Olmeckie miasto La Venta
Rzeźba boga małp Olmeków w mieście La Venta w Meksyku. Richard I'Anson / Getty Images
La Venta to stanowisko archeologiczne w meksykańskim stanie Tabasco. Na miejscu znajdują się częściowo odkopane ruiny miasta Olmeków, które prosperowało w latach około 900-400 p.n.e. przed opuszczeniem i odzyskaniem przez dżunglę. La Venta jest bardzo ważnym miejscem Olmeków i znaleziono tam wiele interesujących i znaczących artefaktów, w tym cztery słynne kolosalne głowy Olmeków.
Cywilizacja Olmeków
Starożytni Olmekowie byli pierwszą dużą cywilizacją w Mezoameryce i jako tacy uważani są za kulturę „rodziców” innych społeczeństw, które pojawiły się później, w tym Majowie i Azteków. Byli utalentowani artyści i rzeźbiarze którzy są dziś najlepiej pamiętani ze względu na ich ogromne, kolosalne głowy. Byli także utalentowanymi inżynierami i kupcami. Oni mieli dobrze rozwinięta religia i interpretacja kosmosu, w komplecie z bogami i mitologia. Ich pierwszym wielkim miastem było San Lorenzo , ale miasto podupadło i około 900 r. n.e. centrum cywilizacji Olmeków stało się La Venta. Przez wieki La Venta szerzyła kulturę i wpływy Olmeków w całej Mezoameryce. Kiedy chwała La Venta przygasła, a miasto podupadło około 400 r. p.n.e., Kultura Olmeków zginęła wraz z nim, chociaż w miejscu Tres Zapotes kwitła kultura postolmecka. Nawet po odejściu Olmeków ich bogowie, wierzenia i style artystyczne przetrwały w innych kulturach mezoamerykańskich, których kolej na wielkość miała dopiero nadejść.
La Venta na swoim szczycie
Od około 900 do 400 rne La Venta była największym miastem w Mezoameryce, znacznie większym niż którekolwiek z jego współczesnych. Wzniesiona przez człowieka góra górowała nad grzbietem w sercu miasta, gdzie kapłani i władcy odprawiali skomplikowane ceremonie. Tysiące zwykłych Olmeków pracowało przy uprawach na polach, łowiąc ryby w rzekach lub przenosząc wielkie kamienne bloki do olmeckich warsztatów w celu rzeźbienia. Wykwalifikowani rzeźbiarze wytwarzali ogromne głowy i trony ważące wiele ton, a także doskonale wypolerowane celty z jadeitu, toporki, koraliki i inne ładne rzeczy. Handlowcy Olmeków przemierzył Mezoamerykę z Ameryki Środkowej do Doliny Meksyku, wracając z jasnymi piórami, jadeitem z Gwatemali, kakao z wybrzeża Pacyfiku i obsydianem na broń, narzędzia i ozdoby. Samo miasto zajmowało obszar 200 hektarów, a jego wpływy rozprzestrzeniły się znacznie dalej.
Królewski Związek
La Venta została zbudowana na grzbiecie wzdłuż rzeki Palma. Na szczycie grzbietu znajduje się szereg kompleksów określanych zbiorczo jako „Królewski Kompleks”, ponieważ uważa się, że władca La Venta mieszkał tam ze swoją rodziną. Kompleks królewski jest najważniejszą częścią tego miejsca i odkopano tam wiele ważnych obiektów. Kompleks królewski – i samo miasto – jest zdominowany przez Kompleks C, sztuczną górę zbudowaną z wielu ton ziemi. Kiedyś miał kształt piramidy, ale stulecia - i niektóre niepożądane ingerencje ze strony pobliskich operacji naftowych w latach 60. - zmieniły Kompleks C w bezkształtne wzgórze. Po stronie północnej znajduje się Kompleks A, cmentarzysko i ważny obszar religijny (patrz poniżej). Z drugiej strony Kompleks B to duży obszar, na którym tysiące pospolitych Olmeków mogłyby gromadzić się, aby być świadkami ceremonii odbywających się na Kompleksie C. Kompleks królewski jest zakończony przez Akropol Stirling, podwyższoną platformę z dwoma kopcami: uważa się, że królewski niegdyś mieściła się tutaj rezydencja.
Kompleks A
Kompleks A graniczy od południa z Kompleksem C, a od północy z trzema ogromnymi kolosalnymi głowami, wyraźnie oddzielając ten obszar jako uprzywilejowaną strefę dla najważniejszych mieszkańców La Venta. Kompleks A jest najbardziej kompletnym ośrodkiem ceremonialnym, jaki przetrwał z czasów Olmeków, a dokonane tam odkrycia na nowo zdefiniowały współczesną wiedzę Olmeków. Kompleks A był ewidentnie miejscem świętym, w którym odbywały się pochówki (odnaleziono pięć grobowców), a ludzie składali bogom dary. Jest tu pięć „ogromnych darów”: głębokie doły wypełnione wężowymi kamieniami i kolorową gliną, a następnie zwieńczone wężowymi mozaikami i glinianymi kopcami. Znaleziono wiele mniejszych darów, w tym zestaw figurek znany jako mała ofiara poświęcona cztery. Znajdowały się tu liczne posągi i rzeźby w kamieniu.
Rzeźba i sztuka w La Venta
La Venta to skarbnica sztuki i rzeźby Olmeków. Odkryto tam co najmniej 90 kamiennych pomników, w tym niektóre z najważniejszych dzieł sztuki Olmeków. Odkryto tu cztery kolosalne głowy – z łącznie siedemnastu, o których wiadomo, że istnieją. W La Venta znajduje się kilka masywnych tronów: ogromne kamienne bloki przywiezione z wielu mil, wyrzeźbione po bokach i przeznaczone do siedzenia lub stania przez władców lub kapłanów. Niektóre z ważniejszych elementów to Monument 13, nazywany Ambasadorem, który może zawierać jedne z najwcześniejszych glifów zarejestrowanych w Mezoameryce i Monument 19, umiejętne przedstawienie wojownika i upierzonego węża. Stela 3 przedstawia dwóch władców naprzeciw siebie, a 6 postaci – duchy? – wirować nad głową.
Spadek La Venta
Ostatecznie wpływ La Venta wygasł i miasto podupadło około 400 r. p.n.e. Ostatecznie miejsce to zostało całkowicie opuszczone i odzyskane przez dżunglę: pozostanie utracone na wieki. Na szczęście Olmekowie pokryli znaczną część Kompleksu A gliną i ziemią, zanim miasto zostało opuszczone: zachowałoby to ważne obiekty do odkrycia w XX wieku. Wraz z upadkiem La Venta zanikła również cywilizacja Olmeków. Przetrwał nieco w fazie postolmeckiej, zwanej Epi-Olmecką: centrum tej epoki było miasto Tres Zapotes. Nie wszyscy Olmekowie wymarli: ich potomkowie powrócą do wielkości w klasycznej kulturze Veracruz.
Znaczenie sprzedaży
Kultura Olmeków jest bardzo tajemnicza, ale bardzo ważna dla archeologów i współczesnych badaczy. Jest tajemnicza, ponieważ po zniknięciu ponad 2000 lat temu wiele informacji na ich temat zostało bezpowrotnie utraconych. Jest to ważne, ponieważ jako „rodzicielska” kultura Mezoameryki jej wpływ na późniejszy rozwój regionu jest niezmierzony.
La Venta, wraz z San Lorenzo, Tres Zapotes i El Manatí, jest jednym z czterech najważniejszych znanych miejsc Olmeków. Informacje zebrane z samego Kompleksu A są bezcenne. Chociaż miejsce to nie jest szczególnie spektakularne dla turystów i odwiedzających - jeśli chcesz zapierających dech w piersiach świątyń i budynków, udaj się do Tikal lub Teotihuacán - każdy archeolog powie ci, że jest to równie ważne.
Źródła:
Coe, Michael D i Rex Koontz. Meksyk: Od Olmeków do Azteków. Wydanie szóste. Nowy Jork: Thames and Hudson, 2008
Diehl, Richard A. Olmekowie: pierwsza cywilizacja Ameryki . Londyn: Thames i Hudson, 2004.
Gonzalez Tauck, Rebecca B. „Kompleks A: La Venta, Tabasco” Archeologia meksykańska Tom XV - Num. 87 (wrzesień-październik 2007). p. 49-54.