oznacza „wybieracz zabitych”, były postaciami kobiecymi, które latały nad polem bitwy, identyfikując najodważniejszych wojowników, aby zabrać ich do Walhalli. Ta perspektywa dawała wojownikom wikingów pokrzepiającą perspektywę w obliczu niebezpieczeństwa i odwagę, by dobrze walczyć.

Ragnar Lodbrok i oblężenie Paryża

W marcu 845 roku Ragnar popłynął do Paryża ze 120 statkami i armią liczącą około 5000 do 6000 ludzi. Król Wikingów był spragniony podbojów i bogactwa. Kiedy mieszkańcy Paryża dowiedzieli się o ataku Ragnara, trzęsli się, gdy wyprzedziła go straszna reputacja Lodbroka. Według legendy Ragnar i jego Wikingowie bezlitośnie walczyli z armią Karola Łysego. Ragnar zagroził nie tylko Paryżowi, ale także wybitnej Bazylice św Saint-Denis , kilka kilometrów na północ od miasta. Średniowieczne opactwo mieściło groby byłych królów Francji i wielkie skarby.

Gdy plan Lodbroka dotarł do uszu króla, ten ostatni zebrał armię i postanowił zaczekać na Wikingów w górę rzeki od Paryża. Ludzie królów byli podzieleni po obu brzegach Sekwany. Ragnar postanowił skupić się na jednym z obozów króla i wymordował większość swoich przeciwników. Wikingowie schwytali tuzin żołnierzy i brutalnie zamordowali ich na oczach Karola Łysego, tak go przestraszywszy, że on i pozostali przy życiu żołnierze uciekli, porzucając Paryż na pastwę wściekłości Wikingów.

W tamtym czasie jedyną ufortyfikowaną częścią Paryża był tzw Wyspa miejska , wyspa na Sekwanie w sercu Paryża. Stare rzymskie mury miasta już dawno się rozpadły, a sama Sekwana była jedynym systemem obrony. Paryżanie nie mieli szans w starciu z Lodbrokiem i jego armią, więc większość paryżan uciekła z miasta, zabierając ze sobą wszystko, co mogli unieść.

28 marca 845 roku Ragnar Lodbrok i jego ludzie splądrowali Paryż. Na nieszczęście dla Wikingów paryżanie uciekli już ze swoim najcenniejszym dobytkiem. Ponadto kilku ludzi Ragnara cierpiało i zmarło na dyzenterię. Jednak Lodbrok wpadł na genialny pomysł wysłania emisariusza do Karola Łysego z prośbą o nagrodę w zamian za ich wyjazd.

Nawet gdyby król mógł wykorzystać tę okazję do pokonania Wikingów, był zdesperowany. Karol Łysy popełnił wielki błąd, oferując Wikingom 7000 liwrów w srebrze i złocie, co było znaczną kwotą jak na tamte czasy. W ten sposób król otworzył drzwi wielu innym Danegeld , czyli „podatek duński”, płatności dokonywane w celu wykupienia łaski Wikingów. Wikingowie z powodzeniem stosowali tę taktykę, aby otrzymywać duże sumy pieniędzy we Francji, ale także w Anglii. Ragnar przyjął ofertę króla i udał się do Danii. W drodze powrotnej do domu rabował i niszczył kolejne wioski na północy Francji.

Wikingowie zaatakowali Paryż także przy kilku innych okazjach. W 911 roku król Karol Prosty podarował wikingom Rollo ziemię w północno-zachodniej Francji w zamian za ochronę przed przyszłymi najazdami Wikingów. Rollo został pierwszym księciem Normandii, co dosłownie oznacza „ziemię Normanów”. Król Wikingów dotrzymał obietnicy i ochronił Paryż przed atakami Wikingów.

Fakty historyczne i elementy fikcyjne mieszają się, tworząc mit Ragnara Lodbroka. Dziś wódz wikingów jest jednym z głównych bohaterów słynnego Wikingowie serial telewizyjny, przyczyniający się do długotrwałej sławy Ragnara.