Port pełen herbaty: kontekst historyczny za bostońską herbatą

W 1773 roku król Wielkiej Brytanii Jerzy III kontrolował kolonie amerykańskie, traktując kolonistów jako poddanych związanych brytyjskimi rządami i prawem, niezależnie od postrzeganych przez nich swobód. Jedną z brytyjskich bastionów gospodarczych była Kompania Wschodnioindyjska, która dostarczała większość towarów używanych i konsumowanych w koloniach amerykańskich. Herbata była najbardziej opodatkowanym importem przez Brytyjczyków przez Ustawa Townshenda s (znany również jako Ustawa o herbacie ). Niektórzy koloniści uciekali się do przemytu herbaty, aby uniknąć podatków, ale kiedy Kompania Wschodnioindyjska uzyskała monopol na sprzedaż herbaty w Ameryce, nie było innego wyjścia, jak tylko kupić herbatę po niebotycznych cenach lub całkowicie ją zbojkotować. Wynikający z tego spór między Wielką Brytanią a amerykańskimi kolonistami osiągnął punkt kulminacyjny w grudniu 1773 r., Kiedy w Boston Harbor odbył się protest Boston Tea Party .

Boston Tea Party i reperkusje gospodarcze

Monopol Anglii na handel wynikał z jej partnerstwa z Kompanią Wschodnioindyjską. I chociaż Kompania Wschodnioindyjska odniosła sukces w handlu herbatą, finansowo była bliska bankructwa. Potrzebowała stałej sprzedaży i zwiększonych podatków nakładanych na towary amerykańskich kolonistów, aby utrzymać stabilność gospodarczą. W rzeczywistości, aby pozostać rentowną firmą, w dużej mierze polegała na sprzedaży herbaty. A jednak Kompania Wschodnioindyjska nie była inicjatorem tej bitwy.

Istniała jeszcze jedna grupa, na którą bezpośrednio wpłynął import i opodatkowanie brytyjskiej herbaty. I zapewnili, że koloniści zbuntują się przeciwko Brytyjczykom, podsycając płomienie, które zaczynały płonąć. Wielu inicjatorów herbacianego przyjęcia było bogatymi kupcami handlującymi portami. Niektórzy z tych kupców zarobili duże sumy pieniędzy, przemycając holenderską herbatę, aby sprzedawać ją koloniom, kiedy Brytyjczycy nałożyli podatek od herbaty w ramach większych ustaw Townshenda w 1767 r. Ci bogaci kupcy, jak John Hancock, byli jednymi z dobrze- znanych ludzi, którzy byli pierwszymi agitatorami rewolucji.

A także ci sami ludzie, którzy służyli w Kongresie Kontynentalnym i brali udział w tworzeniu nowego rządu amerykańskiego, za którego często się uważa amerykańscy monarchiści . Opodatkowanie towarów i usług przez brytyjski parlament ograniczyło zyski kupców – wykorzystali więc swoją popularność i wpływy, aby brytyjskie podatki znalazły się na czele protestów.

Protesty patriotyczne

Żądania kolonistów były dość proste. Uważali, że na to zasłużyli reprezentacja w brytyjskim parlamencie . To nie było w porządku ani sprawiedliwe, aby król włączał kolonistów do wszystkich praw, reguł i rządów, które miały miejsce, bez włączania również przedstawiciela z Kolonii. Chcieli dzielić się swoimi pragnieniami, potrzebami i opiniami na spotkaniach i procedurach parlamentarnych. Mówiąc najprościej, koloniści byli przeciwni „ opodatkowanie bez kosztow reprezentacji ”.

Spotkanie, które odbyło się w Filadelfii, zakończyło się wysłaniem dokumentu do brytyjskiego parlamentu. W rezolucji zażądano od brytyjskiego parlamentu uznania kolonistów za obywateli Wielkiej Brytanii i zaprzestania niesprawiedliwego nakładania na nich nadmiernych podatków.

„Żądanie parlamentu, by opodatkować Amerykę, jest, innymi słowy, żądaniem prawa do nakładania na nas składek według uznania” – czytamy w Rezolucjach. “ Cło, nałożone przez parlament na herbatę sprowadzaną do Ameryki, jest podatkiem nałożonym na Amerykanów, czyli nałożeniem na nich kontrybucji bez ich zgody ”.

Wrogość nadal rosła, aw portach w Bostonie i Filadelfii zaczęły pojawiać się publiczne protesty. Trzy tygodnie po spotkaniu w Filadelfii i wydaniu rezolucji grupa kolonistów spotkała się w Bostonie w słynnej Faneuil Hall i przyjęła rezolucje filadelfijskie. W międzyczasie obywatele portów w Nowym Jorku, Filadelfii i Charleston próbowali uniemożliwić wyładunek herbaty, grożąc nawet poborcom podatkowym i odbiorcom, którzy zostali wyznaczeni do odbioru i sprzedaży herbaty, fizycznymi obrażeniami.

Koloniści z Bostonu stają się niesforni

W Bostonie przywódcą bojkotu i uchwały o zniesieniu opodatkowania herbaty bez odpowiedniej reprezentacji był Samuel Adams, kuzyn przyszłego prezydenta Johna Adamsa. Jego grupa, The Sons of Liberty, nadzorowała przyjęcie i wdrożenie rezolucji w Bostonie, początkowo stworzonych przez kolonistów w Filadelfii. W ramach tych rezolucji agenci herbaty (nadawcy ładunków) zostali wezwani do rezygnacji, ale wszyscy odmówili. Dla agentów na statkach z ładunkiem głównym celem było wyładowanie produktu i sprzedaż go w celu odzyskania inwestycji.

28 listopada 1773 roku Dartmouth rzucił kotwicę w porcie bostońskim, załadowany skrzyniami brytyjskiej herbaty. Jego właścicielem był Francis Rotch z wyspy Nantucket. Koloniści wzięli sprawy w swoje ręce i ostrzegli Rotcha, aby nie rozładowywał herbaty, bo byłoby to na jego własne ryzyko, a statek powinien wrócić do Anglii. Jednak gubernator Bostonu, lojalista brytyjskiego tronu, odmówił wypłynięcia statku z portu. Rotch znalazł się w trudnej sytuacji, ponieważ miał tylko 20 dni na wyładunek swojego ładunku i zapłacenie podatków lub przepadek zarówno herbaty, jak i statku na rzecz brytyjskich lojalistów w Bostonie. Co gorsza, w ciągu następnego tygodnia przybyły dwa kolejne statki z herbatą jako ładunkiem i zacumowały obok Dartmouth. Koloniści byli nieugięci, że ta herbata nie będzie rozładowywana w doku i sprzedawana z wysokimi brytyjskimi podatkami.

Płomień jest rozpalony

Jak napisała przyszła Pierwsza Dama Abigail Adams, mieszkanka Bostonu: „ Płomień jest rozpalony. . . Wielkie będą spustoszenia, jeśli nie zostaną na czas ugaszone lub złagodzone przez łagodniejsze środki ”. 14 grudnia tysiące kolonistów nalegało, aby Dartmouth ubiegali się o pozwolenie na powrót do Anglii, ale lojalistyczny gubernator Hutchinson ponownie odrzucił ich żądania. Zamiast tego Brytyjczycy przenieśli trzy okręty wojenne do portu, aby wzmocnić pozostały statek.

Na dzień przed terminem przeniesienia herbaty do doków i uiszczenia podatków ponad siedem tysięcy mieszkańców Bostonu zebrało się, aby omówić sytuację i dalsze kroki. Nie trzeba było długo czekać, aby tłum zareagował i zrobił się awanturniczy. Gdy Samuel Adams ogłosił, że są w ciągłym impasie, dziesiątki kolonistów wyszło na ulice przebrani za rdzennych Amerykanów , okrzyki wojenne i krzyki.

Gdy wielka korona wylała się na ulice, podszywający się pod indianie amerykańscy przebrali się, aby ukryć swoją tożsamość przed władzami brytyjskimi, i weszli na pokład trzech zakotwiczonych statków w porcie. Zaczęli zrzucać 342 skrzynie (90 000 funtów) herbaty do portu. Koszt tej straty szacowano wówczas na 10 000 funtów angielskich, co dziś odpowiadałoby prawie 2 milionom dolarów. Tłum był tak liczny, że przebranym kolonistom łatwo było uciec przed chaosem i wrócić do domu bez szwanku, ukrywając swoją tożsamość. Wielu natychmiast uciekło z Bostonu, aby uniknąć aresztowania.

Akty niedopuszczalne

Podczas gdy kilku kolonistów postrzegało Boston Tea Party jako destrukcyjną i niepotrzebną akcję, większość świętowała protest:

“ To najwspanialszy ruch ze wszystkich” – radował się John Adams. „To zniszczenie herbaty jest tak śmiałe, tak śmiałe. . . i tak trwałe, że nie mogę nie uważać go za epokę w historii ”.

Jednak po drugiej stronie Atlantyku, brytyjski król i parlament byli wściekli. Nie tracili czasu na karanie kolonistów za ich buntownicze czyny. Na początku 1774 r. parlament uchwalił ustawy przymusowe. Ustawa Port of Boston zamknęła port na czas nieokreślony do czasu zwrotu wyrzuconej herbaty. Ustawa rządowa stanu Massachusetts zakazała zebrań miejskich i umieściła lokalną legislaturę pod silniejszą kontrolą rządu królewskiego. Ustawa o kwaterowaniu wymagała zakwaterowania wojsk brytyjskich w niezamieszkanych budynkach i domach.

Gubernator Hutchinson, urodzony w Bostonie cywilny lojalista, został zastąpiony przez brytyjskiego generała Thomasa Gage'a na stanowisku gubernatora Massachusetts. Jego rolą było egzekwowanie aktów i ściganie buntowników. Koloniści nazwali akty przymusu „ Akty niedopuszczalne ” i to tylko podsyciło ich walkę o wolność od brutalnego brytyjskiego parlamentu i króla. Ustawy skutecznie pozbawiły ich prawa do samorządu, procesu przed ławą przysięgłych, prawa własności i swobód gospodarczych. Ta kombinacja aktów zwiększyła przepaść między koloniami amerykańskimi a Wielką Brytanią, doprowadzając ją do punktu wojny. Wkrótce potem w Filadelfii zebrał się pierwszy Kongres Kontynentalny i powstała Deklaracja praw kolonistów. Ostatecznie doprowadziłoby to do drugiej konwencji Kongresu Kontynentalnego, Deklaracji Niepodległości i rewolucji amerykańskiej.