Okropności gangreny podczas wojny secesyjnej

Gangrena była przerażającą chorobą, która spowodowała wiele zgonów podczas wojny secesyjnej. Nędzne, ciasne i brudne warunki panujące na froncie były idealnymi pożywkami dla choroby. Jeśli gangrena nie została skutecznie wyleczona za pomocą jednego z różnych bolesnych i często szkodliwych zabiegów stosowanych przez chirurgów na polu bitwy, często kończyła się amputacją, która sama w sobie może być niezwykle bolesna i traumatyczna.

Co to jest gangrena?

Według NFZ „ zgorzel jest poważnym stanem, który pojawia się, gdy nadmierna utrata krwi powoduje obumieranie tkanek organizmu ”. Atakuje najczęściej palce u stóp, stopy, palce i dłonie, ale może również atakować inne części ciała.

Gangrena jest spowodowana poważną infekcją lub urazem, a objawy obejmują między innymi odbarwienie skóry, obrzęk zainfekowanego obszaru, drętwienie lub silny ból oraz rany i pęcherze.

Obecnie gangrenę leczy się antybiotykami i/lub chirurgicznie. Ta pierwsza zwalcza infekcję, a druga polega na usunięciu martwej tkanki lub, w bardziej ekstremalnych przypadkach, na usunięciu całej kończyny.

Jak wyglądały szpitale wojny secesyjnej?

Wysoce niehigieniczne warunki życia na linii frontu oznaczały, że żołnierze szerzyli choroby amerykańska wojna domowa . Szpitale były prawie takie same i niewiarygodnie przepełnione, co oznaczało, że choroby rozprzestrzeniały się lotem błyskawicy. Dwie trzecie z 750 000 żołnierzy, którzy zginęli w wojnie secesyjnej, zmarło z powodu chorób.

Wielu brytyjskich chirurgów, którzy mieli doświadczenie z wojna krymska , gdzie panowały bardzo podobne warunki, udzielił Amerykanom wskazówek, jak zapobiegać szerzeniu się gangreny. W swoich szpitalach Brytyjczycy pozostawili każdej osobie własne 1600 stóp sześciennych (45,3 metra) przestrzeni, co powstrzymało rozprzestrzenianie się gangreny. Jednak sytuacja w Ameryce była tak tragiczna, że ​​w niektórych szpitalach Unii pacjenci mieli zaledwie 175 stóp sześciennych (4,9 metra sześciennego) każdy. Stworzyło to idealne warunki do rozprzestrzeniania się gangreny (i innych chorób) pomiędzy pacjentami.

Innym czynnikiem, który przyczynił się do rozprzestrzeniania się chorób w szpitalach wojny secesyjnej, był ogólny brak wiedzy medycznej i chirurgicznej w tamtym czasie. Oczywiście nie można winić chirurgów i lekarzy w przeszłości za to, czego nie wiedzieli; jednak nieświadomie stworzyli idealne warunki do rozwoju chorób.

Stało się tak, ponieważ wielu nie rozumiało, jak i dlaczego rozprzestrzeniają się choroby, i nie rozumiało, jak im zapobiegać. Dlatego w wielu przypadkach to, co zaczęło się jako niewielki uraz na polu bitwy, szybko przekształciło się w wyniszczającą infekcję, która często kończyła się śmiercią.

Pomimo tego, Wojna domowa chirurdzy podjęli pewne kroki we właściwym kierunku, nawet jeśli byli nieco błędni. Na przykład niektórzy zwracali uwagę na znaczenie wentylacji i wycinali otwory w sufitach i ścianach szpitali. Ale ci chirurdzy nie zdawali sobie sprawy, że nie tylko wpuszczają świeże powietrze na swoje oddziały, ale także wszystkie bakterie ze świata zewnętrznego i innych części szpitala. Naturalnie, to tylko zachęciło do większej liczby infekcji wśród pacjentów z upośledzonym układem odpornościowym.

Jak leczono gangrenę podczas wojny secesyjnej?

W leczeniu gangreny lekarze stosowali różne substancje, w tym:

„okłady z błota, siemienia lnianego, śliskiego wiązu lub węgla drzewnego… chlorowana woda sodowa, bardzo mocne roztwory podchlorynu sodu, kwas azotowy, nalewki jodowo-żelazowe i terpentynowe…”
( Anny Comeaux ).

Substancje te były często używane razem i były zarówno bolesne, jak i nieskuteczne. Niektóre były tak nieskuteczne, że atakowały nie tylko tkankę zgorzelinową, ale także normalną, zdrową tkankę, stwarzając w ten sposób więcej problemów.

Innym, bardziej drastycznym sposobem leczenia gangreny była amputacja chorej kończyny. Była to zdecydowanie najpowszechniejsza metoda leczenia, w wyniku czego wielu chirurgów zdobyło wysokie umiejętności w wykonywaniu operacji.

Jednak oprócz tego, że są niezwykle bolesne, te amputacje mogą również zwiększać ryzyko infekcji. Nie tylko pozostawili otwartą ranę narażoną na bakterie w i tak już brudnym środowisku, ale ogólny brak czystej wody w wielu miejscach oznaczał, że nie można było umyć sprzętu, ani ran ani rąk chirurgów.

Niezwykle niehigieniczne warunki panujące w szpitalach zwiększały ryzyko infekcji zarówno przed, jak i po amputacji. Chociaż metody chirurgiczne były prymitywne, chirurgów próbowało uspokoić swoich pacjentów , często przy użyciu chloroformu lub alkoholu. Jednak metody te były tylko częściowo skuteczne, a wielu pacjentów nie było całkowicie nieprzytomnych podczas operacji.

Na przykład generał Konfederacji Stonewalla Jacksona zauważył, że słyszał cięcie piły, gdy odcinała mu rękę od ciała, ale nie czuł bólu. Jednak mimo bólu i niebezpieczeństwa 75% żołnierzy przeżyło te amputacje i nie wszystkie zabiegi były tak przerażające lub prymitywne.

Niektórzy chirurdzy (kiedy mieli dostęp do wody) zdawali sobie sprawę, jak ważne jest utrzymywanie sprzętu, siebie i pacjentów w czystości. Niektórzy nawet zalecali swoim pacjentom zdrową, zbilansowaną dietę jako sposób na powrót do zdrowia i zapewniali, że dotknięty obszar jest czysty i wolny od wszelkich zanieczyszczeń.

Co więcej, pod koniec wojny chirurgia jako zawód przeszła długą drogę, ponieważ zapewniła wielu chirurgom duże doświadczenie, którego inaczej by nie mieli.

Czy jakiekolwiek historyczne zabiegi faktycznie działały? Goldsmith & Brom

Middletona Goldsmitha , chirurg, który służył w armii Unii i pracował w Louisville w stanie Kentucky, poczynił znaczące kroki, aby skutecznie leczyć ludzi z gangreną. Pomimo tego, że zaczynał jako chirurg brygady, Goldsmith wspiął się po szczeblach kariery i został naczelnym chirurgiem wszystkich szpitali wojskowych w Kentucky.

Zauważywszy niszczycielski wpływ gangreny na żołnierzy, zbadał metody leczenia stosowane w szpitalach podlegających jego jurysdykcji i udokumentował swoje odkrycia. Goldsmith doszedł do wniosku, że chociaż kwasy (takie jak wspomniany powyżej kwas azotowy) mogą być skuteczne w leczeniu gangreny, nie można ich użyć ze względu na sposób, w jaki atakują zdrową tkankę.

Zauważył jednak pacjentów, z którymi był leczony brom charakteryzowały się wyższymi wskaźnikami odzysku. Mimo że może być bardzo lotny, Goldsmith zalecił stosowanie bromu we wszystkich swoich szpitalach. Uznając problemy z dezodorantem w aerozolu bromu (który był używany w czasie jego badań), Goldsmith opracował sposób aplikacji substancji, który był bardziej przewidywalny i polegał na wstrzykiwaniu substancji bezpośrednio do mięśni pacjenta. Zalecił również nakładanie bromu bezpośrednio na wszelkie odsłonięte obszary; obie metody były niezwykle bolesne.

Goldsmith zapisał swoje odkrycia w raporcie zatytułowany Raport o szpitalnej gangrenie, różycy i pyemii, obserwowany w departamentach Ohio i Cumberland, z załączonymi przypadkami (1863) . Raport zawierał relacje z jego przypadków, a także zebrane przez niego dane, które przedstawił w tabelach, oraz zapisy rozmów, które odbył z innymi chirurgami na ten temat.

Metoda zyskała zainteresowanie i ostatecznie chirurg o nazwisku G.R. Weeks przeprowadził badanie metod Goldsmitha. Po kilku tygodniach zmarło tylko trzech ze 104 pacjentów leczonych w powyższy sposób.

Weeks zauważył również, że trzej pacjenci, którzy zmarli, ulegli ropowicy i zapaleniu tkanki łącznej, a nie gangrenie. W rzeczywistości przed śmiercią ich gangrena uległa poprawie. Weeks był pod takim wrażeniem tego, co zobaczył, że doszedł do wniosku, że brom może być w 100% skuteczny w zapobieganiu śmierci spowodowanej gangreną.

Ci, którzy otrzymali w ten sposób czysty brom, wyzdrowieli w ciągu dwóch dni, a ci, którzy nie wyzdrowieli w około 15 dni. Spośród 304 pacjentów, którzy otrzymali leczenie bromem pod jurysdykcją Goldsmitha, tylko ośmiu zmarło.

Metoda ta została ostatecznie zastosowana w wielu szpitalach polowych w Ameryce, ale pomimo skuteczności w leczeniu gangreny, pozostała niebezpieczna. W zależności od dawki i charakteru ekspozycji brom może podrażniać skórę, powodować kaszel, zawroty głowy, łzawienie oczu i oparzenia skóry, a połknięcie może powodować nudności i wymioty. Wdychanie bromu przez dłuższy czas może spowodować długotrwałe problemy z płucami.

Oprócz niebezpieczeństw związanych z zatruciem, było to również rozdzierające po zastosowaniu miejscowo i iniekcyjnie i chociaż brom zapobiegał rozprzestrzenianiu się gangreny, mógł również uszkadzać zdrowe komórki.

Podsumowując, gangrena przysporzyła wielu żołnierzom wiele bólu i strachu podczas wojny secesyjnej. Pomimo wysiłków zmierzających do poprawy warunków i opracowania skutecznych metod leczenia, choroba wciąż pochłaniała wiele istnień ludzkich i powodowała wiele cierpień.

Gangrena istnieje do dziś; jednak dzięki nowoczesnemu zrozumieniu, w jaki sposób rozprzestrzeniają się infekcje i jak je leczyć, nie wspominając o antybiotykach, znacznie łatwiej jest leczyć i ostatecznie wyleczyć.