Prezydent James Buchanan i kryzys secesji

Buchanan próbował rządzić podzielonym krajem

Jamesa Buchanana.

Archiwum Hultona/Getty Images

The wybór Abrahama Lincolna w listopadzie 1860 r. wywołał kryzys, który trwał od co najmniej dekady. Oburzeni wyborem kandydata, który był znany jako przeciwny rozprzestrzenianiu się zniewolenia na nowe stany i terytoria, przywódcy stanów południowych zaczęli podejmować działania mające na celu oderwanie się od Stanów Zjednoczonych.

W Waszyngtonie Prezydent James Buchanan , który był nieszczęśliwy podczas swojej kadencji w Białym Domu i nie mógł się doczekać opuszczenia urzędu, został rzucony w straszliwą sytuację.

W XIX wieku nowo wybrani prezydenci zostali zaprzysiężeni na urząd dopiero 4 marca następnego roku. A to oznaczało, że Buchanan musiał spędzić cztery miesiące przewodnicząc narodowi, który się rozpadał.

Stan Karolina Południowa, który od dziesięcioleci domagał się swojego prawa do odłączenia się od Unii, sięga czasów Kryzys zerwania , było siedliskiem nastrojów secesjonistycznych. Jeden z jego senatorów, James Chesnut, zrezygnował z senatu USA 10 listopada 1860 r., zaledwie cztery dni po wyborach Lincolna. Drugi senator z jego stanu zrezygnował następnego dnia.

Przesłanie Buchanana do Kongresu nie przyczyniło się do utrzymania Unii razem

Jak mówi się na południu o secesja było dość poważne, spodziewano się, że prezydent zrobi coś, aby zmniejszyć napięcia. W tamtych czasach prezydenci nie odwiedzili Kapitolu, aby wygłosić orędzie o stanie państwa w styczniu, ale zamiast tego przedstawili raport wymagany przez Konstytucję w formie pisemnej na początku grudnia.

Prezydent Buchanan napisał wiadomość do Kongresu, która została wygłoszona 3 grudnia 1860 roku. W swoim przesłaniu Buchanan powiedział, że uważa, iż secesja jest nielegalna.

Jednak Buchanan powiedział również, że nie wierzy, aby rząd federalny miał jakiekolwiek prawo do zapobiegania secesji stanów.

Tak więc wiadomość Buchanana nikogo nie ucieszyła. Południowcy byli urażeni przekonaniem Buchanana, że ​​secesja była nielegalna. Mieszkańcy Północy byli zakłopotani przekonaniem prezydenta, że ​​rząd federalny nie jest w stanie zapobiec secesji stanów.

Jego własny gabinet odzwierciedlił kryzys narodowy

Przesłanie Buchanana do Kongresu rozgniewało także członków jego własnego gabinetu. 8 grudnia 1860 Howell Cobb, sekretarz skarbu, pochodzący z Georgii, powiedział Buchananowi, że nie może już dla niego pracować.

Tydzień później sekretarz stanu Buchanana, Lewis Cass, pochodzący z Michigan, również zrezygnował, ale z zupełnie innego powodu. Cass to czuła Buchanan nie robił wystarczająco dużo, aby zapobiec secesji stanów południowych.

Karolina Południowa odłączyła się 20 grudnia

Pod koniec roku w stanie Karolina Południowa odbyła się konwencja, na której przywódcy stanu zdecydowali o wystąpieniu z Unii. Oficjalne zarządzenie secesji zostało przegłosowane i uchwalone 20 grudnia 1860 r.

Delegacja mieszkańców Karoliny Południowej udała się do Waszyngtonu na spotkanie z Buchananem, który widział ich w Białym Domu 28 grudnia 1860 roku.

Buchanan powiedział komisarzom z Południowej Karoliny, że uważa ich za obywateli prywatnych, a nie przedstawicieli jakiegoś nowego rządu. Chciał jednak wysłuchać ich różnych skarg, które zwykle skupiały się na sytuacji wokół garnizonu federalnego, który właśnie przeniósł się z Fort Moultrie do Fort Sumter w porcie Charleston.

Senatorowie próbowali utrzymać Unię razem

Z prezydentem Buchananem, który nie jest w stanie zapobiec rozłamowi narodu, prominentni senatorowie, w tym Stephen Douglas z Illinois i Williama Sewarda z Nowego Jorku, próbowali różnych strategii, aby uspokoić południowe stany. Ale działania w Senacie USA wydawały się dawać niewielką nadzieję. Przemówienia Douglasa i Sewarda wygłoszone w Senacie na początku stycznia 1861 roku tylko zdawały się pogarszać sytuację.

Próba zapobieżenia secesji pochodziła z mało prawdopodobnego źródła, stanu Wirginia. Ponieważ wielu Wirginii czuło, że ich stan bardzo ucierpi z powodu wybuchu wojny, gubernator stanu i inni urzędnicy zaproponowali „konwencję pokojową”, która miała się odbyć w Waszyngtonie.

Konwencja Pokojowa odbyła się w lutym 1861 r.

4 lutego 1861 roku w Willard Hotel w Waszyngtonie rozpoczęła się Konwencja Pokojowa. Uczestniczyli delegaci z 21 z 33 stanów i były prezydent John Tyler , pochodzący z Wirginii, został wybrany jego przewodniczącym.

Konwencja Pokojowa odbyła sesje do połowy lutego, kiedy to przedstawiła Kongresowi zestaw propozycji. Kompromisy wypracowane na konwencji miałyby formę nowych poprawek do konstytucji USA.

Propozycje Konwencji Pokojowej szybko umarły w Kongresie, a spotkanie w Waszyngtonie okazało się ćwiczeniem bezcelowym.

Kompromis Crittendena

Ostateczną próbę wypracowania kompromisu, który pozwoli uniknąć otwartej wojny, zaproponował szanowany senator z Kentucky, John J. Crittenden. Kompromis Crittendena wymagałoby znacznych zmian w Konstytucji Stanów Zjednoczonych. I sprawiłoby, że zniewolenie stałoby się trwałe, co oznaczałoby, że prawodawcy z antyniewolniczej Partii Republikańskiej prawdopodobnie nigdy by się na to nie zgodzili.

Pomimo oczywistych przeszkód, Crittenden przedstawił projekt ustawy w Senacie w grudniu 1860 roku. Proponowana ustawa zawierała sześć artykułów, które Crittenden miał nadzieję przebić przez Senat i Izba Reprezentantów dwoma trzecimi głosów, aby mogły stać się sześcioma nowymi poprawkami do Konstytucja USA .

Biorąc pod uwagę rozłamy w Kongresie i nieskuteczność prezydenta Buchanana, projekt Crittendena nie miał większych szans na uchwalenie. Nie zniechęcony Crittenden zaproponował ominięcie Kongresu i dążenie do zmiany konstytucji poprzez bezpośrednie referenda w stanach.

Prezydent-elekt Lincoln, wciąż przebywający w domu w Illinois, dał do zrozumienia, że ​​nie pochwala planu Crittendena. A republikanie na Kapitolu byli w stanie zastosować taktykę przeciągania, aby mieć pewność, że proponowany kompromis Crittendena umrze i umrze w Kongresie.

Wraz z inauguracją Lincolna Buchanan Happily Left Office

Do czasu Abraham Lincoln została zainaugurowana, 4 marca 1861 r. siedem państw proniewolniczych już uchwaliło zarządzenia secesji, deklarując tym samym, że nie są już częścią Unii. Po inauguracji Lincolna, cztery kolejne stany odstąpią.

Gdy Lincoln jechał do Kapitolu w powozie obok Jamesa Buchanana, ustępujący prezydent podobno powiedział do niego: „Jeżeli jesteś tak samo szczęśliwy wchodząc do prezydentury, jak ja ją opuszczam, to jesteś bardzo szczęśliwym człowiekiem”.

W ciągu kilku tygodni od objęcia urzędu przez Lincolna Konfederaci… wystrzelony na Fort Sumter , oraz wojna domowa zaczął się.