Stephen Douglas, wieloletni przeciwnik Lincolna i wpływowy senator

Senator Stephen Douglas. Fotomontaż/Getty Images

Stephen Douglas był wpływowym senatorem z Illinois, który stał się jednym z najpotężniejszych polityków w Ameryce w ciągu dekady poprzedzającej wojnę secesyjną. Zajmował się ważnymi aktami prawnymi, w tym kontrowersyjnymi Ustawa Kansas-Nebraska , i był przeciwnikiem Abrahama Lincolna w punkcie orientacyjnym seria debat politycznych w 1858 roku.

Douglas kandydował na prezydenta przeciwko Lincolnowi w wybory 1860 , i zmarł w następnym roku, tak jak Wojna domowa zaczynało się. I chociaż jest pamiętany głównie jako odwieczny przeciwnik Lincolna, jego wpływ na amerykańskie życie polityczne w latach pięćdziesiątych był ogromny.

Wczesne życie

Stephen Douglas urodził się w dobrze wykształconej rodzinie z Nowej Anglii, chociaż życie Stephena zmieniło się głęboko, gdy jego ojciec, lekarz, zmarł nagle, gdy Stephen miał dwa miesiące. Jako nastolatek Stephen był uczniem stolarza, aby nauczyć się zawodu, i nienawidził tej pracy.

Wybory z 1828 r., kiedy Andrzeja Jacksona pokonał ofertę reelekcji John Quincy Adams , zafascynował 15-letni Douglas. Przyjął Jacksona jako swojego osobistego bohatera.

Wymogi dotyczące wykształcenia prawnika były znacznie mniej rygorystyczne na zachodzie, więc Douglas, w wieku 20 lat, wyruszył na zachód ze swojego domu w północnej części stanu Nowy Jork. W końcu osiadł w Illinois, przeszkolił się u lokalnego prawnika i uzyskał kwalifikacje do wykonywania zawodu prawnika w Illinois tuż przed swoimi 21. urodzinami.

Kariera polityczna

Wzrost Douglasa w polityce Illinois był nagły, co stanowiło wielki kontrast z człowiekiem, który zawsze miał być jego rywalem, Abrahamem Lincolnem.

W Waszyngtonie Douglas zasłynął jako niestrudzony robotnik i przebiegły strateg polityczny. Po wyborze do Senatu zasiadał w bardzo potężnej Komisji Ziemskiej i dbał o to, by był zaangażowany w krytyczne decyzje dotyczące terytoriów zachodnich i nowych państw, które mogą wejść do Unii.

Z wyjątkiem sławnych Debaty Lincoln-Douglas , Douglas jest najbardziej znany ze swojej pracy nad ustawą Kansas-Nebraska. Douglas uważał, że przepisy mogą zmniejszyć napięcia związane z zniewoleniem. W rzeczywistości miało to odwrotny skutek.

Rywalizacja z Lincolnem

Zachęcała ustawa Kansas-Nebraska Abraham Lincoln , który odłożył na bok ambicje polityczne, aby przeciwstawić się Douglasowi.

W 1858 Lincoln ubiegał się o mandat w Senacie USA należący do Douglasa i zmierzyli się w serii siedmiu debat. Debaty były czasami dość nieprzyjemne. W pewnym momencie Douglas wymyślił historię mającą na celu rozpalenie tłumu, twierdząc, że słynny abolicjonista i dawniej zniewolony Frederick Douglass widziano go w Illinois, jak podróżował po stanie w powozie w towarzystwie dwóch Białych kobiet.

Podczas gdy Lincoln mógł być uważany za zwycięzcę debat z punktu widzenia historii, Douglas wygrał wybory senatorskie w 1858 roku. Pobiegł przeciwko Lincolnowi w czteroosobowym wyścigu na prezydenta w 1860 roku i oczywiście Lincoln wygrał.

Douglas poparł Lincolna w pierwszych dniach wojny secesyjnej, ale wkrótce potem zmarł.

Podczas gdy Douglas jest najczęściej pamiętany jako rywal Lincolna, ktoś, kto go antagonizował i inspirował, przez większość ich życia Douglas był znacznie bardziej znany i uważany za bardziej udanego i potężnego.